Feeld-Gründer erhalten Rekorddividende von 3,8 Mio. £, während der Umsatz um 32 % steigt

Fe elds Rekordjahr auf einen Blick

Feeld, die britische Dating-App für nicht-monogame, queere und kinky Nutzer, hat ihr bislang stärkstes Geschäftsjahr gemeldet und dabei zweistelliges Umsatzwachstum mit der größten Aktionärsausschüttung ihrer Geschichte kombiniert. Der Umsatz stieg um 32 % auf 64 Mio. £, der Vorsteuergewinn erhöhte sich von 9,3 Mio. £ auf 11,4 Mio. £, und die Aktionäre – darunter das Paar, das das Unternehmen gegründet hat – teilten sich eine Dividende von 3,8 Mio. £.

Die Plattform vermarktet sich selbst als Dating-App „für die Neugierigen“ und deutet ihre Ergebnisse als Beleg für eine steigende Nachfrage von – wie sie es beschreibt – aufgeschlossenen Menschen, die Liebe, Verlangen und alternative Beziehungen in einem sicheren, inklusiven Raum erkunden.

• Der Umsatz stieg im Jahresvergleich um 32 % auf 64 Mio. £
• Der Vorsteuergewinn erhöhte sich von 9,3 Mio. £ auf 11,4 Mio. £
• Die Aktionäre erhielten eine Dividende von 3,8 Mio. £, die höchste des Unternehmens bisher
• Fast 90 % des Umsatzes – 56 Mio. £ der insgesamt 64 Mio. £ – wurden außerhalb Großbritanniens erwirtschaftet

Eine App, die als 3nder begann

Die Ursprünge von Feeld sind für ein Consumer-Technologieunternehmen ungewöhnlich. Ana Kirova und ihr Partner Dimo Trifonov starteten das Unternehmen unter dem Namen 3nder, ausgesprochen „Thrinder“, mit einem ursprünglichen Angebot, das sich an Paare und Singles richtete, die Dreier suchen.

Dieses Branding überstand den Kontakt mit der Rechtsabteilung nicht. Eine von Tinder angestrengte Klage zwang die Gründer zum Rebranding, und das Unternehmen nahm den Namen Feeld an. Was folgte, war den Bilanzen und der eigenen Darstellung des Unternehmens zufolge eine Phase schnellen Wachstums – erreicht, während mehrere weit größere Wettbewerber Mühe hatten, ihre Nutzer zu halten.

Das Rebranding scheint die Anziehungskraft der App kaum geschmälert zu haben. Statt nach der Namensänderung zu verblassen, hat Feeld weiter expandiert, und die jüngste Einreichung deutet darauf hin, dass das Unternehmen inzwischen in einem Maßstab operiert, der weit über seine Nischenursprünge hinausgeht.

Wachsen, während die Giganten schrumpfen

Der Zeitpunkt von Feelds Ergebnissen ist bemerkenswert, weil er mitten in eine schwierige Phase für das Mainstream-Online-Dating fällt. Match Group, zu deren Portfolio Tinder, Hinge und OK Cupid gehören, meldete Anfang des Jahres einen Rückgang der Nutzerzahlen um 5 %. Dieser Schrumpfung gingen weitverbreitete Berichte über eine Ermüdung gegenüber der Erfahrung einher, Romantik oder Sex über eine App zu suchen.

Feeld scheint zumindest einen Teil dieser Unruhe aufzusaugen. Seine Positionierung – ausdrücklich offen für nicht-monogame, queere und kinky Nutzer – hebt es von Produkten ab, die um einen konventionellen Weg zu einem einzigen Partner herum konzipiert sind, und genau dieser Unterschied könnte die Menschen anziehen, die der größeren Plattformen überdrüssig geworden sind.

Der Kontrast ist krass: Einer der dominierenden Akteure der Branche verliert Nutzer, während ein britischer Herausforderer mit bewusst unkonventionellem Angebot seinen Umsatz um rund ein Drittel steigert und mehr davon in Gewinn umwandelt.

Fast das gesamte Geld kommt inzwischen aus dem Ausland

Laut den bei Companies House eingereichten Bilanzen spiegelte der Umsatzanstieg „starkes globales Nutzerwachstum“ wider, wobei Märkte außerhalb Großbritanniens den Großteil der Expansion trugen. Der Rest der Welt machte 56 Mio. £ der insgesamt 64 Mio. £ Umsatz des Unternehmens aus – fast 90 % –, wobei Mexiko und Spanien zu den hervorgehobenen Märkten zählten.

Diese geografische Aufteilung ist wichtig dafür, wie das Unternehmen gelesen werden sollte. Feeld mag ein in Großbritannien registriertes Unternehmen mit britischen Gründern sein, doch es ist längst kein primär britisches Produkt mehr. Seine Umsatzbasis ist international, und seine Wachstumsgeschichte hängt nun davon ab, wie gut sein Angebot über verschiedene Kulturen und Dating-Normen hinweg funktioniert.

Für ein Unternehmen, dessen Thema – Nicht-Monogamie, Queerness, Kink – kulturell sensibel sein kann, ist diese internationale Verbreitung ein bedeutsames Signal. Es deutet darauf hin, dass die adressierbare Zielgruppe nicht auf eine Handvoll liberaler urbaner Märkte beschränkt ist, auch wenn die intensivste Nutzung der App wahrscheinlich in Städten konzentriert ist.

Wurde Feeld verwässert?

Wachstum dieser Art bleibt selten ohne Kommentar, und Feeld hat seinen Anteil abbekommen. Der Zustrom neuer Nutzer hat Berichte ausgelöst, wonach das kantige Image der App durch das Hinzukommen von Menschen mit konventionelleren – oder monogamen – Einstellungen aufgeweicht worden sei.

Feelds Präsident Kyle Brennan weist die Vorstellung zurück, dass dies eine Verwässerung des Produkts darstelle. Seiner Darstellung zufolge geht es weniger darum, dass die App ihre Identität verliert, als vielmehr darum, dass sich die breitere Kultur in ihre Richtung bewegt.

„Diese Zahlen sprechen für etwas Größeres als das Wachstum unseres Geschäfts“, sagte Brennan. Er beschrieb die Ergebnisse als Ausdruck eines breiteren Wandels darin, wie Menschen über Verbindung denken, und verwies auf größere Offenheit, Neugier und die Selbstbestimmung, Dinge anders zu machen.

Was die Zahlen tatsächlich signalisieren

Blendet man die Positionierung aus, ist das finanzielle Bild ziemlich eindeutig. Eine in Großbritannien gegründete App mit einer unverwechselbaren kulturellen Nische hat ihren Umsatz um fast ein Drittel gesteigert, ihren Gewinn ausgeweitet und eine Rekordsumme an ihre Aktionäre ausgeschüttet. Das gelang ihr, während der größte Akteur ihrer Kategorie schrumpft.

Ob diese Dynamik von Dauer ist, ist eine separate Frage. Dating-Apps haben historisch mit Bindungsschwierigkeiten gekämpft, und dieselbe Ermüdung, die Mainstream-Plattformen geschadet hat, könnte irgendwann auch Feelds Zielgruppe erreichen. Hinzu kommt die ewige Spannung für jedes subkulturorientierte Produkt: Skalierung bringt neue Nutzer, und neue Nutzer formen die Community um, die das Produkt überhaupt attraktiv gemacht hat.

Vorerst haben die Gründer und ihre Mitaktionäre Grund zur Zufriedenheit. Ein Unternehmen, das einst wegen seines Namens einen Rechtsstreit ausfocht, hat aus einem Nischenangebot ein Geschäft mit globaler Umsatzbasis, steigenden Gewinnen und einer passenden Dividende gemacht.

Das größere Bild der Dating-Apps

Feelds Ergebnisse fallen in einen Moment, in dem die Online-Dating-Branche gezwungen ist, ihre Grundlagen zu überdenken. Das Nutzerwachstum an der Spitze des Marktes ist ins Stocken geraten, und Fragen zur langfristigen Gesundheit appbasierter Partnervermittlung sind zu einem festen Bestandteil der Branchenberichterstattung geworden – einschließlich Spekulationen darüber, ob künstliche Intelligenz einige der langjährigen Beschwerden des Sektors lösen könnte.

Vor diesem Hintergrund liest sich Feelds Leistung als ein Datenpunkt zugunsten der Differenzierung. Statt um die breitestmögliche Zielgruppe zu konkurrieren, hat es für eine spezifische gebaut, und diese Spezifität scheint sich in Preissetzungsmacht, Loyalität und internationaler Reichweite niedergeschlagen zu haben.

Der nächste Test wird sein, ob das Unternehmen weiter wachsen kann, ohne die Nutzer zu verprellen, die es überhaupt zum Funktionieren gebracht haben – und ob die von Brennan beschriebene Offenheit ein dauerhafter kultureller Wandel ist oder ein vorübergehender Moment darin, wie Menschen an Verbindung herangehen.

Dieser Artikel basiert auf einer Reportage des Guardian. Lesen Sie den Originalartikel.