স্পেসএক্সের ১৩তম স্টারশিপ পরীক্ষা কঠিন বুস্টার স্প্ল্যাশডাউনের মাধ্যমে অগ্রগতি দেখাল

স্টারশিপের সর্বশেষ উড়ান অগ্রগতি দেখাল, তবে নিখুঁত সমাপ্তি নয়

স্পেসএক্সের সুপার হেভি-স্টারশিপের ১৩তম পরীক্ষামূলক উড়ান কোম্পানির এ পর্যন্ত নির্মিত সবচেয়ে বড় রকেট সিস্টেমকে পরিণত করার প্রচেষ্টায় আরেকটি মিশ্র, তবে অর্থবহ ফল যোগ করেছে। দুই-ধাপের যানটি ২৪ জুলাই বিকাল ৫:৫১ EDT-এ টেক্সাসের স্টারবেস থেকে উড্ডয়ন করে এবং স্পেসএক্স যে মিশন প্রোফাইলের পেছনে ছুটছিল তার বেশিরভাগই সম্পন্ন করে। সুপার হেভি বুস্টার নির্ধারিত সময়ে বিচ্ছিন্ন হয় এবং গালফ উপকূলের দিকে ফিরে যায়, আর স্টারশিপ আপার স্টেজ সফল সাব-অরবিটাল হপে ভারত মহাসাগরের দিকে অগ্রসর হয়।

তবে শিরোনামের ফলাফল ছিল না নিখুঁত পুনরুদ্ধার। রিপোর্ট করা ফ্লাইট সিকোয়েন্স অনুযায়ী, বুস্টারটি তার চূড়ান্ত অবতরণের সময় খুব কম ইঞ্জিন পুনরায় চালু হওয়ায় লক্ষ্যভিত্তিক হলেও কঠিন স্প্ল্যাশডাউন করে। এর মানে পরীক্ষা একসাথে বেশ কয়েকটি লক্ষ্য এগিয়ে দেয়, কিন্তু একই সঙ্গে স্পেসএক্সের সামনে আরেকটি স্পষ্ট প্রপালশন সমস্যা রেখে যায়, যা সমাধান না হলে সিস্টেম নিয়মিত অপারেশনের আরও কাছাকাছি যেতে পারবে না।

পুনরাবৃত্তির ওপর দাঁড়ানো একটি প্রোগ্রামের জন্য, এ ধরনের উড়ানই গুরুত্বপূর্ণ। এটি আকাশে নাটকীয় ক্ষতির মাধ্যমে শেষ হয়নি, আবার স্পেসএক্স শেষ পর্যন্ত যে পরিপাটি ল্যান্ডিং সিকোয়েন্স চায়, সেটিও দেয়নি। বরং এটি দৃশ্যমানভাবে প্রযুক্তিগত কাজের পরবর্তী স্তর উন্মোচিত করেছে: রকেট উড়েছে, স্টেজিং করেছে, এবং পরিকল্পিত আপার-স্টেজ প্রোফাইলে পৌঁছেছে, কিন্তু বুস্টার রিকভারি মার্জিন এখনও কম রয়ে গেছে।

সাম্প্রতিক বিলম্বের পর ভালো লঞ্চ

২৪ জুলাইয়ের উড়ানটি ১৬ জুলাইয়ের আগের প্রচেষ্টা শেষ মুহূর্তে বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর আসে, যখন চারটি র‍্যাপ্টর ইঞ্জিন সঠিকভাবে শুরু হতে ব্যর্থ হয়েছিল। পরে স্পেসএক্স ২৩ জুলাই আরেকটি চেষ্টা নির্ধারণ করে, কিন্তু নিম্ন মেঘ ২৪ ঘণ্টার বিলম্ব ঘটায়। সফল লঞ্চের দিনে আবহাওয়া উন্নত হয় এবং প্রথম ধাপের ৩৩টি র‍্যাপ্টর ইঞ্জিন স্বাভাবিকভাবে জ্বলে ওঠে।

সেই নির্ভুল ইঞ্জিন স্টার্ট নিজেই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এত বড় রকেটের ক্ষেত্রে, একটি স্বাভাবিক লিফটঅফ সহজে চেক করে নেওয়ার মতো বিষয় নয়। সুপার হেভি-স্টারশিপ ৩৯৭ ফুট উঁচু এবং প্রায় ১ কোটি ৬০ লাখ পাউন্ড থ্রাস্ট নিয়ে উৎক্ষেপিত হয়, ফলে প্রতিটি ইগনিশন সিকোয়েন্সই ইঞ্জিন স্টার্টআপ লজিক, গ্রাউন্ড ইনফ্রাস্ট্রাকচার, এবং বুস্টার ও আপার স্টেজের মধ্যে কঠোরভাবে সমন্বিত সময়ের একটি বড় সিস্টেম টেস্ট হয়ে দাঁড়ায়।

প্যাড ছেড়ে পরিষ্কারভাবে উপরে উঠে এবং বেশিরভাগই মেঘমুক্ত আকাশ ভেদ করে এগিয়ে, যানটি স্পেসএক্সকে আগের বাতিল হওয়া প্রচেষ্টার তুলনায় আরও শক্তিশালী শুরু দেয়। এটি আরও ইঙ্গিত দেয় যে ১৬ জুলাইয়ের abort-এর তাৎক্ষণিক কারণ যথেষ্টভাবে সমাধান করা হয়েছিল, যাতে একটি পূর্ণ-সময়ের আরোহন পরীক্ষায় এগোনো যায়।

বুস্টারের অবতরণ প্রধান ঘাটতি প্রকাশ করল

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমস্যা স্টেজ বিচ্ছেদের পর সামনে আসে। স্পেসএক্সের তৃতীয়-প্রজন্মের সুপার হেভি বুস্টার আরোহনের সময় এবং টেল-ফার্স্ট অবতরণের জন্য সেট করা ফ্লিপ ম্যানুভারেও পরিকল্পনামতো কাজ করেছে বলে মনে হয়। কিন্তু চূড়ান্ত ব্রেকিং ধাপ মসৃণ টাচডাউনের জন্য প্রয়োজনীয় থ্রাস্ট তৈরি করেনি।

বুস্টার যখন উপসাগরের দিকে নামছিল, তখন ১৩টির মধ্যে মাত্র ১০টি ইঞ্জিন রিপোর্ট অনুযায়ী পুনরায় চালু হয়েছিল। স্প্ল্যাশডাউনের সময় মাত্র পাঁচটি চালু ছিল বলে মনে হয়েছে। ফলে প্রত্যাশার তুলনায় বেশি আঘাত-গতি এবং একটি কঠিন স্প্ল্যাশডাউন ঘটে।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বুস্টার রিকভারি স্পেসএক্সের দীর্ঘমেয়াদি স্টারশিপ যুক্তির কেন্দ্রবিন্দু। সিস্টেমটি কেবল উড়ান টিকে থাকার জন্য নয়, দ্রুত এবং বারবার ফিরে আসার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এর কাঙ্ক্ষিত অপারেশনাল ধারণায়, সুপার হেভি আদৌ স্প্ল্যাশডাউন করে না। এটি লঞ্চ সাইটে ফিরে উড়ে আসে, যেখানে টাওয়ারের বিশাল যান্ত্রিক বাহু, যাদের প্রায়ই চপস্টিকস বলা হয়, স্টেজটিকে আকাশ থেকেই ধরার কথা।

এই প্রাথমিক V3 উড়ানগুলোর জন্য, স্পেসএক্স টাওয়ার ক্যাচের বদলে নিরাপত্তা সতর্কতা হিসেবে গালফ স্প্ল্যাশডাউন বেছে নিয়েছিল। এই পরীক্ষা দেখায় কেন সেই সতর্কতা এখনও প্রয়োজন। ধীর, নিয়ন্ত্রিত চূড়ান্ত অবতরণ নির্ভরযোগ্য ইঞ্জিন রিলাইটের ওপর নির্ভর করে, এবং এই উড়ান দেখিয়েছে যে লঞ্চ সাইটে ফেরার চেষ্টা করার আগে রিলাইট সিকোয়েন্সে এখনও কাজ বাকি।

আপার স্টেজ আরও আশাব্যঞ্জক লক্ষ্য পূরণ করল

বুস্টার যদি নতুন প্রশ্ন তোলে, তবে স্টারশিপ আপার স্টেজ মিশনের আরও আশাব্যঞ্জক অর্ধেকটি সরবরাহ করেছে। আপার স্টেজ ছয়টি র‍্যাপ্টর ইঞ্জিনই মসৃণভাবে কাজ করিয়ে মহাকাশে তার আরোহণ সম্পন্ন করে, তারপর ভারত মহাসাগরের দিকে সফল সাব-অরবিটাল পথে এগিয়ে যায়।

এই পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তৃতীয়-প্রজন্মের স্টারশিপ কনফিগারেশন মে মাসের আগের V3 উড়ান থেকে পাওয়া শিক্ষার ওপর ভিত্তি করে গড়ে তোলা হয়েছে। সেই আগের উড়ানে বুস্টার তার ল্যান্ডিং লক্ষ্য মিস করেছিল এবং আপার স্টেজ মহাকাশে যাওয়ার পথে আগেভাগে ইঞ্জিন শাটডাউন ভোগ করেছিল। এবার, আপার স্টেজ এমন প্রকাশ্য ইঞ্জিন সমস্যাকে এড়িয়ে তার পরিকল্পিত হপ সম্পন্ন করেছে।

স্পেসএক্সের জন্য, এটি কেবল প্রতীকী উন্নতির চেয়ে বেশি। স্যাটেলাইট মোতায়েন থেকে গভীর মহাকাশ পরিবহন-আকাঙ্ক্ষা পর্যন্ত স্টারশিপের ভবিষ্যৎ ভূমিকা নির্ভর করে এমন একটি যানবাহনের ওপর, যা আরোহণ পরিষ্কারভাবে শেষ করতে পারে এবং বিচ্ছেদের পর পূর্বানুমেয়ভাবে কাজ করতে পারে। সফল সাব-অরবিটাল হপ পূর্ণ মিশন প্রস্তুতি প্রমাণ করে না, কিন্তু এটি দেখায় যে কোম্পানি সেই সব ফ্লাইট এনভেলপ অংশে অগ্রগতি করছে, যেখানে আগে দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছিল।

এই উড়ান এখনও কেন একটি মাইলফলক

স্টারশিপ পরীক্ষার ক্ষেত্রে সেগুলোকে খুব সহজে সাফল্য বা ব্যর্থতা হিসেবে ভাগ করে ফেলার প্রবণতা থাকে। এই ফ্রেমিং স্পেসএক্স কীভাবে হার্ডওয়্যার উন্নয়ন করে, তার মূল কথাটাই মিস করে। কোম্পানি প্রতিটি লঞ্চকে ঝুঁকির একটি সেট সরিয়ে ফেলার, নতুন একটি সেট উন্মোচনের, এবং সেই ফলাফলগুলো পরবর্তী বিল্ডে ঢেলে দেওয়ার সুযোগ হিসেবে দেখে। সেই মানদণ্ডে, ফ্লাইট ১৩ একটি দরকারী, যদিও অসম্পূর্ণ, মাইলফলক।

সাম্প্রতিক ইঞ্জিন-স্টার্ট abort-এর পর এই লঞ্চ স্বাভাবিক লিফটঅফ দেখিয়েছে। এটি মে মাসের তুলনায় আরও ভালো তৃতীয়-প্রজন্মের ফ্লাইট দিয়েছে। এটি দেখিয়েছে যে আপার স্টেজ আগের শাটডাউন সমস্যাবিহীনভাবে মহাকাশ-সংক্রান্ত অংশ সম্পন্ন করতে পারে। এবং এটি কাছাকাছি সময়ের প্রধান চ্যালেঞ্জকে আরও নির্দিষ্ট ইস্যুতে নামিয়ে এনেছে: অবতরণের সময় বুস্টার ইঞ্জিন রিলাইট পারফরম্যান্স।

স্টারশিপের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী সিস্টেমের জন্য এই ধরনের পরিমার্জন অপরিহার্য। রকেট শুধু মহাকাশে পৌঁছাতে চায় না; এটি পূর্ণ ও দ্রুত পুনর্ব্যবহারযোগ্যতার সঙ্গে তা করতে চায়। মিশনের প্রতিটি ধাপকে বারবার কাজ করতে হবে, এবং এক ধাপের আংশিক সাফল্য অন্য ধাপের দুর্বলতাকে পুষিয়ে দেয় না। তাই কঠিন স্প্ল্যাশডাউন কোনো ফুটনোট নয়। পরের ধাপে কী বদলাতে হবে তা নির্ধারণের জন্য স্পেসএক্সের যে প্রমাণ দরকার, সেটিই এটি।

স্টারশিপের পরবর্তী ধাপ

এই পরীক্ষার তাত্ক্ষণিক ফল হবে সম্ভবত বুস্টারের টার্মিনাল ডিসেন্ট সিকোয়েন্সের সময় ১৩টির মধ্যে আটটি ইঞ্জিন কেন সঠিকভাবে পুনরায় চালু হয়নি, তার বিস্তারিত পর্যালোচনা। কারণটি ইগনিশন পরিস্থিতিতে, ইঞ্জিন হার্ডওয়্যারের আচরণে, সফটওয়্যার টাইমিংয়ে, অথবা অবতরণের গতিবিদ্যায় থাকতে পারে; যেটাই হোক, এটি এখন স্টারশিপের বর্তমান অবস্থা এবং আরও উচ্চাভিলাষী রিকভারি প্রচেষ্টার মধ্যে সবচেয়ে স্পষ্ট বাধাগুলোর একটি।

একই সঙ্গে, আপার স্টেজের ফলাফল এবং সমন্বিত সিস্টেম আবারও বড়সড় একটি লঞ্চ সিকোয়েন্সকে বিপর্যয় ছাড়া সম্পন্ন করার বাস্তবতা থেকে স্পেসএক্স উপকারী আত্মবিশ্বাস নিতে পারে। প্রদর্শনীমূলক উড়ানের চেয়ে অনেক বেশি সমর্থনের জন্য তৈরি একটি রকেটের ক্ষেত্রে, এটি গুরুত্বপূর্ণ। লঞ্চ নির্ভরযোগ্যতা ও আপার-স্টেজ পারফরম্যান্সে অগ্রগতি কর্মসূচিকে দাঁড়ানোর মতো শক্ত ভিত্তি দেয়, এমনকি রিকভারি পারফরম্যান্স এখনও অসমান থাকলেও।

বড় চিত্র অপরিবর্তিত: স্টারশিপ এখনও উন্নয়নাধীন, এখনও স্পষ্টতই পরীক্ষামূলক, এবং এখনও অসম্পূর্ণ পরীক্ষার ধারাবাহিকতার মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলেছে। ফ্লাইট ১৩ স্পেসএক্স যা চায়, সেই পরিপাটি সমাপ্তি দেয়নি। কিন্তু এটি প্রোগ্রামকে এমন একটি অঞ্চলের আরও গভীরে নিয়ে গেছে, যেখানে অবশিষ্ট সমস্যাগুলো আরও সংকীর্ণ, আরও নির্দিষ্ট, এবং আরও কার্যকর। একটি পরীক্ষামূলক হেভি-লিফট যানবাহনের জন্য, এটিই বাস্তব অগ্রগতি, এমনকি অবতরণ পরিকল্পনার চেয়ে কঠিন হলেও।

এই নিবন্ধটি Spaceflight Now-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধ পড়ুন.