Planetary protection-এর এখন ফাঙ্গাস-সমস্যা হতে পারে
Universe Today-এ আলোচিত নতুন গবেষণা ইঙ্গিত দিচ্ছে, কিছু ফাঙ্গাস আন্তঃগ্রহ stowaway হিসেবে space agencies যতটা ভেবেছে, তার চেয়েও বেশি টেকসই হতে পারে। NASA Jet Propulsion Laboratory-এর Atul M. Chander এবং সহলেখকদের নেতৃত্বাধীন এই কাজ যুক্তি দেয় যে planetary protection protocols cleanrooms-এ পাওয়া ফাঙ্গাস থেকে আসা contamination risk-কে অবমূল্যায়ন করেছে, যেখানে মূলত ব্যাকটেরিয়ার দিকেই বেশি নজর ছিল।
এই উদ্বেগ শুরু হয় cleanrooms কী জন্য তৈরি তার থেকে। Dry-heat microbial reduction এবং কঠোর handling procedures-এর মতো বর্তমান sterilization practices Bacillus-এর মতো শক্তিশালী bacterial strains মেরে ফেলার জন্য তৈরি হয়েছে। মূল ধারণা ছিল সহজ: যদি system সবচেয়ে কঠিন ব্যাকটেরিয়াকেও নির্মূল করতে পারে, তাহলে সম্ভবত বাকি সবকিছুকেও পারবে। নতুন গবেষণা সেই ধারণাকেই চ্যালেঞ্জ করে ফাঙ্গাসকে এক আলাদা জৈবিক ঝুঁকি হিসেবে দেখাচ্ছে।
রিপোর্ট অনুযায়ী, গবেষকেরা NASA cleanrooms থেকে 23টি ভিন্ন fungal strain চাষ করেছেন। এরপর তারা fungal spores, অর্থাৎ conidia, এমন অবস্থায় পরীক্ষা করেন যা Mars যাত্রা এবং Martian surface environment-এর কিছু দিক অনুকরণ করে। ওই পরীক্ষায় radiation exposure, low-pressure atmosphere, synthetic Martian regolith, এবং mission hardware-এ সাধারণত ব্যবহৃত একই sterilization protocol অন্তর্ভুক্ত ছিল।
সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ফল আসে Aspergillus calidoustus থেকে। গবেষণাটি বলছে, এই strain 1,440 minutes, অর্থাৎ 24 hours, অবিচ্ছিন্ন Martian solar radiation সহ্য করেছে এবং Martian atmospheric pressure ও regolith exposure-এর মধ্যেও viable ছিল। রিপোর্টে একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমাবদ্ধতার কথাও বলা হয়েছে: synthetic regolith-এ perchlorates ছিল না, যা Martian soil-এর সবচেয়ে প্রাণঘাতী উপাদানগুলোর একটি বলে বিবেচিত। তবু এই survival outcome উদ্বেগ বাড়ানোর জন্য যথেষ্ট।
এই ফল আরও যাচাইয়ে টিকে গেলে বাস্তব প্রভাব পড়বে। Space agencies scientific integrity রক্ষা করতে এবং অন্য জগতে Earth life ছড়িয়ে পড়া এড়াতে cleanrooms ও contamination control-এ বিপুল অর্থ ব্যয় করে। একটি fungal survival pathway এই দুই লক্ষ্যকেই জটিল করে তুলবে। এর মানে হবে, bacterial targets-এর বিরুদ্ধে পরিকল্পনামাফিক কাজ করলেও বর্তমান microbial safeguards অসম্পূর্ণ হতে পারে।
বড় ইঙ্গিত হলো contamination control-কে আরও বেশি biological diversity বিবেচনায় নিতে হতে পারে। Planetary protection প্রায়ই এমনভাবে আলোচনা হয়েছে যেন “microbes” একটি তুলনামূলক একক শ্রেণি। এই গবেষণা অন্য দিকে ইঙ্গিত করছে: ব্যাকটেরিয়া এবং ফাঙ্গাসের জন্য আলাদা ধারণা, আলাদা testing priorities, এবং সম্ভবত আলাদা sterilization strategies লাগতে পারে।
এর মানে এই নয় যে Mars missions হঠাৎ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। তবে contamination প্রশ্নটি agencies যা আশা করেছিল তার চেয়ে বেশি জটিল হতে পারে। যদি Earth cleanrooms-এর ফাঙ্গাস radiation, pressure stress, regolith exposure, এবং বিদ্যমান sterilization routines-এর সমন্বয় টিকে যেতে পারে, তাহলে পরের planetary exploration wave পৃথিবী ছাড়ার আগে clean hardware আর biologically risky hardware-এর মধ্যে সীমারেখা নতুন করে আঁকতে হতে পারে।
এই নিবন্ধটি Universe Today-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.
