ভূতত্ত্বের এক পুরনো রহস্যে নতুন দাবিদার
গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন পৃথিবীর অন্যতম আইকনিক ভূমিরূপ, কিন্তু কলোরাডো নদী ঠিক কীভাবে সেই পথ তৈরি করেছিল, যা শেষ পর্যন্ত উত্তর অ্যারিজোনাকে কেটে গেছে, তা নিয়ে ভূতত্ত্ববিদদের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে মতভেদ রয়েছে। একটি নতুন গবেষণা সেই বিতর্কে একটি নাটকীয় দৃশ্যপট যোগ করেছে: নদীটি পুরোপুরি অঞ্চলের সঙ্গে সংযুক্ত হওয়ার আগে পানি এক বিশাল হ্রদে জমা হতে পারে এবং পরে উপচে পড়ে ক্যানিয়ন খোদাইয়ের প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে।
নতুন প্রতিবেদনে সংক্ষেপে বলা এই ধারণা অনুযায়ী, কলোরাডো নদী শুধু ধীরে এবং অবিচ্ছিন্নভাবে ভূদৃশ্যের ওপর দিয়ে পথ তৈরি করেনি। বরং পানি বাধার পিছনে জমে একটি বড় হ্রদ ব্যবস্থা তৈরি করতে পারে, যা শেষ পর্যন্ত সীমা ছাড়িয়ে নিচের দিকে ক্ষয় শুরু করেছিল। সেই উপচে পড়া শুরু হওয়ার পর নদীটি দ্রুত খনন বাড়িয়ে একটি ধারাবাহিক পথ স্থাপন করতে পারে।
এটি একটি আকর্ষণীয় গল্প, কারণ এতে টেকটোনিক্স, নিষ্কাশন-উন্নয়ন, এবং আকস্মিক মুক্তি একসঙ্গে একটি সুসংগত উৎপত্তি-ক্রমে যুক্ত হয়। তবে প্রতিবেদনে এটিও স্পষ্ট করা হয়েছে যে সবাই এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত নন, অর্থাৎ গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের প্রাথমিক ইতিহাস এখনও একটি সক্রিয় বৈজ্ঞানিক বিতর্ক, চূড়ান্ত বর্ণনা নয়।
উৎপত্তি-প্রশ্ন এতদিন ধরে কেন রয়ে গেছে
এর একটি বড় কারণ ক্যানিয়নের বয়স, ব্যাপ্তি এবং ভূতাত্ত্বিক জটিলতা। নদী কোটি কোটি বছরের মধ্যে বিবর্তিত হয়, ভূভাগ উঁচু হয়, পলি সরে যায় বা পুনঃকর্ম হয়, এবং পুরনো পৃষ্ঠ পরবর্তীকালের ক্ষয়ে আংশিক মুছে যেতে পারে। ফলে, কখন খনন হয়েছিল শুধু তা নয়, নিষ্কাশন ব্যবস্থা প্রথম কীভাবে এই অঞ্চলে সংযুক্ত হয়েছিল সেটিও পুনর্গঠন করা কঠিন হয়ে পড়ে।
আজকের কলোরাডো নদী একটি বিশাল জলাধার-ব্যবস্থার ফল। প্রশ্ন হলো, সেই বিভিন্ন অংশ কীভাবে এত দৃঢ়ভাবে যুক্ত হলো যাতে পানি এখনকার গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হতে পারে এবং সেটিকে আজকের ভূমিরূপে গভীর করতে পারে। একটি স্পিলওভার-হ্রদ তত্ত্ব একটি উত্তর দেয়: জমে থাকা জলরাশি একটি সীমা অতিক্রম করলে সংযোগটি ঘটে এবং একটি পথ কেটে দেয়।
ভূতত্ত্বে এমন প্রক্রিয়া অস্বাভাবিক নয়। হ্রদ প্রাকৃতিক বাধা ভেঙে ফেলতে পারে, আর উপচে পড়ার ঘটনা নিষ্কাশনকে দ্রুত পুনর্গঠন করতে পারে। এখানে, এই স্থানে, এই স্কেলে, সত্যিই এটাই ঘটেছিল কি না তা প্রমাণ করাই চ্যালেঞ্জ।
