Der Mann, der die amerikanische Gesundheitspolitik umgestaltet
Jim O'Neill ist zu einer der einflussreichsten und umstrittensten Persönlichkeiten im Bereich der öffentlichen Gesundheit in den USA geworden. Als stellvertretender Gesundheitsminister bekleidet er Doppelrollen an der Spitze der föderalen Gesundheits- und Wissenschaftsbehörden des Landes und beaufsichtigt eine Abteilung mit einem Budget von über einer Billion Dollar. Sein Portfolio umfasst die National Institutes of Health, die Centers for Disease Control and Prevention, die Food and Drug Administration und ARPA-H, die Agentur, die sich mit der Verfolgung biomedizinischer Durchbrüche befasst.
In einem exklusiven Interview mit MIT Technology Review deutete O'Neill an, dass die bereits umstrittenen Änderungen am Impfplan für Kinder in Amerika möglicherweise nicht abgeschlossen sind. Letzten Monat entfernte die CDC universelle Empfehlungen für Grippe-, Rotavirus-, Hepatitis-A- und Meningokokken-Krankheit-Impfstoffe für Kinder. Diese Entscheidung wurde von medizinischen Gruppen und Experten für öffentliche Gesundheit weit verbreitet verurteilt, und die Mehrheit der Bundesstaaten hat die neuen Empfehlungen abgelehnt. Zwei Kinder sind während des größten Masernausbruchs in den USA in Jahrzehnten gestorben, teilweise aufgrund des rückläufigen Impfverbrauchs.
Eine Langlebigkeitsagenda im Kern der Regierung
Jenseits von Impfstoffen enthüllte O'Neill ehrgeizige Pläne, um Langlebigkeitsforschung zum Eckpfeiler der föderalen Gesundheitspolitik zu machen. ARPA-H unter der neuen Direktorin Alicia Jackson konzentriert sich auf Programme zur Bekämpfung von Alterung. Jackson, die zuvor ein Unternehmen gegründet hat, das sich auf Frauengesundheit und Langlebigkeit konzentriert, wurde teilweise wegen ihres Interesses an der Verlängerung der menschlichen Gesundheitsspanne rekrutiert. O'Neill hat ihr bei der Rekrutierung persönlich geholfen.
Die Programme der Agentur umfassen eine Investition von 170 Millionen Dollar über fünf Jahre, die dem Anbau neuer Organe für Transplantationen gewidmet ist. O'Neill hob auch die Arbeit von Andrew Brack hervor, dessen Programm sich auf die Suche nach biologischen Altersmarkern konzentriert, und Jean Hebert, der Wege finden möchte, um alterndes Hirngewebe schrittweise zu ersetzen. O'Neill beschrieb Heberts Hirngewebeersatzforschung als besonders spannend.
Ein selbstbeschriebener Vitalist
Als er nach Vitalismus befragt wurde, einer philosophischen Bewegung für Langlebigkeitsenthusiasten, die glauben, dass der Tod falsch ist und dass die Überwindung des Alterns wissenschaftlich plausibel ist, bestätigte O'Neill, dass er allen fünf Kernaussagen zustimmt, einschließlich der Aussage, dass der Tod das Kernproblem der Menschheit ist und dass die Vermeidung von Alterung wissenschaftlich plausibel ist. Er gab zu, ein Vitalist in der Philosophie zu sein, wenn nicht formell als Mitglied.
Die Verbraucherschutzorganisation Public Citizen hat O'Neill als eine der schlechtesten Ernennungen in der Verwaltung beschrieben und argumentiert, dass seine libertären Ansichten den grundlegenden Prinzipien der öffentlichen Gesundheit zuwiderlaufen. Seine Bestätigungsanhörung im Mai zeigte ihn mit der Unterstützung des Impfplans der CDC, eine Position, die sich seit Amtsantritt offenbar erheblich verschoben hat.
Was kommt als nächstes
O'Neills Interview zeichnet ein Bild einer Gesundheitsabteilung, die sich um Langlebigkeitswissenschaft und einen skeptischeren Ansatz zur traditionellen Impfpolitik umgestaltet. Ob dies eine visionäre Reform oder gefährliche Experimente darstellt, hängt weitgehend davon ab, wen man fragt. Klar ist, dass die Richtlinien in Bewegung bleiben und weitere Änderungen möglich sind.
Dieser Artikel basiert auf der Berichterstattung der MIT Technology Review. Lesen Sie den Originalartikel.
