Italien prüft kostengünstige gelenkte Raketen für die Drohnenabwehr

Italien erwägt eine günstigere Methode, Drohnen abzuschießen

Italien prüft ein von den USA genehmigtes Waffensystem, das seiner Luftwaffe eine deutlich kostengünstigere Möglichkeit zum Abfangen von Drohnen verschaffen könnte. Im Zentrum des möglichen Geschäfts steht das Advanced Precision Kill Weapon System II von BAE Systems, kurz APKWS, ein Lenkkit, das ungelenkte Raketen in Präzisionswaffen verwandelt, indem es zwischen Raketentriebwerk und Gefechtskopf montiert wird.

Der Reiz ist offensichtlich: Drohnen verbreiten sich rasch, und viele sind billig. Für ihre Vernichtung teure Luft-Luft-Lenkflugkörper einzusetzen, kann schnell zu einem wirtschaftlich schlechten Geschäft werden. Defense News berichtete, dass die italienische Luftwaffe die US-Technologie gerade deshalb in Betracht zieht, weil sie eine kostengünstigere Alternative zum Einsatz teurerer Flugkörper gegen vergleichsweise preiswerte Ziele bietet.

Der mögliche Verkauf wurde durch die Zustimmung des US-Außenministeriums zu einem Foreign Military Sale an Italien ermöglicht, der 5.031 APKWS-II-Lenksysteme umfasst. Die Genehmigung beinhaltet außerdem Startgeräte, Gefechtsköpfe, Raketenmotoren und technischen Support und bringt den potenziellen Wert des Pakets auf 364 Millionen US-Dollar. Defense News berichtete unter Berufung auf Quellen in Italien, dass noch kein Vertrag unterzeichnet wurde und das System weiterhin geprüft wird.

Warum Kosten heute ebenso wichtig sind wie Fähigkeiten

Die Drohnenabwehr ist zu einem der prägenden Beschaffungsdruckpunkte für Streitkräfte in ganz Europa und darüber hinaus geworden. Das Problem ist nicht nur technischer, sondern auch finanzieller Natur. Eine Streitkraft kann über leistungsfähige Jets und moderne Flugkörper verfügen und dennoch Schwierigkeiten haben, wenn jeder Abfangvorgang Munition verbraucht, die ein Mehrfaches des zerstörten Ziels kostet.

Genau diese Lücke soll der APKWS-Ansatz schließen. Dem Bericht zufolge kann das System eine Rakete, die weniger als 100.000 Euro kostet, in eine gelenkte Waffe verwandeln. Defense News sagte, das seien ungefähr ein Zehntel der Kosten von Flugkörpern wie AMRAAM, die sonst in manchen Luftverteidigungsszenarien eingesetzt werden könnten. Die Implikation ist erheblich: Eine gelenkte Rakete wird nicht jeden Abfangjäger in jeder Mission ersetzen, kann aber die Auswahl an Reaktionsmöglichkeiten gegen niedrigschwellige Luftbedrohungen erweitern.

Für Luftstreitkräfte unter Budgetdruck ist diese Flexibilität wichtig. Sie kann Bestände an hochwertigeren Flugkörpern für anspruchsvollere Ziele schonen und gleichzeitig eine glaubwürdige Antwort auf Drohneneindringlinge ermöglichen, insbesondere wenn diese häufig auftreten oder Einweg-Angriffssysteme betreffen, die billig in großen Stückzahlen produzierbar sind.

Wie das System funktioniert

Das APKWS-Konzept beruht darauf, ungelenkte Raketen aufzurüsten, statt von Grund auf einen völlig neuen Flugkörper zu entwickeln. Der Lenkteil verwendet vier ausklappbare Flügel, von denen jeder einen Lasersucher trägt, um die Rakete auf ein zugewiesenes Ziel zu steuern. Praktisch verwandelt das Kit eine einfachere Munition in eine Präzisionswaffe mit geringeren Einstiegskosten als eigens entwickelte Luft-Luft-Lenkflugkörper.

Eine solche Nachrüstlogik wird auf einem Verteidigungsmarkt, der schnell skalieren will, zunehmend attraktiv. Regierungen wollen mehr Munitionsvorrat, schnellere Einsatzbereitschaft und weniger Abhängigkeit von langen Beschaffungszyklen für hochentwickelte Waffen. Ein modulares Umrüstkit passt zu dieser Nachfrage, weil es vorhandene Raketenkomponenten nutzt und dort Lenkung hinzufügt, wo sie zählt.

Italiens Interesse spiegelt auch einen breiteren militärischen Trend wider: die Suche nach Systemen, die gut genug, bezahlbar genug und schnell genug verfügbar sind, um auf das Drohnenzeitalter zu reagieren. In diesem Umfeld ist die beste Lösung nicht immer die ausgefeilteste Waffe. Oft ist es diejenige, die Wirksamkeit mit tragbaren Kosten verbindet.

Mögliche Rolle des Eurofighter

Defense News berichtete, dass in Italien wahrscheinlich der Eurofighter die Plattform für die Waffe sein würde. Das ist relevant, weil der Jet bereits eine zentrale Rolle bei Luftpolizeieinsätzen und der Heimatverteidigung spielt. Eine günstigere Option zum Abfangen von Drohnen an dieses Flugzeug zu bringen, würde Italien erlauben, eine bestehende Frontlinienplattform an eine Bedrohung anzupassen, die sich deutlich schneller entwickelt hat als viele Luftverteidigungsbestände.

Der Bericht verknüpfte die Diskussion auch mit realem operativem Druck. In diesem Monat soll ein italienischer Eurofighter, der an der NATO-Luftpolizei im Baltikum teilnahm, eine unidentifizierte Drohne abgeschossen haben, die in den Luftraum Lettlands eingedrungen war. Dieser Vorfall unterstrich, dass Drohnenereignisse keine abstrakten Planungsszenarien mehr sind. Es sind aktive operative Probleme für europäische Kräfte, die routinemäßige Verteidigungsaufgaben durchführen.

In diesem Licht geht es Italiens Interesse an APKWS nicht nur um den Kauf weiterer Munition. Es geht darum, die Kostenstruktur von Luftpolizei und Heimatverteidigung in einem Umfeld anzupassen, in dem unbemannte Bedrohungen plötzlich, wiederholt und zu relativ geringen Kosten für den Angreifer auftreten können.

Ein Signal der Verbündeten

Italien bewertet das System nicht isoliert. Defense News wies darauf hin, dass die Royal Air Force im Mai bekanntgegeben hatte, APKWS bereits auf ihren Eurofightern zu nutzen, nachdem eine schnelle Beschaffungsmaßnahme von Tests bis zur Einsatzfähigkeit in zwei Monaten geführt hatte. Die RAF sagte, das System gebe Piloten eine präzise Option, Luftziele zu zerstören, und das zu einem Bruchteil der Kosten herkömmlicher Luft-Luft-Raketen.

Dieses alliierte Beispiel könnte ebenso wichtig sein wie die Hardware selbst. Wenn ein europäischer Betreiber zeigt, dass sich ein System schnell auf einen gängigen Flugzeugtyp integrieren lässt, sinkt das wahrgenommene Risiko für andere, die denselben Schritt erwägen. Es stärkt auch das Argument, dass sich die Drohnenabwehr durch Anpassung beschleunigen lässt, statt auf völlig neue Luftverteidigungsarchitekturen zu warten.

Für NATO-Mitglieder bietet Gemeinsamkeit praktische Vorteile, die über die Beschaffung hinausgehen. Gemeinsame Erfahrungen bei Einsatz, Ausbildung, Logistik und Taktik können den Weg von der Anschaffung bis zur operativen Nutzbarkeit verkürzen. Wenn Italien vorangeht, würde das Geschäft in ein breiteres alliierte Muster passen, das den Aufbau gestaffelter, wirtschaftlich nachhaltiger Abwehr gegen unbemannte Bedrohungen anstrebt.

Was der mögliche Verkauf über den Markt sagt

Das vorgeschlagene Paket verdeutlicht einen breiteren Wandel bei militärischen Beschaffungsprioritäten. Jahrelang standen bei Investitionen in Luftstreitkräfte oft Reichweite, Tarnkappeneigenschaften, Sensorik und die Leistung hochwertiger Flugkörper im Vordergrund. Diese Prioritäten bleiben wichtig, doch die Drohnenkriegsführung hat ein neues Kriterium eingeführt: Kann sich eine Streitkraft leisten, sich Tag für Tag gegen große Mengen vergleichsweise billiger Ziele zu verteidigen?

Diese Herausforderung treibt Streitkräfte zu hybriden Arsenalen. Premium-Flugkörper bleiben für fortgeschrittene Flugzeuge und anspruchsvolle Gefechte wichtig. Doch die Streitkräfte brauchen auch Zwischen- und Niedrigkostenmittel, die routinemäßige Drohnenabwehr übernehmen können, ohne Budgets oder Bestände zu erschöpfen. Lenkkits wie APKWS sind attraktiv, weil sie helfen, diese mittlere Schicht zu schaffen.

Italien hat sich noch nicht festgelegt, und eine Prüfung garantiert keinen Kauf. Doch schon die ernsthafte Prüfung dieser Option ist aufschlussreich. Sie zeigt, wie schnell die Ökonomie der Luftverteidigung Beschaffungsentscheidungen umformt, besonders in Europa, wo die Streitkräfte versuchen, die Einsatzbereitschaft zu stärken und gleichzeitig die Kosten zu begrenzen.

Falls Italien schließlich vorangeht, wäre die Entscheidung nicht deshalb bemerkenswert, weil sie eine radikal neue Waffenklasse einführt, sondern weil sie eine neue praktische Regel der modernen Luftverteidigung bestätigen würde: Drohnen zu besiegen heißt nicht nur, sie zu treffen. Es heißt, das zu einem Preis zu tun, der auf Dauer tragfähig ist.

Dieser Artikel basiert auf Recherchen von Defense News. Den Originalartikel lesen.