যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্যসেবার ব্যয়সামর্থ্য পাঁচ বছরের মধ্যে সর্বনিম্নে নেমে এসেছে

যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্যসেবার ব্যয়সামর্থ্য ক্রমেই কমছে

ওয়েস্ট হেলথ-গ্যালাপ সেন্টার অন হেলথকেয়ার ইন আমেরিকার নতুন অনুসন্ধান অনুযায়ী, এখন মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের অর্ধেকেরও কম মানুষ স্বাস্থ্যসেবা ও প্রেসক্রিপশন ওষুধ নির্ভরযোগ্যভাবে বহন করতে পারেন। গোষ্ঠীর সর্বশেষ Healthcare Affordability Index 2025 সালের জন্য মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের 49% কে “Cost Secure” শ্রেণিতে রেখেছে, যা 2021 সালে সূচকটি চালু হওয়ার পর থেকে সর্বনিম্ন স্তর।

এই ফলাফলটি শুধু অর্ধেকের নিচে নেমে যাওয়ার জন্যই উল্লেখযোগ্য নয়, বরং এটি কোনো এককালীন পতন নয়, একটি চলমান প্রবণতারই ধারাবাহিকতা বলেও গুরুত্বপূর্ণ। Medical Xpress-এর সারসংক্ষেপ অনুযায়ী, গত এক বছরেই ২৮ লক্ষ আমেরিকান Cost Secure শ্রেণি থেকে বেরিয়ে গেছেন। এর মানে, চিকিৎসা মূল্যস্ফীতি, বীমা প্রিমিয়াম এবং ওষুধের দাম নিয়ে বহু বছরের জনআলোচনার পরও আর্থিক চাপ স্থিতিশীল না হয়ে আরও ছড়িয়ে পড়ছে।

এই তথ্যগুলো এমন একটি দেশের দিকে ইঙ্গিত করে, যেখানে সেবায় প্রবেশাধিকার ক্রমেই পরিবারের আর্থিক অবস্থার দ্বারা নির্ধারিত হচ্ছে। এই মাত্রায় ব্যয়সামর্থ্য দুর্বল হলে বিষয়টি আর কেবল বীমার কাঠামো বা বাজেটের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। তা চিকিৎসা বিলম্ব, প্রেসক্রিপশন বাদ দেওয়া এবং আগে থেকেই ঝুঁকিতে থাকা সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে বৈষম্য আরও বেড়ে যাওয়ার আকারে ছড়িয়ে পড়ে।

“Cost Secure” মানে কী

ওয়েস্ট হেলথ-গ্যালাপ সূচকটি স্ব-প্রতিবেদিত জরিপ উত্তরের ভিত্তিতে আমেরিকানরা প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা ও ওষুধ কতটা সহজে পেতে ও তার মূল্য দিতে পারেন, তা মাপে। মানুষকে এমন শ্রেণিতে ভাগ করা হয় যা দেখায়, প্রয়োজনের সময় তারা কতটা ধারাবাহিকভাবে সেবা পেতে পারেন এবং বড় আর্থিক চাপ ছাড়াই তার মূল্য দিতে পারেন কি না।

এ বছরের ফলাফলে 49% মানুষ Cost Secure হিসেবে যোগ্য হয়েছে। এর ফলে সবচেয়ে স্থিতিশীল ব্যয়সামর্থ্য শ্রেণির বাইরে রয়ে গেছে সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ঐতিহাসিকভাবে বেশি বাধার মুখে পড়া গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে, যেমন কৃষ্ণাঙ্গ ও হিস্পানিক প্রাপ্তবয়স্ক এবং নিম্ন আয়ের পরিবার, পতন অব্যাহত রয়েছে।

এই জনমিতিক ফারাক গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায় যে ব্যয়সামর্থ্যের সমস্যা সমানভাবে বণ্টিত নয়। বাড়তি খরচ সবার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে, কিন্তু যেসব পরিবারের আয়ের নমনীয়তা কম, তাদের ওপর প্রথমে এবং সবচেয়ে বেশি আঘাত করে। চিকিৎসা ব্যয় যখন মজুরি বা সঞ্চয়ের চেয়ে দ্রুত বাড়ে, তখন যাদের সুরক্ষা কম, তাদের চিকিৎসা পিছিয়ে দেওয়া, প্রেসক্রিপশন ভাগ করে নেওয়া বা একেবারে চিকিৎসা না নেওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে।

বর্ধিত ব্যয় চাপের ব্যাখ্যা দেয়

ব্যয়সামর্থ্যের এই অবনতি যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্যব্যয়ের ধারাবাহিক বৃদ্ধির সঙ্গে মিলেছে। Medical Xpress-এ উদ্ধৃত প্রতিবেদন অনুযায়ী, 2024 সালে জাতীয় স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় 5.3 ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছায়, যা আগের বছরের তুলনায় 7.2% বেশি। এই বৃদ্ধির হার মোট মূল্যস্ফীতির চেয়েও বেশি ছিল, যেখানে মূল্যস্ফীতি ছিল 2.9%।

নির্দিষ্ট ব্যয়-শ্রেণিও বেড়েছে। হাসপাতালের দাম 2024 সালে 3.4% বেড়েছে, যা 2007 সালের পর সবচেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি, আর প্রেসক্রিপশন ওষুধের ব্যয় 7.9% বেড়েছে। এই পরিসংখ্যানগুলো দেখায় কেন বিস্তৃত মূল্যস্ফীতির চিত্র মহামারী-পরবর্তী আগের বছরের তুলনায় কম গুরুতর দেখালেও ব্যয়সামর্থ্য ক্ষয় হতে পারে। পরিবারের জন্য আসল প্রশ্ন হলো সামগ্রিকভাবে মূল্যস্ফীতি কমছে কি না, তা নয়, বরং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিলগুলো সামলানো কি সহজ হচ্ছে। বর্তমান প্রমাণ অনুযায়ী, স্বাস্থ্যসেবা তা নয়।

চিকিৎসা ব্যয়ের বৃদ্ধি এবং সামগ্রিক মূল্যস্ফীতির মধ্যে এই অমিল বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পরিবারগুলো ব্যয়ের বিভাগগুলোকে আলাদা আলাদাভাবে অনুভব করে না। আবাসন, খাদ্য বা পরিবহন যদি ব্যয়বহুল থাকে, আর একই সঙ্গে চিকিৎসা ব্যয়ও সাধারণ দামের চেয়ে দ্রুত বাড়ে, তবে স্বাস্থ্যসেবা আরও একটি চাপের পয়েন্ট হয়ে দাঁড়ায় এমন একটি বাজেটে, যা আগেই চাপের মধ্যে রয়েছে।

এই পতনের নীতিগত গুরুত্ব কেন

ওয়েস্ট হেলথ পলিসি সেন্টারের সভাপতি টিম ল্যাশ সতর্ক করেছেন, এই ফলাফল নীতিনির্ধারক ও স্বাস্থ্যসেবা নেতাদের উদ্বিগ্ন করা উচিত। প্রতিবেদনে উদ্ধৃত তাঁর যুক্তি সরল: খরচ মানুষের পরিশোধক্ষমতার চেয়ে দ্রুত বাড়ছে, আর অর্থবহ সংস্কার না হলে ব্যয়সামর্থ্য আরও খারাপ হবে।

এই সতর্কতা এমন একটি নীতিগত পরিবেশে এসেছে যেখানে স্বাস্থ্যসেবার ব্যয়সামর্থ্য প্রায়শই খণ্ড খণ্ডভাবে আলোচনা করা হয়। প্রেসক্রিপশন ওষুধ, বীমা প্রিমিয়াম, হাসপাতালের মূল্য নির্ধারণ এবং সেবা প্রদানের সংস্কার প্রায়ই আলাদা আলাদা বিষয় হিসেবে আলোচিত হয়। সূচকটি রোগীর দৃষ্টিকোণ থেকে একটি বাস্তব প্রশ্ন তুলে এই সুতোগুলোকে একত্র করে: মানুষ কি তাদের প্রয়োজনীয় চিকিৎসা ও ওষুধ ধারাবাহিকভাবে, আর্থিকভাবে ভেঙে না পড়ে, পেতে পারে?

সে মানদণ্ডে উত্তর খারাপ হচ্ছে। এবং যেহেতু এই মাপকাঠি একটি একক প্রিমিয়াম বেঞ্চমার্ক বা ব্যবহার হারের বদলে বাস্তব অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে, এটি এমন একটি ব্যবস্থার সামগ্রিক প্রভাব ধরে, যা মোটের ওপর কার্যকর মনে হতে পারে, কিন্তু ব্যবহার পর্যায়ে বহু মানুষকে ব্যর্থ করছে।

ব্যয়সামর্থ্য একটি কাঠামোগত উদ্বেগ হয়ে উঠছে

সর্বশেষ পরিমাপ ইঙ্গিত দেয়, সমস্যাটি আর কেবল চক্রাকার চাপের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। Cost Secure শ্রেণিতে 50% এর নিচে নেমে যাওয়া মানে, ব্যয়সামর্থ্য আর শুধু একটি বড় সংখ্যালঘুকে প্রভাবিত করা চ্যালেঞ্জ নয়, বরং এখন এমন একটি দেশকে নির্দেশ করছে যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ সবচেয়ে স্থিতিশীল ব্যয়সামর্থ্য স্তরের বাইরে।

এই পরিবর্তনের বিস্তৃত প্রভাব রয়েছে। আরও বেশি মানুষ যদি চিকিৎসার জন্য অর্থ দিতে হিমশিম খান, তবে সেবাদাতারা আরও বেশি দেরিতে আসা রোগী এবং আরও বেশি অবৈতনিক বা বিঘ্নিত চিকিৎসাপথ দেখতে পারেন। প্রতিরোধমূলক সেবা পাওয়া কঠিন হলে এবং নিয়মিত ওষুধ গ্রহণ কমে গেলে, নিয়োগকর্তা ও সরকারি কর্মসূচিতেও পরবর্তী ধাপে বেশি খরচ চাপতে পারে।

প্রতিবেদনটি এই প্রশ্নগুলোর সমাধান দেয় না, কিন্তু সেগুলোকে আরও স্পষ্ট করে তোলে। ব্যবসায়িক নেতা, আইনপ্রণেতা এবং স্বাস্থ্যব্যবস্থার জন্য বার্তা হলো, ব্যয়সামর্থ্য কোনো প্রান্তিক ভোক্তা অভিযোগ নয়। এটি প্রবেশাধিকারের ওপর একটি কাঠামোগত সীমাবদ্ধতায় পরিণত হচ্ছে।

নতুন তথ্য কী স্পষ্ট করছে

মুখ্য সংখ্যা 49% গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি একটি ছড়ানো জাতীয় উদ্বেগকে পরিমাপযোগ্য সীমায় রূপ দেয়। এটি দেখায়, যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্যসেবার ব্যয়সামর্থ্য এই সূচকের পাঁচ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে দুর্বল পর্যায়ে নেমে এসেছে, এবং মাত্র এক বছরে আরও কোটি কোটি মানুষ স্থিতিশীল ভিত্তি হারিয়েছেন।

সমর্থনকারী তথ্যগুলো আরও স্পষ্ট করে কেন এটি ঘটছে। স্বাস্থ্যব্যয় দ্রুত বাড়ছে, হাসপাতালের দাম বহু বছরের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত গতিতে বাড়ছে, প্রেসক্রিপশন ওষুধের ব্যয়ও বাড়ছে, আর এই বোঝা অসমভাবে পড়ছে সবচেয়ে কম সম্পদসম্পন্ন সম্প্রদায়গুলোর ওপর।

কোন নীতিগত হাতিয়ার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তা নিয়ে বিতর্ক হবে, সেটা হতে পারে সেবা সংস্কার, ওষুধের দাম নিয়ন্ত্রণ, বীমার পুনর্গঠন বা বিস্তৃত খরচ নিয়ন্ত্রণ। কিন্তু নতুন সূচক পাঠ্যটি এই সমস্যাকে তুচ্ছ বলে ভান করার জায়গা কমিয়ে দেয়। উপলব্ধ প্রমাণ অনুযায়ী, ব্যয়সামর্থ্য এমনভাবে অবনতি হচ্ছে, যা ব্যাপক, পরিমাপযোগ্য এবং উপেক্ষা করা ক্রমেই কঠিন।

এই নিবন্ধটি Medical Xpress-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.