লস অ্যাঞ্জেলেস এমন জায়গায় সাবওয়ে যোগ করছে যেখানে একসময় খনন করা খুব ঝুঁকিপূর্ণ মনে হতো
লস অ্যাঞ্জেলেস উইলশায়ার বুলেভার্ড বরাবর তিনটি স্টেশনসহ একটি নতুন চার মাইলের সাবওয়ে অংশ খুলতে প্রস্তুত হচ্ছে, যা ডাউনটাউনকে প্যাসিফিকের সঙ্গে যুক্ত করে এবং শহরের সবচেয়ে কষ্টকর যানজটগুলোর কিছু বহন করে। MIT Technology Review অনুযায়ী, এই সম্প্রসারণ মে মাসে চালু হওয়ার কথা, এবং এটি শহরের জাদুঘরসমৃদ্ধ অংশের মধ্যে কখনও কয়েক ঘণ্টা লেগে যাওয়া গাড়ি যাত্রাকে প্রায় 25 মিনিটের ট্রেন সফরে নামিয়ে আনবে।
এটি যেকোনো আমেরিকান শহরের জন্যই উল্লেখযোগ্য। লস অ্যাঞ্জেলেসে এর বিশেষ প্রতীকী গুরুত্ব রয়েছে। শহরের পরিচয় দীর্ঘদিন ধরে গাড়ি-ভ্রমণ, প্রশস্ত বুলেভার্ড এবং ফ্রিওয়ের সঙ্গে জড়িত। তবে একসময় এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ রেল নেটওয়ার্কও ছিল, এবং গত তিন দশক ধরে সেটি আবার গড়ে তোলা হচ্ছে। তাই মিরাকল মাইল এলাকার নতুন স্টেশনগুলো কেবল একটি অবকাঠামো সংযোজন নয়। এগুলো এমন এক দৃষ্টান্ত, যেখানে প্রকৌশল, অধ্যবসায় এবং সরকারি বিনিয়োগ শেষ পর্যন্ত একগুচ্ছ প্রযুক্তিগত আপত্তিকে পরাজিত করেছে, যেগুলো একসময় গোটা ট্রানজিট পরিকল্পনাকেই অন্যদিকে ঠেলে দিয়েছিল।
উইলশায়ারের নিচের ভূতাত্ত্বিক সমস্যা
এই অংশটি সাবওয়ে করিডর হতে এত সময় লাগার একটি কারণ হলো, এর নিচের মাটি ব্যতিক্রমীভাবে কঠিন। এলাকাটিকে টার-ঘন এবং মিথেনে পূর্ণ বলা হয়, যা একসময় সুরঙ্গ খননকে বিপজ্জনকভাবে অবাস্তব বলে মনে করাত। 1985 সালে একটি মিথেন সঞ্চয় বিস্ফোরিত হয়ে পাড়ার একটি ডিপার্টমেন্ট স্টোর ধ্বংস করেছিল, যা স্থানীয় আশঙ্কাকে আরও জোরদার করে এবং আগের ট্রানজিট সিদ্ধান্তগুলোকে শহরের এই অংশ থেকে সরিয়ে দেয়।
ফলে শহরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পূর্ব-পশ্চিম ধমনিগুলোর একটি ভূগর্ভস্থ রেলসেবা থেকে বঞ্চিত ছিল, যদিও নেটওয়ার্কের অন্য অংশগুলো বাড়ছিল। রুটটি নগর-দৃষ্টিকোণ থেকে যুক্তিসঙ্গত ছিল, কিন্তু ভূতাত্ত্বিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতা সেটিকে আটকে রেখেছিল।
LA Metro-র ইঞ্জিনিয়ারিং ম্যানেজার জেমস কোহেনের মতে, যেটা বদলেছিল তা হলো সুরঙ্গ খননের প্রযুক্তি শেষ পর্যন্ত সেই উদ্বেগের সঙ্গে তাল মেলাতে পেরেছিল। মূল সরঞ্জাম ছিল একটি আর্থ-প্রেশার-ব্যালান্স টানেল-বোরিং মেশিন, যা গ্যাসসমৃদ্ধ মাটি ভেদ করে সুরঙ্গের পরিবেশ স্থিতিশীল রাখার জন্য তৈরি।
