প্রায় দুই দশকের কর্পোরেট মালিকানার পর Last.fm আবার স্বাধীন হলো

Last.fm একটি স্বাধীন কোম্পানি হিসেবে আবার শুরু করছে

Last.fm বলছে, তারা আবারও স্বাধীন, এবং 2007 সালে CBS কোম্পানিটি অধিগ্রহণ করার পর শুরু হওয়া দীর্ঘ কর্পোরেট মালিকানার অধ্যায়ের অবসান ঘটেছে। একটি ফোরাম ঘোষণায়, এই মিউজিক-ট্র্যাকিং পরিষেবা জানিয়েছে যে মালিকানা বদলেছে, তবে মানুষ প্রতিদিন যে পণ্য ব্যবহার করে তা আপাতত একই থাকবে।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ Last.fm আধুনিক সঙ্গীত শোনার অভ্যাসের নিচে বছরের পর বছর ধরে এক শান্ত কিন্তু টেকসই স্তর হিসেবে গড়ে উঠেছে। Spotify, YouTube, এবং Apple Music-এর মতো সংযুক্ত প্ল্যাটফর্মে ব্যবহারকারীরা কী শোনেন, তা এই পরিষেবা নথিভুক্ত করে; তারপর “scrobbles”-এর মাধ্যমে একটি শোনার ইতিহাস তৈরি করে, যা বছরের পর বছর এই ব্র্যান্ডকে সংজ্ঞায়িত করেছে। দীর্ঘদিনের ব্যবহারকারীদের কাছে এর আকর্ষণ শুধু আবিষ্কারে নয়, ধারাবাহিকতায়ও: অভ্যাস, পছন্দ এবং সময়ের সঙ্গে বদলে যাওয়া রুচির চলমান রেকর্ড।

কী বদলাবে না, কোম্পানির ভাষ্যে

মালিকানা হস্তান্তর নিয়ে উদ্বিগ্ন হতে পারেন এমন মানুষদের শান্ত করার জন্য Last.fm-এর বার্তা তৈরি করা হয়েছিল। কোম্পানি বলেছে, ব্যবহারকারীরা তাদের অ্যাকাউন্ট ও scrobbles, পাশাপাশি বর্তমান গোপনীয়তা সেটিংসও বজায় রাখবেন। এটি আরও বলেছে, Pro সাবস্ক্রিপশন চালু থাকবে, যার মধ্যে অর্থপ্রদানকারী সদস্যদের বর্তমান বিলিং তথ্যও অন্তর্ভুক্ত। অপারেশনাল দিক থেকে সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণভাবে, Last.fm জানিয়েছে যে তারা তাদের বর্তমান টিমকে ধরে রাখছে।

ব্যবহারিক বার্তাটি সোজাসাপ্টা। মালিকানা বদলালেও, আজকের দিনে পরিষেবাটি কীভাবে কাজ করে তাতে কোনো বিঘ্ন হবে বলে ব্যবহারকারীদের আশা করা উচিত নয়। কোম্পানি বলেছে, ঘোষণার আগের দিনের মতোই সবকিছু কাজ করবে, এবং আগামী কয়েক সপ্তাহে এই রূপান্তর সম্পর্কে আরও জানাতে তারা প্রস্তুত হচ্ছে।

অনলাইন সঙ্গীতের একাধিক যুগ পেরিয়ে টিকে থাকা একটি প্ল্যাটফর্ম

Last.fm 2002 সালে একটি ইন্টারনেট রেডিও পরিষেবা হিসেবে শুরু হয়। এর স্বতন্ত্র পরিচয় পরে গড়ে ওঠে, যখন এটি মূল scrobbling সিস্টেমের পেছনের দলের সঙ্গে একীভূত হয়। এই সংমিশ্রণ কোম্পানিটিকে একটি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের চেয়ে বেশি কিছুতে পরিণত করে: শোনার আচরণের জন্য একটি ক্রস-সার্ভিস মেমরি লেয়ার।

2007 সালে CBS যখন $280 মিলিয়নে Last.fm কিনেছিল, তখন ডিজিটাল সঙ্গীত ব্যবসা ছিল একেবারে ভিন্ন। সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক স্ট্রিমিং তখনও ডিফল্ট মডেল হয়ে ওঠেনি, প্ল্যাটফর্মের খণ্ডিত অবস্থা ছিল বেশি, এবং ইন্টারনেট রেডিও তখনও একটি কেন্দ্রীয় বিতরণ ফরম্যাট বলে মনে হতো। সময়ের সঙ্গে, Last.fm রেডিও শোনার গন্তব্য হওয়ার বদলে ট্র্যাকিংয়ের দিকে আরও ঝুঁকে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছে।

এই কৌশলগত পরিবর্তন 2014 সালে স্পষ্ট হয়ে ওঠে, যখন কোম্পানি তাদের মাসে $3 সাবস্ক্রিপশন রেডিও পরিষেবা বন্ধ করে অন্য প্রদানকারীদের কাছ থেকে শোনার কার্যকলাপ লগ করার দিকে মনোযোগ দেয়। বাস্তবে, Last.fm তাদের লক্ষ্য সংকুচিত করেছিল এবং সম্ভবত টিকে থাকার সম্ভাবনাও বাড়িয়েছিল। সবচেয়ে বড় স্ট্রিমিং ইকোসিস্টেমগুলোর সঙ্গে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বদলে, এটি নিজেকে এমন একটি সহায়ক পণ্য হিসেবে স্থাপন করেছিল যা সেগুলোর সবকটির সঙ্গে কাজ করতে পারে।

এখন স্বাধীনতা কেন গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে

ঘোষণায় এখনো কোনো রোডম্যাপ নেই, তাই স্বাধীনতা মানেই যে পণ্যের পুনর্জাগরণ, তা বলা এখনই তাড়াহুড়ো হবে। তবে এই পদক্ষেপ কোম্পানির কৌশলগত অবস্থান বদলায়। একটি স্বাধীন অপারেটর হিসেবে, Last.fm সম্ভবত তার নির্দিষ্ট দর্শক, পণ্যের অগ্রাধিকার এবং দীর্ঘমেয়াদি পরিচয়ের দিকে আরও বেশি মনোযোগ দিতে পারবে, বড় মিডিয়া কাঠামোর ভেতরে একটি ছোট সম্পদ হয়ে থাকার বদলে।

এটি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, কারণ Last.fm-এর মূল্য সবসময় আস্থা ও স্থায়িত্বের সঙ্গে অস্বাভাবিকভাবে জড়িত ছিল। ব্যবহারকারীরা চান তাদের শোনার ইতিহাস হারিয়ে না যাক, তাদের প্রোফাইল বহনযোগ্য থাকুক, এবং পরবর্তী প্রভাবশালী প্ল্যাটফর্ম যাই হোক না কেন, পরিষেবাটি কাজ করে যেতে থাকুক। পরিবর্তন যদি স্থিতিশীল থাকে, তাহলে একটি ছোট কিন্তু মনোযোগী মালিকানা কাঠামো এ ধরনের তত্ত্বাবধানের জন্য উপযুক্ত হতে পারে।

এখানে একটি বৃহত্তর প্রতীকী দিকও আছে। প্রাথমিক ইন্টারনেট পরিষেবাগুলোর অনেকই হারিয়ে গেছে, বড় পণ্যের মধ্যে মিশে গেছে, বা অধিগ্রহণের পরে তাদের মূল সম্প্রদায় হারিয়েছে। Last.fm-এর স্বাধীনতায় ফেরা তাকে এই যুক্তি তোলার সুযোগ দেয় যে বিশাল স্ট্রিমিং অ্যাপ ও অ্যালগরিদমিক সুপারিশ ব্যবস্থার যুগেও এটি এখনও কার্যকর হতে পারে।

পরের দিকে কী নজর রাখবেন

তাত্ক্ষণিক গল্পটি নতুনভাবে গড়ে তোলা নয়, ধারাবাহিকতাই মুখ্য। Last.fm আগামী কয়েক সপ্তাহে আরও বিস্তারিত জানাবে বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, এবং সেই বিস্তারিতই ঠিক করবে স্বাধীনতা মূলত একটি কর্পোরেট পুনর্গঠন, নাকি আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষী পণ্যপর্বের শুরু।

এখন কোম্পানি স্থিতিশীলতার দিকেই জোর দিচ্ছে: একই টিম, একই ব্যবহারকারীর ডেটা, একই সাবস্ক্রিপশন, একই দৈনন্দিন অভিজ্ঞতা। এটি এমন একটি প্ল্যাটফর্মের জন্য যুক্তিসংগত প্রথম বার্তা, যার সবচেয়ে শক্তিশালী সম্পদ হতে পারে শ্রোতাদের জন্য জমে থাকা ইতিহাস। Last.fm যদি এই নতুন অধ্যায়কে সফল করতে চায়, তবে সেই ইতিহাস অক্ষুণ্ণ রেখে স্বাধীনতা কী করতে সক্ষম, তা ব্যাখ্যা করাই হবে মূল পরীক্ষা।

এই নিবন্ধটি Engadget-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.