সামরিক ঘাঁটিতে পারমাণবিক মাইক্রোরিঅ্যাক্টরের জন্য পাঁচটি কোম্পানিকে বেছে নিল US Army

উন্নত পারমাণবিক শক্তির জন্য Army একটি নোঙর-গ্রাহক হতে চাইছে

যুক্তরাষ্ট্রের Army সারা দেশের সামরিক স্থাপনায় পারমাণবিক মাইক্রোরিঅ্যাক্টর মোতায়েনের জন্য পাঁচটি কোম্পানিকে বেছে নিয়েছে, যা পরবর্তী প্রজন্মের ছোট আকারের পারমাণবিক ব্যবস্থার জন্য এখন পর্যন্ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রাথমিক-বাজার বাজির অন্যতম। 2026 সালের 27 আগস্ট ঘোষিত এই সিদ্ধান্তের লক্ষ্য হলো গুরুত্বপূর্ণ সামরিক অবকাঠামোর বিদ্যুৎ-সহনশীলতা বৃদ্ধি করা এবং উন্নত রিঅ্যাক্টর নির্মাতাদের বাস্তব প্রকল্প নির্মাণ ও পরিচালনার পথ করে দেওয়া।

Army-এর Janus কর্মসূচির অধীনে নির্বাচিত কোম্পানিগুলো 1 মেগাওয়াট থেকে 20 মেগাওয়াট পর্যন্ত রিঅ্যাক্টর তৈরি করবে। মূল লেখায় উল্লেখিত স্থানগুলো কয়েকটি বড় U.S. ঘাঁটি জুড়ে বিস্তৃত: নর্থ ক্যারোলিনার Fort Bragg, জর্জিয়ার Fort Benning, কেন্টাকির Fort Campbell, টেক্সাসের Fort Hood এবং নিউইয়র্কের Fort Drum। Antares Nuclear এবং Radiant Industries Fort Bragg ও Fort Benning-এর মধ্যে তিনটি রিঅ্যাক্টর নির্মাণ করবে, আর BWX Technologies, General Atomics Electromagnetic Systems এবং Westinghouse Government Services প্রত্যেকে একটি করে রিঅ্যাক্টরের জন্য চুক্তি পেয়েছে।

এই কর্মসূচির কাঠামো রিঅ্যাক্টর পুরস্কারগুলোর মতোই গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। শুধু সরঞ্জাম কেনার বদলে Army মাইলস্টোন-ভিত্তিক ফেডারেল তহবিল ব্যবহার করছে contractor-owned এবং operated asset সমর্থন করতে। মূল লেখায় বলা হয়েছে, Defense Innovation Unit-এর মাধ্যমে fixed-price, milestone-based payments-সহ other transaction authority চুক্তির মাধ্যমে এসব চুক্তি বাস্তবায়িত হচ্ছে। Army কর্মকর্তারা এই মডেলকে আংশিকভাবে NASA-এর SpaceX-এর সঙ্গে অংশীদারিত্বমূলক পদ্ধতির সঙ্গে তুলনা করেছেন।

সামরিক ঘাঁটির বাইরে কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ

উন্নত পারমাণবিক কোম্পানিগুলো বছরের পর বছর ধরে এমন এক জিনিস নিশ্চিত করতে চেয়েছে, যা প্রকৌশল-আকাঙ্ক্ষাকে কার্যকর শিল্পে রূপ দিতে পারে: এমন একজন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ প্রথম গ্রাহক, যিনি প্রথম-ধরনের মোতায়েনের কিছু খরচ ও ঝুঁকি বহন করতে পারেন। Army-ই সেই সমীকরণ বদলে দিতে পারে।

Janus কর্মসূচি 2027 থেকে 2031 অর্থবছরের মধ্যে প্রায় $2.2 বিলিয়ন ফেডারেল তহবিলকে বেসরকারি মূলধনের সঙ্গে মিলিয়ে নেয়, যা সামগ্রিক প্রকল্প ব্যয়ের বড় অংশ বহন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই মিশ্রণটি উল্লেখযোগ্য। এটি ডেভেলপারদের তাৎক্ষণিক অর্থায়নের চাপ কমায়, কিন্তু উদ্যোগটিকে পুরোপুরি সরকারি মালিকানাধীন নির্মাণে পরিণত করে না। মূল লেখায় উদ্ধৃত Army-এর ঘোষিত লক্ষ্য হলো, পরে যেন কোম্পানিগুলো নিজস্ব শক্তিতে দাঁড়াতে পারে এবং ভর্তুকির ওপর নির্ভর করতে না হয়।

সামরিক বাহিনীর জন্য এর মূল্য প্রস্তাব সরল। ঘাঁটিগুলো যোগাযোগ, লজিস্টিকস, অপারেশন এবং মিশন-গুরুত্বপূর্ণ সিস্টেমের জন্য বিদ্যুতের ওপর নির্ভরশীল, আর ইউটিলিটি সংস্থাগুলো সাইবার হুমকি, আবহাওয়া-জনিত বিঘ্ন এবং বাড়তে থাকা চাহিদার চাপের মুখে পড়ায় স্থিতিস্থাপকতা আরও জরুরি হয়ে উঠেছে। নির্বাচিত মাইক্রোরিঅ্যাক্টরগুলো স্বাভাবিক অবস্থায় বৃহত্তর গ্রিডের সঙ্গে সংযুক্ত থাকলেও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোর জন্য টেকসই স্থানীয় বিদ্যুৎ উৎপাদন দিতে পারবে।

এই হাইব্রিড মডেলটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মাইক্রোরিঅ্যাক্টরগুলোকে বিচ্ছিন্ন অফ-গ্রিড পরীক্ষানিরীক্ষা হিসেবে নয়, বরং বিস্তৃত জ্বালানি ব্যবস্থার সঙ্গে সংযুক্ত সম্পদ হিসেবে উপস্থাপন করে। বাস্তবে, এটি স্থাপনাগুলোকে বেশিরভাগ সময় সাধারণ গ্রিড-অর্থনীতির সুবিধা নিতে দেবে, পাশাপাশি বিদ্যুৎ বিভ্রাট বা জরুরি অবস্থায় বেশি স্থিতিস্থাপকতার একটি বিকল্পও রাখবে।

ব্যবসায়িক মডেলটি বাণিজ্যিক সম্ভাব্যতার পরীক্ষা

Janus পুরস্কারগুলো এটাও সরাসরি পরীক্ষা করছে যে মাইক্রোরিঅ্যাক্টর বিক্রেতারা কি ধারণা-কেন্দ্রিক বয়ান থেকে প্রকল্প ডেলিভারিতে যেতে পারে। মূল লেখায় বলা হয়েছে, এই চুক্তিগুলোতে engineering, qualification, regulatory work, construction এবং operation-এর প্রথম বছর অন্তর্ভুক্ত। এখানেই বহু উন্নত রিঅ্যাক্টর উদ্যোগ আটকে যায়, কারণ licensing দীর্ঘায়িত হতে পারে, খরচ অর্থায়নের চেয়ে দ্রুত বেড়ে যেতে পারে, অথবা প্রদর্শনী-পর্যায়ের অনিশ্চয়তা নিতে কোনো ক্রেতা রাজি হয় না।

একসঙ্গে কয়েকটি কোম্পানিকে সমর্থন করে Army প্রযুক্তিগত ঝুঁকি ভাগ করছে এবং অপরিণত ক্ষেত্রে একমাত্র বিজয়ীর ওপর বাজি ধরছে না। এই portfolio approach কমপক্ষে কিছু রিঅ্যাক্টর ধারণা সফলভাবে প্রকৌশল ও নিয়ন্ত্রক পথ অতিক্রম করার সম্ভাবনা বাড়ায়। একই সঙ্গে, সরকারকে অনুরূপ গ্রাহক পরিস্থিতিতে বিভিন্ন বিক্রেতা কীভাবে কাজ করে তা তুলনা করার সুযোগ দেয়।

আকারের সীমাও তাৎপর্যপূর্ণ। 1 MW থেকে 20 MW-এর সিস্টেমগুলো এমন এক শ্রেণিতে পড়ে, যা প্রচলিত বড় পারমাণবিক প্ল্যান্টের তুলনায় ছোট এবং সম্ভাব্যভাবে বেশি modular। এতে পৃথক campus, ঘাঁটি ও শিল্পস্থাপনার সঙ্গে এগুলো বেশি মানানসই হয়, যারা ঐতিহ্যবাহী gigawatt-শ্রেণির রিঅ্যাক্টরের স্কেল, মূলধন-ঘনত্ব ও নির্মাণ সময়সীমা ছাড়াই নির্ভরযোগ্য বিদ্যুৎ চায়।

Army আসলে কী কিনছে

Army শুধু বিদ্যুৎ কিনছে না। এটি বিকল্প-ক্ষমতা কিনছে। কর্মসূচি সফল হলে, লক্ষ্যভিত্তিক চাহিদা, মাইলস্টোন ফান্ডিং এবং বেসরকারি মালিকানার মাধ্যমে কীভাবে ফেডারেল সংস্থাগুলো কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো প্রযুক্তি দ্রুত এগিয়ে নিতে পারে, তার একটি নকশা তৈরি হতে পারে। মাইক্রোরিঅ্যাক্টর শক্তি নিরাপত্তা, শিল্পনীতি এবং প্রতিরক্ষা প্রস্তুতির সংযোগস্থলে অবস্থান করে, যা এ ধরনের public-private পরীক্ষাকে বিশেষভাবে আকর্ষণীয় করে তোলে।

এই ঘোষণা বিনিয়োগকারী ও নিয়ন্ত্রকদের জন্যও একটি সংকেত। যুক্তরাষ্ট্র সরকারের কিছু অংশ এখন নিষ্ক্রিয় পর্যবেক্ষক না থেকে প্রাথমিক গ্রহণকারী হিসেবে কাজ করতে প্রস্তুত, তার প্রমাণ বিনিয়োগকারীরা পাচ্ছেন। অন্যদিকে, নিয়ন্ত্রকদের ওপর চাপ থাকবে দেখানোর যে প্রথম মোতায়েনগুলো কঠোরভাবে মূল্যায়ন করা যায়, কিন্তু এমন খোলা-সময়ের কাঠামোয় আটকে না পড়ে যা ব্যবসায়িক যুক্তিকে মুছে দেয়।

বৃহত্তর জ্বালানি খাতের জন্য Army-এর এই পদক্ষেপ একটি স্থায়ী প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে সাহায্য করতে পারে: উন্নত পারমাণবিক ক্ষেত্রে আগে কে এগোবে? ইউটিলিটি সংস্থাগুলো প্রায়ই রেটপেয়ার তদারকি, খরচ পুনরুদ্ধার এবং জনসমর্থনের জটিলতার কারণে প্রাথমিক প্রকল্পে দ্বিধা করে। বেসরকারি শিল্প গ্রাহকরা নির্ভরযোগ্য পরিষ্কার শক্তি চাইতে পারে, কিন্তু প্রযুক্তি উন্নয়নের ঝুঁকি নিতে অনিচ্ছুক থাকতে পারে। এর বিপরীতে, সামরিক স্থাপনায় স্পষ্ট স্থিতিস্থাপকতার মিশন এবং শক্তিশালী ফেডারেল পৃষ্ঠপোষকতা রয়েছে।

চ্যালেঞ্জগুলো এখনও বড়

এর মানে এই নয় যে বাণিজ্যিকীকরণ নিশ্চিত। মূল লেখায় স্পষ্ট বলা হয়েছে যে প্রাথমিক চুক্তিগুলো রিঅ্যাক্টরগুলো স্বাভাবিক পরিচালনায় পৌঁছানোর আগে দীর্ঘ কাজের শৃঙ্খলকে অর্থায়ন করে। engineering, qualification এবং regulatory milestones সবই bottleneck হয়ে উঠতে পারে। ভৌগোলিকভাবে ছড়িয়ে থাকা একাধিক ঘাঁটিতে নির্মাণ আরেক স্তরের জটিলতা যোগ করে, তেমনি বাস্তব পরিস্থিতিতে নিরাপদ, নির্ভরযোগ্য পরিচালনা প্রমাণ করার প্রয়োজনও রয়েছে।

নীতি-আশাবাদের নিচে আরও কঠিন একটি বাজার-প্রশ্নও আছে। এমনকি এই প্রথম সিস্টেমগুলো নির্মিত হলেও, কোম্পানিগুলোকে দেখাতে হবে যে পরবর্তী প্রকল্পগুলো গ্রহণযোগ্য খরচে এবং চলমান বড় সরকারি সহায়তা ছাড়া মোতায়েন করা যায়। Army একটি বাজার শুরু করতে পারে, কিন্তু একা টেকসই বাণিজ্যিক বাজারের নিশ্চয়তা দিতে পারে না।

তবুও, Janus নির্বাচনগুলো অর্থবহ পরিবর্তন নির্দেশ করে। Washington আর শুধু ভবিষ্যতের একটি বিকল্প হিসেবে উন্নত পারমাণবিক শক্তির কথা বলছে না; এটি নির্দিষ্ট স্থান, নির্দিষ্ট কোম্পানির ওপর বাজি ধরতে শুরু করেছে। যদি এই প্রকল্পগুলো সময়মতো এগোয়, তাহলে microreactors প্রতিশ্রুতিশীল prototype থেকে ব্যবহারিক অবকাঠামোয় রূপান্তরিত হতে পারে কি না, তার পরীক্ষাক্ষেত্র Army-ই হয়ে উঠতে পারে।

এই নিবন্ধটি Utility Dive-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.