বি-৫২ রাডার আধুনিকীকরণে বিমানবাহিনীর বরাদ্দ $766 মিলিয়ন

নতুন চুক্তি দেরিতে হওয়া B-52 আপগ্রেডকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে

B-52 Stratofortress-এর রাডার আধুনিকীকরণে সহায়তার জন্য U.S. Air Force মোট $766 মিলিয়নের দুটি চুক্তি দিয়েছে। এটি বোমারু বিমানের বহরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং সবচেয়ে বেশি পর্যবেক্ষিত আপগ্রেড উদ্যোগগুলোর একটিতে নতুন অর্থায়ন যোগ করেছে। Breaking Defense উদ্ধৃত Defense Department নোটিশ অনুযায়ী, বড় চুক্তিটি RTX-এর সহযোগী Raytheon-এর কাছে প্রতিস্থাপনযোগ্য রাডারের উৎপাদন ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য গেছে, আর দ্বিতীয় চুক্তিটি একই প্রোগ্রামের সঙ্গে যুক্ত bomb rack modernization kits-এর জন্য Boeing পেয়েছে।

এই বিভাজন আধুনিকীকরণ প্রচেষ্টার কাঠামোকে প্রতিফলিত করে। নতুন রাডার কাজের জন্য Raytheon পেয়েছে $603 মিলিয়নের ceiling-সহ একটি indefinite delivery/indefinite quantity চুক্তি। B-52-এর প্রধান ঠিকাদার Boeing পেয়েছে পৃথক একটি চুক্তি, যার সর্বোচ্চ মূল্য প্রায় $163 মিলিয়ন; Defense Department বলেছে, এই kits Radar Modernization Program-কে সমর্থন করবে।

কাগজে-কলমে ঘোষণা সহজ: ভবিষ্যতে দীর্ঘ সময় ধরে চালানোর পরিকল্পনা করা একটি বিমানে পুরনো hardware বদলাতে বিমানবাহিনী খরচ করছে। তবে বাস্তবে, এই চুক্তিগুলো দেখায় যে সার্ভিসটি এমন একটি প্রোগ্রাম এগিয়ে নিচ্ছে, যা ইতিমধ্যে বড় সময়সূচি-স্লিপ, বাজেট বৃদ্ধি এবং এটি এখনও গ্রহণযোগ্য মূল্য দিচ্ছে কি না তা নিয়ে আনুষ্ঠানিক নজরদারির মুখে পড়েছে।

অন্য এক যুগের জন্য তৈরি বোমারুকে পরবর্তী যুগের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে

B-52 এখনো U.S. military planning-এ কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালনকারী সবচেয়ে পুরনো combat aircraft-গুলোর একটি। Breaking Defense এই radar overhaul-কে Eisenhower যুগের বোমারুটিকে শতাব্দীর মাঝামাঝি পর্যন্ত উড়তে দেওয়ার উদ্দেশ্যে করা 13টি বড় আপগ্রেডের একটি হিসেবে বর্ণনা করেছে। এসব আধুনিকীকরণ প্রচেষ্টার মোট ব্যয় প্রায় $21 billion হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এই পরিমাণই ব্যাখ্যা করে কেন প্রতিটি contract action গুরুত্বপূর্ণ। B-52 এখনও একটি গুরুত্বপূর্ণ long-range strike platform, কিন্তু বহু দশক ধরে এটি টিকিয়ে রাখতে হলে এমন systems বদলাতে হবে, যেগুলো খুব ভিন্ন এক operational environment-এর জন্য নকশা করা হয়েছিল। এই সমীকরণে radar কোনো ছোট subsystem নয়। এটি navigation, targeting, mission execution, এবং নতুন sensors, নতুন weapons, ও উচ্চতর operational expectations দ্বারা গঠিত force structure-এর মধ্যে বিমানটিকে প্রাসঙ্গিক রাখার সক্ষমতাকে প্রভাবিত করে।

নতুন Raytheon AN/APQ-188 radar, এখন বোমারু বিমানে ব্যবহৃত পুরনো AN/APQ-166 sensor-কে প্রতিস্থাপন করবে। Breaking Defense জানিয়েছে, Raytheon ও Boeing উভয়ই মন্তব্যের অনুরোধ Air Force-এ পাঠিয়েছে, ফলে contract notice-ই পরিকল্পনার দিকনির্দেশনার সবচেয়ে স্পষ্ট তাৎক্ষণিক জনসমর্থন হয়ে উঠেছে।

খরচ বাড়লেও কেন বিমানবাহিনী এখনও বিনিয়োগ করছে

Radar program-এর পথ সহজ ছিল না। Breaking Defense জানিয়েছে, Radar Modernization Program-এর বাজেট 30 percent বেড়ে $2.9 billion-এর বেশি হয়েছে, যা Nunn-McCurdy breach ঘটানোর মতো বড় বৃদ্ধি। এটি major defense acquisition cost overruns চিহ্নিত করতে ব্যবহৃত একটি আনুষ্ঠানিক threshold। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, বিমানবাহিনী এখন আশা করছে radar modernization effort fiscal 2030-এর তৃতীয় প্রান্তিকে operational হবে, যা মূল পরিকল্পনার তুলনায় প্রায় সাড়ে তিন বছর পরে।

এত দেরি ও ব্যয়বৃদ্ধি সাধারণত program-এর scope, acquisition strategy বা performance expectations বদলানো উচিত কি না, সে প্রশ্ন তোলে। এই ক্ষেত্রে উত্তরটি হ্যাঁ বলেই মনে হচ্ছে। সাম্প্রতিক Government Accountability Office রিপোর্টের উদ্ধৃতি দিয়ে Breaking Defense বলেছে, বিমানবাহিনী কিছু cost-control ব্যবস্থা নিয়েছে এবং radar দ্রুত field করতে কিছু অনির্দিষ্ট performance requirements সরিয়েছে।

এই বিনিময়-চুক্তিই নতুন চুক্তিগুলোর তাৎপর্য বোঝার মূল। বিমানবাহিনী শুধু মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী আরও ভালো radar কিনছে না। এটি একটি সমস্যাগ্রস্ত আধুনিকীকরণ লাইন স্থিতিশীল করার চেষ্টা করছে, একই সঙ্গে B-52-কে কার্যকর রাখতে যথেষ্ট সক্ষমতা ধরে রাখছে। Breaking Defense উদ্ধৃত GAO-এর মূল্যায়ন ছিল স্পষ্ট: contract award-এর পর, বিমানবাহিনী কম সক্ষমতা পাবে অথচ প্রোগ্রামের জন্য বেশি অর্থ দেবে।

প্রোগ্রামের কাঠামো দেখায় কীভাবে ঝুঁকি সামলানো হচ্ছে

Raytheon ও Boeing-এর মধ্যে চুক্তি ভাগ করাও দেখায়, বিমানবাহিনী execution risk কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে। Breaking Defense বলেছে, GAO পেয়েছে যে সার্ভিস depot work মসৃণ করতে radars সরাসরি RTX থেকে কেনার পরিকল্পনা করেছিল। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ operational detail, কারণ পুরনো বহর টিকিয়ে রাখতে integration এবং maintenance complexity হার্ডওয়্যারের চেয়েও সমান বা বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

রাডার সরাসরি কেনা এবং Boeing-এর সহায়ক modifications আলাদা করে অর্থায়ন করার মাধ্যমে, বিমানবাহিনী প্রোগ্রামটিকে নিয়ন্ত্রণযোগ্য অংশে ভাগ করছে বলে মনে হচ্ছে। এতে delivery timelines উন্নত হবে কি না, তা সময়ই বলবে, তবে এই strategy ইঙ্গিত দেয় যে সার্ভিস radar replacement-কে সাধারণ avionics refresh হিসেবে দেখছে না।

বরং এটি legacy bomber-এর উপযোগিতা বাড়ানোর বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এই আপগ্রেড পরিচালনা করছে; ওই bomber-এর survivability ও mission relevance ক্রমশ modernization-এর ওপর নির্ভর করছে, মূল নকশাগত শক্তির ওপর নয়। ফলে subsystem সিদ্ধান্তগুলোর গুরুত্ব বেড়ে যায়। একটি radar delay আর শুধু radar delay নয়; এটি আরও কয়েক দশক বিমানটি চালু রাখার পুরো প্রচেষ্টার বিশ্বাসযোগ্যতাকে প্রভাবিত করে।

ব্যয়ের পেছনের বড় সংকেত

এই চুক্তিগুলো procurement ledger-এ শুধু অর্থ যোগ করার চেয়ে বেশি কিছু করে। সমালোচনা ও ক্রমবর্ধমান খরচ সত্ত্বেও বিমানবাহিনী যে B-52-কে sunset platform না ধরে আধুনিকীকরণে অটল, সেটাই এগুলো আবারও নিশ্চিত করে। এটি বাজেটের মতোই একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত।

ভবিষ্যৎ অভিযানে bomber-টির অর্থপূর্ণ ভূমিকা থাকবে বলে বিশ্বাস না করলে সার্ভিস এত বড় বিনিয়োগকে ন্যায্যতা দিতে পারত না। Breaking Defense যে broader $21 billion modernization picture বর্ণনা করেছে, তা এটি স্পষ্ট করে। Radar replacement, engine work, এবং অন্যান্য আপগ্রেড সবই এমন এক প্রচেষ্টার অংশ, যার লক্ষ্য একটি পুরনো airframe-কে এমন platform-এ পরিণত করা, যা ক্রমশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ battlespace-এও মোতায়েনের যোগ্য।

এতে প্রোগ্রামের সমস্যাগুলো মুছে যায় না। 30 percent budget increase, Nunn-McCurdy breach, বিলম্বিত operational timelines, এবং কমানো requirements সবই acquisition চাপের লক্ষণ। কিন্তু নতুন চুক্তিগুলো দেখাচ্ছে, বিমানবাহিনী এগিয়ে যাওয়া উচিত কি না সেই প্রশ্ন পেরিয়ে এখন revised terms-এ deliver করার কঠিন পর্যায়ে পৌঁছেছে।

শিল্পক্ষেত্রে তাৎক্ষণিক লাভবান RTX ও Boeing। Pentagon-এর জন্য আসল মাপকাঠি হবে এই চুক্তিগুলো বছরের পর বছরের অস্থিরতার পর পূর্বাভাসযোগ্য execution-এ রূপ নেয় কি না। আর B-52-এর জন্য বার্তাটি একেবারে স্পষ্ট: বোমারুটির ভবিষ্যৎ এখনও আধুনিকীকরণের ওপর নির্ভরশীল, এবং এর জন্য অর্থ দিতে বিমানবাহিনী এখনও প্রস্তুত।

এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনভিত্তিক। মূল নিবন্ধ পড়ুন.