লিফট শ্রমিক শ্রেণীবিভাগের মামলায় ২৭২.৫ মিলিয়ন ডলার নিষ্পত্তিতে রাজি

রাইড-হেইলিং প্ল্যাটফর্ম লিফট ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের দায়ের করা একটি শ্রমিক শ্রেণীবিভাগের মামলা নিষ্পত্তিতে ২৭২.৫ মিলিয়ন ডলার দিতে রাজি হয়েছে, ইংগ্যাজেটের প্রতিবেদন অনুসারে। ২০২০ সালে দায়ের করা এই মামলায় লিফট ও উবার উভয়কেই অভিযুক্ত করা হয়েছিল এবং অভিযোগ করা হয়েছিল যে কোম্পানিগুলো কর্মীদের ঠিকাদার হিসেবে ভুলভাবে শ্রেণীবদ্ধ করেছে। এই চুক্তিটি এমন একটি আইনি বিরোধ থেকে উদ্ভূত অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ আর্থিক নিষ্পত্তি হিসেবে দাঁড়িয়েছে যা দেশের সবচেয়ে জনবহুল রাজ্যে গিগ ইকোনমি ব্যবসাগুলো কীভাবে পরিচালিত হয় তা নির্ধারণ করেছে।

মামলার মূল প্রশ্নটি কখনোই একটি কোম্পানির মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। ক্যালিফোর্নিয়া এমন একটি ব্যবসায়িক মডেলকে চ্যালেঞ্জ করেছিল যা এই প্রাঙ্গণের উপর নির্মিত যে চালকরা পে-রোলের কর্মী নয়, বরং স্বাধীন পরিচালক যারা একটি অ্যাপ ব্যবহার করে অর্থপ্রদানকারী যাত্রীদের সাথে সংযোগ স্থাপন করে। রাজ্য ২০২০ সালে যুক্তি দিয়েছিল যে এই ব্যবস্থা চালকদের সেই সুরক্ষা ও সুবিধা থেকে বঞ্চিত করে যা সাধারণত কর্মসংস্থানের মর্যাদা বহন করে। লিফটের ২৭২.৫ মিলিয়ন ডলারে নিষ্পত্তির সিদ্ধান্ত সেই যুক্তির সর্বশেষ অধ্যায়।

মামলায় কী অভিযোগ করা হয়েছিল

ক্যালিফোর্নিয়ার ২০২০ সালের মামলায় লিফট ও উবার উভয়ের বিরুদ্ধে ভুল শ্রেণীবিভাগের অভিযোগ আনা হয়েছিল — চালকদের স্বাধীন ঠিকাদার হিসেবে বিবেচনা করা যখন রাজ্যের দৃষ্টিতে তারা কর্মী হিসেবে কাজ করত। এই পার্থক্যটি লেবেলের বিষয় নয়। এটি নির্ধারণ করে কে পে-রোল কর দেয়, কে শ্রমিক ক্ষতিপূরণ বীমা বহন করে, ন্যূনতম মজুরি ও ওভারটাইম নিয়ম প্রযোজ্য হয় কিনা, এবং চালকরা বেকারত্ব সুবিধা বা নিয়োগকর্তা-ভর্তুকিযুক্ত স্বাস্থ্য কভারেজ পেতে পারে কিনা।

যেহেতু মামলাটি বিশ্বের দুটি বৃহত্তম রাইড-হেইলিং কোম্পানির নাম উল্লেখ করেছিল, এটি দ্রুত একটি পরীক্ষায় পরিণত হয় যে রাজ্যগুলো গিগ ইকোনমির কেন্দ্রে থাকা ঠিকাদার সম্পর্ককে পুনঃসংজ্ঞায়িত করতে কতদূর যেতে পারে। এই আকারের একটি নিষ্পত্তি সংকেত দেয় যে বিরোধটি জড়িত কোম্পানিগুলোর জন্য প্রকৃত আর্থিক ঝুঁকি বহন করেছিল, এবং শুধুমাত্র মামলার ঝুঁকিই প্ল্যাটফর্মগুলো যারা কাজ করে তাদের সাথে তাদের সম্পর্ক কীভাবে গঠন করে তা পুনর্গঠন করতে পারে।

শ্রমিক শ্রেণীবিভাগ কেন এত গুরুত্ব বহন করে

কোম্পানিগুলোর জন্য, ঠিকাদার মডেল পরিচালনা করা অনেক সস্তা। শ্রমিকদের জন্য, বিনিময়টি আরও জটিল, যার কারণে বিষয়টি এত টেকসই এবং এত মেরুকরণকারী প্রমাণিত হয়েছে।

• কর্মসংস্থানের মর্যাদা: কর্মীরা সাধারণত একটি নির্দিষ্ট আইনি সুরক্ষা পান, যার মধ্যে ন্যূনতম মজুরির নিশ্চয়তা, ওভারটাইম বেতন এবং অবৈধ কর্তনের বিরুদ্ধে সুরক্ষা অন্তর্ভুক্ত।
• সুবিধা প্রাপ্তি: স্বাস্থ্য কভারেজ, বেতনসহ ছুটি এবং অবসর অবদান সাধারণত স্বাধীন ঠিকাদার ব্যবস্থার পরিবর্তে কর্মসংস্থানের সাথে যুক্ত।
• নিরাপত্তা জাল: বেকারত্ব বীমা এবং শ্রমিক ক্ষতিপূরণ সাধারণত নিয়োগকর্তার অবদানের মাধ্যমে অর্থায়িত হয়, এবং এগুলো সাধারণত স্বাধীন ঠিকাদারদের জন্য অনুপলব্ধ।
• ব্যয় স্থানান্তর: ঠিকাদাররা প্রায়ই জ্বালানি, রক্ষণাবেক্ষণ, বীমা এবং যানবাহনের অবচয়ের মতো ব্যয় বহন করে যা অন্যথায় একজন নিয়োগকর্তা বহন করতেন।
• নমনীয়তা: প্ল্যাটফর্মগুলো যুক্তি দেয় যে ঠিকাদার মর্যাদা সেই সময়সূচি স্বাধীনতা সংরক্ষণ করে যা অনেক চালককে প্রথমে এই কাজে আকর্ষণ করে।

এই বিনিময়গুলো ব্যাখ্যা করে কেন শ্রেণীবিভাগের লড়াই কদাচিৎ আদালতকক্ষে সীমাবদ্ধ থাকে। তারা কর রাজস্ব, শ্রম আইন, বীমা বাজার এবং শত শত হাজার শ্রমিকের দৈনন্দিন অর্থনীতিকে স্পর্শ করে।

যা এখনো অজানা

শিরোনামের সংখ্যা — লিফট থেকে ২৭২.৫ মিলিয়ন ডলার — স্পষ্ট। চুক্তির পিছনের অনেক কার্যপ্রণালী নয়। এটি এখনো প্রকাশ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়নি যে অর্থপ্রদান কীভাবে গঠন করা হবে, কোন সময়ের মধ্যে করা হবে, বা এটি ঠিক কোন দাবিগুলো নিষ্পত্তি করে। মূল মামলায় লিফট ও উবার উভয়ই জড়িত ছিল, এবং প্রতিবেদিত নিষ্পত্তি বিরোধের লিফটের অংশ সম্বোধন করে, মামলার অবশিষ্ট উপাদানগুলো কীভাবে এগিয়ে যায় তা খোলা রেখে।

এই অনিশ্চয়তা সেই চালকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ যারা সরাসরি প্রতিকার প্রত্যাশা করছেন। ক্লাস অ্যাকশন নিষ্পত্তি এবং রাজ্য প্রয়োগমূলক ব্যবস্থা খুব ভিন্ন উপায়ে তহবিল বিতরণ করতে পারে, এবং সময়সীমা একটি চুক্তির ঘোষণার চেয়ে অনেক বেশি প্রসারিত হতে পারে। যে কেউ তাৎক্ষণিক অর্থপ্রদান প্রত্যাশা করেন তাদের প্রতিবেদিত সংখ্যাটিকে একটি সম্পন্ন বিতরণের পরিবর্তে একটি নিষ্পত্তি প্রতিশ্রুতি হিসেবে বিবেচনা করা উচিত।

গিগ কাজের উপর বৃহত্তর লড়াই

ক্যালিফোর্নিয়ার ২০২০ সালের মামলা ছিল অনেক বড় একটি সংঘাতের একটি রণক্ষেত্র। দেশজুড়ে এবং বিশ্বজুড়ে, নিয়ন্ত্রক, আদালত এবং আইনসভাগুলো বছরের পর বছর ধরে বিতর্ক করেছে যে অ্যাপ-ভিত্তিক কাজ ঐতিহ্যবাহী কর্মসংস্থানের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ নাকি সত্যিকার অর্থে একটি নতুন শ্রেণি যা এর বাইরে অবস্থিত।

শ্রমিক অধিকারকর্মীরা যুক্তি দেন যে ঠিকাদার লেবেল প্রায়ই এমন কাজে প্রয়োগ করা হয় যা একটি প্ল্যাটফর্ম দ্বারা কঠোরভাবে পরিচালিত হয়, নির্ধারিত কাজ থেকে পারফরম্যান্স মেট্রিক এবং নিষ্ক্রিয়করণ নীতিমালা পর্যন্ত। প্ল্যাটফর্ম কোম্পানিগুলো পাল্টা যুক্তি দেয় যে চালকরা ইচ্ছামতো লগ অন এবং অফ করার ক্ষমতাকে মূল্য দেয়, এবং তাদের কর্মীতে রূপান্তরিত করা সেই নমনীয়তা কেড়ে নেবে এবং যাত্রীদের জন্য মূল্য বাড়াবে।

উভয় যুক্তিই বিভিন্ন স্থানে সমর্থন পেয়েছে, যার কারণে প্রশ্নটি বারবার ফিরে আসে। প্রতিটি নিষ্পত্তি, রায় বা নতুন নিয়ম একটি নজির তৈরি করে যা পরবর্তী মামলাকে মোকাবেলা করতে হবে। লিফটের চুক্তি সেই সঞ্চিত রেকর্ডে আরেকটি ডেটা পয়েন্ট যোগ করে।

চালক ও যাত্রীদের জন্য এর অর্থ কী হতে পারে

চালকদের জন্য, যেকোনো শ্রেণীবিভাগ নিষ্পত্তির সবচেয়ে সরাসরি পরিণতি আর্থিক — হয় সরাসরি ক্ষতিপূরণের মাধ্যমে বা তাদের কীভাবে নিয়োজিত করা হয় তাতে পরিবর্তনের মাধ্যমে। যাত্রীদের জন্য, প্রভাবগুলো পরোক্ষভাবে আসে, মূল্য নির্ধারণ, প্রাপ্যতা এবং শ্রম ব্যয় পরিবর্তিত হলে প্ল্যাটফর্মগুলো যে পরিচালনামূলক সিদ্ধান্ত নেয় তার আকারে।

এই চুক্তি ক্যালিফোর্নিয়া বা অন্য কোথাও লিফট চালকদের সাথে কীভাবে চুক্তি করে তাতে বৃহত্তর পরিবর্তন আনবে কিনা তা বলা খুব তাড়াতাড়ি। বড় নিষ্পত্তির মুখোমুখি কোম্পানিগুলো কখনো কখনো ভবিষ্যতের ঝুঁকি কমাতে অনুশীলন সমন্বয় করে; তারা কখনো কখনো ব্যয় শোষণ করে এবং আগের মতোই পরিচালনা চালিয়ে যায়। প্রতিবেদিত সংখ্যাটি যথেষ্ট বড় যে এটি কৌশলগত সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে, তবে মূল উপাদান প্রতিষ্ঠা করে না যে কোনো পরিচালনামূলক পরিবর্তন, যদি থাকে, অনুসরণ করবে।

মূল বিষয়গুলো

• লিফট একটি শ্রমিক শ্রেণীবিভাগের মামলা নিষ্পত্তিতে ২৭২.৫ মিলিয়ন ডলার দিতে রাজি হয়েছে।
• মামলাটি ২০২০ সালে ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য দায়ের করেছিল এবং লিফট ও উবার উভয়ের নাম উল্লেখ করেছিল, অভিযোগ করে যে কর্মীদের ঠিকাদার হিসেবে ভুলভাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল।
• শ্রেণীবিভাগ ন্যূনতম মজুরি, ওভারটাইম, বেকারত্ব বীমা, শ্রমিক ক্ষতিপূরণ এবং নিয়োগকর্তা-প্রদত্ত সুবিধাগুলোতে প্রবেশাধিকার নির্ধারণ করে।
• অর্থপ্রদানের কাঠামো, সময় এবং বরাদ্দের বিবরণ প্রকাশ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়নি।
• নিষ্পত্তিটি গিগ ইকোনমি শ্রমিকদের মর্যাদা নিয়ে দীর্ঘ চলমান জাতীয় ও আন্তর্জাতিক বিতর্কের মধ্যে এসেছে।

চুক্তিটি সেই বিতর্কের সমাধান করে না। তবে, এটি একটি রাজ্যের নিজস্ব উত্তর প্রয়োগের প্রচেষ্টার উপর একটি মূল্য নির্ধারণ করে, এবং এটি প্ল্যাটফর্ম এবং তাদের সমালোচকদের উভয়কেই একটি নতুন মানদণ্ড দেয় যে ঠিকাদার মর্যাদার লড়াইয়ের মূল্য কত।

এই নিবন্ধটি ইংগ্যাজেটের প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধ পড়ুন।