লস অ্যাঞ্জেলেসের নতুন সাবওয়ে সম্প্রসারণ দেখাচ্ছে পুরোনো ভূতত্ত্ব আর প্রধান বাধা নয়

লস অ্যাঞ্জেলেস এমন জায়গায় সাবওয়ে যোগ করছে যেখানে একসময় খনন করা খুব ঝুঁকিপূর্ণ মনে হতো

লস অ্যাঞ্জেলেস উইলশায়ার বুলেভার্ড বরাবর তিনটি স্টেশনসহ একটি নতুন চার মাইলের সাবওয়ে অংশ খুলতে প্রস্তুত হচ্ছে, যা ডাউনটাউনকে প্যাসিফিকের সঙ্গে যুক্ত করে এবং শহরের সবচেয়ে কষ্টকর যানজটগুলোর কিছু বহন করে। MIT Technology Review অনুযায়ী, এই সম্প্রসারণ মে মাসে চালু হওয়ার কথা, এবং এটি শহরের জাদুঘরসমৃদ্ধ অংশের মধ্যে কখনও কয়েক ঘণ্টা লেগে যাওয়া গাড়ি যাত্রাকে প্রায় 25 মিনিটের ট্রেন সফরে নামিয়ে আনবে।

এটি যেকোনো আমেরিকান শহরের জন্যই উল্লেখযোগ্য। লস অ্যাঞ্জেলেসে এর বিশেষ প্রতীকী গুরুত্ব রয়েছে। শহরের পরিচয় দীর্ঘদিন ধরে গাড়ি-ভ্রমণ, প্রশস্ত বুলেভার্ড এবং ফ্রিওয়ের সঙ্গে জড়িত। তবে একসময় এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ রেল নেটওয়ার্কও ছিল, এবং গত তিন দশক ধরে সেটি আবার গড়ে তোলা হচ্ছে। তাই মিরাকল মাইল এলাকার নতুন স্টেশনগুলো কেবল একটি অবকাঠামো সংযোজন নয়। এগুলো এমন এক দৃষ্টান্ত, যেখানে প্রকৌশল, অধ্যবসায় এবং সরকারি বিনিয়োগ শেষ পর্যন্ত একগুচ্ছ প্রযুক্তিগত আপত্তিকে পরাজিত করেছে, যেগুলো একসময় গোটা ট্রানজিট পরিকল্পনাকেই অন্যদিকে ঠেলে দিয়েছিল।

উইলশায়ারের নিচের ভূতাত্ত্বিক সমস্যা

এই অংশটি সাবওয়ে করিডর হতে এত সময় লাগার একটি কারণ হলো, এর নিচের মাটি ব্যতিক্রমীভাবে কঠিন। এলাকাটিকে টার-ঘন এবং মিথেনে পূর্ণ বলা হয়, যা একসময় সুরঙ্গ খননকে বিপজ্জনকভাবে অবাস্তব বলে মনে করাত। 1985 সালে একটি মিথেন সঞ্চয় বিস্ফোরিত হয়ে পাড়ার একটি ডিপার্টমেন্ট স্টোর ধ্বংস করেছিল, যা স্থানীয় আশঙ্কাকে আরও জোরদার করে এবং আগের ট্রানজিট সিদ্ধান্তগুলোকে শহরের এই অংশ থেকে সরিয়ে দেয়।

ফলে শহরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পূর্ব-পশ্চিম ধমনিগুলোর একটি ভূগর্ভস্থ রেলসেবা থেকে বঞ্চিত ছিল, যদিও নেটওয়ার্কের অন্য অংশগুলো বাড়ছিল। রুটটি নগর-দৃষ্টিকোণ থেকে যুক্তিসঙ্গত ছিল, কিন্তু ভূতাত্ত্বিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতা সেটিকে আটকে রেখেছিল।

LA Metro-র ইঞ্জিনিয়ারিং ম্যানেজার জেমস কোহেনের মতে, যেটা বদলেছিল তা হলো সুরঙ্গ খননের প্রযুক্তি শেষ পর্যন্ত সেই উদ্বেগের সঙ্গে তাল মেলাতে পেরেছিল। মূল সরঞ্জাম ছিল একটি আর্থ-প্রেশার-ব্যালান্স টানেল-বোরিং মেশিন, যা গ্যাসসমৃদ্ধ মাটি ভেদ করে সুরঙ্গের পরিবেশ স্থিতিশীল রাখার জন্য তৈরি।

প্রকল্পটি সম্ভব করেছে যে প্রযুক্তি

যন্ত্রটি খোঁড়া মাটি কনভেয়ার বেল্টের মাধ্যমে সরিয়ে নিত এবং এগোতে এগোতে সুরঙ্গে প্রিকাস্ট কংক্রিট লাইনার সেগমেন্ট বসাত। সেই সেগমেন্টগুলো গ্যাসকেট দিয়ে জোড়া লাগানো হতো, যাতে এমন একটি নল তৈরি হয় যা জলরোধী এবং গ্যাস প্রবেশ-প্রতিরোধী ছিল। এই পদ্ধতিতে যন্ত্রটি দিনে প্রায় 50 ফুট করে খনন করতে পারত।

এটি এমন এক প্রকৌশল বিবরণ, যা প্রায়ই উদ্বোধনী ফিতি কাটার গল্পের আড়ালে হারিয়ে যায়, কিন্তু এটাই গল্পের মূল। লস অ্যাঞ্জেলেস হঠাৎ ট্রানজিটকে বেশি পছন্দ করতে শুরু করেছে বলে সাবওয়ে আসেনি। এসেছে কারণ নির্দিষ্ট প্রযুক্তি বহুদিনের একটি ভৌত ঝুঁকি যথেষ্ট কমিয়ে দিয়েছিল, যাতে প্রকল্পটি এগোতে পারে।

স্টেশন নির্মাণে ভিন্ন কৌশল দরকার হয়েছিল। ইঞ্জিনিয়াররা রাস্তার স্তর থেকে নিচের দিকে স্টেশন বক্স খনন করেন, প্রায়ই সাপ্তাহিক ছুটিতে কাজ করে। তারা অংশগুলো খুঁড়ে বের করতেন, তারপর কংক্রিট দিয়ে ঢেকে দিতেন যাতে উপরের দিকে যানবাহন চলাচল অব্যাহত থাকলেও নিচে কাজ চলতে পারে। নিরবচ্ছিন্ন গাড়ি-চলাচলের ধারণার ওপর দাঁড়ানো একটি শহরে, এই ধাপে ধাপে নির্মাণ কেবল প্রযুক্তিগত সমাধান নয়, রাজনৈতিক প্রয়োজনও ছিল।

একটি ক্লাসিক মেগাপ্রকল্পের চেহারা

এই সম্প্রসারণ একটি পরিচিত বড় অবকাঠামো ধাঁচের সঙ্গেও মিলে যায়: এটি সময়মতো শেষ হয়নি এবং বাজেটের মধ্যেও থাকেনি। MIT Technology Review জানায়, এই অংশটির একার খরচ প্রায় 4 বিলিয়ন ডলার। এই খরচ অনিবার্যভাবে জনপর্যায়ের বিতর্ককে প্রভাবিত করবে যে, এটি কি দীর্ঘদিনের প্রাপ্য বিনিয়োগ, নাকি প্রজন্মজুড়ে কম ট্রানজিট নির্মাণের ব্যয়বহুল সংশোধন।

তবু ব্যয়বৃদ্ধি এমন প্রকল্প চালু হলে যে রূপান্তর ঘটাতে পারে, তা মুছে দেয় না। দীর্ঘ যানজটের জন্য পরিচিত করিডরে 25 মিনিটের রেলযাত্রা শহরজুড়ে চলাচল নিয়ে মানুষের যুক্তিসঙ্গত প্রত্যাশা বদলে দেয়। এটি যাতায়াতের পছন্দ, দর্শনার্থীর প্রবাহ এবং পাড়াগুলোর মধ্যে অনুভূত দূরত্বকে প্রভাবিত করতে পারে।

তবু নিবন্ধটি এই পরিবর্তনের সীমাবদ্ধতা নিয়ে বাস্তববাদী। লস অ্যাঞ্জেলেস হঠাৎ কোনো আদর্শ ট্রানজিট মহানগর হয়ে যাচ্ছে না, এবং শহরটি এই সম্প্রসারণের চারপাশে ঘন আবাসন ও হাঁটার উপযোগী উন্নয়নের সঙ্গে ভূমি ব্যবহার দ্রুত বদলে ফেলছে বলেও দেখানো হয়নি। লাইনটি রূপান্তরমূলক হতে পারে, কিন্তু এটি এখনও এমন একটি মহানগর ব্যবস্থার ভিতরে আসছে, যা দৃঢ়ভাবে গাড়িনির্ভর।

এই উদ্বোধন তবু কেন গুরুত্বপূর্ণ

এই টানাপোড়েনই প্রকল্পটিকে আকর্ষণীয় করে তোলে। সাবওয়ে সম্প্রসারণ একসঙ্গে প্রযুক্তিগত সাফল্য এবং নগর-সমঝোতা। এটি দেখায়, গাড়িনির্ভর শহরও তার সবচেয়ে দৃশ্যমান করিডরগুলোর একটিতে কঠিন ভূগর্ভস্থ রেল তৈরি করতে পারে। একই সঙ্গে, রেলব্যবস্থাকে সবচেয়ে কার্যকর করতে যে বিস্তৃত পরিকল্পনাগত পরিবর্তন দরকার, তার সঙ্গে ট্রানজিট নির্মাণকে মেলানো কতটা কঠিন, সেটাও এটি স্পষ্ট করে।

তবু, এই অংশটি করা যাবে না বলে একসময় ভূগোল ও ভূতত্ত্বকে কারণ দেখানো হয়েছিল। সেই যুক্তি এখন অনেক দুর্বল। প্রকল্পটি দেখায়, কোনো শহর যথেষ্ট ব্যয় করতে এবং যথেষ্ট অপেক্ষা করতে প্রস্তুত হলে, প্রকৌশল এমন সমস্যারও সমাধান করতে পারে যেগুলো আগের প্রজন্ম অযোগ্য বলে ধরে নিয়েছিল।

বিস্তৃত তাৎপর্যসহ একটি ট্রানজিট মাইলফলক

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে শহরগুলোর জন্য, এলএ-র সম্প্রসারণ একটি পরিচিত শিক্ষা দেয়: ট্রানজিট অগ্রগতি অনেক সময় নির্ভর করে না কোনো চ্যালেঞ্জ প্রযুক্তিগতভাবে সমাধানযোগ্য কি না, বরং প্রতিষ্ঠানগুলো বছরের পর বছর জটিলতা, বিঘ্ন এবং জনসন্দেহের মধ্যেও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকতে পারে কি না। লস অ্যাঞ্জেলেসে মিথেন ও টার বাস্তব বাধা ছিল, কিন্তু সেগুলো স্থায়ী নিষেধাজ্ঞা ছিল না।

তাই মিরাকল মাইলে আসন্ন উদ্বোধন তার তিনটি স্টেশনের বাইরেও প্রতীকী ওজন বহন করে। এটি ইঙ্গিত দেয়, আমেরিকার সবচেয়ে গাড়িনির্ধারিত শহরগুলোর একটি এখনো ভূগর্ভে নিজের একটি অংশকে নতুনভাবে গড়ে তুলতে সক্ষম। ফলাফল রাতারাতি লস অ্যাঞ্জেলেসের পরিচয় বদলে দেবে না, তবে দেখায়, এড়িয়ে চলার পুরোনো যুক্তি দুর্বল হচ্ছে। একসময় যেখানে সড়ককে রেলের চেয়ে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য শহরটি বিখ্যাত ছিল, সেখানে সেটাই যথেষ্ট অর্থবহ অগ্রগতি।

এই নিবন্ধটি MIT Technology Review-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.