PFAS পানীয় জলের সীমা পুনর্গঠনের EPA পদক্ষেপে নতুন জনস্বাস্থ্য লড়াই শুরু

EPA PFAS নিয়মকানুন নিয়ে বড় লড়াই আবার খুলল

মার্কিন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা PFAS-সংক্রান্ত ২০২৪ সালের পানীয় জলের মানদণ্ডের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো শিথিল করার প্রস্তাব দিয়েছে, ফলে দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত স্বাস্থ্য লড়াই আবার শুরু হয়েছে। সংস্থাটি জানিয়েছে, চারটি PFAS যৌগের বর্তমান সীমা তুলে দিয়ে তাদের জন্য নিয়ম প্রণয়ন প্রক্রিয়া নতুন করে শুরু করতে চায়। একই সঙ্গে, এই শ্রেণির সবচেয়ে বেশি অধ্যয়ন করা দুইটি রাসায়নিকের ক্ষেত্রে মান্যতার সময়সীমাও পিছিয়ে দিতে চায়।

এই পদক্ষেপটি মানুষের তৈরি পদার্থের একটি পরিবারকে প্রভাবিত করছে, যেগুলোকে ব্যাপকভাবে “চিরস্থায়ী রাসায়নিক” বলা হয়, কারণ এগুলো বছরের পর বছর পরিবেশে টিকে থাকতে পারে। PFAS ননস্টিক রান্নার সামগ্রী এবং খাদ্য প্যাকেজিংয়ের মতো পণ্যে ব্যবহৃত হয়েছে, এবং সরবরাহকৃত উৎসপাঠে বলা হয়েছে যে এগুলোর সংস্পর্শ ক্যানসার, বন্ধ্যত্ব এবং রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার সমস্যার সঙ্গে সম্পর্কিত। এই সংস্পর্শ কমাতে পানীয় জলের মানদণ্ড অন্যতম প্রধান নীতিগত হাতিয়ার।

EPA প্রশাসক লি জেল্ডিন বলেছেন, আগের নিয়ম প্রণয়নটি তাড়াহুড়ো করে করা হয়েছিল এবং প্রক্রিয়াগতভাবে দুর্বল ছিল বলে সংস্থার বিশ্বাস। সরবরাহকৃত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সংস্থাটি এখন GenX, PFHxS, PFNA এবং PFBS-র ক্ষেত্রে নিয়ম বাতিল করে প্রক্রিয়া নতুন করে শুরু করতে চায়। একই সঙ্গে EPA PFOS এবং PFOA-র সীমা বহাল রাখবে, তবে ইউটিলিটিগুলিকে মান্যতার জন্য আরও দুই বছর পর্যন্ত সময় দিতে পারে।

প্রস্তাব অনুযায়ী কী বদলাবে

চূড়ান্ত হলে, প্রস্তাবটি PFAS নিয়ন্ত্রক কাঠামোকে দুই ভাগে ভাগ করবে। একটি অংশ PFOS এবং PFOA-র ওপর সীমা বহাল রাখবে, যেগুলোর পক্ষে EPA বিশেষভাবে শক্তিশালী প্রমাণের কথা বলছে। অন্য অংশটি আরও চারটি যৌগকে নতুন পর্যালোচনা প্রক্রিয়ায় পাঠাবে, যার অর্থ এই রাসায়নিকগুলোর বর্তমান মানদণ্ড তুলে নেওয়া হবে এবং পরে নতুন নিয়ম আসবে।

এই কাঠামো গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ইউটিলিটি, রাজ্য নিয়ন্ত্রক এবং বাসিন্দারা বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী প্রস্তুতি নিচ্ছেন। প্রক্রিয়া নতুন করে শুরু হলে সময়সূচি এবং পরিসর উভয় ক্ষেত্রেই অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। জল সরবরাহকারীদের ক্ষেত্রে এটি তাৎক্ষণিক মান্যতার চাপ কিছুটা কমাতে পারে। কিন্তু দূষণ নিয়ে উদ্বিগ্ন সম্প্রদায়গুলোর জন্য এটি কার্যকর সুরক্ষা পেতে আরও দীর্ঘ অপেক্ষার আশঙ্কা বাড়ায়।

সরবরাহকৃত উৎসপাঠে বলা হয়েছে, EPA এই পরিবর্তনকে ক্ষতিকর নয় এমন রাসায়নিক বলে সিদ্ধান্ত দেওয়ার বদলে আইনগত ও প্রক্রিয়াগত সংশোধন হিসেবে তুলে ধরছে। জেল্ডিন বলেছেন, ওই চারটি যৌগের জন্য এখনও কঠোর মানদণ্ড প্রয়োজন হতে পারে, এমনকি আগের চেয়েও কঠোর হতে পারে। কিন্তু প্রক্রিয়া নতুন করে শুরু হলে আপাতত সেই মানদণ্ড কার্যকর থাকবে না।

স্বাস্থ্যকর্মীরা কেন উদ্বিগ্ন

পরিবেশগত ও জনস্বাস্থ্য গোষ্ঠীগুলো তাৎক্ষণিক সমালোচনা করেছে। তাদের উদ্বেগ শুধু সম্ভাব্য চূড়ান্ত মানদণ্ড নিয়ে নয়, মধ্যবর্তী সময় নিয়েও। সুরক্ষা তুলে নেওয়া বা বিলম্বিত হলে, ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার মানুষ ফেডারেল প্রক্রিয়া আবার শুরু হওয়ার সময় পর্যন্ত দূষিত পানি পান করতে পারে।

PFAS সংস্পর্শের প্রকৃতির কারণে এই উদ্বেগ আরও তীব্র। এই রাসায়নিকগুলো জলব্যবস্থা ও পরিবেশে টিকে থাকতে পারে বলে সমালোচকদের যুক্তি, বিলম্বেরও মূল্য আছে। সরবরাহকৃত উৎসপাঠে বলা হয়েছে, বিরোধীরা মনে করছে এই প্রস্তাব নিরাপদ পানীয় জলের সুরক্ষাকে দুর্বল করছে, এমন এক সময়ে যখন জনআস্থা নির্ভর করে স্পষ্ট ও কার্যকর করা যায় এমন নিয়মের ওপর।

প্রতিক্রিয়াটি রাজনৈতিক দিক থেকেও উল্লেখযোগ্য। উৎসপাঠ অনুযায়ী, সমালোচনা শুধু পরিবেশ গোষ্ঠী থেকে নয়, Make America Healthy Again আন্দোলন থেকেও এসেছে। এতে বোঝা যায় PFAS নিয়ন্ত্রণ একটি বিস্তৃত জনস্বাস্থ্য ইস্যুতে পরিণত হচ্ছে, শুধু সংকীর্ণ পরিবেশগত মান্যতা বিতর্ক নয়।

ইউটিলিটিগুলো সময় পেতে পারে, কিন্তু অনিশ্চয়তা রয়ে যায়

জল ইউটিলিটিগুলোর জন্য ভিন্ন ধরনের চাপ রয়েছে। পরিশোধন ব্যবস্থা বসানো, অবকাঠামো উন্নত করা এবং কঠোর সময়সীমা মেনে চলা ব্যয়বহুল ও পরিচালনাগতভাবে কঠিন হতে পারে। PFOS এবং PFOA-র জন্য সময় বাড়ানো এবং অন্যান্য PFAS যৌগের ক্ষেত্রে প্রক্রিয়া নতুন করে শুরু করলে সরবরাহকারীরা পরিকল্পনা, অর্থায়ন এবং বিনিয়োগের ধাপবিন্যাসে কিছুটা বেশি সময় পেতে পারে।

কিন্তু ধীর সময়সূচি মূল সমস্যা দূর করে না। নতুন EPA পর্যালোচনার পরও ভবিষ্যতে মানদণ্ড, এমনকি আরও কঠোর মানদণ্ড, আসতে পারে। সেই অর্থে, এই প্রস্তাব স্বল্পমেয়াদি চাপ কমালেও দীর্ঘমেয়াদি অনিশ্চয়তা বাড়ায়।

এই অনিশ্চয়তা শুধু ইউটিলিটির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। রাজ্যগুলো তাদের নিজস্ব নিয়ন্ত্রক পদ্ধতি বদলাতে পারে। উৎপাদনকারী ও শিল্প ব্যবহারকারীরা পরিবর্তনশীল মান্যতার চিত্রের মুখোমুখি হতে পারে। দূষণ পর্যবেক্ষণ করা সম্প্রদায়গুলোকে তাদের স্থানীয় ব্যবস্থার জন্য ফেডারেল আইন কী চাইবে, তা স্পষ্ট হতে আরও অপেক্ষা করতে হতে পারে।

তাৎক্ষণিক প্রভাবসহ একটি নীতিগত পুনঃসূচনা

EPA-এর প্রস্তাব এখনো চূড়ান্ত নয়, কিন্তু এটি PFAS ঘিরে রাজনৈতিক ও নিয়ন্ত্রক প্রেক্ষাপটকে তাৎক্ষণিকভাবে বদলে দিচ্ছে। স্থির হয়ে যাওয়া ফেডারেল কাঠামোর বদলে, দেশ আবার এমন এক বিতর্কিত পর্যায়ে ফিরে গেছে যেখানে মানদণ্ড, সময়রেখা এবং প্রয়োগ সবই আলোচনার বিষয়।

সংস্থাটি দুটি অবস্থানের মধ্যে সীমা টানার চেষ্টা করছে: PFAS যে গুরুতর দূষক তা স্বীকার করা, কিন্তু আগের নিয়ম প্রণয়ন আবার করতে হবে বলে যুক্তি দেওয়া। এই পার্থক্য কতটা টিকে থাকে, তা নির্ভর করবে পরবর্তী পদক্ষেপের ওপর। দ্রুত আসা এবং শক্তিশালী সুরক্ষা বজায় রাখা একটি নতুন লেখা নিয়ম EPA-র অবস্থানকে সমর্থন করবে। দীর্ঘ বিলম্ব বা দুর্বল সীমা হলে, এই শিথিলকরণকে কার্যত পিছু হটা বলে মনে করার যুক্তি আরও জোরালো হবে।

এখনের জন্য, প্রস্তাবটি একটি বিষয় স্পষ্ট করছে: PFAS নিয়ে বিতর্ককে বাস্তবায়ন থেকে আবার নিয়ম প্রণয়নের পর্যায়ে সরিয়ে দিচ্ছে। অর্থাৎ, পরবর্তী ধাপটি ইঞ্জিনিয়ারিং ও মান্যতার চেয়ে প্রক্রিয়া, প্রমাণ এবং জনস্বাস্থ্য সুরক্ষা বাস্তবে কেমন হওয়া উচিত, সে বিষয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী দাবির দ্বারা বেশি নির্ধারিত হবে।

এই নিবন্ধটি Medical Xpress-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.