২০২৬ সালের শুরুতে বিদ্যুৎ বিল বাড়তেই থাকল
ইউটিলিটি ডাইভের উদ্ধৃত এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (EIA) নতুন তথ্য অনুযায়ী, ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যুতের গড় দাম আরও বেড়েছে। সংস্থাটি জানায়, খুচরা বিদ্যুৎ হারের একটি সূচক হিসেবে ব্যবহৃত মোট গড় রাজস্ব প্রতি কিলোওয়াট-ঘণ্টায় এক বছর আগের একই মাসের তুলনায় ৯% বেড়ে ১৪.৩৬ সেন্টে দাঁড়িয়েছে।
জাতীয় পরিসংখ্যানটি নিজেই গুরুত্বপূর্ণ, তবে আঞ্চলিক পার্থক্য আরও চোখে পড়ার মতো। ভার্জিনিয়ায় ২৬.৩% বৃদ্ধি, ওহাইওতে ২১.৯% এবং পেনসিলভানিয়ায় ১৯.৫% বৃদ্ধি দেখা গেছে। বিদ্যুতের চাহিদা, অবকাঠামোর চাপ এবং সাশ্রয়যোগ্যতা নিয়ে বিতর্কে ইতিমধ্যেই কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা রাজ্যগুলিতে এগুলো হলো তীব্র বছরে-বর্ষে পরিবর্তন।
সব প্রধান গ্রাহক শ্রেণিতেই বৃদ্ধি হয়েছে
এই বৃদ্ধি বাজারের একটিমাত্র অংশে সীমাবদ্ধ ছিল না। EIA-র নজরদারিতে থাকা চারটি খাতে গড় রাজস্ব প্রতি কিলোওয়াট-ঘণ্টায় বছরে বছরে বৃদ্ধি পেয়েছে। পরিবহন খাতে সর্বোচ্চ বৃদ্ধি ছিল ২৩.৬%, এরপর বাণিজ্যিক ১০.৭%, শিল্প ৮.৬% এবং আবাসিক ৭.৪%।
এই ব্যাপ্তি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায় যে চাপটি একটি নির্দিষ্ট গ্রাহকগোষ্ঠীতে সীমাবদ্ধ নয়, বরং পুরো ব্যবস্থাজুড়ে রয়েছে। আবাসিক বৃদ্ধি সাধারণত রাজনৈতিকভাবে সবচেয়ে দৃশ্যমান, কিন্তু বাণিজ্যিক ও শিল্প হারের বৃদ্ধিও ব্যবসায়িক খরচ, বিনিয়োগ সিদ্ধান্ত এবং বৃহত্তর মুদ্রাস্ফীতির চাপের মধ্যে প্রবাহিত হতে পারে।
চাহিদা ও উৎপাদনও বদলাচ্ছে
রিপোর্টে দেখা গেছে, ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এ ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এর তুলনায় বেশি বিদ্যুৎ বিক্রি হয়েছে, আর মোট নিট উৎপাদন ১.২% বেড়েছে। রোড আইল্যান্ড সর্বোচ্চ ৩১% বৃদ্ধি নিয়ে শীর্ষে ছিল; ৩১টি রাজ্য ও ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়ায় বছরে বছরে খুচরা বিক্রির পরিমাণ বেড়েছে। ১৯টি রাজ্যে হ্রাস দেখা গেছে, যার মধ্যে মন্টানায় সর্বোচ্চ ১০.৮% কমেছে।
জ্বালানির ধরনও বদলেছে। EIA বলেছে, আগের বছরের তুলনায় উত্তর-পূর্ব ও মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চলে অন্য ফসিল জ্বালানির দিকে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ঘটেছে। দেশজুড়ে কয়লার ব্যবহার ১১.৩% কমেছে, আর প্রাকৃতিক গ্যাসের ব্যবহার ১.৫% বেড়েছে।
এই পরিবর্তনের কিছু অংশ সম্ভবত আবহাওয়ার প্রভাবে হয়েছে। রিপোর্ট অনুযায়ী, পূর্বাঞ্চলে গড়ের চেয়ে কম তাপমাত্রা এবং পশ্চিমাঞ্চলে গড়ের চেয়ে বেশি তাপমাত্রা পশ্চিমের তুলনায় পূর্বের বাজারগুলিতে পাইকারি বিদ্যুৎ ও গ্যাস দামের অনেক বেশি ওঠানামায় ভূমিকা রেখেছে।
সাশ্রয়যোগ্যতা ও অবকাঠামো বিতর্ককে আলাদা করা কঠিন হয়ে উঠছে
ফেব্রুয়ারির তথ্য এমন সময়ে এসেছে যখন বিদ্যুৎ সাশ্রয়যোগ্যতা আরও বড় কাঠামোগত প্রশ্নের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছে: গ্রিডে বিনিয়োগ, জ্বালানি মিশ্রণ, ট্রান্সমিশন সম্প্রসারণ এবং বড় নতুন চাহিদার উৎস। রিপোর্ট করা সংখ্যার বাইরে না গিয়েও প্রবণতাটি স্পষ্ট। পরিবার ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুতের প্রতি ইউনিটে বেশি দিচ্ছে, এবং কিছু রাজ্যে বিশেষভাবে বড় লাফ দেখা যাচ্ছে।
নীতিনির্ধারক ও ইউটিলিটি সংস্থার জন্য এটি কঠিন ভারসাম্যের বিষয়। ব্যবস্থার বিনিয়োগ দরকার, চাহিদা বদলাচ্ছে, আর জ্বালানির অবস্থা অঞ্চলভেদে অসম। কিন্তু হার যত দ্রুত বাড়ে, ততই গ্রাহকদের বোঝানো কঠিন হয়ে ওঠে যে ভবিষ্যতের অবকাঠামো ব্যয় আরও বড় প্রতিক্রিয়া ছাড়াই বহন করা যাবে।
অতএব ফেব্রুয়ারির তথ্য একই সঙ্গে দুটি গল্প বলছে। একটি তাৎক্ষণিক: গত বছরের তুলনায় দেশজুড়ে বিদ্যুৎ আরও ব্যয়বহুল হয়েছে। অন্যটি কৌশলগত: সাশ্রয়যোগ্যতা এখন বিদ্যুৎ ব্যবস্থার বৃহত্তর রূপান্তর থেকে বিচ্ছিন্ন নয়, এবং চাহিদা বাড়তেই থাকলে সেই টানাপোড়েন আরও তীব্র হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
এই নিবন্ধটি Utility Dive-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.