ARRW-সহ B-1B-এর প্রথম জনসমক্ষে দৃশ্য
U.S. Air Force জনসমক্ষে এমন ছবি প্রকাশ করেছে যেখানে B-1B Lancer বোমারুকে AGM-183 Air-launched Rapid Response Weapon, বা ARRW, বহন করতে প্রথমবারের মতো দেখা যাচ্ছে, The War Zone-এর প্রতিবেদনের মতে। ছবিগুলো এসেছে Edwards Air Force Base পোস্ট করা একটি সংক্ষিপ্ত ক্লিপ থেকে, যদিও প্রদত্ত প্রতিবেদনে দেখানো উড়ানের সুনির্দিষ্ট তারিখ স্পষ্ট ছিল না।
এই অনিশ্চয়তা সত্ত্বেও, প্রকাশনাটি তাৎপর্যপূর্ণ। একটি বিমানে সংযুক্ত অস্ত্রের জনসমক্ষে ছবি মানে যুদ্ধক্ষেত্রে মোতায়েন নয়, কিন্তু এটি একটি স্পষ্ট ইঙ্গিত যে জুটি কেবল তাত্ত্বিক পরিকল্পনার স্তর ছাড়িয়ে গেছে। এখানে এটি এমন দুটি সামরিক কর্মসূচিকে যুক্ত করে, যাদের প্রত্যেকের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল: B-1B বোমারু এবং ARRW হাইপারসোনিক ক্ষেপণাস্ত্র।
প্রদত্ত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, B-1B এখন আনুষ্ঠানিকভাবে 2037 সাল পর্যন্ত চাকরিতে থাকবে, এবং বিমানটিকে হাইপারসোনিক অস্ত্র পরীক্ষার প্ল্যাটফর্ম হিসেবেও নির্ধারণ করা হয়েছে। একই সঙ্গে, ARRW, যা একসময় মার্কিন সামরিক বাহিনীর প্রথম কার্যকর হাইপারসোনিক অস্ত্র হওয়ার কথা ছিল, অনিশ্চয়তার সময় পার করে আবার ফিরে এসেছে। Air Force এখন এর উন্নত সংস্করণ এবং একটি আলাদা air-launched ballistic missile তৈরি করতে চায়।
হাইপারসোনিক ছবিতে বোমারুর গুরুত্ব
B-1B এই গল্পে অস্বাভাবিক অবস্থান রাখে, কারণ এটি legacy airpower-কে একটি উদীয়মান অস্ত্রশ্রেণির সঙ্গে যুক্ত করে। বোমারুটি মূলত সর্বোচ্চ আটটি external hardpoint বহনের জন্য নকশা করা হয়েছিল, এবং প্রদত্ত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে Air Force এমন pylonsও তৈরি করেছিল যা এটিকে nuclear-tipped AGM-86B air-launched cruise missiles বহন করতে দিত। কিন্তু Cold War-পরবর্তী সময়ে বিমানটি তার nuclear mission হারায়, এবং external pylons অস্ত্র বহনের কাজে অনেকটাই অব্যবহৃত হয়ে পড়ে।
এই ঐতিহাসিক পটভূমি নতুন ছবিগুলোকে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। এটি দেখায়, বিমানটির নকশায় থাকা কিন্তু সাম্প্রতিক পরিচয়ের কেন্দ্রে না থাকা শারীরিক সক্ষমতাকে Air Force আবার বিবেচনা করছে। কার্যত, B-1B-কে আবার বড় external stores বহনের platform হিসেবে সাজানো হচ্ছে, এমন এক সময়ে যখন Pentagon এখনও air-launched hypersonic systems কীভাবে মাঠে নামাবে তা নিয়ে কাজ করছে।
প্রদত্ত প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, 2020 সালেই Air Force B-1B-তে ARRW যুক্ত করার বিস্তারিত পরিকল্পনা করেছিল। সদ্য প্রকাশিত ছবিগুলো সেই প্রচেষ্টা শুরু করে না, কিন্তু ধারণাটি দৃশ্যমান পথে এগোচ্ছে তার একটি পরিষ্কার জনসমক্ষে চিহ্ন দেয়।
