দ্রুত কক্ষীয় উদ্ধার প্রচেষ্টা উৎক্ষেপণের আরও কাছে
নাসার একটি পুরনো বৈজ্ঞানিক সম্পদকে বাঁচাতে তৈরি মহাকাশযান একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাক-উৎক্ষেপণ মাইলফলক অতিক্রম করেছে। NASA এবং Katalyst Space জানিয়েছে, Katalyst-এর Link মহাকাশযান NASA-র Goddard Space Flight Center-এ পরিবেশগত পরীক্ষা সফলভাবে শেষ করেছে, ফলে কোম্পানি জুনে সম্ভাব্য উৎক্ষেপণের পথে রয়েছে।
মিশনের লক্ষ্য অস্বাভাবিক এবং জরুরি: Link-এর কাজ Neil Gehrels Swift Observatory-এর সঙ্গে rendezvous করা, সেটিকে grapple করা, এবং বায়ুমণ্ডলীয় drag উপগ্রহটিকে এত নিচে নামিয়ে আনার আগে তার কক্ষপথ বাড়ানো, যাতে উদ্ধার আর সম্ভব না থাকে। low Earth orbit-এ থাকা একটি gamma-ray observatory Swift, ক্রমাগত ক্ষয়মান কক্ষপথের মুখে রয়েছে; কোনও হস্তক্ষেপ সফল না হলে 2026 সালের শেষদিকে reentry ঘটতে পারে।
পরীক্ষা বলছে মহাকাশযান শেষ প্রস্তুতির জন্য প্রস্তুত
পরিবেশগত অভিযানের মধ্যে ছিল vibration testing, যাতে Northrop Grumman Pegasus XL রকেটের উৎক্ষেপণ পরিস্থিতি অনুকরণ করা যায়। মহাকাশযানটি thermal vacuum testing-ও করেছে, যার মধ্যে ছিল একটি robotic arm-এর deployment এবং তার electric thrusters-এর firing। এই ক্ষেত্রে এগুলো সাধারণ checklist-ধরনের অনুশীলন নয়। মিশনটি নির্ভুল মহাকাশযান পরিচালনা, বিদ্যমান একটি উপগ্রহের সঙ্গে যান্ত্রিক সংযোগ, এবং যোগাযোগ স্থাপনের পরে reboost করার জন্য যথেষ্ট propulsion ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে।
পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর Link চূড়ান্ত প্রাক-উৎক্ষেপণ কাজের জন্য Colorado-র Katalyst ফ্যাসিলিটিতে ফিরে গেছে। আশা করা হচ্ছে জুনের শুরুতে এটি NASA-র Wallops Flight Facility-তে পাঠানো হবে Pegasus রকেটের সঙ্গে integration-এর জন্য, এবং উৎক্ষেপণ মাসের শেষদিকে হতে পারে।
