B-52 কর্মসূচি এখন আরও দৃঢ় ভিত্তি পেয়েছে বলে বিমান বাহিনী বলছে
বহু বছরের বিলম্ব ও ক্রমবর্ধমান খরচের পর, U.S. Air Force বলছে B-52 Stratofortress আধুনিকীকরণের প্রচেষ্টা এখন আরও স্থিতিশীল অবস্থায় এসেছে। বিমান বাহিনীর acquisition executive হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী William Bailey, সরকার ও শিল্পের কর্মকর্তাদের সঙ্গে কর্মসূচি গভীরভাবে পর্যালোচনা করে আইনপ্রণেতাদের জানান যে cost এবং schedule দুটোই স্থিতিশীল হয়েছে বলে তিনি মনে করেন।
এই বক্তব্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ B-52 overhaul পরিষেবার সবচেয়ে দৃশ্যমান sustainment প্রচেষ্টাগুলোর একটি। bomberটি ইতিমধ্যেই বহু দশক পুরনো, কিন্তু বিমান বাহিনী 76টি বিমান অন্তত 2050-এর দশক পর্যন্ত উড়িয়ে রাখতে চায়। তা করতে হলে দুই বড় upgrade একসাথে ধরে রাখতে হবে: সম্পূর্ণ engine replacement এবং নতুন radar।
খরচের সমস্যা বাস্তব ছিল
engine replacement প্রচেষ্টা, যেটি আনুষ্ঠানিকভাবে Commercial Engine Replacement Program নামে পরিচিত, বিমানের আটটি পুরোনো Pratt and Whitney TF33 engines-এর জায়গায় Rolls-Royce F130s বসাবে। 2024 সালে বিমান বাহিনীর কর্মকর্তারা বলেছিলেন, এই program-এর খরচ প্রায় $15 billion হতে পারে, যা আগের $12.5 billion অনুমানের চেয়ে বেশি।
schedule-ও ভুল দিকে এগিয়েছে। source text-এ উদ্ধৃত Government Accountability Office মূল্যায়ন অনুযায়ী, initial operational capability লক্ষ্য প্রায় তিন বছর পিছিয়ে 2033 হয়েছে। তবে এই মাসের শুরুতে বিমান বাহিনী জানায়, engine প্রচেষ্টা critical design review পেরিয়ে গেছে, যা aircraft modification এবং flight testing-এর পথ খুলে দেয়।
radar প্রচেষ্টাটিও একই রকম সমস্যার মুখে পড়েছে। গত বছর কর্মকর্তারা জানান, upgradeটি Nunn-McCurdy cost breach trigger করেছে, যা প্রতিরক্ষা কর্মসূচির খরচ যথেষ্ট বেড়ে যাওয়ার আনুষ্ঠানিক সংকেত এবং আরও কঠোর নজরদারির প্রয়োজন বোঝায়। কংগ্রেসের একজন সদস্য বলেন, এর অর্থ unit-cost-এ 17 percent বৃদ্ধি। বিমান বাহিনী চূড়ান্ত হিসাব তখনো দেয়নি, তবে আগের projection-এ radar program প্রায় $3.3 billion ধরা হয়েছিল, যা আগের তুলনায় প্রায় $1 billion বেশি।
নতুন radar 2030 সালে field হওয়ার কথা, যা আগের পরিকল্পনার চেয়ে প্রায় তিন বছর দেরি।
কেন stakes এত বেশি
এই upgrades ঐচ্ছিক পরিমার্জনা নয়। এগুলোই বিমান বাহিনীর দীর্ঘমেয়াদি B-52 পরিকল্পনাকে বাস্তবসম্মত করে। engine-গুলোর উদ্দেশ্য হলো আরও বহু দশকের অতিরিক্ত সেবায় নির্ভরযোগ্যতা ও sustainment বাড়ানো। radar বদলে যাওয়া operational environment-এ বিমানটিকে প্রাসঙ্গিক রাখার কেন্দ্রীয় উপাদান। দুটো ছাড়া bomber-এর আয়ু বাড়ানো অনেক কঠিন হয়ে পড়ে।
programটি স্কেলের কারণেও কড়াভাবে নজরদারির মধ্যে আছে। শুধু engine replacement-ই tens of billions of dollars পর্যায়ে। সদস্যরা স্পষ্ট করেছেন যে cost control রাজনৈতিক ও প্রযুক্তিগত, দুটোই। Rep. Clay Higgins সরাসরি বলেন, তারা টাকার হিসাব খুব সতর্কভাবে দেখছেন এবং পরে overruns সামলানোর চেয়ে সঠিক পরিমাণ আগেই বরাদ্দ করতে চান।
স্থিতিশীল হওয়া মানে শেষ নয়
Bailey-র testimony পরিষেবার জন্য আশাব্যঞ্জক, কিন্তু তা সতর্কতার সঙ্গে পড়া উচিত। কোনো program স্থিতিশীল হয়েছে বলা মানে এই নয় যে এর ঝুঁকি উধাও। source report অনুযায়ী, প্রকাশনার সময় পর্যন্ত বিমান বাহিনী হালনাগাদ cost ও schedule সংখ্যা দেয়নি। ফলে সাম্প্রতিক management উন্নতি testing, integration, এবং fielding জুড়ে টিকে থাকবে কি না, সেই প্রশ্ন খোলা রয়ে গেছে।
দুটি বড় upgrade-এর নেতৃত্ব দিচ্ছে Boeing, ফলে bomber-এর ভবিষ্যতের জন্য একটি prime contractor-এর industrial performance এখনও কেন্দ্রীয়। পরীক্ষায় নতুন technical সমস্যা, supply chain চাপ, বা redesign প্রয়োজন হলে, আগের overrun তৈরি করা চাপগুলো আবার ফিরে আসতে পারে।
দীর্ঘজীবী bomber-কে আধুনিক ব্যবস্থা দরকার
B-52 আধুনিক প্রতিরক্ষা পরিকল্পনায় একটি অস্বাভাবিক বিমান: পুরোনো platform, তবু বিমান বাহিনী এটিকে এখনও অপরিহার্য মনে করে। যুক্তি পরিষ্কার। পরিষেবাটি production-এ থাকা B-21 Raider এবং পুনরুজ্জীবিত B-52 fleet নিয়ে একটি ভবিষ্যৎ দুই-bomber force গড়তে চাইছে। সেই কৌশল তখনই কাজ করবে, যখন পুরোনো বিমানটি আরও কয়েক দশক নির্ভরযোগ্য ও গ্রহণযোগ্য থাকবে।
এখন বিমান বাহিনীর বার্তা হলো, আধুনিকীকরণ প্রচেষ্টা আর দিশেহারা নয়। কংগ্রেস সম্ভবত আরও জোরালো প্রমাণ চাইবে। পরবর্তী milestones, বিশেষ করে flight testing এবং হালনাগাদ cost baselines, স্থিতিশীলতা টেকসই বাস্তবায়নে পরিণত হবে নাকি কেবল সাময়িক recovery narrative-এ সীমিত থাকবে, তা ঠিক করবে।
এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনভিত্তিক। মূল নিবন্ধ পড়ুন.
Originally published on breakingdefense.com