Die Stadt, die Google nicht sehen kann
Jede amerikanische Stadt von Bedeutung wurde von Google Street View Kameras fotografiert – jede eine außer North Oaks, Minnesota. Der wohlhabende Vorort nördlich von St. Paul ist fast zwei Jahrzehnte lang auf Street View unsichtbar geblieben, nicht durch technische Hindernisse, sondern durch eine ungewöhnliche Eigentumsstruktur, die seine Straßen – und damit alle Zufahrten – in die Hände der dort lebenden Hausbesitzer legt.
North Oaks ist die Heimat von etwa 5.000 Einwohnern, viele davon Führungskräfte großer Konzerne mit Hauptsitz in den Twin Cities. Der ehemalige Vizepräsident Walter Mondale lebte dort. Es ist, von Natur aus, ein Ort, der sich der Kontrolle widersetzt – und über mehr als fünfzehn Jahre hinweg hatte er sich erfolgreich gegen Googles Kameras widersetzt.
Die rechtliche Architektur der Unsichtbarkeit
Im Gegensatz zu praktisch allen anderen amerikanischen Gemeinden, wo Straßen öffentliche Wegerechte im Besitz der lokalen Regierung sind, gehören die Straßen von North Oaks der North Oaks Home Owners Association. Das Grundstück jedes Hausbesitzers erstreckt sich bis zur Mitte der angrenzenden Straße, was bedeutet, dass es in der Stadt buchstäblich kein öffentliches Land gibt. Schilder an den Eingängen machen klar, dass das Befahren der Straßen ohne Genehmigung Betreten von Privatgrundstücken darstellt. Automatische Kennzeichenleser erfassen die Identität von Fahrzeugen, die einfahren.
Als die Street View Autos von Google in den frühen Tagen des Programms in die Stadt fuhren, drohte die Stadt mit rechtlichen Maßnahmen wegen Hausfriedensbruchs. Google kam der Aufforderung nach, löschte die Bilder und ist seither nicht zurückgekehrt.
Ein Dokumentarfilmer findet die Lücke
Chris Parr wuchs in der Nähe von North Oaks auf und war lange fasziniert von der sorgfältig gepflegten Anonymität der Stadt. Er identifizierte einen rechtlichen Weg, den der Hausbesitzerverband offenbar nicht berücksichtigt hatte: Der Luftraum über North Oaks wird von der Federal Aviation Administration kontrolliert, nicht von lokalen Grundbesitzern.
"Technisch gesehen, wenn man seine Drohne von öffentlichem Grundstück aus startet, was jeder tun kann, wenn man ein registrierter Drohnenpilot ist, kann man sie direkt über Privatgrundstücke fliegen," erklärte Parr. Die Eigentumsansprüche der NOHOA erstrecken sich bis zur Mitte der Straße am Boden – nicht in den Himmel darüber.
Parr fuhr zu den Grenzen der Stadt und startete seine Drohne von öffentlichen Straßenrändern aus, flog sie über die Straßen, Häuser und Parks von North Oaks. Er erfasste umfangreiches Luftbildmaterial und lud die Bilder auf Google Maps hoch und füllte damit eine auffällige Lücke. Für kurze Zeit war North Oaks kartierbar. Benutzer konnten seine Straßen erstmals seit 2008 in Street View navigieren.
Der kurze Triumph und seine Folgen
Das Experiment hielt nicht lange. Bewohner und der Hausbesitzerverband kennzeichneten Parrs Bilder schnell, und Google entfernte sie. Parr erhielt einen Brief von einer Anwaltskanzlei, die die NOHOA vertrat – nicht mit der Forderung, seine eigenen Aufnahmen zu entfernen, sondern mit der Mitteilung, dass er nicht willkommen war, um zurückzukehren.
Einige Straßen waren zu weit von den Grenzen entfernt, um von öffentlichem Land aus erreichbar zu sein. Um seine Kartierung abzuschließen, stellte er ein Angebot auf Craigslist, um einen Bewohner zu finden, der ihn einladen würde, erhielt zahlreiche Antworten und verbündete sich mit einer Frau namens Maggie, die ihm Zugang zu einem Park in der Stadt gewährte. Bewaffnet mit der Einladung und seiner Drohne, vervollständigte er die Karte, bevor sie entfernt wurde.
Datenschutz, Wohlstand und die Zukunft der Kartierung
Die North Oaks Geschichte kehrt die übliche Dynamik der Überwachung im amerikanischen Leben um. Die meisten Gemeinden haben keinen Mechanismus, um sich fotografieren, verfolgen oder kartieren zu lassen. Ihre Straßen sind öffentlich. Die Bewegungen ihrer Bewohner werden von Ring Kameras, CCTV und Kennzeichenlesern ohne sinnvolle Zustimmung aufgezeichnet. North Oaks kaufte sich durch den Zufall seiner ungewöhnlichen Eigentumsstruktur einen Grad an kollektivem Datenschutz, der für keine andere amerikanische Gemeinde verfügbar ist.
Der Dokumentarfilm von Parr nimmt keine klare Position dazu ein, ob dies richtig oder falsch ist. "Ich weiß, dass ich dies tun konnte, aber ich weiß nicht, ob ich dies tun sollte, und das ist quasi die Frage, die ich angehen wollte," sagte er. Die Kommentare auf YouTube zu seinem Video sind nach seiner Aussage etwa 50-50 zwischen denen aufgeteilt, die seine Kartierung als Sieg der Transparenz sehen, und denen, die sie als Invasion legitimen Datenschutzes sehen.
Der Vorfall wirft Fragen auf, die über einen wohlhabenden Vorort hinausgehen. Mit der Zunahme von billigerer Drohnentechnologie und AI-gestützter Bildverarbeitung, die Luftaufnahmen nützlicher macht, wird die Fähigkeit jedes Grundbesitzers, sich gegen externe Überwachung zu wehren, weiter abnehmen. North Oaks könnte die letzte amerikanische Stadt sein, die erfolgreich ihre Unsichtbarkeit bewahrt – aber die rechtlichen und technischen Werkzeuge, die dies möglich machten, werden wahrscheinlich nicht lange wirksam bleiben.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von 404 Media. Lesen Sie den Originalaufsatz.
