নতুন গাড়ির দাম মে মাসে কিছুটা কমেছে, কিন্তু সাশ্রয়ী হওয়া এখনও কঠিন

রেকর্ড উচ্চতা থেকে সামান্য পিছু হটা

সরবরাহকৃত সোর্স টেক্সটে উদ্ধৃত Kelley Blue Book তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে একটি নতুন গাড়ির গড় লেনদেনমূল্য মে মাসে নেমে $49,220 হয়েছে। এটি এপ্রিলের $49,456 থেকে কম এবং গত অক্টোবরে নতুন গাড়ির দাম যে মনস্তাত্ত্বিক $50,000 সীমা অতিক্রম করেছিল, তারও নিচে। উপরের দিক থেকে দেখলে এই পরিবর্তন কিছুটা শীতলতার ইঙ্গিত দেয়। বাস্তবে, তবে, এটি ক্রেতাদের ওপর থাকা সাশ্রয়-সংকটকে খুব একটা বদলায় না।

কারণটি সহজ: মাসিক পতনের পরও গড় দাম এক বছর আগের তুলনায় 1.2 শতাংশ বেশি ছিল। সোর্সে উদ্ধৃত দীর্ঘমেয়াদি বার্ষিক গড় 3.5 শতাংশ বৃদ্ধির তুলনায় এটি ধীর গতির ঊর্ধ্বগতি, কিন্তু তবু বাজারের দিকনির্দেশে অর্থবহ কোনো উল্টো মোড় এসেছে, তা বলা যায় না। প্রায় $49,000-এর একটু কম একটি সংখ্যাও এখনও খুব ব্যয়বহুলই থেকে যায়।

বাজার কেন এখনও আঁটসাঁট

সোর্সটি বর্তমান চাপের উৎস হিসেবে মহামারিকালীন উৎপাদন বিঘ্নের দীর্ঘ ছায়াকে দেখিয়েছে। CNBC-কে দেওয়া মন্তব্যে Cox Automotive-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ Jeremy Robb বলেন, শাটডাউনের ফলে যুক্তরাষ্ট্রের বাজারের জন্য অন্যথায় যে প্রায় 8 মিলিয়ন নতুন গাড়ি তৈরি হতো, তা ব্যবস্থার বাইরে রয়ে গেছে। এই ঘাটতি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রতিটি ব্যবহৃত গাড়ি একসময় নতুন গাড়িই ছিল। নতুন গাড়ির উৎপাদন ভেঙে পড়লে, কিছু সময় পরে ব্যবহৃত গাড়ির বাজারও তার প্রভাব টের পায়।

এই কারণেই দুই ক্ষেত্রেই সাশ্রয়-সুবিধা এত জেদি দুর্বল রয়ে গেছে। নতুন গাড়ির দাম যাদের নাগালের বাইরে, তারা প্রায়ই ব্যবহৃত গাড়ির দিকে ঝোঁকেন, কিন্তু আগের নতুন গাড়িগুলোর সরবরাহ-শৃঙ্খল কমে যাওয়ায় সেখানেও সরবরাহ চাপা পড়ে। ফলে এমন এক বাজার তৈরি হয়, যেখানে বিকল্প বেছে নেওয়া ক্রেতাদের জন্য সাধারণত যতটা স্বস্তি দেয়, ততটা দেয় না।

দামের সমস্যার পেছনের ভলিউম সমস্যা

উচ্চ দাম শুধু মনোভাবকেই ক্ষতিগ্রস্ত করছে না। এটি বিক্রির পরিমাণকেও প্রভাবিত করছে। সোর্স বলছে, মহামারির আগে যুক্তরাষ্ট্রে বছরে গড়ে প্রায় 17 মিলিয়ন নতুন গাড়ি কেনা হতো, আর 2026 সালে তা 16 মিলিয়নের নিচে থাকার পথে। এর মানে, বছরে প্রায় 10 লাখ সম্ভাব্য ক্রেতা নতুন গাড়ির বাজার থেকে ছিটকে পড়ছেন।

এই পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ, কারণ যুক্তরাষ্ট্রে অনেক পরিবারের কাছে গাড়ি কোনো অবসরযাপনমূলক বিলাসপণ্য নয়। এটি কাজে যাওয়া, পরিবারের দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনা সামলানো, এবং যেখানে গণপরিবহন সীমিত সেখানে পরিষেবায় পৌঁছানোর অপরিহার্য উপকরণ। গড় লেনদেনমূল্য যখন $50,000-এর কাছাকাছি, তখন বিষয়টি কেবল শোরুমের স্টিকার-শকেই সীমাবদ্ধ থাকে না, বরং বৃহত্তর জীবনযাত্রার খরচের সমস্যার অংশ হয়ে ওঠে।

বিক্রয়মূল্যের বাইরেও মালিকানার খরচ

সোর্স আরও উল্লেখ করে যে বিমার প্রিমিয়াম এবং গ্যাসের দামও বাড়ছে, যা এখনও ঋণ নিয়ে বা নগদে গাড়ি কিনতে পারা ক্রেতাদের ওপরও চাপ বাড়ায়। অন্য কথায়, সাশ্রয়-সংকট কেবল লেনদেনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি গাড়িটিকে রাস্তায় চালিয়ে রাখার মাসিক খরচেও ছড়িয়ে পড়ে।

এর ফলে ভোক্তারা বাজারকে যেভাবে অনুভব করেন, তা বদলে গেছে। অনেক পরিবারের জন্য প্রশ্নটা আর শুধু কোনো নির্দিষ্ট মডেল তার বৈশিষ্ট্যের তুলনায় বেশি দামী কি না, তা নয়। এখন প্রশ্ন হলো, সামগ্রিকভাবে গাড়ির মালিকানা কি ক্রমেই বেশি কঠিন যুক্তিযুক্ত হয়ে উঠছে, নাকি টেকসই রাখা কঠিন হচ্ছে। মে মাসের তথ্য সর্বোচ্চ স্বস্তিতে সামান্যই আরাম দেয়, কাঠামোগত উন্নতি নয়।

মে মাসের সংখ্যা এখনও কেন গুরুত্বপূর্ণ

$49,220-এ নেমে আসা দাম নজরে রাখার মতো, কারণ মূল্যপ্রবণতা সাধারণত একসঙ্গে নয়, ধীরে ধীরে বদলায়। এক মাসে নতুন বাজার তৈরি হয় না, কিন্তু এটি ইঙ্গিত দিতে পারে যে নির্মাতা, ডিলার, প্রণোদনা বা ক্রেতার প্রতিরোধ ভিন্ন দিকে চাপ তৈরি করতে শুরু করেছে। সমস্যা হলো, গৃহস্থালির দৃষ্টিকোণ থেকে এই পরিবর্তনটি রূপান্তরমূলক মনে হওয়ার মতো যথেষ্ট বড় নয়।

সাশ্রয়ী হওয়া অর্থবহভাবে উন্নত করতে হলে মাসে মাসে সামান্য ওঠানামার চেয়ে বেশি কিছু লাগবে। এর জন্য সরবরাহে আরও শক্ত পুনর্গঠন, লেনদেনমূল্যে ধারাবাহিক মিতব্যয়িতা, এবং মালিকানার সঙ্গে যুক্ত আনুষঙ্গিক খরচে কিছুটা স্বস্তি দরকার হবে। ততদিন পর্যন্ত, বাজার তার শীর্ষ থেকে কিছুটা সরে এসেছে বলেই দাবি করতে পারবে, কিন্তু বেশিরভাগ ক্রেতার জন্য সত্যিকারের সহজ প্রবেশপথ দিতে পারবে না।

ফলে মে মাসের তথ্য একসঙ্গে দুটি গল্প বলে। প্রথমটি হলো, নতুন গাড়ির গড় দাম আর প্রতি মাসে নতুন রেকর্ড করছে না। দ্বিতীয়টি, এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ, হলো যুক্তরাষ্ট্রের অটো বাজার এখনও এমন দামে রয়েছে, যা বহু ভোক্তাকে বাইরে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করছে।

এই নিবন্ধটি Jalopnik-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে তৈরি। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.