মঙ্গল গ্রহে সম্ভবত পানি ছিল, কিন্তু তার তীররেখা গড়ার মতো শক্তিশালী জোয়ার ছিল না

মঙ্গলের দীর্ঘদিনের বিতর্কে এখন আরও সুনির্দিষ্ট উত্তর

Mars বিজ্ঞানীদের যথেষ্ট প্রমাণ দিয়েছে যে এক সময় তার পৃষ্ঠে তরল পানি ছিল। কিন্তু সেই প্রাচীন জলভাণ্ডারগুলো আসলে কতটা গতিশীল ছিল, তা এখনও পুরোপুরি স্পষ্ট নয়।

Universe Today

সম্প্রতি

Journal of Geophysical Research: Planets

গবেষকেরা যে প্রশ্নটি সমাধান করতে চেয়েছিলেন তা সহজ, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ: সেই প্রাচীন জলভাণ্ডারে tides কি এতটাই শক্তিশালী হতে পারত যে এখন ওই দুটি rover site-এ দেখা sedimentary rocks জমা বা গঠন করতে পারত?

কম gravity-র গ্রহে tides model করা

এই ধারণা পরীক্ষা করতে গবেষকেরা computer models ব্যবহার করেন, যা প্রাচীন মঙ্গলে tides-এর গতি ও চলাচল অনুকরণ করে। তারা গ্রহটির Earth-এর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ gravity অন্তর্ভুক্ত করেন এবং তারপর দেখেন tidal currents দুটি স্থানের sedimentary structures ব্যাখ্যা করতে পারে কি না।

ফলাফল একটি সংকীর্ণ কিন্তু দরকারি সীমা দেখায়। দুই rover site-এ সর্বোচ্চ tide speed গণনা করা হয়েছে প্রায় 0.01 meters per second। এটা অত্যন্ত কম, বিশেষ করে প্রবন্ধে দেওয়া Earth-এর তুলনার সঙ্গে। Earth-এ open-ocean tides প্রায় 0.05 meters per second ধরা হয়, আর coastlines-এ tidal speeds 0.5 থেকে 1.0 meters per second পর্যন্ত হতে পারে।

অন্য কথায়, modeled Martian tides শুধু কিছু terrestrial example-এর তুলনায় কিছুটা দুর্বল ছিল না। তারা এতটাই দুর্বল ছিল যে গবেষকেরা সিদ্ধান্তে পৌঁছান, ভবিষ্যতে Martian sedimentary structures বিশ্লেষণের সময় tides-কে primary factor হিসেবে খুব কমই ধরা উচিত।

প্রবন্ধে উদ্ধৃত study summary অনুযায়ী tides-কে secondary factor হিসেবে ধরা যেতে পারে, কিন্তু প্রধান চালক হিসেবে নয়। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি পানির উপস্থিতি অস্বীকার করে না, আবার এটাও বলে না যে প্রাচীন Martian lakes বা seas ভূতাত্ত্বিকভাবে নিষ্ক্রিয় ছিল। এটি কেবল tidal forcing-এর ভূমিকা কমিয়ে দেখায়।

বিজ্ঞানীরা শুরুতে কেন এ নিয়ে আগ্রহী ছিলেন

Tidal hypothesis-এর আকর্ষণ সহজেই বোঝা যায়। Earth-এ tides coastal sediment transport, ocean mixing, এবং broader environmental dynamics-এর সঙ্গে যুক্ত। প্রবন্ধে বলা হয়েছে, terrestrial tides ocean currents চালায়, nutrients ঘোরায়, এবং গভীর জলে oxygen মিশিয়ে জীবন ও climate regulation-এ সাহায্য করে।

মঙ্গলেও যদি এমন প্রক্রিয়া শক্তিশালীভাবে কাজ করত, তাহলে তা rock deposition-এর কিছু pattern ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করতে পারত। একই সঙ্গে, প্রাচীন Martian habitability-র ছবিতে আরও সূক্ষ্মতা যোগ করত। একটি গ্রহে স্থির জলভাণ্ডার থাকা এক ব্যাপার। আরেকটি ব্যাপার হলো শক্তিশালী, নিয়মিতভাবে মিশ্রিত coastal systems থাকা।

এই কারণেই tides-এর গুরুত্ব কমে যাওয়া scientificভাবে গুরুত্বপূর্ণ, যদিও তা নেগেটিভ result-এর মতো শোনায়। এমন এক পৃথিবীতে যেখানে deep past সরাসরি দেখা যায় না, mechanisms বাদ দেওয়াও সঠিক environmental history তৈরির বড় অংশ।

এ ধরনের study চমকপ্রদ discovery-র চেয়ে disciplined elimination-এর সঙ্গে বেশি জড়িত। কোন Earth analogy-গুলো সত্যিই মঙ্গলে কাজ করে আর কোনগুলো করে না, সেটাই তারা খোঁজে। প্রাচীন মঙ্গলে lake আর সম্ভবত ocean ছিল, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তার shorelines পৃথিবীর মতোই আচরণ করেছে।

Gale Crater এবং Utopia Planitia-র জন্য এর অর্থ কী

Gale Crater এবং Utopia Planitia বিশেষভাবে উপযোগী test case, কারণ প্রতিটি একেক ধরনের প্রাচীন জলীয় পরিবেশকে প্রতিনিধিত্ব করে। Gale একটি lake environment-এর সঙ্গে, আর Utopia অনেক বড় oceanic setting-এর সঙ্গে যুক্ত। দুই জায়গাতেই tides শক্তিশালী হলে sedimentary influence-এর পক্ষে যুক্তি আরও জোরালো হতো।

তার বদলে, modeling দুই ক্ষেত্রেই সতর্কতা অবলম্বনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। এতে ওই দুই rover site-এ দেখা sedimentary features-এর জন্য tidal explanations অপরিহার্য নয়—এই ধারণা দুর্বল হয়। সেই অঞ্চলের layers, grain structures, এবং depositional patterns নিয়ে কাজ করা বিজ্ঞানীদের অন্য mechanisms-এ বেশি গুরুত্ব দিতে হতে পারে।

দেওয়া প্রবন্ধে সেই বিকল্পগুলো বিস্তারিত বলা হয়নি, তাই সবচেয়ে নিরাপদ ব্যাখ্যা সীমিতই: এই study একটি candidate process কমিয়ে দেখায়, কিন্তু পুরোপুরি অন্য কোনো প্রক্রিয়া বসায় না। তবু এই narrower outcome মূল্যবান। এটি ভবিষ্যতের analyses-কে tides-কে default answer না ধরে background influence হিসেবে দেখতে উৎসাহিত করে।

প্রাচীন মঙ্গলের আরও নির্ভুল ছবি

Mars research সাধারণত broad claims-এর পর আরও নির্ভুল corrections-এর মাধ্যমে এগোয়। আগে প্রমাণ আসে যে পানি ছিল। তারপর বিজ্ঞানীরা প্রশ্ন করেন সেটা কেমন ধরনের water body ছিল, কতটা স্থায়ী হতে পারে, sediments-এর সঙ্গে কীভাবে পারস্পরিক ক্রিয়া করেছে, এবং কোন physical processes বাস্তবে যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল।

এই study সেই দ্বিতীয় ধাপেই পড়ে। এটি প্রাচীন মঙ্গল বেশি উষ্ণ ও স্যাঁতসেঁতে ছিল—এই বড় ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে না। প্রবন্ধে বলা হয়েছে বিজ্ঞানীদের কাছে শক্তিশালী প্রমাণ আছে যে surface-এ একসময় flowing liquid water ছিল। এটি যা চ্যালেঞ্জ করছে তা হলো, গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলিতে দেখা sedimentary records বোধ হয় শক্তিশালী tidal action-এর চিহ্ন—এই অনুমান।

এই refinement গুরুত্বপূর্ণ, কারণ planetary geology process-based interpretation-এর ওপর নির্ভর করে। দেখতে প্রায় একই রকম rock structures ভিন্ন ভিন্ন environmental conditions-এ তৈরি হতে পারে। যদি tidal currents দুর্বল হয়, তবে কিছু formations-কে coastal বা shoreline analogy দিয়ে পড়তে হলে আরও সংযত হতে হবে।

এটি ancient Martian habitability-র ভাবনাকেও প্রভাবিত করে। Earth-এ energetic tidal environments ecosystem-এর জন্য দরকারি উপাদান ঘুরিয়ে আনতে সাহায্য করে। যদি Martian tides সাধারণত দুর্বল হয়ে থাকে, তাহলে Earth-এর life-supporting coastal systems-এর সঙ্গে তুলনা কম সরল হয়। এতে প্রাচীন মঙ্গল astrobiology-র জন্য কম আকর্ষণীয় হয় না, কিন্তু এটিকে আরও আলাদা করে তোলে।

নেগেটিভ result-এর মূল্য

একটি প্রবণতা আছে, যেখানে study-কে তখনই গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হয় যখন তা গল্পে নতুন কোনো phenomenon যোগ করে। Planetary science-এ, সম্ভাব্য processes-এর পরিসর সংকুচিত করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। এখানে অবদান একটি পরিষ্কার boundary: প্রাচীন মঙ্গলে tides, অন্তত Gale Crater এবং Utopia Planitia-র model করা ক্ষেত্রে, sedimentary record-এর প্রধান নির্মাতা হওয়ার মতো শক্তিশালী ছিল না।

এর ফলে ancient Mars কিছুটা কম উত্তাল মনে হয়, যতটা shoreline narrative-গুলো ইঙ্গিত করে। পানি ছিল। চলাচল ছিল। কিন্তু সেই জলধারার স্পন্দন পৃথিবীর তুলনায় অনেক বেশি মৃদু হতে পারে।

ছড়িয়ে থাকা clue থেকে অন্য একটি গ্রহের environmental past পুনর্গঠন করতে চাওয়া একটি field-এর জন্য, এমন disciplined reduction অগ্রগতি। এটি গল্পকে কল্পনাময় সম্ভাবনা থেকে আরও defensible physical picture-এর দিকে নিয়ে যায়, যেখানে মঙ্গলের ইতিহাসে পানি ছিল ঠিকই, কিন্তু landscape formation-এর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্থে তা tidal ছিল না।

এই নিবন্ধটি Universe Today-এর reporting-এর ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.