Exoplanet বিজ্ঞান এখন আর শুধু বিশ্ব গণনার বিষয় নয়, তাদের বৈশিষ্ট্য নির্ণয়ের দিকে যাচ্ছে
Exoplanet আবিষ্কারের যুগ এখন আর কেবল এই প্রশ্নে সীমাবদ্ধ নয় যে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা অন্য তারার চারপাশে গ্রহ খুঁজে পেতে পারেন কি না। তারা পারেন, এবং বিপুল সংখ্যায়। উৎস প্রতিবেদনে উদ্ধৃত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত 6,273টি exoplanet নিশ্চিত হয়েছে, আর প্রায় 20,000-এরও বেশি প্রার্থী নিশ্চিতকরণের অপেক্ষায় আছে। এখন আরও কঠিন সীমানা হলো characterisation: এই বিশ্বগুলো কেমন, এবং সবচেয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্ষেত্রে, সেগুলোর কোনোটি কি পৃথিবীর এতটাই কাছাকাছি যে সম্ভাব্য বাসযোগ্য বলে ধরা যেতে পারে?
এই পরিবর্তন প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জও বদলে দেয়। বড় gas giants এবং বহু super-Earth-ই এখন পর্যন্ত সত্যিকারের Earth analogs-এর তুলনায় সহজে শনাক্ত করা গেছে। সূর্যের মতো তারার চারপাশে ঘুরতে থাকা পাথুরে গ্রহগুলো ছোট, তাদের সংকেত দুর্বল, আর তাদের host stars এমন noise তৈরি করে যা সহজেই সেই সূক্ষ্ম প্রভাবগুলোকে আড়াল করতে পারে যেগুলো জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা মাপতে চান। চিলিতে European Southern Observatory-র Paranal স্থানে একটি নতুন সুবিধা এই সমস্যাকে সরাসরি মোকাবিলা করার জন্য তৈরি করা হয়েছে।
Paranal solar ESPRESSO Telescope, বা PoET, তার প্রথম observations করেছে। এর কাজ অস্বাভাবিক হলেও কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ: সূর্যের আলো সংগ্রহ করে তা Very Large Telescope-এর ESPRESSO spectrograph-এ পাঠানো, যাতে গবেষকেরা পৃথিবীসদৃশ exoplanets অনুসন্ধানে বিঘ্ন সৃষ্টি করা stellar noise আরও ভালোভাবে বুঝতে পারেন।
সূর্য কেন সঠিক calibration target
প্রথম দেখায়, exoplanet গবেষণার সহায়তায় সূর্যকে পর্যবেক্ষণ করার জন্য টেলিস্কোপ ব্যবহার করা পরোক্ষ মনে হতে পারে। বাস্তবে, এটি high-resolution spectroscopy-র একটি মূল সীমাবদ্ধতার মোকাবিলার নির্ভুল উপায়। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা যখন stellar spectra ব্যবহার করে গ্রহ খোঁজেন, তখন তারা শুধু গ্রহের প্রভাবই মাপছেন না। তারা তারাটির জটিল আচরণও মাপছেন।
তারা সম্পূর্ণ নীরব আলোর উৎস নয়। তাদের পৃষ্ঠতল গতিশীল, এবং সেখানে থাকা pattern ও activity এমন signature তৈরি করতে পারে যা গ্রহ-সৃষ্ট সংকেতের মতো দেখায় বা সেগুলোকে ঢেকে দেয়। সূর্যের মতো G-type main-sequence stars-এর চারপাশের ছোট পাথুরে গ্রহের ক্ষেত্রে planetary signal এতটাই সূক্ষ্ম হতে পারে যে stellar activity বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। যদি বিজ্ঞানীরা পৃথিবী-ভরের বিশ্বকে পৃথিবীসদৃশ কক্ষপথে শনাক্ত করতে চান, তবে star-driven noise-কে planet-driven motion থেকে আলাদা করার আরও ভালো উপায় দরকার।
সূর্য একমাত্র নক্ষত্র যেটিকে গবেষকেরা অসাধারণ বিশদে অধ্যয়ন করতে পারেন। এটিকে একটি controlled reference হিসেবে ব্যবহার করে PoET জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের সেই সুনির্দিষ্ট variability দেখায়, যা ESPRESSO-এর মতো spectrograph দূরবর্তী তারাগুলোর দিকে তাকালে আলাদা করে শনাক্ত করতে হবে। এই অর্থে, যন্ত্রটি আমাদের নিকটতম তারাটিকে বৃহত্তর exoplanet hunt-এর জন্য একটি calibration laboratory-তে পরিণত করে।
