একটি অদৃশ্য জনসংখ্যা অবশেষে চোখে পড়তে পারে
নিউট্রন তারা মহাবিশ্বের সবচেয়ে অদ্ভুত বস্তুগুলোর মধ্যে অন্যতম: ভেঙে পড়া নাক্ষত্রিক কেন্দ্র, যা সূর্যের চেয়ে বেশি ভরকে প্রায় একটি শহরের আকারের গোলকে গুঁজে দিতে পারে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত যে এগুলি মিল্কি ওয়ে জুড়ে ছড়িয়ে থাকা উচিত। সমস্যা হলো, এদের বেশিরভাগকেই খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। তারা যদি রেডিও তরঙ্গে স্পন্দিত না হয় বা এক্স-রেতে না জ্বলে, তবে কার্যত অদৃশ্যই থেকে যেতে পারে.
NASA-উদ্ধৃত একটি নতুন গবেষণা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে Nancy Grace Roman Space Telescope পর্যবেক্ষণ শুরু করলে এই চিত্র বদলাতে পারে। গবেষকরা মিল্কি ওয়ের সিমুলেশন এবং Roman-এর ভবিষ্যৎ সক্ষমতা ব্যবহার করে দেখিয়েছেন যে এই টেলিস্কোপ astrometric microlensing-এর মাধ্যমে ডজনখানেক একাকী নিউট্রন তারাকে শনাক্ত ও বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ করতে পারে। এটি একটি সূক্ষ্ম মহাকর্ষীয় প্রভাব, যা অল্প সময়ের জন্য পটভূমির তারার আপাত উজ্জ্বলতা ও অবস্থান বদলে দেয়.
একাকী নিউট্রন তারা এত অধরা কেন
অনেক নিউট্রন তারা নিজেদের উপস্থিতি জানান দেওয়ার কারণেই আবিষ্কৃত হয়। Pulsar-রা বিস্তৃত রেডিও বিম নির্গত করে। অন্যরা এক্স-রে তরঙ্গে দেখা যেতে পারে। কিন্তু সব নিউট্রন তারা এত সহযোগী নয়। কিছু একা থাকে, ম্লান, এবং প্রচলিত পর্যবেক্ষণ পদ্ধতিতে শনাক্ত করা কঠিন। ফলে জ্যোতির্বিজ্ঞানে একটি বড় blind spot তৈরি হয়, কারণ এসব বস্তু দেখায় বিশাল তারাগুলো কীভাবে মারা যায়, ভারী মৌলগুলো কীভাবে ছড়িয়ে পড়ে, এবং চরম চাপ ও ঘনত্বে পদার্থ কীভাবে আচরণ করে.
Heidelberg University-এর Zofia Kaczmarek, যিনি Astronomy and Astrophysics-এ প্রকাশিত গবেষণাটি নেতৃত্ব দিয়েছেন, প্রদত্ত উৎস-পাঠ্যে চ্যালেঞ্জটি সরাসরি তুলে ধরেছেন: বেশিরভাগ নিউট্রন তারা তুলনামূলকভাবে ম্লান এবং একা, তাই কোনো ধরনের সহায়তা ছাড়া তাদের দেখা ভীষণ কঠিন.
