JCB will mit einem 350-mph-Landracer den Wasserstoff-Geschwindigkeitsrekord angreifen

JCBs Wasserstoff-Wette kehrt nach Bonneville zurück

JCB bereitet einen hochkarätigen Test der Wasserstoff-Verbrennung vor, mit einer Maschine, die nur für einen Zweck gebaut wurde: schneller zu fahren als jedes bisherige wasserstoffbetriebene Auto. Das britische Ausrüstungsunternehmen sagt, sein neuer Hydromax-Rennwagen werde im August in den Bonneville Salt Flats in Utah mehr als 350 mph anpeilen, ein Ziel, das ihn über den aktuellen Landgeschwindigkeitsrekord für Wasserstoff-Verbrennung und vor das schnellste Wasserstofffahrzeug jeglicher Art im bereitgestellten Quellenmaterial bringen würde.

Landgeschwindigkeitsprojekte werden oft als Marketingtheater abgetan, doch dieses ist strategisch schärfer ausgerichtet als die meisten. JCB verwendet kein exotisches Einzelstück-Antriebskonzept, das losgelöst vom Kerngeschäft wäre. Laut Quelltext wird der Hydromax von zwei Wasserstoff-Verbrennungsmotoren angetrieben, die aus derselben Familie stammen, die bereits in die Serienbagger des Unternehmens einfließt. Damit wird die Fahrt zu einem öffentlichen Härtetest für Wasserstoffverbrennung als Industrietechnologie und nicht nur zu einer Markenübung.

Die Zahlen hinter dem Versuch

Der Hydromax ist ein 32,8 Fuß langes Fahrzeug, aufgebaut um zwei von JCB entwickelte Wasserstoffmotoren, die jeweils auf 800 PS ausgelegt sind. Zusammen liefern sie 1.600 PS an alle vier Räder über ein von dem Unternehmen als Twin-Clutch-Dual-Transmission-System beschriebenes System. JCB sagt, das Fahrzeug sei für mehr als 350 mph ausgelegt worden und seine Karosserie sei von Grund auf neu gestaltet worden, um aerodynamisch effizienter zu sein als das frühere Diesel-Rekordauto des Unternehmens, der Dieselmax.

Erreicht die Augustfahrt ihr angekündigtes Ziel, würde sie den von BMWs Wasserstoff-Verbrennungsprototyp H2R aufgestellten Rekord von 187,62 mph nahezu verdoppeln. Der bereitgestellte Quellentext nennt außerdem einen schnelleren Maßstab für Wasserstoffantrieb insgesamt: Der brennstoffzellenbetriebene Buckeye Bullet 2 der Ohio State University erreichte 2009 303 mph. JCB sagt, man wolle beide Marken schlagen.

Die Wahl des Fahrers unterstreicht, wie ernst das Unternehmen den Versuch nimmt. Gefahren wird das Auto von Andy Green, der 2006 JCBs Diesel-Landgeschwindigkeitsrekord von 350,092 mph aufstellte und bis heute die einzige Person ist, die auf dem Land die Schallmauer durchbrochen hat, mit dem absoluten Weltrekord von 763,035 mph.

Wasserstoffverbrennung, nicht Brennstoffzellen

Der interessanteste industrielle Aspekt ist die Technologieentscheidung selbst. Debatten über Wasserstofftransport drehen sich oft um Brennstoffzellen für Straßenfahrzeuge, während batterieelektrische Systeme einen großen Teil des Pkw-Markts dominieren. JCB wirbt stattdessen, zumindest implizit, für Wasserstoffverbrennung als praktikablen Weg für schwere Ausrüstung und andere anspruchsvolle Anwendungen.

Das ist wichtig, weil Wasserstoffverbrennung ein anderes Betriebsprofil und eine andere Infrastrukturlogik als Brennstoffzellen hat. Sie kann auf vertraute Motorarchitekturen und Wartungsmodelle aufbauen, was Branchen ansprechen dürfte, die bereits Flotten von Dieselmaschinen betreiben. Indem JCB den Hydromax mit den Motoren seiner Serienbagger verknüpft, signalisiert das Unternehmen, dass es Wasserstoff nicht nur als künftige Energiequelle sieht, sondern als etwas, das sich in bestehende Maschinenkategorien integrieren lässt, ohne auf einen kompletten Plattform-Neubau zu warten.

Ein Rekordversuch mit Produktbezug

Der Quellentext sagt, dass jede Komponente des Rennwagens, von der Fahrwerksgeometrie und der Traktionskontrollkalibrierung bis zur Kameraposition, vor dem Kontakt mit dem Salz per Simulation und Belastungstest validiert wurde. Dieses Vorbereitungsniveau ist bei Geschwindigkeitsrekorden zu erwarten, unterstreicht aber auch einen größeren Punkt: Demonstrationsfahrzeuge können als beschleunigte Entwicklungsumgebungen für Produktionstechnologien dienen.

Für JCB würde ein Erfolg in Bonneville nicht beweisen, dass Wasserstoffverbrennung universell wettbewerbsfähig ist. Er würde jedoch einen dramatischen Beleg liefern, dass die Motoren des Unternehmens unter extremen Bedingungen mit hoher Leistungsdichte arbeiten können. In Sektoren, in denen Betriebszeit, Robustheit und Betankungsmuster wichtiger sind als die Bequemlichkeit des Ladens für Verbraucher, hat ein solches Signal Wert.

Hinzu kommt ein narrativer Vorteil. Wasserstoff hat oft mit Wahrnehmungsproblemen zu kämpfen, weil so viel der Debatte in politischen Papieren, Infrastrukturfahrplänen und Prototyp-Ankündigungen stattfindet. Ein Rekordversuch übersetzt das Abstrakte in etwas Messbares und Sichtbares. Geschwindigkeit ist nicht dasselbe wie Marktreife, aber sie ist eine klare Art zu zeigen, dass die zugrunde liegende Technik real ist.

• JCB plant seinen Bonneville-Versuch für August.
• Der Hydromax nutzt zwei Wasserstoff-Verbrennungsmotoren mit zusammen 1.600 PS.
• Das Unternehmen sagt, verwandte Motoren würden bereits in Serienbaggern ausgeliefert.
• Sein Ziel würde sowohl den aktuellen Wasserstoff-Verbrennungsrekord als auch den im Quellentext genannten schnelleren Brennstoffzellen-Maßstab übertreffen.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Der Rekordversuch wird den größeren Wettstreit zwischen Batterien, Brennstoffzellen und Wasserstoffverbrennung nicht entscheiden. Aber er könnte das industrielle Argument für Wasserstoffmotoren in Schwerlastrollen schärfen, in denen schnelles Tanken, mechanische Vertrautheit und hohe Leistung zählen. Sollte JCB die angestrebte Zahl erreichen, hätte das Unternehmen ein motorsportähnliches Spektakel in eine substanziellere Aussage verwandelt: dass Wasserstoffverbrennung nicht bloß eine Übergangsneugier ist, sondern ein ernstzunehmender Ingenieurspfad mit kommerzieller Relevanz weit über die Salzflächen hinaus.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von New Atlas. Den Originalartikel lesen.