Eine Meilenstein-Finanzierungsrunde für Autonomes Fahren

Wayve Technologies, das in London ansässige Autonomous-Driving-Unternehmen, hat 1,2 Milliarden Dollar in Series-D-Finanzierung gesichert, was seine Post-Money-Bewertung auf 8,6 Milliarden Dollar und sein Gesamtkapital auf 1,5 Milliarden Dollar erhöht. Die Runde wurde von Eclipse, Balderton Capital und SoftBank Vision Fund 2 angeführt, mit neuen institutionellen Investoren wie Ontario Teachers' Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures und Schroders Capital.

Die Finanzierung stellt eine der größten Einzelfinanzierungen im Autonomous-Vehicle-Sektor in den letzten Jahren dar und signalisiert wachsendes Vertrauen von Investoren in Wayves grundlegend anderen Ansatz zur Self-Driving-Technologie. Im Gegensatz zu Konkurrenten, die sich auf handcodierte Regeln und hochauflösende Karten verlassen, lernt Wayves System zu fahren, indem es ein einzelnes neuronales Netzwerk verwendet, das auf Echtwelt-Daten aus mehr als 70 Ländern trainiert wurde.

"Mit 1,5 Milliarden Dollar gesichert bauen wir für einen Gesamtmarkt auf, der jedes sich bewegende Fahrzeug umfasst", sagte Alex Kendall, Co-Gründer und CEO von Wayve. "Autonomie wird nicht nur durch Stadt-für-Stadt-Robotaxi-Bereitstellungen skaliert. Sie wird durch eine vertrauenswürdige Plattform skaliert, die Autohersteller und Flotten weltweit einsetzen und kontinuierlich verbessern können."

End-to-End AI, die auf Karten verzichtet

Im Kern von Wayves Technologie steht das von dem Unternehmen sogenannte AV2.0-Foundation-Modell, das die traditionelle "sense-plan-act"-Architektur, die von den meisten Autonomous-Vehicle-Entwicklern verwendet wird, durch ein einheitliches neuronales Netzwerk ersetzt. Die AI Driver-Plattform läuft vollständig auf Bordcomputer-Ressourcen, was bedeutet, dass sie nicht von Cloud-Konnektivität oder vordefinierten Routen abhängt, um zu navigieren.

Wayve behauptet, sein System habe Zero-Shot-Bereitstellung in mehr als 500 Städten in Europa, Nordamerika und Japan erreicht, was bedeutet, dass es in einer neuen Stadt fahren kann, ohne vorher ortsspezifische Feinabstimmung oder Training zu benötigen. Dies steht in starkem Gegensatz zu Konkurrenten wie Waymo, die jedes neue Einsatzgebiet sorgfältig kartografieren müssen, bevor sie den Service starten.

Die Plattform erstreckt sich von SAE Level 2 "hands-off"-Fahrerassistenz bis zu Level 4 vollständig autonomem "eyes-off"-Fahren und bietet Autoherstellern einen einzigen Software-Stack, der über verschiedene Fahrzeuge, Marken und Märkte hinweg eingesetzt werden kann. Anstatt ihre eigene Flotte zu bauen, lizenziert Wayve ihre Software direkt an Hersteller und stellt Tools zur Verfügung, um Fahrverhaltensmodelle für bestimmte Fahrzeuge anzupassen.

Uber-Partnerschaft bringt Robotaxis nach London

Vielleicht das auffälligste Element der Ankündigung ist Wayves Plan, kommerzielle Robotaxi-Versuche mit Uber in London später in diesem Jahr durchzuführen. Die Partnerschaft wird Wayves AI Driver-Technologie in überwachten autonomen Fahrzeugen sehen, die auf der Uber-Plattform betrieben werden, was einen der ersten Robotaxi-Services in Großbritannien markiert.

In Zukunft plant Wayve, Konsumentenfahrzeuge mit Level-2+-Fähigkeit bis 2027 bereitzustellen. Diese Fahrzeuge würden Lenkung, Navigation und Verkehrsreaktion unter menschlicher Überwachung handhaben, ähnlich den fortgeschrittenen Fahrerassistenzsystemen, die bereits von Tesla und anderen angeboten werden, aber von Wayves Foundation-Modell-Ansatz angetrieben.

Microsoft und NVIDIA nahmen auch an der Runde mit Meilenstein-basierten Kapitalverpflichtungen teil. "Wayve drückt die Grenze des verkörperten AI für autonomes Fahren nach vorne, und Azure unterstützt die Skalierung, Zuverlässigkeit und Sicherheit, die erforderlich sind, um diese Innovation in die reale Welt zu bringen", sagte Microsoft-CEO Satya Nadella. Die Cloud-Infrastruktur des Unternehmens wird eine zentrale Rolle beim Training und bei der Bereitstellung von Wayves Modellen im großen Maßstab spielen.

Autohersteller setzen auf Wayves Plattform-Spiel

Drei große Autohersteller, Mercedes-Benz, Nissan und Stellantis, investierten in die Runde, was den Appetit der Industrie auf eine skalierbare Autonomie-Plattform unterstreicht, die über bestehende Fahrzeuglinien hinweg integriert werden kann. Dieses Lizenzmodell bietet eine deutlich geringere Kapitalintensität als der vertikal integrierte Ansatz von Unternehmen wie Waymo und Cruise, die ihre eigenen Flotten bauen und betreiben.

Suranga Chandratillake, General Partner bei Balderton, lobte den Übergang des Unternehmens von Forschung zu kommerzieller Bereitstellung. "Die technischen Leistungen sind außerordentlich, aber was noch beeindruckender ist, wie dieses Team hochmoderne Forschung aus dem Labor herausgenommen und in komplexen, realen Fahrtumgebungen eingesetzt hat", sagte er.

Ein überfüllter Londoner Markt liegt vor uns

Wayve wird den Londoner Robotaxi-Markt nicht lange für sich allein haben. Waymo, Tesla und Baidu erkunden alle Pläne, um autonome Fahrzeuge in die britische Hauptstadt zu bringen, wobei Baidu mit sowohl Lyft als auch Uber für potenzielle europäische Operationen zusammenarbeitet. Die britische Verkehrsministerin Heidi Alexander begrüßte die Investition und sagte, sie würde "das Vereinigte Königreich als Energiezentrum für die nächste Generation von Transport zementieren" und merkte an, dass klügere Regulierung Unternehmen wie Wayve die Möglichkeit geben würde, fahrerlose Technologie auf britischen Straßen zu testen.

Wayves vorherige Series-C-Runde im Jahr 2024 sammelte 1,05 Milliarden Dollar auf, was bedeutet, dass das Unternehmen seine Gesamtfinanzierung in etwas mehr als einem Jahr mehr als verdoppelt hat. Mit globaler Autoherstellerunterstützung, einem klaren Weg zur kommerziellen Bereitstellung und einem Technologieansatz, der Skalierbarkeit über geografische Spezifität priorisiert, positioniert sich Wayve als die Autonomie-Schicht, die Fahrzeuge weltweit statt nur in einer Handvoll geofence-Städten betreiben könnte.

Dieser Artikel basiert auf Berichten von The Robot Report. Lesen Sie den Originalartikel.