একটি ছোট বরফময় পৃথিবী এখন অনেক বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে

2002 XV93 নামে পরিচিত একটি ট্রান্স-নেপচুনিয়ান বস্তুর খুবই পাতলা বায়ুমণ্ডল আছে বলে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত করেছেন। এর ফলে প্লুটোর বাইরে এ ধরনের বৈশিষ্ট্যযুক্ত প্রথম নিশ্চিত বস্তুর মর্যাদা পেল এটি। Nature Astronomy-তে প্রকাশিত এবং সরবরাহকৃত উৎসে বর্ণিত এই আবিষ্কার নেপচুনের বাইরে কক্ষপথে ঘোরা ছোট বরফময় বস্তুগুলো মূলত স্থির, নিষ্ক্রিয় জগত এমন দীর্ঘদিনের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করছে।

এই বোঝাপড়ার পরিবর্তনই আবিষ্কারের আসল তাৎপর্য। প্লুটো তার বায়ুমণ্ডল এবং দৃশ্যমান কার্যকলাপের কারণে দীর্ঘদিন ধরে এসব দূরবর্তী বস্তুর মধ্যে আলাদা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। নতুন ফলাফলটি ইঙ্গিত করে যে প্লুটো সম্ভবত বিজ্ঞানীরা একসময় যতটা অনন্য ভেবেছিলেন, ততটা নয়।

গবেষকেরা কী পেয়েছেন

2002 XV93 একটি প্লুটিনো-শ্রেণির বস্তু, যা পৃথিবী থেকে প্রায় 38 জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক একক দূরে আবর্তিত হয়, যা প্লুটোর দূরত্বের কাছাকাছি। উৎস অনুযায়ী, এর আকার প্রায় 500 কিলোমিটার, যা এমন ধরনের বস্তুর তুলনায় অনেক ছোট, যেটি থেকে বিজ্ঞানীরা সাধারণত দৃশ্যমান বায়ুমণ্ডল ধরে রাখার আশা করেন। তবুও গবেষণা দল সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে বায়ুমণ্ডলীয় প্রতিসরণই তারা যা দেখেছেন তা সবচেয়ে ভালোভাবে ব্যাখ্যা করে।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি আগের মডেলগুলোর তুলনায় আরও গতিশীল বাইরের সৌরজগতের ইঙ্গিত দেয়। যদি এত ছোট একটি বস্তু সাময়িকভাবে বায়ুমণ্ডল ধরে রাখতে পারে, তবে আরও দূরের অন্য বস্তুগুলিতেও সক্রিয় পৃষ্ঠ ও বায়ুমণ্ডলীয় প্রক্রিয়া থাকতে পারে, যা এতদিন ধরা পড়েনি।

আবিষ্কারটি এসেছে একটি নক্ষত্র-অক্লুশন থেকে

বায়ুমণ্ডলটি সরাসরি ছবি তোলা হয়নি। এর বদলে দলটি একটি নক্ষত্র-অক্লুশন পর্যবেক্ষণ করে, অর্থাৎ এমন একটি ঘটনা যেখানে কোনো সৌরজগতীয় বস্তু পেছনের একটি তারার সামনে দিয়ে যায়। সামনের বস্তুর বায়ুমণ্ডল না থাকলে তারার আলো হঠাৎ হারিয়ে আবার ফিরে আসার কথা। বায়ুমণ্ডল থাকলে প্রতিসরণের কারণে আলো আরও ধীরে পরিবর্তিত হয়।

গবেষকেরা সেটাই পেয়েছেন। এই পর্যবেক্ষণ জাপানের চারটি মানমন্দিরের অভিযান থেকে এসেছে, যেখানে পেশাদার ও শৌখিন উভয় জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের অবদান ছিল। তারার আলোতে ধীরে পরিবর্তন শনাক্ত করার পর দলটি লাইট কার্ভ বিশ্লেষণ করে এবং সরলীকৃত বায়ুমণ্ডলীয় মডেলগুলোকে আগের গবেষণার সঙ্গে তুলনা করে পরীক্ষা করে। তাদের সিদ্ধান্ত ছিল, বায়ুমণ্ডলই তথ্যের সঙ্গে সবচেয়ে ভালোভাবে মিলে যায়।

দূরবর্তী জগতে বায়ুমণ্ডল কেন গুরুত্বপূর্ণ

পাতলা বায়ুমণ্ডলও বৈজ্ঞানিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি সেগুলো পৃথিবীর মতো না হলেও। উৎসে উদ্ধৃত প্রধান গবেষক কো আরিমাতসুর মতে, বায়ুমণ্ডল তাপ কীভাবে পরিবাহিত হয়, পৃষ্ঠের বরফ কীভাবে বাষ্পীভূত বা জমাট বাঁধে, পদার্থ কীভাবে মহাকাশে বেরিয়ে যায়, এবং সময়ের সঙ্গে পৃষ্ঠ কীভাবে বিবর্তিত হয় তা নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। অন্য কথায়, বায়ুমণ্ডল কেবল গ্যাসের স্তর নয়। এটি একটি জগতের পরিচালন ব্যবস্থা অংশ।

এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ট্রান্স-নেপচুনিয়ান অঞ্চলে, যেখানে তাপমাত্রা অত্যন্ত কম এবং সৌরশক্তি দুর্বল। বহু বছর ধরে, এসব পরিস্থিতি এই বস্তুগুলোকে জমাট বাঁধা নথিভাণ্ডার হিসেবে দেখার ধারণা তৈরি করেছিল। কিন্তু যদি তাদের কিছু পাতলা বায়ুমণ্ডলের মধ্যে উদ্বায়ী পদার্থের আদানপ্রদান করতে পারে, তবে তারা পুরোনো ধারণার তুলনায় অনেক বেশি ভৌতভাবে সক্রিয় হতে পারে।

প্রচলিত দৃষ্টিভঙ্গির জন্য চ্যালেঞ্জ

উৎসটি জানায়, বিজ্ঞানীরা সাধারণত ধরে নিতেন যে ট্রান্স-নেপচুনিয়ান বস্তুগুলো এত ছোট যে তারা দীর্ঘ সময় ধরে দৃশ্যমান বায়ুমণ্ডল ধরে রাখতে পারবে না, এবং আগের লক্ষ্যভিত্তিক অনুসন্ধানেও প্লুটো ছাড়া অন্য কোনো বড় TNO-র চারপাশে পরিমাপযোগ্য বায়ুমণ্ডল পাওয়া যায়নি। এই নতুন ঘটনা সবকিছু উল্টে দেয় না, তবে এটি ভিত্তিগত অনুমানটি সংশোধন করতে বাধ্য করে।

এখন গবেষকদের প্রশ্ন হতে পারে, প্লুটো কেন ব্যতিক্রমী, তা নয়; বরং বাইরের সৌরজগতে সাময়িক বা বিচ্ছিন্ন বায়ুমণ্ডল আসলে কতটা সাধারণ। এর উত্তর সূর্য থেকে অনেক দূরের বরফময় বস্তুগুলোর পৃষ্ঠ-রসায়ন, ঋতুভিত্তিক পরিবর্তন, এবং উদ্বায়ী পদার্থের পরিবহন সম্পর্কে ধারণা বদলে দিতে পারে।

এটিও দেখায়, কেবল জোরপূর্বক ছবি তোলার চেয়ে নির্ভুল পর্যবেক্ষণ কৌশলের ওপর আবিষ্কার কতটা নির্ভরশীল। দূরের একটি তারার ক্ষীণ হয়ে যাওয়ার পদ্ধতিতে সামান্য পরিবর্তনও কোটি কোটি মাইল দূরের একটি বস্তুর চারপাশে বায়ুমণ্ডলীয় আবরণ প্রকাশ করতে পারে।

  • 2002 XV93 হলো প্লুটো ছাড়া প্রথম নিশ্চিত ট্রান্স-নেপচুনিয়ান বস্তু, যার পাতলা বায়ুমণ্ডল পাওয়া গেছে।
  • বস্তুটি সাধারণত বিজ্ঞানীরা যে আকারের দৃশ্যমান বায়ুমণ্ডল আশা করেন, তার তুলনায় অনেক ছোট।
  • আবিষ্কারটি সরাসরি ছবি তোলার মাধ্যমে নয়, একটি নক্ষত্র-অক্লুশনের মাধ্যমে করা হয়েছে।
  • ফলাফলটি ইঙ্গিত দেয় যে বাইরের সৌরজগৎ আগের ধারণার চেয়ে বেশি সক্রিয় ও বৈচিত্র্যময় হতে পারে।

বড় বৈজ্ঞানিক বার্তা

এটি এমন ধরনের আবিষ্কার, যা কী সম্ভব বলে ধরা হয় তা বদলে দিয়ে একটি ক্ষেত্রকে প্রসারিত করে। দূরের একটি বরফময় বস্তুর চারপাশে একটি মাত্র পাতলা বায়ুমণ্ডল এই ঘটনাটি কতটা বিস্তৃত, গ্যাসটি কী দিয়ে তৈরি, বা এটি কতক্ষণ স্থায়ী হয় তা নির্ধারণ করে না। কিন্তু এটি একটি সরল গল্পকে দুর্বল করে, যা বহু গবেষক ব্যবহার করতেন: নেপচুনের বাইরে থাকা জগতগুলো বেশিরভাগই খুব ছোট, খুব ঠান্ডা, এবং খুব নীরব, তাই তারা তেমন কিছু করে না।

বিজ্ঞান প্রায়ই পরিষ্কার শ্রেণিবিভাগকে আরও জটিল, আরও আকর্ষণীয় শ্রেণিতে প্রতিস্থাপন করে এগিয়ে যায়। প্লুটো হয়তো আর তার অঞ্চলের একমাত্র বায়ুমণ্ডলীয় ব্যতিক্রম নাও হতে পারে। যদি তা সত্য প্রমাণিত হয়, তবে বাইরের সৌরজগৎ কেবল অবশিষ্ট বস্তুসমষ্টি নয়। এটি সূর্য থেকে তার দূরত্ব একসময় যা ইঙ্গিত করেছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয়, বিবর্তনশীল পরিবেশ।

এই নিবন্ধটি Gizmodo-এর প্রতিবেদন অবলম্বনে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.