স্পেনে প্রাচীন মানব-আত্মীয়ের নিদর্শন থেকে নরমাংস ভক্ষণের আরও বিস্তৃত প্রমাণ মিলেছে

প্রাথমিক মানব আচরণের এক কঠোর ছবিকে নতুন জীবাশ্ম আরও প্রসারিত করল

উত্তর স্পেন থেকে সদ্য উদ্ধার করা জীবাশ্ম মানবপূর্ব ইতিহাসের সবচেয়ে অস্বস্তিকর অধ্যায়গুলোর একটি আরও স্পষ্ট করে তুলছে। সিয়েরা দে আতাপুয়েরকা প্রত্নতাত্ত্বিক কমপ্লেক্সের অংশ গ্রান ডোলিনায় কাজ করা গবেষকরা Homo antecessor-এর হাড়ে কাটার দাগ শনাক্ত করেছেন। এটি একটি বিলুপ্ত মানব-আত্মীয়, যা প্রায় ১২ লক্ষ থেকে ৭,৭০,০০০ বছর আগে ইউরোপে বাস করত। নতুন আবিষ্কারগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে যে এই স্থানে নরমাংস ভক্ষণ কেবল শিশুদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, যেমন আগের প্রমাণে ধারণা করা হয়েছিল, বরং প্রাপ্তবয়স্করাও এতে অন্তর্ভুক্ত ছিল।

এই আবিষ্কার গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গ্রান ডোলিনা ইতিমধ্যেই প্রাথমিক মানবদের গবেষণায় একটি অনন্য অবস্থান দখল করে আছে। দশকের পর দশক ধরে, এই গুহা এমন কিছু প্রাচীনতম পরিচিত প্রমাণ দিয়েছে যে কোনো মানব-আত্মীয় পুষ্টিগত কারণে নিজেদেরই প্রজাতি বা ঘনিষ্ঠ সম্পর্কযুক্ত গোষ্ঠীর সদস্যদের কেটে খেয়েছিল। নতুনভাবে বর্ণিত অবশিষ্টাংশগুলোর সঙ্গে যে পরিবর্তন আসে তা হলো ভুক্তভোগীদের বয়স-প্রোফাইল। আগে ধারণা ছিল এই প্রথা মূলত দুর্বল কিশোরদের লক্ষ্য করত, কিন্তু সর্বশেষ উপাদান একটি বিস্তৃত ধরন নির্দেশ করছে, যাতে পূর্ণবয়স্করাও ছিল।

দলটি কী পেল

উৎস অনুযায়ী, সর্বশেষ খননে কয়েকজন Homo antecessor ব্যক্তির প্রায় দুই ডজন হাড় ও দাঁত উদ্ধার হয়েছে। এসবের মধ্যে খুলির অংশ, মেরুদণ্ড, বাহু, পা এবং তিনটি দাঁতের টুকরো রয়েছে। ওই অংশগুলোর কয়েকটিতে পাথরের সরঞ্জাম দিয়ে করা কাটার দাগ রয়েছে, যা গবেষকেরা দেহ কেটে আলাদা করার প্রমাণ হিসেবে ব্যাখ্যা করছেন।

এই ধরনের প্রমাণের জন্য স্থানটি নতুন নয়। খুব প্রাথমিক মানবরা নরমাংস ভক্ষণ করত কি না, কী পরিস্থিতিতে, এবং কী কারণে করত, সে বিতর্কে গ্রান ডোলিনা দীর্ঘদিন ধরেই কেন্দ্রীয়। গুহায় আগের কাজেই কাটার দাগযুক্ত হাড়ের উপস্থিতি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। উৎসে উদ্ধৃত ২০১০ সালের এক গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছিল যে তখন জানা অধিকাংশ প্রমাণই ছিল শিশু ও কিশোরদের কাছ থেকে। এতে এমন ব্যাখ্যা শক্তিশালী হয়েছিল যে ছোটদের ধরতে ও হত্যা করতে সহজ ছিল, সম্ভবত প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘাতের সময়।

নতুন জীবাশ্ম সেই ছবিকে জটিল করে তুলেছে। কাজের সমন্বয়কারী কাতালান ইনস্টিটিউট অব হিউম্যান প্যালিওইকোলজি অ্যান্ড সোশ্যাল ইভোলিউশনের জীববিজ্ঞানী পামিরা সালাদিয়ে বলেন, কাটার দাগযুক্ত অতিরিক্ত প্রাপ্তবয়স্ক অবশিষ্টাংশের উপস্থিতি দেখায় যে নরমাংস ভক্ষণ কেবল ছোটদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। এটি নিজে থেকে উদ্দেশ্য প্রকাশ করে না, তবে আলোচ্য আচরণগত ধরনকে আরও বিস্তৃত করে।

প্রাপ্তবয়স্করা কেন ব্যাখ্যা বদলে দেয়

প্রাপ্তবয়স্কদের সম্পর্কিত প্রমাণ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মূলত সবচেয়ে সহজ শিকারদের ওপর সুযোগসন্ধানী নিধনের এক সংকীর্ণ ব্যাখ্যাকে দুর্বল করে। যদি শুধু শিশু ও কিশোররাই থাকত, তবে অন্য গোষ্ঠীর সবচেয়ে কম সুরক্ষিত সদস্যদের বিরুদ্ধে অত্যন্ত নির্বাচিত সহিংসতার কল্পনা করা সহজ হতো। প্রাপ্তবয়স্ক অবশিষ্টাংশ সেই সম্ভাবনা পুরোপুরি বাদ দেয় না, তবে তারা দুর্বলদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং আরও বিস্তৃত সামাজিক বা জীবিকা-সংক্রান্ত আচরণের ইঙ্গিত দেয়।

এই পার্থক্য প্যালিওঅ্যানথ্রোপোলজিতে গুরুত্বপূর্ণ, যেখানে ছোট নমুনা বড় ব্যাখ্যাকে খুব বেশি প্রভাবিত করতে পারে। কয়েকটি হাড়ে সরঞ্জামের দাগ একটি প্রাগৈতিহাসিক ঘটনার পূর্ণ বর্ণনা দেয় না। গবেষকদের খণ্ডিত চিহ্ন থেকে আচরণ অনুমান করতে হয়: কাট কোথায় আছে, হাড় কীভাবে ভাঙা হয়েছে, শরীরের কোন অংশ উপস্থিত, এবং একই স্তরে পাওয়া শিকার করা প্রাণীর প্রক্রিয়াকরণের সঙ্গে তা মেলে কি না। সেই প্রেক্ষিতে, প্রতিটি অতিরিক্ত ব্যক্তি যুক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে বদলে দিতে পারে।

গ্রান ডোলিনা উপাদান দীর্ঘদিন ধরেই বিশ্বাসযোগ্য, কারণ হাড়ের দাগগুলো পাথরের সরঞ্জাম দিয়ে মাংস ছাড়ানো ও জয়েন্ট আলাদা করার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ মনে হয়। এসব কাজ কাটা পশুর দেহ প্রক্রিয়াকরণের সঙ্গে মিলে যায়। সদ্য খনন করা প্রাপ্তবয়স্ক উপাদান সেই ধরনটি নতুন করে তৈরি না করে বরং আরও প্রসারিত করেছে। তাই প্রধান অগ্রগতি হলো সমষ্টিগত। এতে Homo antecessor যে একাধিকভাবে নরমাংস ভক্ষণে জড়িত ছিল, সেই ধারণা আরও শক্তিশালী হয়।

কঠোর আলোয় এক প্রাচীন মানব-আত্মীয়

Homo antecessor প্রাথমিক ইউরোপীয় মানব বিবর্তন নিয়ে আলোচনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতি। এটি এখন বিলুপ্ত, এবং মানব পরিবারের গাছে এর সুনির্দিষ্ট অবস্থান নিয়ে বিতর্ক আছে, তবে সাধারণভাবে এটিকে পরবর্তী মানুষের ঘনিষ্ঠ আত্মীয় হিসেবে ধরা হয়। আতাপুয়েরকা থেকে পাওয়া আবিষ্কারগুলো একে ইউরোপের অন্যতম পরিচিত প্রাথমিক হোমিনিন জনগোষ্ঠীতে পরিণত করেছে।

সে কারণে নরমাংস ভক্ষণের প্রমাণ বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। এগুলো কোনো দূরবর্তী, অস্পষ্ট প্রাইমেট বংশের চিহ্ন নয়, যার সঙ্গে পরবর্তী মানুষের তেমন সম্পর্ক নেই। এগুলো এমন একটি প্রজাতি থেকে এসেছে যাকে গবেষণা করা হয় ঠিক এই কারণে যে এটি প্রাথমিক মানব পরিবারের সদস্যরা ইউরোপে কীভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল, অভিযোজিত হয়েছিল এবং আচরণ করেছিল তা বোঝাতে পারে। ফলে এই আবিষ্কারগুলো শুধু সহিংসতা বা জীবিকার ইতিহাসে নয়, মানব অতীতের গভীরে কী ধরনের সামাজিক ও টিকে থাকার কৌশল ছিল সেই বৃহত্তর প্রশ্নেও অবদান রাখে।

গ্রান ডোলিনায় কেন নরমাংস ভক্ষণ ঘটেছিল, তা গবেষকেরা এখনও নিশ্চিতভাবে জানেন না। পুষ্টিগত প্রয়োজন একটি সম্ভাবনা, এবং উৎসে বলা হয়েছে Homo antecessor-কে তার নিজেরই জাতভুক্ত প্রাণীকে পুষ্টিগত কারণে ভক্ষণকারী সবচেয়ে প্রাচীন পরিচিত মানব-আত্মীয় হিসেবে ধরা হয়। কিন্তু পুষ্টিগত আচরণ ও সামাজিক সংঘাত একে অপরের বিপরীত নয়। গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা, আঞ্চলিক চাপ, সুযোগসন্ধানী সহিংসতা, এবং খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ একে অপরের সঙ্গে ওভারল্যাপ করতে পারে। প্রত্নতাত্ত্বিক রেকর্ড এসব সম্ভাবনাকে সংকুচিত করতে পারে, কিন্তু খুব কমই পুরোপুরি মীমাংসা করতে পারে।

স্থলটি এখনও কেন গুরুত্বপূর্ণ

গ্রান ডোলিনা ইউরোপে প্রাথমিক মানব জীবনের সবচেয়ে তথ্যবহুল জানালাগুলোর একটি হয়ে আছে, কারণ এটি কেবল বিচ্ছিন্ন হাড় নয়, বরং বসতি, কার্যকলাপ, এবং দেহ ব্যবহারের পুনরাবৃত্ত রেকর্ড সংরক্ষণ করে। প্রতিটি খনন মৌসুম বৃহত্তর এক জটিল চিত্রে নতুন অংশ যোগ করে। এই ক্ষেত্রে নতুন অবশিষ্টাংশ নরমাংস ভক্ষণ ঘটেছিল এমন দীর্ঘদিনের ব্যাখ্যাকে উল্টে দেয় না। বরং এটি আরও সূক্ষ্ম করে, দেখায় যে প্রথাটি আরও বিস্তৃত পরিসরের ব্যক্তির মধ্যে ঘটেছিল।

প্যালিওঅ্যানথ্রোপোলজিতে অগ্রগতি অনেক সময় এমনভাবেই আসে। বড় শিরোনাম সাধারণত একটি একক আবিষ্কারকে ঘিরে থাকে, কিন্তু ক্ষেত্রটি সমানভাবে নির্ভর করে ছোট ছোট সংযোজনে, যা পরিসংখ্যানগত ও আচরণগত চিত্র বদলে দেয়। এখানে কয়েক ডজন হাড় ও দাঁতই একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুমান পাল্টে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট: ভুক্তভোগীরা প্রধানত তরুণ ছিল না।

ফলে গ্রান ডোলিনায় Homo antecessor-এর এক অন্ধকার, কিন্তু আরও স্পষ্ট চিত্র পাওয়া যায়। প্রায় ৮,৫০,০০০ বছর আগে, এই গুহায় থাকা প্রাথমিক মানুষ বা তাদের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়রা, যদি এটাই পুরো গল্প হয়ে থাকে, কেবল প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠীর শিশুদের প্রক্রিয়াকরণ করছিল না। প্রাপ্তবয়স্করাও মৃতদের মধ্যে ছিল, এবং তাদের কিছু হাড়ে একই ধরনের সরঞ্জাম-সহায়তায় করা মাংস ছাড়ানোর প্রমাণ রয়েছে।

গবেষকদের জন্য এটি প্রশ্নের পরিসর বাড়ায়, কিন্তু সেটিকে বন্ধ করে না। গ্রান ডোলিনায় নরমাংস ভক্ষণ এখন কম সংকীর্ণভাবে লক্ষ্যভিত্তিক আচরণ এবং বেশি এমন এক পুনরাবৃত্ত প্রথা বলে মনে হচ্ছে, যার কারণ এখনও অমীমাংসিত। ভবিষ্যৎ খনন হয়তো দেখাবে এটি প্রধানত জীবিকা-চাপ, গোষ্ঠীগত আগ্রাসন, নাকি উভয়ের সমন্বয়ে চালিত ছিল। আপাতত, নতুন জীবাশ্ম একটি বিষয় এড়ানো কঠিন করে তুলছে: ইউরোপে প্রাথমিক মানবদের সামাজিক জগৎ হিংস্র, বাস্তববাদী, এবং আগের নমুনা যা ইঙ্গিত দিয়েছিল তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল হতে পারে।

নতুন প্রমাণ কী যোগ করে

• নতুন খননে Homo antecessor-এর বেশ কয়েকজন ব্যক্তির প্রায় দুই ডজন হাড় ও দাঁত উদ্ধার হয়েছে।
• কিছু অবশিষ্টাংশে, প্রাপ্তবয়স্কদের হাড়সহ, পাথরের সরঞ্জাম দিয়ে করা কাটার দাগ রয়েছে।
• আগের প্রমাণে শিশু ও কিশোরদের ওপর বেশি জোর ছিল, কিন্তু নতুন উপাদান ভুক্তভোগীদের পরিসর বাড়িয়েছে।
• আবিষ্কারটি গ্রান ডোলিনায় নরমাংস ভক্ষণকে একটি পুনরাবৃত্ত আচরণ হিসেবে দেখার পক্ষে প্রমাণকে শক্তিশালী করে, যার উদ্দেশ্য এখনও অনিশ্চিত।

এই নিবন্ধটি Live Science-এর প্রতিবেদন অবলম্বনে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.