Astrobotic একটি পরীক্ষামূলক ইঞ্জিন ধারণাকে আরও এগিয়ে নিল
Astrobotic বলছে, Chakram নামের একটি রোটেটিং-ডেটোনেশন রকেট ইঞ্জিনের জন্য তারা সফল পরীক্ষার একটি ধাপ শেষ করেছে, যা কোম্পানির মতে ভবিষ্যতের lunar lander এবং suborbital vehicles-এ শক্তি জোগাতে পারে। Pittsburgh-ভিত্তিক কোম্পানিটি জানিয়েছে, কাজটি NASA-এর Marshall Space Flight Center-এ করা হয়েছিল, যেখানে দুটি ইঞ্জিন প্রোটোটাইপ মিলিয়ে 470 সেকেন্ড ফায়ার করেছে।
এই পরীক্ষামালার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সংখ্যা ছিল একটি 300-সেকেন্ডের বার্ন। Astrobotic-এর মতে, এই ধরনের ইঞ্জিনের ক্ষেত্রে এটিই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দীর্ঘ বার্ন। কোম্পানিটি আরও বলেছে, পরীক্ষার সময় ইঞ্জিনগুলো 4,000 pounds-force-এর বেশি thrust তৈরি করেছে এবং ফায়ারিংয়ের পর কোনো ক্ষতির লক্ষণ দেখা যায়নি।
এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ rotating-detonation rocket engines, যেগুলোকে সাধারণত RDREs বলা হয়, দীর্ঘদিন ধরেই আশাব্যঞ্জক কিন্তু জটিল হার্ডওয়্যার হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। এগুলো এমনভাবে তৈরি যে detonation wave ইঞ্জিনের চারদিকে supersonic গতিতে ঘুরতে থাকে। তাত্ত্বিকভাবে, এই স্থাপত্য প্রচলিত রকেট ইঞ্জিনের চেয়ে ভালো কর্মক্ষমতা দিতে পারে, যার মধ্যে বেশি specific impulse এবং উন্নত thrust-to-weight অনুপাত রয়েছে। বাস্তবে, নিয়ন্ত্রণ ও স্থিতিশীলতার সমস্যা এই প্রযুক্তিকে মূলত পরীক্ষামূলক পর্যায়েই আটকে রেখেছে।
300-সেকেন্ডের বার্ন কেন গুরুত্বপূর্ণ
পরীক্ষার সময়কালই Astrobotic-এর ঘোষণার সবচেয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত। ছোট, সফল firing propulsion উন্নয়নে কাজে লাগে, কিন্তু দীর্ঘ বার্ন তাপীয় কর্মক্ষমতা, যান্ত্রিক স্থায়িত্ব, এবং দীর্ঘমেয়াদি পরিচালনার সময় ইঞ্জিনের আচরণ সম্পর্কে আরও বেশি তথ্য দেয়। 300-সেকেন্ডের রান RDREs-কে রাতারাতি সাধারণ flight hardware-এ পরিণত করে না, কিন্তু এটি দেখায় যে কোম্পানিটি ছোট proof-of-concept demonstrations-এর বাইরে এগোচ্ছে।
Astrobotic আরও বলেছে, এই অভিযানে অর্জিত thrust স্তরটি এখন পর্যন্ত রিপোর্ট হওয়া RDRE-গুলোর মধ্যে সর্বোচ্চগুলোর একটি। এটি ঘোষণাটিকে শুধুমাত্র একটি ল্যাব মাইলফলকের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। উচ্চ-thrust, দীর্ঘমেয়াদি পরীক্ষা ঠিক সেই সংমিশ্রণ, যা দরকার যদি এই প্রযুক্তি গবেষণার কৌতূহল থেকে বাস্তব যানবাহনে একীভূতযোগ্য স্তরে পৌঁছাতে চায়।
কোম্পানির নিজস্ব ব্যাখ্যাও এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করে। তারা Chakram-কে কেবল একটি স্বতন্ত্র বিজ্ঞান প্রকল্প নয়, বরং এমন propulsion hardware হিসেবে দেখে, যার ভবিষ্যতে Griffin lunar lander-এর পরবর্তী সংস্করণ এবং ভবিষ্যৎ suborbital systems-এ ভূমিকা থাকতে পারে। এতে পরীক্ষামালাটি Astrobotic-এর জন্য কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এমন একটি propulsion breakthrough, যা সাশ্রয়ীভাবে তৈরি করা যায় এবং নির্ভরযোগ্যভাবে উড়ানো যায়, কোম্পানির চন্দ্র ও বায়ুমণ্ডল-সংলগ্ন launch পরিকল্পনা উভয়কেই শক্তিশালী করবে।
NASA-এর সহায়তা কর্মসূচিটিকে এগিয়ে নিয়েছে
Astrobotic বলেছে, Chakram নিয়ে কাজটি দুটি NASA Small Business Innovation Research awards এবং NASA Marshall-এর সঙ্গে একটি Space Act Agreement-এর মাধ্যমে সমর্থন পেয়েছে। কোম্পানিটি এই SBIR চুক্তিগুলো ব্যবহার করে additive manufacturing প্রযুক্তি পরীক্ষা করেছে, যা এই ধরনের ইঞ্জিন তৈরিতে সাহায্য করতে পারে।
এই সহায়তা কাঠামো যুক্তরাষ্ট্রে advanced propulsion programs কীভাবে এগোচ্ছে সে বিষয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলে। সরকারি সহায়তা শুধু শিরোনাম-সৃষ্টিকারী demonstrations-কে অর্থায়ন করছে না। এটি এমন enabling manufacturing কাজকেও সহায়তা করছে, যা অস্বাভাবিক ইঞ্জিন ধারণাগুলোকে পুনরুত্পাদনযোগ্য হার্ডওয়্যারে রূপান্তর করতে দরকার। এখানে additive techniques বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক, কারণ পরীক্ষামূলক ইঞ্জিনগুলো প্রায়ই এমন জ্যামিতি ও তাপীয় চাহিদা নিয়ে আসে, যা প্রচলিত নির্মাণ পদ্ধতিতে সামলানো কঠিন।
Astrobotic-এর দল এই প্রচেষ্টাকে ছোট পরিসরের, সীমিত বাজেটে কাজ করা একটি ছোট দলের কাজ বলে উল্লেখ করেছে। সীমিত সম্পদ এবং শক্তিশালী পরীক্ষার ফলের এই সমন্বয় গল্পের অংশ। এটি ইঙ্গিত দেয় যে অন্তত কিছু advanced propulsion উন্নয়ন ছোট বাণিজ্যিক দলের জন্য আরও সহজলভ্য হয়ে উঠছে, বিশেষত যখন public R&D support প্রাথমিক প্রযুক্তিগত ঝুঁকি কমায়।
RDRE প্রযুক্তির পরের ধাপ কী
বড় প্রশ্ন হলো RDREs কি শিরোনাম-সৃষ্টিকারী পরীক্ষা থেকে flight service-এ যেতে পারবে। সূত্রপাঠে বলা হয়েছে, মহাকাশযাত্রা ও hypersonic systems-এর জন্য rotating-detonation engines নিয়ে অনেক পরীক্ষা হয়েছে, কিন্তু বাস্তব flight experience খুবই সীমিত। সেই ব্যবধানই মূল চ্যালেঞ্জ। মাটিতে পারফরম্যান্স জরুরি, কিন্তু কার্যকর ব্যবহারের জন্য repeatability, controllability, এবং সম্পূর্ণ যানবাহনের সঙ্গে একীভূতকরণ প্রয়োজন।
Astrobotic Chakram-কে ওই রূপান্তরের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে দেখছে বলে মনে হয়। ভবিষ্যৎ উন্নয়ন যদি এই পরীক্ষাগুলো যে স্থায়িত্বের ইঙ্গিত দিয়েছে তা নিশ্চিত করে, তবে ইঞ্জিনটি বাণিজ্যিক মহাকাশ ব্যবস্থার জন্য আরও দক্ষ propulsion architectures-এর দিকে বিস্তৃত প্রবণতার অংশ হতে পারে। আর যদি না-ও হয়, তবু এই অভিযান রকেট প্রযুক্তির এমন একটি ক্ষেত্রে এখন পর্যন্ত শক্তিশালী প্রদর্শনগুলোর একটি হিসেবে থেকে যাবে, যেখানে অগ্রগতি প্রায়ই ধাপে ধাপে হয়েছে।
যে কোনো অবস্থায়, সাম্প্রতিক ফলাফল আলোচনাকে এগিয়ে নিয়ে যায়। দীর্ঘমেয়াদি অপারেশন, উল্লেখযোগ্য thrust, এবং রিপোর্ট করা ইঞ্জিন ক্ষতির অনুপস্থিতি rotating detonation-কে সাধারণ missions-এর জন্য প্রস্তুত বলে চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। তবে এগুলো এমন মাইলফলক, যা এই প্রযুক্তিকে স্থায়ীভাবে পরীক্ষামূলক বলে উড়িয়ে দেওয়া কঠিন করে তোলে।
বাণিজ্যিক তাৎপর্যসহ একটি propulsion মাইলফলক
Astrobotic-এর জন্য ঘোষণাটি উপযুক্ত সময়ে এসেছে। কোম্পানিটি বলছে, তাদের Griffin lunar lander এই বছরের পরে প্রথম flight-এর জন্য নির্ধারিত, এবং তারা suborbital vehicles-এও উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখিয়েছে। প্রত্যাশার চেয়ে শক্তিশালী প্রাথমিক ফলাফল দেখানো একটি propulsion program, মিশন ডেলিভারির বাইরেও কোম্পানিকে আরও একটি প্রযুক্তিগত গল্প দেয়।
বৃহত্তর space sector-এর জন্য, এই পরীক্ষামালা মনে করিয়ে দেয় যে গুরুত্বপূর্ণ propulsion অগ্রগতি শুধু বৃহত্তম launch provider-দের কাছ থেকে নয়, বরং NASA সুবিধার সঙ্গে অংশীদারিত্বে কাজ করা ছোট বাণিজ্যিক খেলোয়াড়দের কাছ থেকেও আসতে পারে। Astrobotic এখনো প্রমাণ করেনি যে Chakram উড়বে। তবে তারা দেখিয়েছে যে রকেট প্রযুক্তির সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং advanced engine concepts-এর একটি অনেকের প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সময় এবং কঠোর পরীক্ষাও সহ্য করতে পারে।
এই নিবন্ধটি SpaceNews-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.
Originally published on spacenews.com
