মঙ্গলে কিউরিওসিটি এখন পর্যন্ত তার অন্যতম অদ্ভুত ভূদৃশ্য খুঁজে পেয়েছে
নাসার কিউরিওসিটি রোভার Valle Grande নামে একটি মঙ্গলীয় উপত্যকা বেয়ে ওঠার সময় মধুচক্রের মতো মাটির নকশার একটি অস্বাভাবিকভাবে বিস্তৃত ক্ষেত্রের মুখোমুখি হয়েছে। রোভার আগেও বহুভুজাকৃতির ফাটল দেখেছে, তবে এত বিশাল পরিসরে নয়। নতুনভাবে চিত্রায়িত এই ভূখণ্ড চারদিকে ছড়িয়ে আছে বলে মনে হচ্ছে, যা উপত্যকার তলদেশ ঢেকে ফেলেছে এবং কাছাকাছি একটি ছোট butte-এর গায়েও উঠে গেছে।
এই আবিষ্কার এমন একটি অভিযানে নতুন ধাঁধা যোগ করেছে, যা প্রায় ১৪ বছর ধরে মঙ্গলের শিলার মাধ্যমে গ্রহটিকে পড়ার চেষ্টা করছে। এখানে আকর্ষণীয় জ্যামিতি চোখে পড়ার মতো, কিন্তু এর উৎপত্তি স্পষ্ট নয়। বিজ্ঞানীরা বলছেন, বহুভুজাকৃতির ফাটলের নকশা নানা ভিন্ন প্রক্রিয়ায় তৈরি হতে পারে, আর কিউরিওসিটির সাম্প্রতিক পরিমাপ এখন ব্যবহার করা হচ্ছে কোন ব্যাখ্যাটি এই নতুনভাবে উন্মুক্ত ভূদৃশ্যের সঙ্গে সবচেয়ে ভালো মেলে তা নির্ধারণ করতে।
ক্ষুদ্র বহুভুজে ভরা একটি উপত্যকা
নাসার Jet Propulsion Laboratory-র উপকরণ অনুযায়ী, এই ফাটলগুলোর প্রস্থ প্রায় ১.৫ থেকে ৩ ইঞ্চি, অর্থাৎ ৪ থেকে ৮ সেন্টিমিটার। তাই এককভাবে এগুলো ছোট, কিন্তু সম্মিলিত প্রভাবে বড়। মিশনের ৪,৯৩০তম এবং ৪,৯৩১তম মার্টিয়ান সোল-এ ১৯ ও ২০ জুন তোলা ৩৬০-ডিগ্রি প্যানোরামায় এমন এক ভূদৃশ্য দেখা যায়, যা এত ঘনভাবে এই নকশায় ঢাকা যে এটি উপত্যকার উপর এক ধরনের টেক্সচারযুক্ত ত্বকের মতো লাগে।
এই আকৃতিগুলো সমতল মাটিতেই থেমে নেই। এগুলো কাছের একটি Miraflores নামের গঠনের ওপর দিয়েও উঠেছে, যা আশপাশের এলাকার চেয়ে প্রায় ২০ ফুট, অর্থাৎ ৬ মিটার, উঁচু একটি butte এবং যার মাথায় ঘন বালুর স্তর রয়েছে। এই ধারাবাহিকতাই গঠনটিকে আলাদা করে তোলে: যাই কিছু এই বহুভুজগুলো তৈরি করুক, তা শুধু একটি ছোট বিচ্ছিন্ন অংশ নয়, বরং বৃহত্তর পরিবেশকে প্রভাবিত করেছে বলে মনে হয়।
অস্বাভাবিক ভূখণ্ডে অভ্যস্ত রোভার দলের কাছেও এটি ব্যতিক্রমী বলে মনে হয়েছে। উৎস উপাদানে প্রকল্প বিজ্ঞানী Ashwin Vasavada-কে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, এই “বহুভুজের সমুদ্র” ছিল এক মনকাড়া দৃশ্য, এবং তাদের গঠন সম্পর্কে সূত্র খুঁজতে দলটি সতর্কতার সঙ্গে আকার ও রসায়ন মাপজোক করেছে।
বহুভুজাকৃতির ফাটল কেন গুরুত্বপূর্ণ
বহুভুজাকৃতির মাটির নকশা নিজে থেকেই রহস্যময় নয়। পৃথিবীতে, ভেজা পলি শুকিয়ে ফেটে গেলে, বারবার উত্তাপ ও শীতলতা মাটিতে চাপ সৃষ্টি করলে, অথবা চাপা পলি সংকুচিত হয়ে পানি বের করে দিলে এ ধরনের জ্যামিতি তৈরি হতে পারে। মঙ্গলেও নানা পরিবেশে বহুভুজ বৈশিষ্ট্য সংরক্ষিত আছে, আর কিউরিওসিটি আগে এমন উদাহরণ দেখেছে যেগুলো প্রাচীন শুকনো কাদার সঙ্গে স্পষ্টভাবে যুক্ত ছিল।
সমস্যা হলো, দেখতে একই রকম নকশা সবসময় একই প্রক্রিয়া থেকে আসে না। কেবল আকৃতি দিয়েই সাধারণত বিষয়টি নির্ধারণ করা যায় না। তাই এখানে কিউরিওসিটির যন্ত্রগুলোর গুরুত্ব এত বেশি। রোভার শুধু সুন্দর ছবি তুলছে না। এটি রূপবৈশিষ্ট্য এবং রসায়ন রেকর্ড করছে, যা নির্ধারণে সাহায্য করতে পারে Valle Grande-তে শুকিয়ে যাওয়া, তাপমাত্রা-চক্র, পুঁতে যাওয়ার ফলে সৃষ্ট সংকোচন, বা এসব প্রক্রিয়ার কোনো সমন্বয়ের প্রমাণ আছে কি না।
প্রতিটি সম্ভাবনা উপত্যকার পরিবেশগত ইতিহাস সম্পর্কে ভিন্ন ইঙ্গিত দেবে। উদাহরণ হিসেবে, শুকিয়ে যাওয়া কাদা পানি-সমৃদ্ধ পলির বাষ্পীভবনের সংস্পর্শে আসার পরিস্থিতি নির্দেশ করবে। বারবার উষ্ণতা ও শীতলতা পরিবেশগত চক্র থেকে সৃষ্ট যান্ত্রিক চাপকে গুরুত্ব দেবে। সংকোচনজনিত ফাটল বলবে পলি চাপা পড়ে ভূগর্ভে পরিবর্তিত হওয়ার পর কী ঘটেছিল।
মঙ্গলের দীর্ঘ জলবায়ু কাহিনিতে নতুন এক সূত্র
কিউরিওসিটির বৃহত্তর লক্ষ্য ছিল প্রাচীন মঙ্গল কতটা বাসযোগ্য হতে পারত তা পুনর্গঠন করা, আর সেই কাজ অনেকটাই একক নাটকীয় আবিষ্কারের বদলে স্তরায়িত প্রমাণ পড়ার ওপর নির্ভর করে। মধুচক্রের মতো এই ক্ষেত্র সেই পদ্ধতির সঙ্গেই মিলে যায়। একা এটি কোনো নির্দিষ্ট জলবায়ু দৃশ্যপট প্রমাণ করে না। কিন্তু বিজ্ঞানীরা যদি বহুভুজগুলিকে কোনো পরিচিত গঠন-পদ্ধতির সঙ্গে যুক্ত করতে পারেন, তবে Gale Crater-এর এই অংশে পানি, পলি, এবং পৃষ্ঠের অবস্থার পারস্পরিক ক্রিয়া সম্পর্কে আরেকটি সীমা-নির্ধারণ তারা পাবেন।
এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মঙ্গলের অতীত একক কোনো স্থির অতীত ছিল না। সময়ের সঙ্গে পরিস্থিতি বদলেছে, আর বিভিন্ন স্থানীয় পরিবেশ সেই পরিবর্তন ভিন্নভাবে নথিভুক্ত করেছে। Valle Grande সম্ভবত এমন এক অধ্যায় সংরক্ষণ করে রেখেছে, যা কিউরিওসিটির আরোহণের সময় ইতিমধ্যে অধ্যয়ন করা মাডস্টোন, সালফেটযুক্ত উপাদান এবং অন্যান্য সঞ্চয় থেকে আলাদা।
রোভারের দীর্ঘ জীবনকাল এমন আবিষ্কারের মূল্য বাড়ায়। একটি সংকীর্ণ পরিবেশের নমুনা নেয়ার বদলে, কিউরিওসিটি বছরের পর বছর যাত্রায় বহু ভূখণ্ডের তুলনা করতে পেরেছে। মিশন দল যখন বলে এই বহুভুজ ক্ষেত্রটি রোভার আগে যা দেখেছে তার মতো নয়, তখন সেই সিদ্ধান্ত মঙ্গলে দীর্ঘ মাঠপর্যায়ের কাজের ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে।
চৌদ্দ বছর পরও মঙ্গল মিশনকে চমকে দিচ্ছে
কিউরিওসিটি ২০১২ সালের ৫ আগস্ট মঙ্গলে অবতরণ করে। তারপর থেকে এটি এমন এক রেকর্ড গড়েছে, যা একক কোনো শিরোনামসৃষ্ট ঘটনার চেয়ে ধারাবাহিক সঞ্চয়ে বেশি সংজ্ঞায়িত: স্তরযুক্ত শিলা, খনিজের পরিবর্তন, অপ্রত্যাশিত রসায়ন, এবং এমন ভূদৃশ্য যা বারবার গ্রহের অতীত সম্পর্কে সরল ধারণাকে জটিল করে তোলে। Valle Grande-র বহুভুজগুলো এখন সেই ধারায় যুক্ত হলো, আরেকটি স্মরণ করিয়ে দেয় যে মঙ্গল ছোট মাপেও ভূতাত্ত্বিকভাবে অভিব্যক্তিশীল।
এই খুঁজে পাওয়ায় একটি ব্যবহারিক শিক্ষাও আছে। গ্রহ অনুসন্ধান অনেক সময় এমন সূক্ষ্মতার মাধ্যমে এগোয়, যা কক্ষপথ থেকে সহজে চোখ এড়িয়ে যায়। দূর থেকে দেখা গেলে বিস্তৃত ভূরূপ চেনা যায়, কিন্তু মাটিতে থাকা রোভার সেন্টিমিটার-পর্যায়ের টেক্সচার, সেই টেক্সচারগুলো ঢালের ওপর কীভাবে যুক্ত হয়েছে, এবং আপাতদৃষ্টিতে পরিচিত কোনো বৈশিষ্ট্য প্রেক্ষাপটে আসলে অস্বাভাবিক কি না তা দেখাতে পারে। এখানে সম্ভবত ঠিক সেটাই ঘটেছে।
পরবর্তী ধাপ হলো ব্যাখ্যা। বিজ্ঞানীদের এই ফাটলগুলোর রসায়ন ও জ্যামিতি মঙ্গলে এবং পৃথিবীতে থাকা অন্যান্য পরিচিত বহুভুজ পরিবেশের সঙ্গে তুলনা করতে হবে, এবং কোন গঠনকথা এই ক্ষেত্রের বিস্তার ও অবস্থানকে সবচেয়ে ভালোভাবে ব্যাখ্যা করে তা পরীক্ষা করতে হবে। উত্তর সহজ, মিশ্র, অথবা অপ্রত্যাশিত হতে পারে। কিন্তু সিদ্ধান্ত আসার আগেই আবিষ্কারটির মূল্য আছে: অবতরণের প্রায় দেড় দশক পরও নতুন ভূতত্ত্ব উপস্থাপন করে চলা একটি মিশনে এটি নতুন প্রশ্নের পথ খুলে দেয়।
কিউরিওসিটির সাম্প্রতিক প্যানোরামা দেখায়, মঙ্গল এখনও এমন ভূখণ্ড দিয়ে গবেষকদের চমকে দিতে পারে যা একই সঙ্গে সুশৃঙ্খল এবং রহস্যময়। দূর থেকে দেখলে ক্ষুদ্র বহুভুজে ঢাকা একটি উপত্যকা সাজসজ্জার মতো লাগতে পারে। কাছ থেকে দেখলে, এটি সমাধানের অপেক্ষায় থাকা একটি ভূতাত্ত্বিক সমস্যা।
এই নিবন্ধটি Science Daily-র প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.
Originally published on sciencedaily.com