ভবিষ্যতের মহাকাশ জ্বালানি ডিপোর জন্য NASA কক্ষপথে ক্রায়োজেনিক জ্বালানি পরীক্ষা প্রস্তুত করছে

NASA একটি গুরুত্বপূর্ণ জ্বালানি-হ্যান্ডলিং সমস্যা কক্ষপথে নিয়ে যাচ্ছে

NASA এবং শিল্প অংশীদার Eta Space এমন একটি কক্ষপথীয় প্রদর্শনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা গভীর মহাকাশ অনুসন্ধানের তুলনামূলকভাবে কম আকর্ষণীয় কিন্তু অত্যন্ত জরুরি একটি সমস্যাকে লক্ষ্য করছে: মাইক্রোগ্রাভিটিতে অতিশীতল প্রপেল্যান্ট কীভাবে ক্ষতি কমিয়ে সংরক্ষণ, পরিমাপ, ব্যবস্থাপনা এবং স্থানান্তর করা যায়।

এই মিশনের নাম Liquid Oxygen Flight Demonstration, বা LOXSAT। এটি নিউজিল্যান্ডের মাহিয়া উপদ্বীপের Launch Complex 1 থেকে Rocket Lab-এর Electron রকেটে, 17 জুলাইয়ের আগে উৎক্ষেপণের জন্য নির্ধারিত। Rocket Lab উৎক্ষেপণের পাশাপাশি Photon satellite bus-ও সরবরাহ করছে, যা পে-লোড বহন করবে।

ক্রায়োজেনিক প্রপেল্যান্ট কেন গুরুত্বপূর্ণ

গভীর মহাকাশ মিশন increasingly liquid oxygen-এর মতো প্রপেল্যান্টের ওপর নির্ভর করছে, যেগুলোকে অত্যন্ত নিম্ন তাপমাত্রায় রাখতে হয়। পৃথিবীতে এসব তরল সামলানোই কঠিন। মহাকাশে মাইক্রোগ্রাভিটি অতিরিক্ত চ্যালেঞ্জ যোগ করে: boiloff, চাপ নিয়ন্ত্রণ, তরল স্থানান্তর, এবং নির্ভুল gauging-সবই আরও কঠিন হয়ে ওঠে, কারণ জ্বালানি ট্যাঙ্কে স্বাভাবিকভাবে বসে থাকে না।

এই সমস্যার বড় কৌশলগত তাৎপর্য রয়েছে। যদি ক্রায়োজেনিক প্রপেল্যান্ট কক্ষপথে নির্ভরযোগ্যভাবে ব্যবস্থাপনা করা যায়, তবে মহাকাশে জ্বালানি ডিপোর ধারণা অনেক সহজ হয়ে যায়, অর্থাৎ এমন orbital refueling স্টেশন যা চাঁদ, মঙ্গল এবং তার বাইরের মিশনকে সহায়তা করতে পারে। প্রতিটি যানকে মাটি থেকে পুরো জ্বালানি নিয়ে পাঠানোর বদলে, ভবিষ্যতের স্থাপত্যে staged refueling এবং reusable transport ধারণার ওপর আরও বেশি নির্ভর করা যেতে পারে।

LOXSAT কী পরীক্ষা করবে

নয় মাসের মিশন চলাকালে LOXSAT ১১টি ক্রায়োজেনিক তরল ব্যবস্থাপনা প্রযুক্তি প্রদর্শন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। NASA বলেছে, এসব প্রযুক্তি বেছে নেওয়া হয়েছে মহাকাশে অতিশীতল প্রপেল্যান্ট ব্যবহারের মূল অপারেশনাল সমস্যাগুলো সমাধানের জন্য, যার মধ্যে boiloff কমানো, প্রপেল্যান্ট স্থানান্তর, ট্যাঙ্কের চাপ ধরে রাখা, এবং জ্বালানির স্তর মাপা অন্তর্ভুক্ত।

এই তালিকাটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর প্রতিটি উপাদান দীর্ঘমেয়াদি অনুসন্ধান ব্যবস্থার আলাদা failure point। একটি depot তখনই কার্যকর, যখন সেখানে সংরক্ষিত প্রপেল্যান্ট ব্যবহারযোগ্য থাকে। একটি transfer system তখনই মূল্যবান, যখন mission planners তাদের পরিমাপের ওপর ভরসা করতে পারেন। এই অর্থে LOXSAT একক experiment নয়, বরং enabling infrastructure-এর bundled test।

এই পে-লোড NASA Tipping Point সুযোগের অংশ হিসেবে Eta Space তৈরি করেছে এবং ইতিমধ্যেই Rocket Lab-এর Photon bus-এর সঙ্গে সমন্বিত হয়েছে। Marshall, Glenn, এবং Kennedy থেকে আসা কর্মীদের নিয়ে NASA-এর cryogenic fluid management team এই বছরের শুরুতে উৎপাদন কমপ্লেক্স পরিদর্শন করেছে, যখন পরীক্ষার কাজ এগোচ্ছিল।

এটি spectacle নয়, logistics-এর মিশন

LOXSAT এমন একটি মিশন নয় যা স্বাভাবিকভাবে জনতার উচ্ছ্বাস সৃষ্টি করে। এতে কোনো astronauts নেই, কোনো গ্রহে landing নেই, এবং mission profile-এ কোনো নাটকীয় দৃশ্যের প্রতিশ্রুতি নেই। কিন্তু এর গুরুত্ব আরও ঝলমলে মাইলফলকের চেয়েও দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে। মহাকাশ অনুসন্ধান বারবার একই কঠিন সীমাবদ্ধতার মুখোমুখি হয়: পৃথিবী থেকে উৎক্ষেপিত mass ব্যয়বহুল, এবং প্রতিটি kilogram শুরু থেকেই বহন করতে হলে mission flexibility সীমিত হয়ে যায়।

কক্ষপথে propellant management এমন একটি প্রযুক্তি যা এই সীমাবদ্ধতা শিথিল করতে পারে। যদি এটি সফল হয়, LOXSAT এমন data দেবে যা ভবিষ্যতের refueling স্থাপত্যের নকশাকে সহায়তা করবে, কেবল তত্ত্বে সীমাবদ্ধ রাখবে না।

এই সময়টি কেন গুরুত্বপূর্ণ

NASA-এর বৃহত্তর অনুসন্ধান লক্ষ্য increasingly এমন সিস্টেমের ওপর নির্ভর করছে, যা ছোট, সরাসরি মিশনের বাইরে কাজ করতে পারে। দীর্ঘমেয়াদি lunar activity, আরও সক্ষম cargo operations, এবং শেষ পর্যন্ত Mars পরিকল্পনা, সবই মহাকাশে ক্রায়োজেনিক জ্বালানি সংরক্ষণ ও স্থানান্তরের সক্ষমতা থেকে উপকৃত হয়। তাই LOXSAT সেই দীর্ঘ প্রচেষ্টার অংশ, যা এই উচ্চাকাঙ্ক্ষাগুলোর পিছনের practical engineering সমস্যা সমাধান করতে চায়।

এটাও মনে করিয়ে দেয় যে অনুসন্ধান-সক্ষমতা প্রায়ই ধাপে ধাপে করা demonstrations দিয়ে তৈরি হয়। একটি depot-এর আগে প্রমাণ থাকতে হবে যে depot কাজ করতে পারে। orbital refueling-এর ওপর নির্ভরশীল মিশনের আগে, মৌলিক handling প্রযুক্তিকে বাস্তব flight অবস্থায় কাজ করতে হবে।

LOXSAT পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করলে, এটি সঙ্গে সঙ্গে কোনো propellant depot তৈরি করবে না। তবে এটি প্রায় ততটাই গুরুত্বপূর্ণ কিছু করবে: মৌলিক building blocks সম্পর্কে অনিশ্চয়তা কমাবে। logistics যেখানে প্রায়ই নির্ধারণ করে কোন মিশন সম্ভব, সেখানে এ ধরনের অগ্রগতি চুপচাপ মানচিত্র বদলে দিতে পারে।

এই নিবন্ধটি NASA-এর প্রতিবেদনভিত্তিক। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.