ইউরেনিয়াম কিউব দেখাচ্ছে, নাৎসি জার্মানি কার্যকর রিঅ্যাক্টর থেকে অনেক দূরে ছিল

যুদ্ধকালীন পারমাণবিক কর্মসূচির পুনর্মূল্যায়ন

বেঁচে থাকা ইউরেনিয়াম কিউব ও ঐতিহাসিক প্রমাণের নতুন তদন্তে দেখা গেছে, নাৎসি জার্মানির শেষ পরীক্ষামূলক পারমাণবিক রিঅ্যাক্টর পরবর্তী কিছু বর্ণনায় যতটা এগিয়ে ছিল বলে বলা হয়েছে, বাস্তবে সফলভাবে চালু হওয়ার সম্ভাবনা থেকে তা অনেক দূরে ছিল।

PNAS Nexus-এ প্রকাশিত গবেষণাটি Uranprojekt নামে পরিচিত জার্মান পারমাণবিক কর্মসূচি এবং তার শেষ বড় রিঅ্যাক্টর প্রচেষ্টা B8 pile পরীক্ষা করেছে। পদার্থবিদ Werner Heisenberg-এর নেতৃত্বে 1945 সালে তৈরি এই যন্ত্রে ভারী জলে ঝুলিয়ে রাখা প্রাকৃতিক ইউরেনিয়াম কিউব ব্যবহার করা হয়েছিল।

বিশ্লেষণের সিদ্ধান্ত, সমস্যাটি এমন সামান্য ঘাটতি ছিল না যা কয়েকটি অতিরিক্ত সরবরাহে পূরণ করা যেত। রিঅ্যাক্টর চালু করতে যুদ্ধের সময় জার্মানির হাতে থাকা পরিমাণের চেয়ে অনেক বেশি ইউরেনিয়াম ও ভারী জল প্রয়োজন হতো।

রিঅ্যাক্টর কেন গুরুত্বপূর্ণ ছিল

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় কর্মকর্তারা ও বিজ্ঞানীরা আশঙ্কা করেছিলেন, নাৎসি জার্মানি আগে পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করতে পারে। এই আশঙ্কার একটি কারণেই যুক্তরাষ্ট্র Manhattan Project শুরু করে। বোমা তৈরির একটি পথ ছিল প্লুটোনিয়াম উৎপাদন করতে সক্ষম কার্যকর পারমাণবিক রিঅ্যাক্টর।

রিঅ্যাক্টর টেকসই পারমাণবিক বিভাজনের ওপর নির্ভর করে। ইউরেনিয়াম পরমাণু বিভক্ত হলে শক্তি ও নিউট্রন বের হয়। সঠিক পরিস্থিতিতে ওই নিউট্রন আরও বিভাজন ঘটিয়ে ধারাবাহিক শৃঙ্খল বিক্রিয়া তৈরি করতে পারে। বিক্রিয়া বজায় থাকবে কি না, তা জ্বালানির বিন্যাস ও নিউট্রন নিয়ন্ত্রণকারী পদার্থের ওপর নির্ভর করে।

জার্মানির B8 নকশায় প্রাকৃতিক ইউরেনিয়াম কিউব ও ভারী জল ব্যবহৃত হয়েছিল। নতুন গবেষণা বেঁচে থাকা কিউবের প্রমাণ এবং নথিভুক্ত যুদ্ধকালীন উপাদান মিলিয়ে দেখেছে, সেই ব্যবস্থা প্রয়োজনীয় পরিচালন পরিস্থিতির কতটা কাছাকাছি পৌঁছাতে পারত।

ভারী জল ছিল গুরুত্বপূর্ণ সীমাবদ্ধতা

ভারী জল সাধারণ জলের মতো দেখায়, কিন্তু এর হাইড্রোজেন পরমাণুতে একটি অতিরিক্ত নিউট্রন থাকে। জার্মান রিঅ্যাক্টর নকশায় পারমাণবিক বিক্রিয়া নিয়ন্ত্রণে এর অপরিহার্য ভূমিকা ছিল। তাই B8 pile-এর জন্য টেকসই বিক্রিয়া পেতে ভারী জল ও ইউরেনিয়াম—দুটিরই বড় সরবরাহ দরকার ছিল।

তদন্তে দেখা গেছে, পাওয়া উপাদান প্রয়োজনীয় পরিমাণের তুলনায় অনেক কম ছিল। রিঅ্যাক্টর প্রায় কার্যকর ছিল বা জার্মান কর্মসূচি সাফল্যের মাত্র কয়েক ধাপ দূরে ছিল—এই ধারণাকে ফলাফল চ্যালেঞ্জ করে।

যুদ্ধের শেষে থেমে যাওয়া প্রায় সম্পূর্ণ রিঅ্যাক্টরের বদলে, জার্মানি যে পরীক্ষামূলক ব্যবস্থা তৈরি করেছিল এবং সেটিকে কাজ করাতে যে উপাদান দরকার ছিল, তাদের মধ্যে মৌলিক ব্যবধানের দিকে ফলাফল ইঙ্গিত করে।

ইউরেনিয়াম কিউবের গুরুত্ব

গবেষণাটি প্রকল্পের বেঁচে থাকা ভৌত নিদর্শনগুলোর দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে—শেষ পরীক্ষামূলক রিঅ্যাক্টরের জন্য নির্ধারিত প্রাকৃতিক ইউরেনিয়াম কিউব। যুদ্ধোত্তর বর্ণনা ও যুদ্ধকালীন নথির মাধ্যমে যাকে প্রায়ই মূল্যায়ন করা হয়েছে, এই বস্তুগুলো সেই কর্মসূচির সঙ্গে একটি বাস্তব সংযোগ দেয়।

ঐতিহাসিক নথির সঙ্গে কিউব বিশ্লেষণ মিলিয়ে B8 pile সম্পর্কে দাবিগুলো তার উপাদানগত প্রয়োজনের সঙ্গে যাচাই করা যায়। গবেষকদের সিদ্ধান্ত, রিঅ্যাক্টর চালু করার মতো পরিমাণে ইউরেনিয়াম ও ভারী জল নাৎসি জার্মানির কাছে ছিল না।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ জার্মান কর্মসূচি নিয়ে প্রশ্নগুলো বৃহত্তর ঐতিহাসিক বয়ানের সঙ্গে যুক্ত। জার্মানি পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করতে পারে—এই সম্ভাবনা আমেরিকার পারমাণবিক প্রচেষ্টার তাগিদের একটি কারণ ছিল। জার্মানি বাস্তবে কতটা এগিয়েছিল তা নির্ধারণ করলে ওই আশঙ্কার প্রযুক্তিগত বাস্তবতা স্পষ্ট হয়।

প্রযুক্তিগত সক্ষমতার ভিন্ন ছবি

গবেষণাটি বলছে না যে জার্মানির পারমাণবিক বিজ্ঞানে আগ্রহ ছিল না বা Uranprojekt গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা করেনি। এটি পরীক্ষামূলক কাজ এবং শৃঙ্খল বিক্রিয়া বজায় রাখতে সক্ষম রিঅ্যাক্টর নির্মাণের মধ্যে পার্থক্য তুলে ধরে।

B8 pile ছিল জার্মানির শেষ পরীক্ষামূলক রিঅ্যাক্টর প্রচেষ্টা। এর নকশা, উপাদান ও যুদ্ধকালীন প্রেক্ষাপট কর্মসূচিটির পরিপক্বতা মূল্যায়নে এটিকে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছিল। নতুন ফলাফল বলছে, এর সীমাবদ্ধতা ছিল কাঠামোগত: প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ উপাদানের মজুতই ছিল না।

এই দৃষ্টিতে প্রকল্পটি অল্পের জন্য হেরে যাওয়া প্রতিযোগিতার চেয়ে এমন এক প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা যায়, যা কার্যকর রিঅ্যাক্টর হওয়ার আগেই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছিল। ঐতিহাসিকভাবে এর গুরুত্ব রয়েছে। এটি কর্মসূচিটিকে প্রায় সফল প্রচেষ্টা নয়, বরং প্রযুক্তিগত ও বস্তুগতভাবে অপ্রতুল উদ্যোগ হিসেবে পুনর্গঠন করে।

ঐতিহাসিক নিদর্শন আধুনিক প্রশ্নের উত্তর দেয়

আধুনিক বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে ঐতিহাসিক প্রযুক্তিকে পুনরায় পরীক্ষা করার মূল্যও এই তদন্ত দেখায়। বেঁচে থাকা উপাদানকে আর্কাইভের প্রমাণের সঙ্গে মিলিয়ে আগের ব্যবস্থাগুলো বাস্তবে কী অর্জন করতে পারত, সে সম্পর্কে দীর্ঘদিনের ধারণা যাচাই করা যায়।

জার্মান পারমাণবিক প্রচেষ্টার ক্ষেত্রে সিদ্ধান্তটি সরাসরি: B8 রিঅ্যাক্টরে শুধু কয়েকটি শেষ অংশের ঘাটতি ছিল না। ইউরেনিয়াম ও ভারী জলের প্রয়োজনীয়তা যুদ্ধের সময় নাৎসি জার্মানির হাতে থাকা পরিমাণের চেয়ে বেশি ছিল। ফলে প্রকল্পটি কার্যকর রিঅ্যাক্টর এবং রিঅ্যাক্টর-ভিত্তিক প্লুটোনিয়াম উৎপাদনের পথ—দুটির থেকেই অনেক দূরে ছিল।

তাই ইউরেনিয়াম কিউব পরিত্যক্ত প্রকল্পের নিদর্শনের চেয়ে বেশি। বিংশ শতাব্দীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত আশঙ্কার সীমা নির্ধারণে এগুলো প্রমাণ হিসেবে কাজ করে।

এই নিবন্ধটি Science Daily-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে তৈরি। মূল নিবন্ধ পড়ুন।