Jeder fünfte junge Erwachsene in Großbritannien bereut Gesundheitsentscheidungen aufgrund von Falschinformationen

Etwa jeder fünfte Erwachsene im Vereinigten Königreich zwischen 18 und 34 Jahren hat eine Gesundheitsentscheidung getroffen, die er später bereute, nachdem er sich auf falsche oder irreführende Informationen verlassen hatte. Das geht aus einem neuen Bericht der London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) hervor.

Der Bericht mit dem Titel „Health Misinformation: Public Perceptions of Threat to the UK“ wurde am 28. September 2026 veröffentlicht. Er stützt sich auf eine Umfrage unter 2.110 britischen Erwachsenen, die von der LSHTM in Auftrag gegeben und vom Meinungsforschungsinstitut Survation am 9. und 10. September 2026 durchgeführt wurde.

Das zentrale Ergebnis

Ein Fünftel der jüngeren Erwachsenen berichtete sowohl von einer Gesundheitsentscheidung, die sie bereuten, als auch davon, diese Entscheidung auf falsche oder irreführende Informationen zurückzuführen. Das Ergebnis rückt persönliche Konsequenzen – und nicht nur abstrakte Besorgnis – in den Mittelpunkt der britischen Debatte über Gesundheitsfalschinformationen.

Das Bild schärft sich in der jüngsten Kohorte weiter. Mehr als ein Drittel der Befragten im Alter von 18 bis 24 Jahren – 38 % – gab an, persönlich jemanden zu kennen, der nach einer Gesundheitsentscheidung auf Grundlage falscher oder irreführender Informationen ernsthaften Schaden erlitten habe. Der Bericht definiert diesen Schaden konkret: die Erkrankung an einer vermeidbaren Krankheit, die Verzögerung einer medizinischen Behandlung oder das Auftreten von Symptomen über einen längeren Zeitraum als andernfalls notwendig.

Die Sorge reicht weit über junge Erwachsene hinaus

Die Besorgnis über die Auswirkungen schlechter Gesundheitsinformationen beschränkt sich nicht auf die Altersgruppen, die am häufigsten von Reue berichten. Fast die Hälfte aller befragten Erwachsenen – 49 % – gab an, sich Sorgen zu machen, dass Familienmitglieder durch Gesundheitsentscheidungen geschädigt werden könnten, die diese Angehörigen auf Grundlage von Falschinformationen getroffen haben.

Diese Angst scheint in beide Richtungen zu wirken. Etwa 42 % der Befragten gaben an, besorgt darüber zu sein, dass Familienmitglieder Gesundheitsbehauptungen teilen, ohne zunächst zu prüfen, ob diese Behauptungen zutreffend sind.

Das Vertrauen, verlässliche Gesundheitsinformationen von unzuverlässigem Material unterscheiden zu können, scheint begrenzt. Fast jeder fünfte Befragte (19 %) bezeichnete sich als wenig oder überhaupt nicht zuversichtlich, beurteilen zu können, ob eine Gesundheitsbehauptung zutreffend ist.

Wo Menschen nach eigenen Angaben auf Falschinformationen stoßen

Befragte, die angaben, zuvor auf Gesundheitsfalschinformationen gestoßen zu sein, wurden gefragt, wo sie diese gefunden hatten. Digitale Plattformen dominierten die Antworten:

• 61 % waren in sozialen Medien auf Gesundheitsfalschinformationen gestoßen.
• 30 % waren auf Websites oder Blogs darauf gestoßen.
• 27 % nannten Familie oder Freunde als Quelle.
• 26 % verwiesen auf traditionelle Nachrichtenmedien.
• 20 % nannten Arbeitskollegen.
• 19 % nannten KI-Chatbots.

Die Antworten deuten darauf hin, dass Falschinformationen Menschen über eine Mischung aus rundfunkähnlichen Plattformen, persönlichen Netzwerken und zunehmend auch konversationellen Werkzeugen der künstlichen Intelligenz erreichen. Bemerkenswert ist, dass etwa jeder fünfte Befragte Chatbots als Kanal nannte – eine Zahl, die automatisierte Assistenten neben Arbeitsplätze und traditionelle Medien als gemeldete Quelle stellt.

Die Themen, die Menschen sehen

Auf die Frage, welchen Themen von Gesundheitsfalschinformationen sie in den vergangenen sechs Monaten begegnet seien, nannten die Befragten am häufigsten Impfstoffe mit 24 %. Nahrungsergänzungsmittel und Abnehmspritzen folgten mit 21 %, dann der Klimawandel mit 18 % und psychische Gesundheit mit 16 %.

Diese Liste umfasst Kategorien, die individuelle Behandlungsentscheidungen prägen, wie Impfungen und Medikamente, sowie Themen, die breitere öffentliche Debatten befeuern. Der Bericht versucht nicht, die relative Gefährlichkeit der einzelnen Themen zu bewerten; er hält fest, was Mitglieder der Öffentlichkeit nach eigenen Angaben gesehen haben.

Wahrgenommene Folgen und schwindendes Vertrauen

Die Befragten erwarteten weitgehend, dass Falschinformationen konkrete Folgen haben würden. Etwa sechs von zehn stimmten zu, dass es sehr oder etwas wahrscheinlich sei, dass Gesundheitsfalschinformationen Menschen dazu bringen könnten, an gefälschte Heilmittel zu glauben oder sie zu kaufen, und dass sie das Vertrauen in Gesundheitsdienste untergraben könnten.

Diese Erwartung ist wichtig, weil sie auf einen Effekt zweiter Ordnung hinweist. Jenseits einer einzelnen schlechten Entscheidung deutet die Umfrage auf eine Öffentlichkeit hin, die Schaden für die Glaubwürdigkeit von Gesundheitseinrichtungen selbst erwartet – eine Dynamik, die offizielle Reaktionen auf echte Gesundheitsbedrohungen erschweren kann.

Was die Zahlen zeigen und was nicht

Eine Momentaufnahme der Wahrnehmung

Die LSHTM-Umfrage erfasst selbstberichtete Erfahrungen und Meinungen unter 2.110 Erwachsenen zu einem einzigen Zeitpunkt. Sie belegt, was Menschen nach eigenen Angaben gesehen, bereut und befürchtet haben. Sie beweist für sich genommen nicht, dass eine bestimmte Falschinformation ein bestimmtes Gesundheitsergebnis verursacht hat, und das Umfragedesign verfolgt Einzelpersonen nicht über die Zeit.

Die Unterschiede zwischen den Altersgruppen sind dennoch auffällig. Reue, die auf Falschinformationen zurückgeführt wird, scheint unter 18- bis 34-Jährigen am häufigsten zu sein, während die jüngsten Befragten im Alter von 18 bis 24 Jahren am häufigsten angaben, jemanden zu kennen, der ernsthaft geschädigt wurde. Ob dies eine stärkere Exposition, eine größere Bereitschaft, eine schlechte Entscheidung zu erkennen und zu melden, oder eine Kombination aus beidem widerspiegelt, wird durch die vorgelegten Daten nicht geklärt.

Die Quellen sind vielfältig, nicht singulär

Ein weiteres Thema, das sich durch die Ergebnisse zieht, ist, dass kein einzelner Kanal die Schuld trägt. Soziale Medien sind mit großem Abstand die am häufigsten genannte Quelle, aber Familie, Freunde, Kollegen, Blogs und Nachrichtenmedien tauchen alle in bedeutenden Zahlen auf. Für jeden, der eine Antwort entwickeln will – sei es eine öffentliche Gesundheitseinrichtung, eine Plattform oder eine Schule –, implizieren die Daten, dass eine Intervention mit nur einem Ziel einen erheblichen Teil der Wege verfehlen würde, über die irreführende Behauptungen verbreitet werden.

Warum der Bericht beobachtet wird

Die LSHTM rahmt die Untersuchung als Einschätzung dessen, wie die britische Öffentlichkeit die von Gesundheitsfalschinformationen ausgehende Bedrohung wahrnimmt. Durch die Kombination von Fragen zu persönlicher Reue, Schaden für Bekannte, Zuversicht bei der Bewertung von Behauptungen und Sorge um Angehörige zeichnet der Bericht das Bild einer Bevölkerung, die weder durchgängig zuversichtlich noch durchgängig alarmiert ist.

Das stärkste Signal bleibt die Zahl von einem Fünftel der jüngeren Erwachsenen, die eine Gesundheitsentscheidung bereuen. Sie verwandelt eine oft abstrakte politische Debatte in ein messbares, persönliches Ergebnis: eine Entscheidung, die jemand anders treffen würde, wenn er im entscheidenden Moment bessere Informationen hätte.

Ebenfalls relevant sind die 19 %, denen es an Zuversicht mangelt, eine Gesundheitsbehauptung zu beurteilen – eine Gruppe, die sowohl für zutreffende Hinweise als auch für überzeugende Falschheiten besonders empfänglich sein könnte. Und die 42 %, die besorgt darüber sind, dass Angehörige ungeprüfte Behauptungen teilen, verweisen auf eine soziale Dimension, die Gesundheitsbehörden selten direkt ansprechen: Falschinformationen zirkulieren oft durch vertrauensvolle persönliche Beziehungen statt durch anonyme Fremde.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Aus den Ergebnissen ergeben sich mehrere Fragen. Ob sich die von 18- bis 34-Jährigen berichtete Reue auf bestimmte Themen konzentriert, etwa die Impfstoffe, Nahrungsergänzungsmittel und Abnehmspritzen, zu denen die Befragten am häufigsten angaben, irreführende Behauptungen gesehen zu haben, wird im zusammenfassenden Material nicht gesondert ausgewiesen. Ebenso ist unklar, wie die 19 %, die KI-Chatbots als Quelle nannten, im Vergleich zu anderen Altersgruppen abschneiden.

Was der Bericht liefert, ist eine Ausgangsbasis. Während generative Werkzeuge zunehmend in der Lage sind, flüssige, plausible Gesundheitsinhalte zu erzeugen, und soziale Plattformen weiterhin prägen, wie sich diese Inhalte verbreiten, bietet die LSHTM-Umfrage eine Reihe von Zahlen, mit denen künftige Messungen verglichen werden können. Der vollständige Bericht wird von der London School of Hygiene & Tropical Medicine veröffentlicht.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Medical Xpress. Lesen Sie den Originalartikel.