Ein schnelles Ende für ein ehrgeiziges Sortierungsprojekt
Amazon Robotics hat sein Blue Jay Sortierungsprojekt beendet und die Initiative nach einer bemerkenswert kurzen Lebensdauer von sechs Monaten eingestellt. Das Projekt, das einen neuen Ansatz zur Paketsortierung innerhalb von Amazons ausgedehntem Erfüllungsnetzwerk entwickeln sollte, wurde geschlossen und seine Ingenieursressourcen auf andere Automatisierungsbemühungen innerhalb des Unternehmens umgeleitet. Die Entscheidung ist ein auffälliges Beispiel für Amazons wohlbekannte Kultur der schnellen Experimente und gleich schnellen Stornierungen, wenn Projekte interne Benchmarks nicht erfüllen.
Paketsortierung ist einer der arbeitsintensivsten und zeitsensitiven Vorgänge in jedem großen Logistiknetzwerk. Täglich verarbeiten Amazons Erfüllungszentren Millionen von Paketen, die basierend auf Zielort, Größe, Gewicht und Lieferpriörität auf die richtigen Lieferfahrzeuge verteilt werden müssen. Die automatisierte Optimierung dieses Prozesses ist ein langjähriges Ziel des Unternehmens, und das Blue Jay Projekt war eine von mehreren parallelen Bemühungen, die Grenzen dessen zu verschieben, was Sortierroboter leisten können.
Was Blue Jay erreichen sollte
Während Amazon die vollständigen technischen Details des Blue Jay Projekts nicht öffentlich offengelegt hat, deuten Branchenquellen darauf hin, dass es eine Anstrengung war, eine neue Klasse von Sortierungssystemen zu entwickeln, die eine größere Vielfalt von Paketgrößen und -formen als bestehende Lösungen bewältigen könnte. Aktuelle Sortierroboter in Amazons Einrichtungen funktionieren am besten mit standardisierten Paketabmessungen, und Artikel außerhalb dieser Parameter erfordern häufig menschliches Eingreifen oder langsamere, weniger effiziente Verarbeitungswege.
Blue Jay zielte darauf ab, dieses Problem durch eine Kombination aus fortschrittlicher Computer Vision, adaptiver Greiftechnik und neuen Förderbandbindungstechniken zu lösen. Das Ziel war ein System, das unregelmäßige Pakete mit Geschwindigkeiten sortieren könnte, die vergleichbar mit denen bei standardgroßen Artikeln erreicht werden, um eines der anhaltenden Engpässe in Amazons Erfüllungspipeline zu beseitigen.
Das Projekt zog aus Amazons tiefem Bestand an Ingenieurstalenten, einschließlich Teams, die zuvor an den erfolgreichen Robin und Sparrow Robotersystemen des Unternehmens arbeiteten. Robin, das die Paketsortierung in mehreren Amazon Einrichtungen durchführt, ist seit mehreren Jahren in Betrieb und repräsentiert den aktuellen Stand der Technik bei den Sortierungsmöglichkeiten des Unternehmens.
Warum das Projekt abgebrochen wurde
Amazon hat sich mit Recht den Ruf erworben, Projekte zu beenden, die keinen klaren Weg zur Skalierung zeigen. Die Führungsprinzipien des Unternehmens unterstützen explizit Experimente, aber sie verlangen auch, dass Experimente schnell messbare Ergebnisse liefern. Sechs Monate sind ein sehr kurzes Fenster für ein Hardware Robotikprojekt, aber es scheint lange genug gewesen zu sein, damit Amazon zu dem Schluss kommt, dass Blue Jays Ansatz die benötigten Leistungsverbesserungen nicht zu wirtschaftlich sinnvollen Kosten liefern würde.
Mehrere Faktoren könnten zu dieser Entscheidung beigetragen haben:
- Technische Komplexität: Der Umgang mit unregelmäßigen Paketen bei hoher Geschwindigkeit ist eine außerordentlich schwierige Ingenieursaufgabe. Die Lücke zwischen Labordemonstration und produktionsbereiten Systemen in diesem Bereich ist groß, und Blue Jay könnte auf grundlegende technische Hindernisse gestoßen sein, die nicht in einer vernünftigen Zeit gelöst werden konnten.
- Kosten-Nutzen Analyse: Selbst wenn die Technologie funktionierte, könnten die Kosten für die Bereitstellung über Hunderte von Amazons Erfüllungszentren die Arbeitseinsparungen übersteigen, die sie generieren würde. Amazon ist bekannt dafür, bei ROI Berechnungen für Automatisierungsprojekte rigoros zu sein.
- Konkurrierende interne Projekte: Amazon Robotics betreibt mehrere Entwicklungsströme gleichzeitig, und das Unternehmen weist Ressourcen regelmäßig von Projekten mit niedrigerer Priorität zu solchen mit höherer Priorität um. Blue Jay könnte nicht deshalb in der Priorität herabgestuft worden sein, weil es völlig fehlgeschlagen ist, sondern weil andere Projekte mehr Potenzial zeigten.
Amazons breitere Robotik Strategie bleibt aggressiv
Die Stornierung von Blue Jay sollte nicht als Rückzug aus Robotik Investitionen interpretiert werden. Amazon bleibt einer der größten Bereitsteller von Lager Robotik in der Welt, mit einem geschätzten 750 000 Robotern, die in seinem globalen Erfüllungsnetzwerk betrieben werden. Das Unternehmen erwarb Kiva Systems 2012 für 775 Millionen Dollar, benannte es in Amazon Robotics um und hat seitdem eine wachsende Familie von Robotersystemen entwickelt oder bereitgestellt, darunter Proteus, Sparrow, Robin, Sequoia und Cardinal.
Jedes dieser Systeme befasst sich mit einem anderen Teil des Erfüllungs Workflows. Proteus ist ein autonomer mobiler Roboter, der Wagen durch Einrichtungen bewegt. Sparrow nutzt Computer Vision und Sauggreifen, um einzelne Artikel aus Lagerbehältern zu entnehmen. Sequoia integriert robotic storage mit menschlichen Kommissionierstationen. Zusammen vertreten sie einen umfassenden Ansatz zur Automatisierung der physischen Arbeit, Produkte von Lagerschränken zur Kundentür zu transportieren.
Die Blue Jay Stornierung wird am besten als natürliches Ergebnis von Amazons Innovationsansatz verstanden, der Geschwindigkeit und Entschlossenheit über Sunk Cost Loyalität schätzt. Das Unternehmen würde lieber zehn Projekte schnell beenden und Ressourcen auf die zwei umlegen, die funktionieren, als Jahre damit verbringen, unterdurchschnittliche Initiativen zu hätscheln, in der Hoffnung, dass sie sich letztendlich auszahlen.
Was dies für den Sortiertechnik Markt bedeutet
Amazons Entscheidung könnte der breiteren Robotik Industrie ein Signal über die Schwierigkeit der Automatisierung von unregelmäßigen Paketsortierung senden. Mehrere Startups und etablierte Robotik Unternehmen arbeiten an ähnlichen Problemen, und die Tatsache, dass ein Unternehmen mit Amazons Ressourcen und betrieblichem Fachwissen Blue Jay nicht in seiner ursprünglichen Form zum Laufen bringen konnte, deutet darauf hin, dass die Herausforderung noch schwieriger ist als viele in der Branche angenommen haben.
Dennoch verschwindet der Bedarf an besserer Sortiertechnik Automatisierung nicht. Der E Commerce Umsatz wächst weiter, die Arbeitskosten steigen, und der Druck, Pakete schneller zu versenden, nimmt zu. Das Unternehmen wird zweifellos weiterhin Sortier Verbesserungen durch andere Kanäle verfolgen, und die Ingenieure und Erkenntnisse aus dem Blue Jay Projekt werden wahrscheinlich künftige Bemühungen informieren, auch wenn das spezifische Produkt eingestellt wurde.
Vorerst werden Amazons bestehende Sortier Systeme weiterhin die Hauptarbeit übernehmen, und menschliche Arbeitnehmer bleiben für Grenzfälle unerlässlich, die Roboter noch nicht effizient verwalten können.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von The Robot Report. Lesen Sie den Originalartikel.
