লাক্সারি-ব্যাজ SUV লঞ্চ যা দ্রুতই নিরাপত্তা ছায়ায় ঢেকে যায়
1996 সালে SLX নিয়ে Acura যখন SUV বাজারে প্রবেশ করেছিল, তখন তারা নিজেদের প্রিমিয়াম ইমপোর্ট লাইনআপকে শিল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রবৃদ্ধি ক্ষেত্রগুলোর একটিতে প্রসারিত করতে চাইছিল। তার বদলে, মডেলটি Consumer Reports থেকে পাওয়া সবচেয়ে ক্ষতিকর নিরাপত্তা রায়গুলোর একটির সঙ্গে জুড়ে যায়।
SLX-এর Isuzu Trooper-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, কার্যত Acura ব্যাজ ও অবস্থানসহ সেটির একটি রিব্যাজড সংস্করণ। Consumer Reports যখন উভয় মডেলকে একটি এড়ানোর কৌশল পরীক্ষায় যাচাই করে এবং সিদ্ধান্তে পৌঁছে যে আকস্মিক স্টিয়ারিং ইনপুটে, বাধা এড়াতে নেওয়া হলে, বাইরের চাকা মাটি থেকে উঠতে পারে, তখন সেই সম্পর্ক বড় সমস্যায় পরিণত হয়। প্রকাশনাটি উভয় গাড়িকে “not acceptable” রেট করে, রোলওভার ঝুঁকির কথা উল্লেখ করে।
সেই রায় SLX-এর সংজ্ঞায়িত গল্প হয়ে ওঠে। একটি লাক্সারি ব্র্যান্ডের নতুন আগন্তুকের জন্য সময় আরও খারাপ হতে পারত না। Acura SUV বিভাগে বিশ্বাসযোগ্যতা প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু Consumer Reports-এর ফলাফল আলোচনাকে পরিশীলন, ব্যবহারিকতা, বা বাজার সম্প্রসারণের বদলে স্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তার দিকে ঘুরিয়ে দেয়।
এই ফলাফল এত গুরুত্বপূর্ণ কেন ছিল
Consumer Reports দীর্ঘদিন ধরে মার্কিন অটো বাজারে অসাধারণ প্রভাব ফেলেছে, কারণ এর রেটিং খুব দ্রুত মূলধারার ক্রেতাদের ধারণাকে প্রভাবিত করতে পারে। “not acceptable” ধরনের কঠোর লেবেল একটি রিভিউ চক্রের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতি করে। এটি একটি গাড়িকে একেবারেই অনিরাপদ বলে মনে করাতে পারে, এমনকি নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো একই সিদ্ধান্তে না পৌঁছালেও।
এখানেও মূলত সেটাই ঘটেছিল। প্রদত্ত উৎস উপকরণ অনুযায়ী, Consumer Reports-এর নিয়মিত পরীক্ষায় হঠাৎ ম্যানুভারে উচ্চ রোলওভার ঝুঁকির ইঙ্গিত পাওয়ার পর SLX এবং Trooper চিহ্নিত করা হয়। অভিযোগটি এতটাই গুরুতর ছিল যে এটি গাড়ির সুনামের স্থায়ী অংশ হয়ে যায়, এবং সেই সময়কার SUV রোলওভার আচরণ নিয়ে জনমনে থাকা বৃহত্তর উদ্বেগের সঙ্গে মিলে যায়।
গাড়িটির মূল স্থাপত্য Acura-র চ্যালেঞ্জকে আরও কঠিন করে তোলে। SUV সাধারণত যাত্রীবাহী গাড়ির তুলনায় উঁচুতে থাকে, ফলে কেন্দ্র-ভার ওপরে ওঠে এবং নিচু ডিজাইনের তুলনায় রোলওভারের ঝুঁকি বাড়ে। এর মানে এই নয় যে কোনো একটি মডেল স্বয়ংক্রিয়ভাবে ত্রুটিপূর্ণ, তবে পরীক্ষায় উদ্বেগজনক আচরণ ধরা পড়লে স্থিতিশীলতার প্রশ্ন কেন্দ্রীয় হয়ে ওঠে।
