Geely erwirbt 30 %-Anteil an NIO Power und setzt groß auf Batteriewechsel

Geely übernimmt 30 % an NIO Power

Der Batteriewechsel wird schon viel länger als die Lösung für das Laden von Elektrofahrzeugen angepriesen, als den meisten Menschen bewusst ist – lange genug, um eine spektakuläre Insolvenz, eine Handvoll stiller Rückzüge und Jahre der Skepsis in der Branche zu überstehen. Jetzt stellt einer der größten Automobilhersteller Chinas echtes Geld hinter dieses Konzept. Die Geely Holding Group hat sich bereit erklärt, im Rahmen einer umfassenden strategischen Kooperationsvereinbarung, die beide Unternehmen angekündigt haben, einen 30 %-Anteil an NIO Power zu übernehmen, dem Lade- und Batteriewechselbereich von NIO.

Der Deal ist nicht nur wegen seines Umfangs bemerkenswert, sondern auch wegen dessen, was er über die Richtung der EV-Infrastruktur in China aussagt. Statt darum zu konkurrieren, rivalisierende Wechselnetzwerke aufzubauen, bündeln zwei große Akteure ihre Anstrengungen und führen Technologien, Betrieb und Kapital zusammen.

Was die Vereinbarung tatsächlich umfasst

Laut der Beschreibung der Transaktion durch NIO erstreckt sich die Partnerschaft auf drei Felder: Technologie, Betrieb und Kapital. Die beiden Unternehmen beabsichtigen, gemeinsam in ihre Lade- und Batteriewechselgeschäfte zu investieren, Technologien und Standards zu teilen und ein gemeinsames Servicenetz aufzubauen. NIO bezeichnete die Vereinbarung als neues Modell für eine offene, für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit innerhalb der chinesischen Automobilindustrie.

Die finanziellen Mechanismen sind etwas ungewöhnlich. Geely schreibt nicht einfach einen Scheck. Die Investition kombiniert zwei Komponenten:

• Ein 100 %iges Eigenkapitalinteresse an Yiyi Power, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft der Geely Holding Group, die Batteriewechsel für gewerbliche Mobilitätsdienste betreibt.
• Eine Barzahlung von 640 Millionen RMB.

Nach Abschluss der Transaktion wird die Geely Holding Group einen 30 %-Anteil an NIO Power halten. Das Batteriewechselgeschäft von Yiyi Power für gewerbliche Mobilität wird dann in NIO Power selbst integriert. NIO Power wiederum wird sein Wechselnetz für gewerbliche Flotten weiter optimieren, was das Wachstum der gewerblichen Mobilitätsaktivitäten von Yiyi Power unterstützen soll.

Beide Seiten haben sich außerdem verpflichtet, gemeinsam einheitliche Batteriewechseltechnologien zu entwickeln – ein Detail, das wichtiger sein könnte als der prozentuale Anteil in der Schlagzeile.

Der lange Schatten von Better Place

Wer die Elektrofahrzeugbranche seit mehr als einem Jahrzehnt verfolgt, hat diesen Film schon gesehen. Better Place startete mit enormem Ehrgeiz rund um den Batteriewechsel, wurde sichtbar und ging dann bankrott. Andere Wechselversuche kamen und gingen mit weit weniger Aufsehen. Über Jahre hinweg verfestigte sich die gängige Meinung zu einem einfachen Urteil: Wechseln ist in der Theorie clever, in der Praxis unpraktisch.

NIO ist die Ausnahme, die sich hartnäckig weigert zu verschwinden. Das Unternehmen setzte in einem Ausmaß auf den Wechsel, das alle früheren Bemühungen bei Weitem in den Schatten stellte, und baute das Modell in den Kern seiner Markenidentität ein, statt es als Nebenexperiment zu behandeln.

Diese Größenordnung wirft die Frage auf, die das Unternehmen seitdem begleitet: Ist NIO ein Ausreißer, weil es Vorteile richtig erkannt und umgesetzt hat, die alle anderen übersehen oder aufgegeben haben – oder ist es ein Ausreißer, weil es auf eine Idee hereingefallen ist, die immer zum Scheitern verurteilt war?

Gewerbliche Flotten sind der Keil

Die Einbeziehung von Yiyi Power liefert einen Hinweis darauf, wo die Partnerschaft kurzfristig Traktion erwartet. Die Wechselaktivitäten von Yiyi Power bedienen gewerbliche Mobilität – Flotten, die Fahrzeuge stark beanspruchen und sich lange Ladeausfallzeiten nicht leisten können. Das ist der Anwendungsfall, in dem die Wechselökonomie am intuitivsten Sinn ergibt: Fahrzeuge mit hoher Auslastung, vorhersehbare Routen und Betreiber, die Ausfallzeiten in entgangenen Einnahmen messen.

Indem NIO Power das Geschäft von Yiyi Power absorbiert und weiter für gewerbliche Flotten optimiert, vertieft es effektiv seinen Fokus auf ein Segment, in dem das Wertversprechen am leichtesten zu verteidigen ist. Die Vereinbarung gibt NIO Power mehr Flottenvolumen und dem gewerblichen Mobilitätsgeschäft von Geely Zugang zu einem weiter entwickelten Wechselnetz.

Standards könnten der eigentliche Preis sein

Die Verpflichtung, gemeinsam einheitliche Batteriewechseltechnologien zu entwickeln und Standards zu teilen, ist wohl das folgenreichste Element der Ankündigung. Wechseln skaliert nur, wenn Batterien, Steckverbinder und Fahrzeugschnittstellen gemeinsamen Spezifikationen folgen. Fragmentierte Standards zwingen jeden Betreiber, einen abgeschotteten Garten aufzubauen, was die Auslastung begrenzt und die Kosten in die Höhe treibt.

Zwei große chinesische Automobilhersteller, die sich auf Technologie einigen und ein gemeinsames Servicenetz aufbauen wollen, deuten auf ein anderes Ergebnis hin: ein breiteres Ökosystem, in dem Wechselinfrastruktur mehreren Marken und mehreren Flottenbetreibern dient statt nur den Kunden eines einzigen Herstellers.

Die Argumente für Skepsis

Nichts davon entscheidet die zugrunde liegende Debatte, und es lohnt sich, das klar zu sehen. Eine strategische Partnerschaft und ein Eigenkapitalanteil von 30 % sind Vertrauensbekundungen, kein Beweis der Tragfähigkeit. Batteriewechsel erfordert weiterhin kapitalintensive Stationen, Ersatzbatteriebestände und Logistik, die konventionelles Laden vollständig vermeidet.

Geelys Bereitschaft, Eigenkapital und Bargeld einzusetzen, deutet darauf hin, dass das Unternehmen etwas gesehen hat, das das Risiko wert ist. Aber eine Investition eines großen Automobilherstellers ist ebenso ein Signal für strategische Positionierung wie ein Urteil über die Stückökonomie.

Wie es weitergeht

Die Transaktion muss noch abgeschlossen werden, und die Integration der gewerblichen Wechselaktivitäten von Yiyi Power in NIO Power wird der erste echte Test dafür sein, ob die Partnerschaft wie beabsichtigt funktioniert. Wenn die beiden Unternehmen Technologie und Standards wirklich vereinheitlichen und gleichzeitig ein gemeinsames Netz ausbauen können, werden sie etwas geschaffen haben, das die früheren Wechselpioniere nie hatten: Skalierung plus Interoperabilität.

Wenn nicht, wird der Deal als Konsolidierung unter Akteuren gelesen werden, die versuchen, ein schwieriges Modell zum Laufen zu bringen. Vorerst ist die Botschaft aus der chinesischen EV-Industrie eindeutig – der Batteriewechsel wird nicht abgeschrieben. Es wird noch stärker auf ihn gesetzt.

Dieser Artikel basiert auf einer Reportage von CleanTechnica. Lesen Sie den Originalartikel.