একটি মাইক্রোকারের আগমন
১৯৬৮ সালে, সাবারু আমেরিকান অটোমোবাইল বাজারে প্রবেশের প্রথম গুরুতর প্রচেষ্টা করে একটি গাড়ি দিয়ে যা ইতিমধ্যে তার নিজ দেশে একটি কিংবদন্তি ছিল: সাবারু ৩৬০। এই ছোট্ট দুই-দরজা গাড়িটি, যার এয়ার-কুলড, টু-স্ট্রোক ইঞ্জিন মাত্র ৩৬০ ঘন সেন্টিমিটার স্থানচ্যুতি সম্পন্ন, একটি সাহসী বাজি ছিল যে আমেরিকান ক্রেতারা একই ধরনের মাইক্রোকার গ্রহণ করবে যা যুদ্ধোত্তর জাপানি মোটরগাড়ির একটি প্রধান উপাদান হয়ে উঠেছিল। জুয়াটি ফলপ্রসূ হয়নি। সাবারু ৩৬০ কঠোর সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছিল, বিশেষ করে কনজিউমার রিপোর্টস থেকে, যা এটিকে অনিরাপদ এবং অত্যন্ত কম শক্তিশালী বলে ঘোষণা করেছিল। কয়েক বছরের মধ্যে, গাড়িটি মার্কিন শোরুম থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়, একটি সতর্কতামূলক গল্প রেখে যায় যে বাজারের জন্য প্রস্তুত নয় এমন একটি বাজারে কেই কার আনার ঝুঁকি সম্পর্কে।
সাবারু ৩৬০ ছিল যেকোনো ছোট গাড়ি নয়; এটি ছিল সাবারুর তৈরি সবচেয়ে ছোট প্রোডাকশন গাড়ি, এবং এটি কয়েক দশক ধরে সেই স্বীকৃতি ধরে রেখেছিল। ড্রাইভার ছাড়া মাত্র ৯৯৩ পাউন্ড ওজনের, এটি ছিল ছাদসহ একটি মোটরসাইকেলের চেয়ে সামান্য বেশি। এর ইঞ্জিন, একটি টু-স্ট্রোক টুইন যা মাত্র ১৬ হর্সপাওয়ার উৎপাদন করত, জাপানের কেই কার বিধি ব্যবহার করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, যা ইঞ্জিনের স্থানচ্যুতি ৩৬০ সিসিতে সীমাবদ্ধ করেছিল। জাপানে, যেখানে রাস্তা সরু, জ্বালানি ব্যয়বহুল এবং পার্কিং দুর্লভ ছিল, ৩৬০ নিখুঁত অর্থবহ ছিল। এটি ছিল অর্থনৈতিক, চটপটে এবং সাশ্রয়ী। কিন্তু ১৯৬০-এর দশকের শেষের দিকে আমেরিকা ছিল একটি ভিন্ন জগৎ, যা বড়-ব্লক V8, বিস্তৃত ফ্রিওয়ে এবং ক্রমবর্ধমান নিরাপত্তা সম্পর্কে আগ্রহ দ্বারা প্রভাবিত ছিল।
কম শক্তি এবং অপ্রতিদ্বন্দ্বী
কনজিউমার রিপোর্টসের ১৯৬৮ সালের সাবারু ৩৬০ পরীক্ষা ছিল নিন্দনীয়। ম্যাগাজিনটির কঠোর, ননসেন্স মূল্যায়নের খ্যাতি ছিল, এবং ছোট্ট সাবারু প্রায় প্রতিটি মাপকাঠিতে ব্যর্থ হয়েছিল। সবচেয়ে প্রকট সমস্যা ছিল কর্মক্ষমতা। মাত্র ১৬ হর্সপাওয়ার দিয়ে ৯৯৩ পাউন্ড সরাতে, গাড়িটির পাওয়ার-টু-ওয়েট অনুপাত ছিল প্রায় হাস্যকরভাবে খারাপ। কনজিউমার রিপোর্টস হিসাব করেছিল যে ৩৬০-এর ০ থেকে ৫০ মাইল প্রতি ঘণ্টায় পৌঁছাতে ৩৭.৫ সেকেন্ড সময় লাগে। এমন একটি যুগে যখন এমনকি সাধারণ ইকোনমি গাড়িগুলি ২০ সেকেন্ডের মধ্যে হাইওয়ে গতিতে পৌঁছাতে পারত, এটি ছিল বিব্রতকরভাবে ধীর। প্রেক্ষাপটে বলতে গেলে, একটি সমসাময়িক কাওয়াসাকি মোটরসাইকেল, ছোট ইঞ্জিন থাকা সত্ত্বেও, তার ওজনের তুলনায় অনেক বেশি হর্সপাওয়ার উৎপাদন করতে পারত। সাবারু ৩৬০ আমেরিকান ইন্টারস্টেটের সবচেয়ে ধীর ট্র্যাফিকের সাথেও তাল মেলাতে সক্ষম ছিল না।
সাবারু অফ আমেরিকা আশা করেছিল যে ৩৬০-এর কম দাম এবং ছোট আকার বাজেট-সচেতন ক্রেতাদের আকর্ষণ করবে। কিন্তু বাস্তবতা ছিল যে আমেরিকান ড্রাইভাররা একটি নির্দিষ্ট স্তরের কর্মক্ষমতা আশা করত, এবং ৩৬০ তা দিতে অক্ষম ছিল। কনজিউমার রিপোর্টস উল্লেখ করেছে যে এমনকি গাড়িটির জ্বালানি অর্থনীতি, যা একটি বিক্রয় বিন্দু হওয়া উচিত ছিল, পেট্রলের সাথে তেল মেশানোর প্রয়োজনীয়তার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, যা টু-স্ট্রোক ইঞ্জিনের একটি অদ্ভুততা যা অনেক আমেরিকান ক্রেতা অসুবিধাজনক এবং নোংরা বলে মনে করত। ইঞ্জিনটি শোরগোলপূর্ণ এবং কম্পনের প্রবণ ছিল, যা দীর্ঘ ড্রাইভকে অস্বস্তিকর করে তুলেছিল।
একটি নিরাপত্তা বিপর্যয়
যদি ৩৬০-এর ত্বরণ হতাশাজনক ছিল, তবে এর হ্যান্ডলিং ছিল সত্যিই বিপজ্জনক। কনজিউমার রিপোর্টস একটি জরুরি সুইভ পরীক্ষা পরিচালনা করেছিল একটি বাধা এড়ানোর অনুকরণ করতে, এবং ফলাফল ছিল ভয়ঙ্কর। ম্যাগাজিনটি রিপোর্ট করেছে যে কৌশলের সময়, গাড়িটির বাইরের পিছনের চাকাটি ভেতরের দিকে গুটিয়ে যায় যখন পিছনের অংশ উপরে উঠে যায়, যা হঠাৎ এবং সহিংস ওভারস্টিয়ার সৃষ্টি করে। একই সাথে, সামনের চাকাগুলি তাদের কর্নারিং গ্রিপ হারিয়ে ফেলে, যা গাড়িটিকে প্রায় নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব করে তোলে। কনজিউমার রিপোর্টস উপসংহারে পৌঁছেছে যে যদি একজন ড্রাইভার সম্ভাব্য দুর্ঘটনার চারপাশে স্টিয়ার করতে হয়, তবে ফলাফলটি খুব সম্ভবত একটি দুর্ঘটনা হবে।
এই অস্থিরতার কারণটি গাড়ির সাসপেনশন ডিজাইনের জন্য দায়ী করা হয়েছিল। সম্পূর্ণ স্বাধীন সাসপেনশন থাকা সত্ত্বেও, ৩৬০-এর জ্যামিতি এবং টিউনিং আমেরিকান ড্রাইভিং অবস্থার চাহিদার জন্য উপযুক্ত ছিল না। ড্রাম ব্রেক, যদিও গাড়িটি দক্ষতার সাথে থামাতে সক্ষম ছিল, হার্ড ব্রেকিংয়ের সময় গুরুতর সামনের ডাইভে ভুগছিল। নরম সামনের ড্যাম্পারগুলি নাককে উদ্বেগজনকভাবে সামনের দিকে ঝুঁকতে দেয়, যা গাড়িটিকে অস্থিতিশীল করতে পারে এবং স্টিয়ারিং কার্যকারিতা হ্রাস করতে পারে। এমন একটি যুগে যখন নিরাপত্তা বিধি কঠোর হচ্ছিল এবং ভোক্তারা ক্র্যাশওয়ার্থিনেস সম্পর্কে আরও সচেতন হয়ে উঠছিল, ৩৬০-এর দুর্বল গতিশীল আচরণ ছিল একটি ডিলব্রেকার।
অন্যায্য তুলনা: VW বিটল
কনজিউমার রিপোর্টস সাবারু ৩৬০-কে আমেরিকান মাইক্রোকার সেগমেন্টে তার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বী ভক্সওয়াগেন বিটলের সাথে স্পষ্টভাবে তুলনা করেছিল। তুলনাটি মোটেও প্রশংসনীয় ছিল না। ১৯৬৮ সালের বিটল, তার এয়ার-কুলড ১.৫-লিটার ইঞ্জিন সহ, ৫৩ হর্সপাওয়ার উৎপাদন করত, যা সাবারুর আউটপুটের তিনগুণেরও বেশি। ১,৭৪২ পাউন্ডে, বিটল ভারী ছিল কিন্তু তার পাওয়ার-টু-ওয়েট অনুপাত অনেক ভালো ছিল। এটি ০ থেকে ইন্টারস্টেট গতিতে পৌঁছাতে ১৪.৫ সেকেন্ড সময় নিতে পারত, যা সাবারু ৩৬০-এর প্রয়োজনের অর্ধেকেরও কম। বিটলকে সেই দিনের মান পূরণের জন্য যথেষ্ট নিরাপদ হিসেবেও বিবেচনা করা হত, এমনকি এটি নিখুঁত না হলেও। বিপরীতে, সাবারুকে বিপজ্জনকভাবে অস্থির হিসাবে দেখা হয়েছিল।
বিটল ১৯৫০-এর দশক থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হয়েছিল এবং নির্ভরযোগ্যতা, সরলতা এবং স্থায়িত্বের জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিল। এটি একটি পরিচিত পরিমাণ ছিল। সাবারু ৩৬০ ছিল অজানা, এবং কনজিউমার রিপোর্টসের নেতিবাচক পর্যালোচনা কার্যকরভাবে এর পা রাখার যে কোনো সুযোগকে হত্যা করেছিল। আমেরিকান গাড়ি ক্রেতাদের উপর ম্যাগাজিনটির প্রভাব ছিল বিশাল, এবং এর রায় যে ৩৬০ অনিরাপদ এবং ধীর ছিল তা ছিল মৃত্যুদণ্ড।
জাপানে তারকা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফ্লপ
সাবারু ৩৬০-এর ব্যর্থতা বোঝার জন্য, এর উত্সের প্রশংসা করতে হবে। জাপানে, কেই কার ছিল ছোট যানবাহনের একটি বিভাগ যা কর এবং বীমা সুবিধা উপভোগ করত। যখন ১৯৫৮ সালে আইন কেই কার ইঞ্জিনের স্থানচ্যুতি ৩৬০ সিসিতে সীমাবদ্ধ করে, সাবারু দ্রুত সুবিধা নেয়। কোম্পানিটি সেই বছরই তার প্রথম মডেল চালু করে এবং দ্রুত কেই কার সেগমেন্টে প্রভাবশালী খেলোয়াড় হয়ে ওঠে। ১৯৫৮ থেকে ১৯৭১ সালের মধ্যে, সাবারু বাজারের নেতৃত্ব দেয়, দেশীয় ভোক্তাদের জন্য এই ছোট যানবাহনের লক্ষ লক্ষ উৎপাদন করে।
জাপানে, ৩৬০ ছিল ঘন শহুরে জীবনের চ্যালেঞ্জগুলির একটি ব্যবহারিক এবং প্রিয় সমাধান। এর ছোট আকার পার্কিং সহজ করে তুলেছিল, এর ইঞ্জিন চালানো সস্তা ছিল এবং এর ডিজাইন ছিল কমনীয়। কিন্তু আমেরিকান বাজার ছিল মৌলিকভাবে ভিন্ন। মার্কিন রাস্তা প্রশস্ত ছিল, গতিসীমা বেশি ছিল এবং ভোক্তারা বড়, আরও শক্তিশালী গাড়িতে অভ্যস্ত ছিল। জাপানে ৩৬০-এর গুণাবলী অপ্রাসঙ্গিক ছিল, এবং এর ত্রুটিগুলি বর্ধিত হয়েছিল। সাবারু অফ আমেরিকা, ম্যালকম ব্রিকলিনের নেতৃত্বে আমদানিকারক শাখা, বিটলের কম খরচের বিকল্প হিসাবে ৩৬০ প্রবর্তনের আশা করেছিল। ব্রিকলিন, যিনি পরে তার নিজের গাল-উইংড স্পোর্টস কার জন্য খ্যাতি অর্জন করবেন, ৩৬০-এর সম্ভাবনা সম্পর্কে উত্সাহী ছিলেন। কিন্তু কনজিউমার রিপোর্টস পর্যালোচনা, যা বিশেষভাবে গাড়ির নিরাপত্তা ত্রুটিগুলিকে লক্ষ্য করেছিল, এটি স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে আমেরিকানরা এই ধরনের মেশিন সহ্য করবে না।
ব্যর্থতার উত্তরাধিকার
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সাবারু ৩৬০-এর ব্যর্থতা সাবারুর জন্য একটি ধাক্কা ছিল, তবে এটি মূল্যবান পাঠও প্রদান করেছিল। সাবারু পরে প্রচলিত যানবাহন নিয়ে আমেরিকায় ফিরে আসবে, এবং কোম্পানিটি শেষ পর্যন্ত সাবারু আউটব্যাক এবং ডব্লিউআরএক্সের মতো গাড়ির সাথে সাফল্য খুঁজে পাবে। ৩৬০ নিজেই একটি সংগ্রহযোগ্য আইটেম হয়ে উঠেছে, একটি অদ্ভুত অনুস্মারক যখন মাইক্রোকারগুলি একটি আশাবাদী পরীক্ষা ছিল। এর ব্যর্থতা শুধু গতি বা নিরাপত্তার বিষয়ে ছিল না, বরং সাংস্কৃতিক অসঙ্গতি সম্পর্কে ছিল। একটি বাজারে যা কাজ করে তা অন্য বাজারে নাও কাজ করতে পারে, এবং ৩৬০ দেখিয়েছে যে একটি গাড়িকে তার লক্ষ্য ক্রেতাদের অবস্থা এবং প্রত্যাশার জন্য ডিজাইন করা আবশ্যক।
আজ, সাবারু ৩৬০ অটোমোটিভ ইতিহাসের একটি আকর্ষণীয় পাদটীকা হিসাবে স্মরণ করা হয়। এটি ছিল সাবারুর সবচেয়ে ছোট প্রোডাকশন গাড়ি, এবং এটি কোম্পানির মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হওয়া প্রথম যানবাহন হওয়ার সন্দেহজনক সম্মান ধারণ করে। আমেরিকায় এর সংক্ষিপ্ত এবং অসফল রান একটি ক্লাসিক উদাহরণ যে কীভাবে একটি ভাল ধারণা ভুল হতে পারে যখন এটি অভিযোজন ছাড়াই প্রতিস্থাপন করা হয়। যারা অটোমোটিভ ইতিহাস অধ্যয়ন করেন তাদের জন্য, সাবারু ৩৬০ একটি অনুস্মারক যে এমনকি সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল পণ্যগুলি ব্যর্থ হতে পারে যদি তারা বাজারের চাহিদা পূরণ না করে।
১৯৬৮ সালের সাবারু ৩৬০-এর মূল স্পেসিফিকেশন
- ইঞ্জিন: ৩৬০ সিসি টু-স্ট্রোক, এয়ার-কুলড, টু-সিলিন্ডার
- পাওয়ার: ১৬ হর্সপাওয়ার
- কার্ব ওজন: ৯৯৩ পাউন্ড (ড্রাইভার ছাড়া)
- ০-৫০ মাইল প্রতি ঘণ্টা সময় (কনজিউমার রিপোর্টস পরীক্ষা): ৩৭.৫ সেকেন্ড
- ট্রান্সমিশন: ম্যানুয়াল, রিয়ার-ইঞ্জিন লেআউট
- ব্রেক: ড্রাম ব্রেক, অতিরিক্ত সামনের ডাইভ সহ
- ইতিবাচক বৈশিষ্ট্য: কম খরচ, আদর্শ অবস্থায় ভাল জ্বালানি অর্থনীতি, অনন্য ডিজাইন
সাবারু ৩৬০-এর গল্পটি উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়ার একটি। এটি এমন একটি গাড়ি ছিল যা বিশ্বের এক অংশে নিখুঁত অর্থবহ ছিল এবং অন্য অংশে একেবারেই নয়। এর ত্রুটিগুলি উন্মোচনে কনজিউমার রিপোর্টসের ভূমিকা অতিরঞ্জিত করা যায় না। সেই নেতিবাচক পর্যালোচনা ছাড়া, ৩৬০ হয়তো কৌতূহলী ক্রেতাদের একটি কুলুঙ্গির কাছে বিক্রি হতে পারত, তবে এটি সম্ভবত এখনও সংগ্রাম করত। আমেরিকান জনসাধারণ কথা বলেছিল: তারা আরও চেয়েছিল, কম নয়। এবং তাই ৩৬০ সরে গেল, একটি উত্তরাধিকার রেখে যা সতর্কতামূলক এবং আকর্ষণীয় উভয়ই।
এই নিবন্ধটি জালোপনিকের রিপোর্টিংয়ের উপর ভিত্তি করে তৈরি। মূল নিবন্ধটি পড়ুন।
Originally published on jalopnik.com
