Eine Analyse von Krankenversicherungsdaten durch Johns Hopkins University hat ergeben, dass Bundesstaaten, die Online-Sportwetten legalisierten, auch einen Anstieg der Behandlung von Depressionen und Angststörungen bei erwerbsfähigen Erwachsenen mit arbeitgeberfinanzierter Versicherung verzeichneten.
Die am 14. Oktober in JAMA Psychiatry veröffentlichten Ergebnisse belegen nicht, dass die Legalisierung von Sportwetten den Anstieg verursacht hat. Sie liefern jedoch neue Hinweise für eine politische Debatte, die sich häufig auf Steuereinnahmen, Verbraucherwahl und die Integrität des Sports konzentriert hat, statt auf den Bedarf an verhaltensmedizinischen Angeboten.
Was die Studie ergab
Die Forschenden untersuchten Versicherungsdaten von 2016 bis 2023 und verglichen Bundesstaaten, die Online-Sportwetten legalisiert hatten, mit Staaten ohne eine solche Legalisierung. Nach der Legalisierung stiegen die Verschreibungen von Antidepressiva und angstlösenden Medikamenten laut Bericht bei 18- bis 64-Jährigen mit arbeitgeberfinanzierter Krankenversicherung um etwa 5 Prozent.
Ambulante Diagnosen von Depressionen und Angststörungen nahmen um etwa 5 bis 7 Prozent zu. Die Ergebnisse zeigen eine Veränderung bei der in Versicherungsdaten erfassten Nutzung von Behandlung und Medikamenten; sie erklären jedoch nicht allein, warum einzelne Personen eine Behandlung suchten.
Online-Sportwetten sind inzwischen in 31 Bundesstaaten und in Washington, D.C., legal. Dadurch wurde der Zugang über Mobiltelefone und andere vernetzte Geräte ausgeweitet. Der Vergleich auf Bundesstaatenebene ermöglicht zu untersuchen, ob eine breitere legale Verfügbarkeit mit Veränderungen bei der Nutzung verhaltensmedizinischer Angebote einherging.
Ein Zusammenhang ist kein Kausalitätsbeweis
Die Ergebnisse der Forschenden sind beobachtender Natur. Diese Unterscheidung ist wichtig: Die Analyse berichtet über einen Zusammenhang nach der Legalisierung, beweist aber nicht, dass legalisierte Wetten jedes neue Diagnose- oder Verschreibungsereignis direkt verursacht haben.
Depressionen und Angststörungen werden von vielen Faktoren beeinflusst. Behandlungsdaten können sich unter anderem durch den Zugang zur Versorgung, Versicherungspraktiken, wirtschaftliche Bedingungen und Veränderungen bei Untersuchungen verschieben. Dennoch war das Muster auffällig genug, dass die Autoren vor einer zusätzlichen Belastung der psychischen Gesundheitssysteme durch die Legalisierung warnten.
Für politische Entscheidungsträger verlagert der Befund den Blick von reinen Glücksspielverlusten auf die Dienste, die nötig werden könnten, wenn glücksspielbezogene Probleme in den Alltag übergreifen.
Warum Glücksspielschäden über Geld hinausgehen
Danielle Piatkowsky, zugelassene Sozialarbeiterin am Northwell Zucker Hillside Hospital und nicht an der Studie beteiligt, sagte, problematisches Glücksspiel könne die psychische Gesundheit über finanziellen Stress hinaus beeinträchtigen.
Die Folgen könnten familiäre und soziale Beziehungen sowie die Leistungen bei der Arbeit oder in der Schule betreffen. Diese breitere Wirkung ist ein Grund dafür, dass problematisches Glücksspiel zunehmend als Problem der öffentlichen Gesundheit und nicht nur als Frage der persönlichen Finanzen oder Unterhaltung betrachtet wird.
Die Studie kann nicht feststellen, wie viele der beobachteten Veränderungen bei der Behandlung direkt mit Glücksspielproblemen zusammenhingen. Sie liefert jedoch ein Signal auf Bevölkerungsebene, das angesichts der zunehmenden Verfügbarkeit von Online-Wetten Aufmerksamkeit verdient.
Wie es weitergeht
Die Ergebnisse sprechen für weitere Forschung darüber, wer von der Legalisierung von Sportwetten am stärksten betroffen ist, welche Unterstützungsformen am wirksamsten sind und wie Bundesstaaten die Auswirkungen auf die verhaltensmedizinische Versorgung neben den wirtschaftlichen Ergebnissen überwachen können.
Sie unterstreichen außerdem, wie wichtig ein leichter Zugang zu Hilfe für Menschen ist, die das Gefühl haben, ihr Glücksspiel werde schwer kontrollierbar. Behandlung und professionelle Unterstützung können sowohl psychische Symptome als auch die Auswirkungen des Glücksspiels auf Beziehungen, Beschäftigung und Finanzen ansprechen.
Während weitere Rechtsgebiete neue Wettgesetze prüfen, liefert die Johns-Hopkins-Analyse einen messbaren Anlass zur Sorge: Der legale Zugang könnte mit einer höheren Nachfrage nach Behandlung von Depressionen und Angststörungen einhergehen. Ob dieser Zusammenhang eine direkte Wirkung des Wettens, damit verbundene Belastungen oder eine Kombination von Faktoren widerspiegelt, muss weiter untersucht werden.
Details der Studie
- Die Forschenden überprüften Krankenversicherungsdaten von 2016 bis 2023.
- Die Analyse umfasste 18- bis 64-jährige Erwachsene mit arbeitgeberfinanzierter Versicherung.
- Der Medikamentengebrauch gegen Depressionen und Angststörungen stieg im Studienvergleich nach der Legalisierung um etwa 5 Prozent.
- Ambulante Diagnosen von Depressionen und Angststörungen nahmen um etwa 5 bis 7 Prozent zu.
- Die Studie wurde am 14. Oktober 2026 in JAMA Psychiatry veröffentlicht.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Medical Xpress. Originalartikel lesen.
Originally published on medicalxpress.com
