গলতে থাকা গ্রিনল্যান্ডের বরফ ও মিথেন হাইড্রেট: উষ্ণতর আর্কটিকের জন্য একটি সতর্কবার্তা

গ্রিনল্যান্ডের প্রমাণ মিথেন মুক্তির আরেকটি পথের দিকে ইঙ্গিত করছে

উত্তর-পশ্চিম গ্রিনল্যান্ডের মেলভিল বে-র সমুদ্রতল নিয়ে গবেষণা করা বিজ্ঞানীরা বলছেন, তারা এমন প্রমাণ পেয়েছেন যা ইঙ্গিত করে যে শেষ হিমবিস্তারের সর্বোচ্চ পর্যায়ের পর হিমবাহ গলনজল মিথেন হাইড্রেট মুক্ত হওয়ার প্রক্রিয়াকে ট্রিগার করতে সাহায্য করেছিল। এই অনুসন্ধান গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বরফ গলার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত মিথেন পালিয়ে যাওয়ার একটি পথ দেখায়, যা আর্কটিক জুড়ে বাড়তে থাকা জলবায়ু ঝুঁকির সঙ্গে আরও একটি উদ্বেগ যোগ করে।

মিথেন হাইড্রেট, যাকে কখনও কখনও fire ice বলা হয়, তৈরি হয় যখন উচ্চ চাপ ও নিম্ন তাপমাত্রায় পানির বরফ-সদৃশ জালে মিথেন অণু আটকে থাকে। এগুলি মহাসাগরের নিচে, পারমাফ্রস্টে এবং হিমবাহের নিচে পাওয়া যায়। যেহেতু ধারণা করা হয় এই হাইড্রেটগুলিতে বিপুল পরিমাণ কার্বন থাকে, তাই যে কোনো প্রক্রিয়া যা এগুলিকে অস্থিতিশীল করে তা আর্কটিক ভূতত্ত্বের অনেক বাইরেও গুরুত্ব পায়।

মেলভিল বে-তে গবেষকেরা কী পেলেন

প্রদত্ত উৎস-লেখায় বর্ণিত গবেষণায় মেলভিল বে-র কাছে সমুদ্রতলে থাকা প্রায় ৫০টি বড় পকমার্কের ওপর নজর দেওয়া হয়েছিল, যা একটি grounding zone wedge-এর কাছে অবস্থিত ছিল, অর্থাৎ এমন এলাকা যেখানে শেষ হিমবিস্তারের সর্বোচ্চ পর্যায়ে বরফচাদরের ভাসমান জিহ্বা একসময় সমুদ্রতলকে ছুঁয়েছিল। সেখানে এই সময়কাল আনুমানিক ২৯,০০০ থেকে ১৯,০০০ বছর আগে বলে ধরা হয়েছে। প্রথমে সিসমিক জরিপে এই গঠনগুলো ধরা পড়ে, পরে তলস্তুপের কোর গবেষকদের এগুলোর কারণ নতুনভাবে বোঝাতে সাহায্য করে।

প্রতিটি পকমার্ক নাকি ৩৭ মিটার পর্যন্ত গভীর ছিল। প্রথমে মনে করা হয়েছিল, উল্টে যাওয়া আইসবর্গ এগুলো তৈরি করেছে। কিন্তু তলস্তুপের প্রমাণ অন্য দিক দেখায়। গবেষকেরা সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে ওই এলাকার মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া গলনজল সম্ভবত বরফচাদরের প্রান্তে থাকা তলস্তর থেকে মিথেন হাইড্রেট ধুয়ে বের করে দিয়েছিল, ফলে গ্যাস মুক্ত হয়ে দেখা যাওয়া সমুদ্রতলের ক্ষত তৈরি করতে সাহায্য করে।

এই প্রক্রিয়াটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ইঙ্গিত দেয় যে জলবায়ু বদলের সঙ্গে সঙ্গে হিমবাহ ও বরফের প্রান্তের আশপাশের জলবৈজ্ঞানিক অবস্থার পরিবর্তনে যে মিথেন একসময় স্থিতিশীল বলে মনে করা হতো, সেটিও ঝুঁকিতে পড়তে পারে।

মিথেন হাইড্রেট কেন জলবায়ু বিজ্ঞানীদের উদ্বিগ্ন করে

মিথেন একটি শক্তিশালী গ্রিনহাউস গ্যাস, এবং মিথেন হাইড্রেট হলো ঠান্ডা ও চাপের কারণে আটকে থাকা বিপুল কার্বন ভাণ্ডার। উৎস-লেখা বলছে, কিছু হিসাব অনুযায়ী হাইড্রেটের মধ্যে থাকা কার্বনের পরিমাণ পৃথিবীর সব কয়লা, তেল ও প্রচলিত গ্যাসে থাকা মোট কার্বনের প্রায় দ্বিগুণ হতে পারে। অবশ্যই, এই সব মিথেন মুক্ত হয়ে যাবে এমন নয়, তবে ভাণ্ডারের এই বিশালতা ব্যাখ্যা করে কেন গবেষকেরা অস্থিতিশীলতার সংকেতের দিকে এত মনোযোগ দেন।

গ্রিনল্যান্ডের এই ফলাফল মানে এই নয় যে আর্কটিক অঞ্চলে হঠাৎ ভয়াবহ মিথেন বিস্ফোরণ আসন্ন। তবে এটি দেখায়, গবেষকদের শুধু মহাসাগরের উষ্ণতা বা পারমাফ্রস্ট গলার বাইরে আরও কিছু মুক্তির প্রক্রিয়া বিবেচনা করতে হতে পারে। এখানে উদ্বেগের বিষয় হলো, গলনজল নিজেই হাইড্রেট-বহনকারী তলস্তরকে বিঘ্নিত করে এমন গ্যাস মুক্ত করতে পারে, যা কার্যত হিমবাহ-পরিস্থিতিতে সংরক্ষিত ছিল।

অতীত থেকে পাওয়া সতর্কতা, তারিখসহ পূর্বাভাস নয়

এই গবেষণাকে বিশেষ করে তোলে এমন একটি কারণ হলো, এটি অতীতের বড় বরফ সরে যাওয়ার সময়কার ভূতাত্ত্বিক প্রমাণ ব্যবহার করে বর্তমান ঝুঁকি বোঝাতে চায়। পকমার্কগুলো কোনো বর্তমান মিথেন প্লুমের পরিমাপ নয়; এগুলো ঘটনাপ্রবাহের চিহ্ন। কিন্তু সেই চিহ্নগুলো দেখায়, বরফচাদরের পরিবর্তন গভীর কার্বন ভাণ্ডারের সঙ্গে এমনভাবে প্রতিক্রিয়া করতে পারে যা সহজে অনুমেয় নয়।

তাই এই অনুসন্ধান একটি সতর্কবার্তা, কোনো নির্দিষ্ট সময়সূচি নয়। গ্রিনল্যান্ড ইতিমধ্যেই উল্লেখযোগ্যভাবে গলছে, আর জলবায়ু পরিবর্তন সেই ঠান্ডা, চাপযুক্ত পরিবেশ বদলে দিচ্ছে যা হাইড্রেটকে স্থিতিশীল রাখে। গবেষণাটি বলছে, এমন পরিস্থিতি আবার তৈরি হলে প্রাচীন মিথেন ভাণ্ডার গবেষকেরা এখনো আংশিকভাবে যেসব পথ মানচিত্রে এঁকেছেন, সেসব পথ দিয়েই ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে।

বড় জলবায়ু বার্তা

জলবায়ু ঝুঁকি সাধারণত সরাসরি উষ্ণায়নের প্রভাবে আলোচনা করা হয়: গরম বাতাস, পাতলা বরফ, উঁচু সমুদ্রপৃষ্ঠ। এই গবেষণা অন্য ধরনের হুমকির দিকে ইঙ্গিত করছে, যেখানে পিছু হটা বরফের নিচে ভূতত্ত্বে সঞ্চিত লুকানো প্রতিক্রিয়া-ব্যবস্থা উষ্ণায়নের ফলে সক্রিয় হয়ে ওঠে। এগুলো হয়তো স্বল্পমেয়াদি নির্গমনে প্রধান ভূমিকা নেবে না, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি চিত্রকে জটিল করে।

এই কারণেই এমন কাজ গুরুত্বপূর্ণ। এটি আর্কটিকে বিজ্ঞানীদের নজর রাখতে হবে এমন প্রক্রিয়ার তালিকা বাড়ায়, এমন এক অঞ্চল যা ইতিমধ্যেই পৃথিবীর অনেক অংশের তুলনায় দ্রুত বদলাচ্ছে। যদি গলনজল সত্যিই বরফের প্রান্তের কাছে মিথেন হাইড্রেটকে সচল করতে পারে, তাহলে বরফ হারানো কেবল উষ্ণায়নের ফল নয়। এটি এমন একটি প্রক্রিয়ার অংশও হয়ে উঠতে পারে, যা জলবায়ুর বোঝা আরও বাড়ায়।

মেলভিল বে থেকে পাওয়া শিক্ষা হলো না যে বিপর্যয় অনিবার্য। শিক্ষা হলো, ক্রায়োস্ফিয়ার আগের ধারণার চেয়ে বেশি উপায়ে লুকানো কার্বন ভাণ্ডারের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে, আর আর্কটিক যত উষ্ণ হচ্ছে, সেই সংযোগগুলো উপেক্ষা করা তত কঠিন হয়ে উঠছে।

এই নিবন্ধটি New Scientist-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.