MIT সভাপতি সতর্ক করার পর বিজ্ঞান তহবিল নিয়ে বিতর্ক আরও গভীর হয়েছে

বিজ্ঞানের বিতর্কের কেন্দ্রে চলে এসেছে তহবিল নিয়ে উদ্বেগ

একটি নতুন মতামতধর্মী নিবন্ধ গবেষণা-সমাজের আরও কঠোর হয়ে ওঠা মনোভাবকে তুলে ধরেছে: সাধারণত আশাবাদ দিয়ে চিহ্নিত বহু বিজ্ঞানী এখন যে জাতীয় ব্যবস্থা আবিষ্কারকে সমর্থন করে, তাতে আস্থা হারাচ্ছেন। STAT ২৭ মে প্রকাশিত ওই লেখাটি MIT সভাপতি স্যালি কর্নব্লুথের সেই সতর্কবার্তাকে কেন্দ্র করে, যেখানে তিনি বলেছেন বিজ্ঞানের তহবিলে ক্ষতি শুধু বাজেটের সমস্যা নয়। নিবন্ধ ও এর সারসংক্ষেপে যেভাবে বিষয়টি উপস্থাপিত হয়েছে, তাতে এটি এখন এমন প্রশ্নে পরিণত হচ্ছে যে যুক্তরাষ্ট্র কি বড় সাফল্য সম্ভব করে এমন পরিস্থিতিগুলি রক্ষা করতে প্রস্তুত।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আধুনিক বিজ্ঞান সাধারণত একক অনুপ্রেরণার ঝলকে নয়, দীর্ঘমেয়াদি ও সঞ্চিত পরিশ্রমের মাধ্যমে এগোয়। ল্যাবগুলি ছাত্র ও কর্মী নিয়োগ করে, বিশেষায়িত যন্ত্রপাতি রক্ষণাবেক্ষণ করে, সহযোগিতা গড়ে তোলে, বছরের পর বছর তথ্য সংগ্রহ করে, এবং এমন ধারণায় ঝুঁকি নেয় যা সঙ্গে সঙ্গে ফল নাও দিতে পারে। সেই শৃঙ্খল ভেঙে গেলে দৃশ্যমান প্রভাব সবসময় সঙ্গে সঙ্গে দেখা যায় না। প্রথমে যেটি হারিয়ে যেতে পারে তা হলো গতি: প্রকল্প ধীর হয়ে যায়, নিয়োগ কঠিন হয়, আর তরুণ গবেষকেরা ভাবতে শুরু করেন এই ব্যবস্থার মধ্যে তারা আদৌ ভবিষ্যৎ গড়তে পারবেন কি না।

এই সতর্কতা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, কারণ এটি এসেছে একটি শীর্ষস্থানীয় গবেষণা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধানের কাছ থেকে। বিশ্ববিদ্যালয় সভাপতিরা সাধারণত তখনই জনসমক্ষে বৈজ্ঞানিক হতাশার মুখ হয়ে ওঠেন, যখন তারা মনে করেন যে অন্তর্নিহিত সমস্যাটি ব্যাপক ও গুরুতর। নিবন্ধের অংশে বলা হয়েছে, বৈজ্ঞানিক শক্তির ক্ষয় জাতির জন্য ক্ষতি, যা বিষয়টিকে একটি প্রতিষ্ঠান বা একটি শাখার অনেক বাইরে নিয়ে যায়। এটি গবেষণা-ক্ষমতাকে কেবল গবেষকদের জন্য নয়, একটি জাতীয় সম্পদ হিসেবে তুলে ধরে।

গবেষণায় মনোবল কেন গুরুত্বপূর্ণ

বৈজ্ঞানিক সংস্কৃতি দীর্ঘ সময়ের দৃষ্টিভঙ্গি এবং কঠিন কাজ চালিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা নিয়ে আস্থার ওপর অনেকটাই নির্ভরশীল। বহু বছর ধরে চলবে এমন একটি পরীক্ষার সূচনা করা গবেষক, অনুবর্তী চিকিৎসা কর্মসূচি গড়ে তোলা চিকিৎসক, বা একটি ক্ষেত্র বেছে নেওয়া স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী, সবাই কিছুটা এই ভেবে সিদ্ধান্ত নেন যে ইকোসিস্টেমটি কতটা স্থিতিশীল দেখাচ্ছে। ব্যবস্থা যদি অস্থিতিশীল মনে হতে শুরু করে, মানুষ সবসময় নাটকীয়ভাবে বেরিয়ে যায় না। কেউ কেউ কেবল আরও সতর্ক হয়ে পড়ে। নিরাপদ প্রকল্প বেছে নেয়। শুরু করা পিছিয়ে দেয়। ল্যাব বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয় না। উচ্চাকাঙ্ক্ষী ধারণাগুলো এক পাশে সরিয়ে রাখে।

এই কারণেই মনোবলহীনতা কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। একটি সুস্থ গবেষণা খাত শুধু গবেষণাপত্র ও পেটেন্ট তৈরি করে না। এটি প্রতিভা আকর্ষণ করে, বিশেষজ্ঞ তৈরি করে, নতুন স্পিনআউট কোম্পানি গড়ে তোলে, এবং জনস্বাস্থ্য, উৎপাদন, কম্পিউটিং ও জাতীয় প্রতিযোগিতার পেছনের অবকাঠামোকে সমর্থন করে। আস্থা ক্ষয় হলে সেই ক্ষতি নীরবে একসঙ্গে বহু স্তরে ছড়িয়ে পড়তে পারে।

নিবন্ধের শিরোনাম এই পরিবর্তনকে অস্বাভাবিক সরাসরি ভাষায় ধরে। যদি আশাবাদী বিজ্ঞানীরাই মনোবল হারান, তবে উদ্বেগ শুধু এই নয় যে তহবিল কমে গেছে বা অনিশ্চিত হয়ে গেছে। বরং প্রশ্ন হলো, আমেরিকান গবেষণার পেছনের সামাজিক চুক্তি আগের মতো নির্ভরযোগ্য মনে হচ্ছে কি না। বাস্তব অর্থে, এটি নিয়োগ, প্রশিক্ষণ, সহযোগিতা, এবং ভবিষ্যতে অনেক দূরে ফল পাওয়া যাবে এমন কঠিন সমস্যাগুলো হাতে নেওয়ার ইচ্ছাকে প্রভাবিত করতে পারে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের অভিযোগের চেয়েও বেশি

নিবন্ধটির সবচেয়ে শক্তিশালী ইঙ্গিত হলো, বিষয়টিকে অভ্যন্তরীণ একাডেমিক অভিযোগ নয়, বরং জনস্বার্থের সমস্যা হিসেবে দেখা উচিত। বৈজ্ঞানিক সক্ষমতা দ্রুত তৈরি হয় না। এটি প্রতিষ্ঠান, দক্ষ মানুষ, এবং ধারাবাহিকতার ওপর নির্ভর করে। সেগুলি দুর্বল হলে সেগুলো পুনর্গঠন করা সাধারণত শুরুতেই ধরে রাখার তুলনায় বেশি ব্যয়বহুল ও ধীর হয়।

এই কারণেই গবেষণা-সমর্থন নিয়ে বিতর্ক প্রায়শই জাতীয় দিকনির্দেশনা নিয়ে বিতর্কে পরিণত হয়। যে দেশ নতুন ওষুধ, উন্নত জ্বালানি ব্যবস্থা, শক্তিশালী উৎপাদন, এবং কৌশলগত প্রযুক্তিতে নেতৃত্ব চায়, তাকে শেষ পর্যন্ত মৌলিক গবেষণার একটি ধারাবাহিক সরবরাহব্যবস্থার ওপর নির্ভর করতে হয়। এমনকি আবিষ্কার বেসরকারি শিল্পে হলেও, সেগুলি প্রায়ই দীর্ঘ সময় ধরে সরকারি সমর্থনে লালিত প্রতিভা ও পদ্ধতি থেকে উঠে আসে।

STAT-এর মতামতধর্মী কাঠামো কোনো একক অনুদান-লাইন নিয়ে সংকীর্ণ বিরোধ উপস্থাপন করে না। এটি এমন একটি বিস্তৃত সতর্কবার্তা দেয় যে বৈজ্ঞানিক সক্ষমতা এমনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, যা ফেরানো কঠিন। হারিয়ে যাওয়া শক্তির ভাষা শুধু বর্তমান প্রকল্প নয়, ভবিষ্যতে বড় পরিসরে সাফল্য তৈরি করার দীর্ঘমেয়াদি সক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগের ইঙ্গিত দেয়।

নীতিনির্ধারক, বিশ্ববিদ্যালয় নেতা এবং শিল্পক্ষেত্রের জন্যও এ বার্তাকে উপেক্ষা করা কঠিন। কম বিনিয়োগের খরচ কেবল আজকের কম পরীক্ষা নয়। এটি আগামী বছরগুলোতে আরও দুর্বল এক অনুসন্ধানযন্ত্রও হতে পারে, ঠিক সেই সময়ে যখন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির ওপর আরও বড়, আরও জটিল সমস্যা সমাধানের দায় চাপানো হচ্ছে।

এই নিবন্ধটি STAT News-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.