সৌরজগতের সবচেয়ে বিখ্যাত বৈশিষ্ট্যগুলির একটি ধ্বংস হয়ে যাওয়া চাঁদের অবশেষ হতে পারে
শনির বলয় এতটাই দৃষ্টিনন্দন যে ভুলে যাওয়া সহজ, এগুলিও একটি বড় অমীমাংসিত বৈজ্ঞানিক সমস্যা। বলয় কীভাবে তৈরি হয়েছে, সেই প্রশ্নের পাশাপাশি গ্রহীয় মানদণ্ডে এগুলি তুলনামূলকভাবে তরুণ কেন দেখায়, তা নিয়েও গবেষকেরা দীর্ঘদিন ধরে আলোচনা করছেন। 57তম লুনার অ্যান্ড প্ল্যানেটারি সায়েন্স কনফারেন্সে উপস্থাপিত নতুন একটি মডেলিং প্রচেষ্টা বলছে, প্রধান ব্যাখ্যাগুলোর একটি এখনও টিকে আছে: Chrysalis নামে একটি প্রাচীন চাঁদ শনির খুব কাছাকাছি চলে গিয়ে মাধ্যাকর্ষণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলে বলয়গুলি তৈরি হতে পারে।
এই ধারণাটি আকর্ষণীয়, কারণ এটি একসঙ্গে কয়েকটি ধাঁধাকে যুক্ত করে। বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন, শনির বলয় প্রায় 100 মিলিয়ন বছর আগে তৈরি হয়েছে, যা গ্রহটির জন্মের অনেক পরে। এই তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক বয়স এমন একটি ধ্বংসাত্মক ঘটনার খোঁজকে উৎসাহিত করেছে, যা সঠিক সময়ে বিপুল পরিমাণ বরফজাত পদার্থ তৈরি করতে পারে। শনির জোয়ার-ঝুঁকির অঞ্চলের মধ্যে একটি চাঁদের ভেঙে পড়া এখনও সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রক্রিয়াগুলোর একটি।
প্রদত্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী, সাম্প্রতিক কাজটি যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের গবেষকদের কাছ থেকে এসেছে, যারা দীর্ঘদিনের Chrysalis দৃশ্যপট পরীক্ষা করতে একাধিক কম্পিউটার মডেল ব্যবহার করেছেন। চাঁদটিকে কেবল একটি সরল বস্তু হিসেবে না দেখে, দলটি অনুসন্ধান করেছে কী ঘটে যদি উল্লেখযোগ্য আকার ও স্তরযুক্ত গঠনের একটি বস্তু দীর্ঘায়িত কক্ষপথে ঘুরে বারবার শনির কাছাকাছি আসে।
Roche সীমা তত্ত্বের কেন্দ্রে
মডেলের কেন্দ্রে রয়েছে Roche সীমা, অর্থাৎ সেই ন্যূনতম দূরত্ব, যেখানে একটি ছোট বস্তু জোয়ার বলের কারণে ছিন্নভিন্ন না হয়ে একটি বড় বস্তুকে প্রদক্ষিণ করতে পারে। নির্দিষ্ট সীমা ছোট বস্তুর গঠন ও অভ্যন্তরীণ কাঠামোর ওপর নির্ভর করে, কিন্তু মূল নীতি সহজ। কোনো বিশাল গ্রহের খুব কাছে গেলে, মাধ্যাকর্ষণ আর যথেষ্ট সমানভাবে কাজ করে না যাতে বস্তুটিকে একত্রে ধরে রাখা যায়।
এই কারণে Roche সীমা বলয় গঠনের ব্যাখ্যার জন্য স্বাভাবিক একটি কাঠামো হয়ে ওঠে। কোনো বরফাচ্ছন্ন চাঁদ যদি সেই অঞ্চলে ঢুকে পড়ে, তবে তা ছিন্নভিন্ন হয়ে ধ্বংসাবশেষে পরিণত হতে পারে। পরে সেই পদার্থের কিছু অংশ নতুন চাঁদে পুনর্গঠিত না হয়ে বলয়-ব্যবস্থায় ছড়িয়ে পড়তে পারে। শনির ক্ষেত্রে, যার বলয় বরফপ্রধান, এই সম্ভাবনা দীর্ঘদিন ধরেই বিশেষভাবে আকর্ষণীয়।
নতুন মডেলিং কাজে Chrysalis-কে আইয়াপেটাসের আকারের কাছাকাছি ধরা হয়েছে, যা শনির প্রধান চাঁদগুলোর একটি, এবং যার আনুমানিক ব্যাস 1,469 কিলোমিটার। কাল্পনিক চাঁদটিকে বিভক্ত বা differentiated ধরা হয়েছে, অর্থাৎ এর ভেতরে পানি-বরফ ও পাথরের আলাদা স্তর ছিল, এটি গঠনে একরকম ছিল না। এই বিবরণ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পদার্থের মিশ্রণ নির্ধারণ করে জোয়ার-চাপে বস্তুটি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় এবং কী ধরনের ধ্বংসাবশেষ রেখে যায়।
