NASA চূড়ান্ত আহ্বান জারি করে মঙ্গল টেলিকম অরবিটার প্রতিযোগিতা সীমিত করল

NASA তার মঙ্গল রিলে পরিকল্পনাকে ক্রয় প্রক্রিয়ায় নিয়ে যাচ্ছে

NASA Mars Telecommunications Network-এর জন্য চূড়ান্ত request for proposals প্রকাশ করেছে, যা একটি পরিকল্পিত যোগাযোগ ব্যবস্থা; এর উদ্দেশ্য হলো বিদ্যমান relay orbiters পুরোনো হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মঙ্গলের ভবিষ্যৎ মিশনগুলোকে সহায়তা করা। ১৪ মে জারি করা এই solicitation-এ কোম্পানিগুলোকে ১৫ জুনের মধ্যে প্রস্তাব জমা দিতে বলা হয়েছে, এবং NASA ১ অক্টোবরের মধ্যে একটি কোম্পানিকে চুক্তির আওতায় আনতে চায়।

এই কর্মসূচিটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মঙ্গল অনুসন্ধান ক্রমেই এমন orbital infrastructure-এর ওপর নির্ভরশীল হয়ে উঠছে, যা পৃষ্ঠ, মাঝপথে থাকা spacecraft এবং পৃথিবীর মধ্যে তথ্য স্থানান্তর করতে পারে। বর্তমান Mars orbiters তাদের বিজ্ঞান মিশনের পাশাপাশি এই রিলে সেবা দিয়ে এসেছে, তবে NASA আরও নিবেদিত একটি successor system-এর দিকে কাজ করছে। চূড়ান্ত অনুরোধটি ইঙ্গিত দেয় যে সংস্থাটি এখন ধারণা-আলোচনা থেকে বিক্রেতা নির্বাচনের পর্যায়ে এগোচ্ছে।

NASA কেন একটি নতুন relay প্রয়োজন বলে মনে করে

NASA-এর বিদ্যমান Mars orbiters শুধুমাত্র যোগাযোগ সম্পদ হিসেবে তৈরি হয়নি, যদিও সেগুলো robotিক operations-এর জন্য অপরিহার্য হয়ে উঠেছে। landers এবং rovers বৈজ্ঞানিক তথ্য দক্ষতার সঙ্গে বাড়িতে পাঠাতে orbital relays-এর ওপর নির্ভর করে, এবং ভবিষ্যৎ architecture-গুলো সেই চাহিদা আরও বাড়াবে। একটি dedicated telecom network পুরোনো spacecraft-এর ওপর নির্ভরতা কমাতে এবং পরবর্তী মিশনগুলোর জন্য আরও পূর্বানুমানযোগ্য সমর্থন দিতে তৈরি করা হয়েছে।

এই উদ্যোগটি গত বছরের budget reconciliation act-এর মাধ্যমে অর্থায়ন পেয়েছিল, যেখানে NASA-এর মতে ২০২৮ সালের শেষ নাগাদ প্রস্তুত থাকা উচিত এমন একটি Mars telecommunications orbiter-এর জন্য ৭০০ মিলিয়ন ডলার দেওয়া হয়েছিল। ওই সময়সূচি দেখায় যে procurementটি বিস্তৃত Mars পরিকল্পনার সঙ্গে কতটা ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। NASA এটিকে কোনো অনির্দিষ্টকালীন প্রযুক্তি-অধ্যয়ন হিসেবে দেখছে না; বরং একটি নির্দিষ্ট operational need-এর ভিত্তিতে নিকটমেয়াদি acquisition দাঁড় করাচ্ছে।

যোগ্যতাই এখনও প্রধান টানাপোড়েন

এই procurement-এর সবচেয়ে বেশি নজরকাড়া বিষয়টি Mars communications capacity-এর মৌলিক প্রয়োজন নয়, বরং কারা প্রতিযোগিতা করতে পারবে তা। যে budget law কর্মসূচিটিকে অর্থায়ন করেছে, সেটিই NASA-কে নির্দেশ দিয়েছে যোগ্যতা সীমিত করতে সেইসব কোম্পানিতে, যারা fiscal year 2024 বা 2025-এ Mars sample return commercial design studies-এর জন্য অর্থ পেয়েছিল এবং যাদের ওই studies-এ end-to-end Mars sample return mission-কে সমর্থনকারী, আলাদাভাবে উৎক্ষেপিত Mars telecommunications orbiter প্রস্তাব ছিল।

এপ্রিল মাসে NASA-এর draft request for proposals এই acquisition-কে full and open competition হিসেবে বর্ণনা করে এবং শুধু statutory eligibility সম্পর্কে অ-বাধ্যতামূলক তথ্য দিতে কোম্পানিগুলোকে উৎসাহিত করার পর শর্তটি বিতর্কিত হয়ে ওঠে। ওই ভাষা Capitol Hill-এ উদ্বেগ তৈরি করে, কারণ এতে মনে হয়েছিল কংগ্রেসের উদ্দেশ্যকে শিথিল করা হচ্ছে, যেখানে আগে Mars telecom ধারণার ওপর কাজ করা কোম্পানিগুলোর মধ্যেই ক্ষেত্রটিকে সীমিত রাখতে বলা হয়েছিল।

চূড়ান্ত filing-এ NASA “full and open competition” ভাষা বজায় রেখেছে, তবে আইনের সঙ্গে যুক্ত যোগ্যতার শর্তগুলো স্পষ্টভাবে যোগ করেছে। cover letter-এ বলা হয়েছে, কোম্পানিগুলোকে প্রমাণ করতে হবে যে তারা commercial Mars sample return studies করেছে এবং সেসব ধারণার অংশ হিসেবে একটি Mars telecom orbiter প্রস্তাব করেছে। বাস্তবে, এর মানে procurement প্রতিযোগিতামূলক থাকবে, কিন্তু সর্বজনীনভাবে উন্মুক্ত নয়।

কারা বিড করতে পারে

ওই Mars sample return studies-এ আটটি কোম্পানি অংশ নিয়েছিল: Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space, এবং Whittinghill Aerospace। NASA প্রকাশ্যে জানায়নি এই কোম্পানিগুলোর মধ্যে কারা তাদের study work-এ telecom orbiters অন্তর্ভুক্ত করেছিল, তাই প্রকৃত eligible pool এখনও কিছুটা অস্পষ্ট।

এই অনিশ্চয়তা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ এবং মিশনের পেছনের শিল্প কৌশলকে প্রভাবিত করে। প্রকাশ্যে, Blue Origin এবং Rocket Lab Mars telecom orbiter-এর সবচেয়ে শক্তিশালী সমর্থকদের মধ্যে রয়েছে। যদি চূড়ান্ত শর্তগুলো সেই আগের প্রচেষ্টার সঙ্গে মেলে, তবে procurementটি সেইসব firms-এর পক্ষে যেতে পারে, যারা Mars communications-কে অন্য কোনো ধারণার পার্শ্ব উপাদান না ভেবে একটি স্বতন্ত্র ব্যবসা ও স্থাপত্য-সুযোগ হিসেবে দেখেছিল।

এটি NASA-এর Mars অগ্রাধিকারের বিষয়ে কী বলে

চূড়ান্ত solicitation দেখায় NASA একসঙ্গে দুটি সমস্যা সমাধান করতে চাইছে। প্রথমত, Mars-এ একটি টেকসই relay capability দরকার, এমন সময়সূচিতে যা বর্তমান সম্পদের প্রত্যাশিত অবক্ষয়ের সঙ্গে মেলে। দ্বিতীয়ত, কংগ্রেস যে নীতিগত সীমাবদ্ধতা অর্থের সঙ্গে জুড়ে দিয়েছে, তার মধ্যেই এটি করতে হবে।

এই সমন্বয় একটি প্রযুক্তিগত অবকাঠামো প্রকল্পকে এমন এক পরীক্ষায় পরিণত করেছে যে procurement flexibility, legislative direction, এবং commercial providers-এর ওপর কৌশলগত নির্ভরতার মধ্যে NASA কীভাবে ভারসাম্য রাখে। এই mission একটি rover launch-এর মতো দৃশ্যমান নয়, তবে এটি মৌলিক হয়ে উঠতে পারে। নির্ভরযোগ্য যোগাযোগ ছাড়া, পরবর্তী Mars science এবং operations ধীর, ঝুঁকিপূর্ণ, এবং আরও ব্যয়বহুল হয়ে যায়।

পরবর্তী মাইলফলক দ্রুতই আসছে। প্রস্তাব ১৫ জুনের মধ্যে জমা দিতে হবে, এবং viable bidders-এর shortlist দেখাতে পারে কংগ্রেস কতটা সংকীর্ণভাবে ক্ষেত্রটি নির্ধারণ করেছে। ১ অক্টোবরের মধ্যে NASA আশা করছে তারা সেই কোম্পানিকে নির্বাচন করবে, যে Mars-এর চারপাশে পরবর্তী বড় communications backbone গড়তে চেষ্টা করবে।

এই নিবন্ধটি SpaceNews-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.