ভাবুন তো, আপনি ফিনিশ লাইন পার করলেন পঞ্চম স্থানে, কিন্তু হাতে তুলে দেওয়া হলো বিজয়ীর ট্রফি। ১৯৬৬ সালের মন্টে কার্লো র্যালিতে ফিনিশ ড্রাইভার পাউলি টোইভোনেনের সাথে ঠিক এটাই ঘটেছিল। তাঁর সিট্রোয়েন DS র্যালির কঠিন পার্বত্য স্টেজগুলোতে দ্রুততম গাড়ি ছিল না, তবুও তাঁকে সরকারিভাবে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। কারণটি কোনো অলৌকিক সময় সংশোধন বা সফল যান্ত্রিক আপিল ছিল না। কারণটি ছিল তাঁকে হারিয়ে দেওয়া গাড়িগুলোর গণ-অযোগ্যতা।
এই ফলাফলটি মোটরস্পোর্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বিতর্কিত ফলাফলগুলোর একটি হিসেবে টিকে আছে। এটি ভক্তদের ক্ষুব্ধ করেছিল, কর্মকর্তাদের আত্মপক্ষ সমর্থনে ব্যস্ত করেছিল, এমনকি এই সিদ্ধান্তের সুবিধাভোগীকেও তাঁর নিজের জয় নিয়ে অস্বস্তিতে ফেলেছিল। কীভাবে পঞ্চম স্থানের ফিনিশ প্রথম হলো, তা বুঝতে হলে আপনাকে নিয়মবইয়ের দিকে ফিরে যেতে হবে—এবং একটি ছোট্ট ব্রিটিশ গাড়িকে ঘিরে থাকা রাজনীতির দিকেও, যে গাড়িটি প্রায় অপরাজেয় হয়ে উঠেছিল।
একটি ফিনিশ লাইন যা ভুল গল্প বলছিল
টোইভোনেনের সিট্রোয়েন DS যখন লাইন পার করল, তখন ক্রমটি স্পষ্ট ছিল। চারটি ব্রিটিশ গাড়ি তাঁর আগে র্যালি শেষ করেছিল, এবং তাদের তিনটি ছিল মিনি। তারপর এল ঘোষণা: চারটিকেই অযোগ্য ঘোষণা করা হলো। তখন FIA কর্মকর্তারা যে কারণ দিয়েছিলেন তা ছিল একটি হেডলাইট ডিজাইন, যা ইভেন্ট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। ঠিক তেমনভাবেই, তাঁর আগে থাকা চতুর্থ গাড়িটি গেল, তারপর তৃতীয়, তারপর দ্বিতীয়, এবং শেষে নেতৃত্বে থাকা গাড়িটি। টোইভোনেন প্রথম স্থানে উন্নীত হলেন।
দর্শকদের কাছে সিদ্ধান্তটি বজ্রপাতের মতো এসে পড়ল। মিনি আগের দুই সংস্করণের মন্টে কার্লো র্যালি জিতেছিল, এবং টানা তৃতীয় জয় প্রায় অনিবার্য মনে হচ্ছিল। বদলে, দর্শকরা দেখলেন পোডিয়াম ড্রাইভিংয়ের বদলে কাগজপত্র দিয়ে পুনর্বিন্যাস করা হচ্ছে। এই খেলার ভক্তরা—বিশেষত ব্রিটিশ ভক্তরা—ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন, এবং অনেকেই বিশ্বাস করেছিলেন মিনিগুলোকে ইচ্ছাকৃতভাবে বঞ্চিত করা হয়েছে।
ছোট্ট গাড়িটি যা জিততেই থাকল
কর্মকর্তারা কেন মিনিকে ধীর করতে চেয়েছিলেন, তা বুঝতে হলে আপনাকে কেবল ১৯৬৪ ও ১৯৬৫ সালের ফলাফলের দিকে তাকাতে হবে।
১৯৬৪: হপকার্কের নেতৃত্বে মিনির ঝড়
১৯৬৪ সালে, আইরিশ র্যালি কিংবদন্তি প্যাডি হপকার্ক একটি মিনি কুপার S-এ মন্টে কার্লো র্যালি জিতেছিলেন, যা জন কুপার开发的 পারফরম্যান্স সংস্করণ। জয়টি কোনো কাকতালীয় ঘটনা ছিল না: মিনি ড্রাইভাররা চতুর্থ ও ষষ্ঠ স্থানও পেয়েছিল, যা দেখিয়েছিল যে ছোট, চটপটে গাড়িটি মনাকোর উপরের পিচ্ছিল, আঁকাবাঁকা রাস্তার জন্য পুরোপুরি উপযুক্ত।
১৯৬৫: ম্যাকিনেন দ্বিতীয়টি করলেন
পরের বছর, ফিনিশ ড্রাইভার টিমো ম্যাকিনেন একটি কুপার S-এ শীর্ষ ধাপে উঠেছিলেন। এবার মিনি টপ টেনে একমাত্র নিজের ধরনের গাড়ি ছিল, কিন্তু বার্তাটি ছিল স্পষ্ট। যে গাড়িটিকে অনেকেই সাধারণ অর্থনৈতিক মডেল বলে খারিজ করেছিল, সেটি এখন খেলাধুলার সবচেয়ে জমকালো র্যালিটি টানা দুবার জিতেছে।
গুজব ছড়াতে শুরু করল যে মনাকোর কর্মকর্তারা এই ধারাবাহিক জয়ে অসন্তুষ্ট। গুজব অনুযায়ী, মিনির টানা তৃতীয় জয় ফরাসি অটো নির্মাতাদের বিব্রত করবে, যারা তাদের দোরগোড়ায় অনুষ্ঠিত র্যালিতে আধিপত্য বিস্তার করবে বলে আশা করা হচ্ছিল। ইঙ্গিত ছিল যে স্থানীয় ব্র্যান্ডগুলোকে ঘরের মাঠে জেতার আরও ভালো সুযোগ দিতে নিয়ম পরিবর্তন করা হতে পারে।
নিয়ম, হোমোলোগেশন এবং একটি হ্যান্ডিক্যাপ
সেই সময়ে, মন্টে কার্লো র্যালি গাড়িগুলোকে গ্রুপে ভাগ করত। গ্রুপ ১ ছিল উৎপাদন-ভিত্তিক যন্ত্রপাতির শ্রেণি, এবং নিয়ম অনুযায়ী একটি গাড়িকে হোমোলোগেট করতে হতো—অর্থাৎ নির্মাতাকে রেসিংয়ের জন্য ব্যবহৃত সঠিক স্পেসিফিকেশনে ৫,০০০ রাস্তায় চলার উপযোগী সংস্করণ বিক্রি করতে হতো। যদি কোনো গাড়ি প্রতিযোগিতার জন্য কোনোভাবে পরিবর্তন করা হতো, তবে সেটি গ্রুপ ২-এ চলে যেত। আর গ্রুপ ২ গাড়িগুলোতে ১৮ শতাংশ হ্যান্ডিক্যাপ ছিল, যা কার্যত তাদের সামগ্রিক জয়ের দৌড় থেকে বাদ দিয়ে দিত।
মিনিকে গ্রুপ ১-এ রাখতে, ব্রিটিশ মোটর কোম্পানি ৫,০০০ র্যালি-স্পেক গাড়ি তৈরি করে জনসাধারণের কাছে বিক্রি করেছিল। এটি ব্যয়বহুল কিন্তু সরল প্রতিক্রিয়া ছিল হোমোলোগেশন প্রয়োজনীয়তার। নির্মাতা নিয়মবইয়ের দাবি করা বাধাটি পার হয়েছিল।
খসড়াটি যা সবকিছু বদলে দিল
কিন্তু আরও কিছু আসছিল। গ্রুপ ১ বিধিমালার প্রথম খসড়ায় আলোকসজ্জা সম্পর্কিত একটি বিবরণ সেই কবজা হয়ে দাঁড়াল, যার উপর পুরো র্যালি ঘুরে গেল। ব্রিটিশ গাড়িগুলো এমন ধরনের হেডলাইট ব্যবহার করছিল যা রেস নিষিদ্ধ করেছিল। সেই নিষেধাজ্ঞা কি সবসময়ই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছিল, নাকি মিনিগুলোকে ধরার জন্য সেটি ঢোকানো হয়েছিল, তা এখনও বিতর্কের বিষয়। যা নিয়ে সন্দেহ নেই তা হলো ফলাফল: টোইভোনেনের আগে থাকা চারটি গাড়িকে শ্রেণিবিন্যাস থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
সিদ্ধান্তটি কেন সন্দেহজনক মনে হয়েছিল
কর্মকর্তাদের কাছে দেখানোর জন্য একটি নিয়ম ছিল, কিন্তু তা সন্দেহবাদীদের সন্তুষ্ট করেনি। অযোগ্যতাগুলো নির্বাচনী মনে হয়েছিল, এবং সময়টি—একটি ব্রিটিশ গাড়ি আবারও শক্তিশালী দেখানোর পরে—সন্দেহজনক লাগছিল। মোটরস্পোর্টে সবসময়ই বিতর্কিত রায়ের ভাগ থাকে, প্রযুক্তিগত লঙ্ঘন থেকে রেস-পরবর্তী জরিমানা পর্যন্ত, কিন্তু ১৯৬৬ সালের মন্টে কার্লো র্যালি আলাদা হয়ে দাঁড়ায় কারণ শাস্তিটি একক প্রতিযোগীর চেয়ে বেশি কিছুকে ছুঁয়েছিল। এটি লিডারবোর্ডের পুরো শীর্ষ অংশকে পুনর্বিন্যাস করেছিল এবং এমন একজন ড্রাইভারকে জয় এনে দিয়েছিল যিনি দ্রুততম ছিলেন না।
এমনকি এই রায়ের সুবিধাভোগীও অস্বস্তিতে ছিলেন। টোইভোনেন স্পষ্ট করেছিলেন যে ফলাফল যেভাবে নির্ধারিত হয়েছে তা তিনি পছন্দ করেননি। তিনি রেস করতে এসেছিলেন, অযোগ্যতার মাধ্যমে দেওয়া ট্রফি সংগ্রহ করতে নয়। তাঁর অস্বস্তি কেবল সেই অনুভূতিকে আরও গভীর করেছিল যে কিছু ভুল হয়েছে—শুধু গাড়িগুলোর সাথে নয়, খেলাধুলার সাথেও।
একটি জয় যা কেউ উদযাপন করেনি
১৯৬৬ সালের মন্টে কার্লো র্যালি বিজয়ের বদলে কেলেঙ্কারি হিসেবে ইতিহাসে নাম লিখিয়েছে। সরকারি জয় পাওয়া সিট্রোয়েন DS একটি সক্ষম মেশিন ছিল, এবং টোইভোনেন ছিলেন একজন প্রতিভাবান ড্রাইভার। কিন্তু তাদের নামের পাশে থাকা তারকাচিহ্নটি কখনো ম্লান হয়নি। এদিকে মিনি অর্জন করেছিল এক ভিন্ন ধরনের অমরত্ব: এমন একটি গাড়ি যা এতটাই ভালো ছিল যে তাকে অযোগ্য ঘোষণা করতে হয়েছিল।
এই ঘটনাটি নিয়ম কীভাবে তৈরি হয় এবং প্রয়োগ হয়, সে সম্পর্কে একটি স্থায়ী প্রশ্নও রেখে গেছে। হোমোলোগেশন প্রয়োজনীয়তা, হ্যান্ডিক্যাপ সিস্টেম এবং প্রযুক্তিগত বিধিমালা ন্যায্য প্রতিযোগিতা তৈরি করার কথা। যখন সেগুলো এমনভাবে লেখা হয় যা একটি নির্দিষ্ট গাড়ি বা নির্দিষ্ট দলকে লক্ষ্য করে, তখন তারা যে বৈধতা রক্ষা করার কথা, সেটিই ক্ষুণ্ণ করতে পারে।
কয়েক দশক পরে, অযোগ্যতা খেলাধুলার অংশ হয়েই আছে। প্ল্যাঙ্কের মতো সাধারণ একটি উপাদানই ফর্মুলা ১ ড্রাইভারদের কাছ থেকে রেসের ফলাফল কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট হয়েছে, যা দেখায় যে চেকার্ড পতাকা পড়ার অনেক পরেও প্রযুক্তিগত রায় চ্যাম্পিয়নশিপ নির্ধারণ করতে পারে। কিন্তু ১৯৬৬ সালে মনাকোতে নেওয়া সিদ্ধান্তের মতো একই ওজন খুব কম সিদ্ধান্তই বহন করেছে। সেই বছর, দ্রুততম গাড়িগুলোকে বাড়ি পাঠানো হয়েছিল, এবং পঞ্চম স্থানে শেষ করা একজন ড্রাইভারকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়েছিল। এটি এমন একটি ফলাফল যা এখনও ভুল মনে হয়—এবং ঠিক সেজন্যই এটি এখনও স্মরণে আছে।
১৯৬৬ সালের বিতর্কের মূল ব্যক্তিত্ব ও গাড়ি
- পাউলি টোইভোনেন: ফিনিশ ড্রাইভার যিনি রাস্তায় পঞ্চম স্থানে শেষ করেছিলেন কিন্তু সিট্রোয়েন DS-এ সরকারিভাবে বিজয়ী ঘোষিত হন।
- প্যাডি হপকার্ক: আইরিশ র্যালি কিংবদন্তি যিনি মিনি কুপার S-এ ১৯৬৪ সালের মন্টে কার্লো র্যালি জিতেছিলেন।
- টিমো ম্যাকিনেন: ফিনিশ ড্রাইভার যিনি ১৯৬৫ সালের সংস্করণও মিনি কুপার S-এ জিতেছিলেন।
- মিনি কুপার S: মূল মিনির জন কুপারের পারফরম্যান্স সংস্করণ, ১৯৬৪ ও ১৯৬৫ সালে আধিপত্যকারী।
- সিট্রোয়েন DS: যে গাড়িটি চারটি ব্রিটিশ এন্ট্রি অযোগ্য হওয়ার পর ১৯৬৬ সালের জয় উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিল।
- অযোগ্য ঘোষিত চারটি ব্রিটিশ গাড়ি: তিনটি মিনি এবং আরেকটি ব্রিটিশ এন্ট্রি, সবগুলোই নিষিদ্ধ হেডলাইট ডিজাইনের কারণে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
এই নিবন্ধটি Jalopnik-এর প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধটি পড়ুন।
Originally published on jalopnik.com
