একটি মধ্যযুগীয় হারানো জিনিস কাকতালীয়ভাবে সংরক্ষিত হয়েছে
জার্মানির পাডারবোর্নে নির্মাণকাজ থেকে এ বছরের অন্যতম অস্বাভাবিক প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার মিলেছে: প্রায় ৮০০ বছরের পুরোনো কাঠ-ও-মোমের নোটবুক, যা একটি মধ্যযুগীয় ল্যাট্রিনের ভেতরে পাওয়া গেছে, এখনও চামড়ার বহনের খাপে আবদ্ধ ছিল এবং এতটাই সংরক্ষিত ছিল যে এতে কার্সিভ লাতিন লেখা রয়ে গেছে। বস্তুটি সম্ভবত একজন ব্যবসায়ীর ছিল এবং এটি টিকে ছিল কারণ ল্যাট্রিন কক্ষগুলো সিল করা ও বায়ুরোধী ছিল, ফলে ভঙ্গুর জৈব পদার্থ এমন পরিবেশ পেয়েছিল যেখানে সাধারণত সেগুলো পচে যেত।
আবিষ্কারটি শুধু এই কারণে আলাদা নয় যে এই ধরনের বই ও লেখার সরঞ্জাম খুব কমই টিকে থাকে, বরং এটি যেন কোনো আনুষ্ঠানিক বা অভিজাত আর্কাইভের বদলে চলমান একটি দৈনন্দিন বস্তুকে ধরে ফেলেছে। ওয়েস্টফালিয়া-লিপ্পে আঞ্চলিক সমিতির সঙ্গে কাজ করা প্রত্নতাত্ত্বিকরা বলেছেন, প্রথমে এটিকে সাধারণ মাটির দলা ভেবে ভুল করা হয়েছিল, পরে ল্যাব পরিষ্কারের সময় এটি একটি ঢাকনাযুক্ত চামড়ার খাপ হিসেবে চিহ্নিত হয়, যার ভেতরে লেখার ট্যাবলেট ছিল।
এই ধরনের উদ্ধার মনে করিয়ে দেয়, মধ্যযুগীয় দৈনন্দিন জীবনের কত কিছুই সাধারণ দেখাতে পারে এমন প্রেক্ষাপটে লুকিয়ে থাকে। আনুষ্ঠানিক পাণ্ডুলিপি বেশিরভাগই টিকে থাকে কারণ সেগুলো মঠ বা গ্রন্থাগারে রাখা হতো। কিন্তু ব্যবসায়ীদের ব্যবহৃত বহনযোগ্য, ব্যবহারিক লেখার সরঞ্জামগুলো বেশি ব্যবহৃত হয়ে নষ্ট হতো, ফেলে দেওয়া হতো, বা হারিয়ে যেত।
কি পাওয়া গেছে
নোটপ্যাডটির আকার প্রায় ৮.৬ বাই ৫.৫ সেন্টিমিটার এবং এটি একটু বড় একটি চামড়ার খাপে বহন করা হতো, যেখানে fleur-de-lis নকশার অলংকরণ রয়েছে। এতে মোট ১০টি পাতা আছে: আটটি উভয়পৃষ্ঠে লেখা যায়, দুটি একপৃষ্ঠে। সবগুলো মোমে প্রলেপ দেওয়া ছিল, যাতে স্টাইলাস দিয়ে লেখা যায়। মোমের ট্যাবলেট পুনর্ব্যবহারযোগ্য ছিল, তাই সেগুলো নোট, হিসাব, তালিকা, ও ছোট লেখা লেখার জন্য উপযোগী ছিল।
ভেতরে বিশেষজ্ঞরা লাতিন কার্সিভ লেখার বহু লাইন শনাক্ত করেছেন। কিছু লাইন একটির ওপর আরেকটি লেখা, আর কিছু ভিন্ন দিকে গেছে, যা পাঠোদ্ধারকে জটিল করে। প্রত্নতাত্ত্বিকরা বলছেন, আলাদা আলাদা শব্দ ইতিমধ্যেই পড়া যায়, কিন্তু পুরো পাঠ্য অনুবাদ করতে সময় লাগবে, কারণ লেখাগুলো স্তরযুক্ত এবং অপ্রচলিত বানানের সম্ভাবনা আছে।
লিপির বৈশিষ্ট্য ইঙ্গিত করে যে নোটবুকটি ১৩ থেকে ১৫ শতকের মধ্যে কোনো এক সময় ব্যবহৃত হয়েছিল। সেটাই এটিকে মূল্যবান করে তোলে। মধ্যযুগীয় দুনিয়ায় বহনযোগ্য মোমের ট্যাবলেট সাধারণ ছিল, কিন্তু প্রকৃত লেখা সংরক্ষিত উদাহরণ খুবই বিরল, বিশেষ করে যখন সুরক্ষামূলক খাপসহ পাওয়া যায়।
ল্যাট্রিনের প্রেক্ষাপট কেন এত গুরুত্বপূর্ণ
বস্তুটি স্থানে খনন করা পাঁচটি মধ্যযুগীয় ল্যাট্রিনের একটিতে পাওয়া গেছে। এমন জায়গা শুনতে অনাকর্ষণীয় মনে হতে পারে, কিন্তু এগুলো অসাধারণ সময়-ক্যাপসুল হতে পারে। গর্তগুলো সিল করা থাকলে এবং জলাবদ্ধ বা অক্সিজেন-স্বল্প পরিবেশে থাকলে চামড়া, কাঠ, কাপড়, ও অন্যান্য নরম পদার্থ শতাব্দীর পর শতাব্দী টিকে যেতে পারে।
সংরক্ষণবিদ সুজানে ব্রেটজেল মন্তব্য করেছেন, এত শতাব্দী মাটির নিচে থাকার পরও বস্তুটির মধ্যে এখনও এক অপ্রীতিকর গন্ধ ছিল। এটি কেবল একটি অ্যানেকডোট নয়। এটি দেখায় যে সংরক্ষণের পরিবেশ কতটা অক্ষত ছিল। প্রত্নতত্ত্বে, কোনো স্থানের অস্বাভাবিক রসায়ন বস্তুটির মতোই গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
ল্যাট্রিনের প্রেক্ষাপটই সেই গল্পটিকেও রূপ দিয়েছে, যা মানুষের কল্পনাকে আকর্ষণ করেছে। প্রত্নতাত্ত্বিকরা মনে করেন, ব্যবসায়ীটি ল্যাট্রিন গর্ত ব্যবহার করার সময় নোটবুকটি ফেলে দিতে পারেন, সম্ভবত একই সময়ে তিনি বেঁচে থাকা এক টুকরো সিল্ক কাপড় দিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করছিলেন। যদি তা-ই হয়, তবে স্থানটি কেবল একটি লেখার সরঞ্জাম নয়, মধ্যযুগীয় শহুরে জীবনের এক ঘনিষ্ঠ ও আকস্মিক মুহূর্তও সংরক্ষণ করেছে।
বাণিজ্য ও সাক্ষরতার দিকে একটি জানালা
নোটবুকটি যদি সত্যিই কোনো ব্যবসায়ীর হয়ে থাকে, তবে এটি গবেষকদের বুঝতে সাহায্য করতে পারে কীভাবে বাণিজ্য ও সাক্ষরতা ক্রমবর্ধমান মধ্যযুগীয় শহরে একে অপরের সঙ্গে যুক্ত ছিল। পাডারবোর্ন ছিল এমন এক বৃহৎ বাণিজ্যিক জগতের অংশ, যেখানে ব্যবসায়ীদের ঋণ, ডেলিভারি, নাম, এবং পরিমাণের জন্য ব্যবহারিক নথি-রাখার সরঞ্জাম দরকার হতো। একটি ছোট মোমের নোটবুক সাময়িক নোটের জন্য আদর্শ ছিল, যেগুলো পরে আরও আনুষ্ঠানিক নথিতে নকল করা যেত।
লেখাটি লাতিনে হওয়াটাও উল্লেখযোগ্য। মধ্যযুগীয় ইউরোপের বড় অংশে প্রশাসন, ধর্ম, ও শিক্ষার ভাষা ছিল লাতিন, তবে দৈনন্দিন বাণিজ্যিক ক্ষেত্রে এর ব্যবহার স্থান ও উদ্দেশ্যভেদে ভিন্ন ছিল। শেষ পর্যন্ত পাঠোদ্ধার হলে জানা যেতে পারে নোটবুকে হিসাব, স্মারক, আইনি নোট, নাকি আরও ব্যক্তিগত কিছু ছিল।
পাঠ পুরোপুরি পড়ার আগেই বস্তুটি দৈনন্দিন সাক্ষরতা সম্পর্কে একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলে। এটি লেখাকে কেবল স্ক্রিপ্টোরিয়া বা সরকারি প্রতিষ্ঠানের ভেতরে সীমাবদ্ধ মর্যাদার কাজ হিসেবে নয়, বরং শরীরের সঙ্গে বহন করা এক ব্যবহারিক প্রযুক্তি হিসেবে দেখায়।
ধীর কাজ কেন গুরুত্বপূর্ণ
এ ধরনের আবিষ্কার প্রায়ই নাটকীয় শিরোনাম নিয়ে আসে, কিন্তু প্রকৃত বৈজ্ঞানিক মূল্য আসে ধৈর্যশীল সংরক্ষণ ও ব্যাখ্যা থেকে। যেহেতু কিছু লাইন একটির ওপর আরেকটি লেখা এবং দিকও ভিন্ন, বিশেষজ্ঞদের পাঠটি আলাদা করতে সময় লাগবে। ভুল বানান পড়াকে আরও জটিল করতে পারে। যা প্রথমে এক কৌতূহলোদ্দীপক বস্তু মনে হয়, তা শব্দগুলো পুনর্গঠন করার পরে এক গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক উৎস হয়ে উঠতে পারে।
খাপটিও গুরুত্বপূর্ণ। এর আলংকারিক fleur-de-lis নকশা কারিগরি নৈপুণ্য এবং সম্ভবত কিছু সামাজিক মর্যাদার ইঙ্গিত দেয়। বহনযোগ্য সরঞ্জাম সবসময় নিছক ব্যবহারিক ছিল না; এগুলো পরিচয়, পেশা, বা রুচিরও চিহ্ন হতে পারত।
প্রত্নতত্ত্ব প্রায়ই সম্পূর্ণ গল্পের বদলে খণ্ডাংশ দিয়ে এগোয়। এখানে খণ্ডাংশগুলো অস্বাভাবিকভাবে সমৃদ্ধ: একটি চামড়ার ব্যাগ, পুনর্ব্যবহারযোগ্য লেখার ট্যাবলেট, মোমে আটকে থাকা লাতিন শব্দ, এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী সিল করা ল্যাট্রিনে টিকে থাকা বিলাসবহুল বস্ত্রের চিহ্ন। একত্রে এগুলো মধ্যযুগীয় বস্তুসংস্কৃতির সংক্ষিপ্ত কিন্তু প্রাণবন্ত ছবি দেয়।
সাধারণ একটি বস্তু, অস্বাভাবিকভাবে অক্ষত
এ ধরনের আবিষ্কার এত মানুষের কাছে সাড়া ফেলে কেন, তার কারণ আছে। এগুলো আধুনিক ও মধ্যযুগীয় জীবনের মধ্যে দূরত্ব কমিয়ে দেয়। এই নোটবুকের মালিক কোনো স্মৃতিস্তম্ভ রেখে যাননি। তিনি একটি কাজের সরঞ্জাম নিয়ে শহরে ঘুরছিলেন এবং স্পষ্টতই সবচেয়ে সাধারণ জায়গায় সেটি হারিয়ে ফেলেন। শতাব্দীর পর শতাব্দী পরে, সেই দুর্ঘটনাই একটি বিরল আর্কাইভে পরিণত হয়েছে।
পাঠোদ্ধার হয়ে গেলে গবেষকরা আরও জানতে পারবেন কে এটি ব্যবহার করত এবং কেন। কিন্তু এখনই, বিষয়বস্তু পুরোপুরি বোঝা না গেলেও, এই আবিষ্কার মধ্যযুগীয় ইউরোপজুড়ে লেখা, বাণিজ্য, এবং ব্যক্তিগত জিনিসপত্র কীভাবে চলাচল করত, তার জীবিত রেকর্ডকে বিস্তৃত করে। এটি মনে করিয়ে দেয় যে ইতিহাস শুধু বড় ভবন ও সরকারি লেখায় টিকে থাকে না। কখনও কখনও তা ল্যাট্রিনের ভেতরেও থেকে যায়, সঠিক মাটির স্তর তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার অপেক্ষায়।
এই নিবন্ধটি Live Science-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.
Originally published on livescience.com