দীর্ঘদিনের প্রত্নতাত্ত্বিক রহস্য আরও শক্তিশালী প্রমাণ পেল
উত্তর লাওসের Plain of Jars-এ কাজ করা প্রত্নতত্ত্ববিদদের মতে, তারা ওই অঞ্চলের একটি বিশাল পাথরের পাত্রের ভেতর থেকে প্রথম নথিভুক্ত অক্ষত মানবাবশেষ উদ্ধার করেছেন, যা এখন পর্যন্ত জারগুলো যে সমাধি-সংক্রান্ত প্রথায় ব্যবহৃত হত তার সবচেয়ে স্পষ্ট সরাসরি প্রমাণ। খননকাজটি Site 75-এ থাকা Jar 1 নামের একটি বড় পাত্রকে কেন্দ্র করে হয়েছিল, যেখানে গবেষকেরা প্রায় ১,২০০ বছর আগের মানবস্থির হাড়ের অসাধারণ পরিমাণ খুঁজে পান।
এই আবিষ্কার গুরুত্বপূর্ণ, কারণ Plain of Jars কয়েক দশক ধরে প্রত্নতত্ত্ববিদদের চ্যালেঞ্জ করে আসছে। Xieng Khouang মালভূমি জুড়ে ২,০০০-এরও বেশি ফাঁপা পাথরের জার ছড়িয়ে আছে, এবং গবেষকেরা অনেক দিন ধরেই সন্দেহ করতেন যে এগুলো সমাধি-অনুষ্ঠানে ব্যবহৃত হত। কিন্তু এতদিন দৃঢ় প্রমাণ ছিল না। উৎস অনুযায়ী Antiquity জার্নালে প্রকাশিত নতুন গবেষণাটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণ দেয় যে অন্তত কিছু জার সরাসরি মৃতদেহ পরিচালনার সঙ্গে যুক্ত ছিল।
তবে এই আবিষ্কার সব প্রশ্নের উত্তর দেয় না; বরং সেগুলোকে আরও তীক্ষ্ণ করে তোলে। এটি ইঙ্গিত করে যে জারগুলো কেবল প্রতীকী স্মৃতিস্তম্ভ বা সঞ্চয়স্থল ছিল না, বরং একটি সংগঠিত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ব্যবস্থার অংশ ছিল, যার পূর্ণ সামাজিক ও ধর্মীয় অর্থ এখনো স্পষ্ট নয়।
Jar 1-এর ভিতরে গবেষকেরা কী পেলেন
Jar 1 এমনিতেই অস্বাভাবিক প্রত্নতাত্ত্বিক প্রেক্ষাপটের মধ্যেও আলাদা করে চোখে পড়ে। উৎস এটিকে বর্তমানে লাওসে পরিচিত সবচেয়ে বড় জারগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেছে, যার দেয়াল বিশেষভাবে মোটা, নিচের অংশ প্রশস্ত এবং আকার বাটির মতো। এর প্রস্থ প্রায় ৬.৭ ফুট, অর্থাৎ ২.০৫ মিটার। খননের সময় গবেষকেরা হাড়ের পরিমাণ এবং স্তূপের অবস্থায় বিস্মিত হন।
James Cook University-র সহলেখক Nicholas Skopal-এর মতে, Jar 1 কেবল তার আকৃতির জন্য নয়, ভিতরে থাকা মানবাবশেষের পরিমাণের কারণেও লাওসে খনন করা অন্য জারগুলোর থেকে আলাদা। সেই হাড়গুলো ইঙ্গিত দেয় যে বহু প্রজন্মের মানুষকে এই পাত্রে রাখা হয়েছিল। এই বিবরণটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি একক সমাধি নয়, বরং সময়ের সঙ্গে পুনঃব্যবহারকে নির্দেশ করে।
দলটির মতে, এই জারটি মৃতদের চূড়ান্ত বিশ্রামস্থল নাও হতে পারে। বরং এটি আরও জটিল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া প্রক্রিয়ার একটি ধাপ হতে পারে। সেই ব্যাখ্যায়, মৃতদেহ বা আংশিকভাবে পচে যাওয়া অবশিষ্টাংশগুলো পাত্রে একটি মধ্যবর্তী পর্যায়ে রাখা হত, এবং পরে অন্য কোথাও তাদের পরবর্তী আচার বা সমাধি সম্পন্ন হত।
Plain of Jars-এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াগত ভূমিকা নতুন করে দেখা
জারগুলো সমাধি-সংক্রান্ত ছিল, এই ধারণা নতুন নয়। মানবাবশেষ এবং স্থাপনাগুলোর বিস্তৃত আচার-প্রেক্ষাপটের কারণে প্রত্নতত্ত্ববিদরা বহু বছর ধরে এমন একটি কাজের সন্দেহ করতেন। কিন্তু এতদিন যা অনুপস্থিত ছিল, তা হলো জারের ভিতর থেকে সরাসরি, ঘটনাস্থলের প্রমাণ। সেটাই Jar 1-কে এত গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।
গবেষকেরা যদি ঠিক হয়ে থাকেন, তবে এই আবিষ্কার এমন এক অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া রীতিকে সমর্থন করে যা ছিল দীর্ঘস্থায়ী, সাম্প্রদায়িক এবং সম্ভবত বহু-ধাপবিশিষ্ট। বহু প্রজন্মের অবশিষ্টাংশের উপস্থিতি আচারগত আচারের ধারাবাহিকতা দেখায়, বিচ্ছিন্ন কোনো প্রথা নয়। জারটি সম্ভবত একটি অস্থায়ী সংরক্ষণস্থান বা রূপান্তর-স্থল হিসেবে কাজ করত, যেখানে মৃতরা এক পর্যায়ে পচনপ্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেত, তারপর পরবর্তী আনুষ্ঠানিক ধাপ আসত।
এমন প্রথা প্রাচীন বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে ভিন্ন ভিন্ন রূপে দেখা যায়, যেখানে সমাধি সবসময় একবারের ঘটনা ছিল না। কিছু সমাজে মৃত্যুর আচার মাস বা বছর ধরে চলত এবং অবশিষ্টাংশ বারবার পরিচালনার অন্তর্ভুক্ত ছিল। লাওসের এই প্রমাণ এখন Plain of Jars-এ সেই বিস্তৃত নৃতাত্ত্বিক ধাঁচকে আরও দৃঢ় ভিত্তি দিচ্ছে।
এখনও অসংখ্য অজানা প্রশ্নে ভরা প্রত্নতাত্ত্বিক দৃশ্যপট
এই আবিষ্কার সত্ত্বেও, যেসব সভ্যতা এই জারগুলো তৈরি করেছিল তারা এখনও খুব কমই বোঝা গেছে। উৎস অনুযায়ী, খ্রিস্টপূর্ব ৫০০ থেকে খ্রিস্টাব্দ ৫০০-এর মধ্যে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত বাণিজ্যপথের পাশে এগুলো নির্মিত হয়েছিল, কিন্তু সঠিক নির্মাতা এবং ব্যবহারের পূর্ণ সময়রেখা এখনো অনিশ্চিত। জারগুলো প্রায় ৩.৩ থেকে ১০ ফুট উঁচু এবং অন্তত এক সহস্রাব্দ ধরে ব্যবহৃত আচার-দৃশ্যের অংশ ছিল।
এই পরিসর বেশ কিছু অনসোলভড প্রশ্ন তৈরি করে। এত বিপুল সংখ্যায় জার কেন তৈরি করা হয়েছিল? কেন কিছু স্থানে নির্দিষ্ট আকার ও মাত্রা বেশি গুরুত্ব পেয়েছিল? এই বিশাল পাথরগুলো কীভাবে খনন, পরিবহন এবং কঠিন ভূখণ্ডে স্থাপন করা হয়েছিল? আর জার ব্যবহারের সঙ্গে মূল ভূখণ্ড দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৃহত্তর রাজনৈতিক বা বাণিজ্যিক নেটওয়ার্কের কী সম্পর্ক ছিল?
Jar 1 সব প্রশ্নের উত্তর দেয় না, কিন্তু প্রমাণের ভিত্তি বদলে দেয়। গবেষকেরা এখন কেবল পরোক্ষ সূত্র থেকে সমাধি-ভূমিকা অনুমান করতে বাধ্য নন। তাঁরা অক্ষত অবশিষ্টাংশসহ একটি জার দেখাতে পারেন এবং সেখান থেকে অনুসন্ধান এগিয়ে নিতে পারেন।
এই আবিষ্কার ভবিষ্যৎ খননকে কীভাবে প্রভাবিত করতে পারে
এই আবিষ্কার সম্ভবত Plain of Jars জুড়ে ভবিষ্যৎ কাজের অগ্রাধিকার নির্ধারণে প্রভাব ফেলবে। যদি একটি পাত্রে অক্ষত অবশিষ্টাংশ সংরক্ষিত থাকে, তবে অন্য জারগুলিতেও এমন অক্ষত প্রমাণ থাকতে পারে যা ক্রম, তারিখ নির্ধারণ এবং স্থানের মধ্যে আচার-ভিন্নতা স্পষ্ট করতে সাহায্য করবে। Jar 1-এর আকৃতি ও নির্মাণ এটিকে আলাদা করে দেখায় বলে খনন কৌশল এখন এমন পাত্রগুলোর দিকে বেশি মনোযোগ দিতে পারে যাদের গঠনগত বৈশিষ্ট্য অস্বাভাবিক।
এটি গবেষকদের Plain of Jars-কে একক রহস্যের বদলে স্থানীয় পার্থক্য, পরিবর্তনশীল প্রথা এবং দীর্ঘমেয়াদি পুনঃব্যবহারসহ একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ব্যবস্থা হিসেবে ভাবতেও উৎসাহিত করতে পারে। একসময় যা সাধারণভাবে রহস্যময় মনে হতো, তা এখন আরও নির্দিষ্ট প্রশ্নের মাধ্যমে দেখা যেতে পারে: কোন জারগুলোতে অবশিষ্টাংশ ছিল, কতদিন, এবং কোন আচার-পরিস্থিতিতে?
প্রত্নতত্ত্বের জন্য এটি প্রকৃত অগ্রগতি। বড় রহস্য অনেক সময় এক নাটকীয় উদ্ঘাটনে নয়, বরং এমন একটি নির্ধারক প্রেক্ষাপটে সমাধান হয় যা আরও ভালো প্রশ্ন করতে বাধ্য করে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সবচেয়ে অদ্ভুত প্রাচীন স্থাপনার একটি জন্য Jar 1 সম্ভবত তেমনই এক মোড়বিন্দু।
এই নিবন্ধটি Live Science-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধ পড়ুন.
Originally published on livescience.com