টেক্সাসে screwworm ফিরে আসায় যুক্তরাষ্ট্র sterilized fly-এর দিকে ঝুঁকল

ছয় দশক পরে একটি livestock threat ফিরে এসেছে

New World screwworm 60 বছর পর যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে এসেছে, যখন US Department of Agriculture দক্ষিণ Texas-এ একটি বাছুরের মধ্যে এই pest-এর উপস্থিতি নিশ্চিত করেছে। বিষয়টি গুরুতর, কারণ screwworm শুধু একটি agricultural nuisance নয়। এটি একটি flesh-eating parasitic fly, যার larvae উষ্ণ রক্তের প্রাণীর জীবন্ত টিস্যু খায়।

এটি আরও উদ্বেগজনক, কারণ 1966 সালে এটি যুক্তরাষ্ট্র থেকে নির্মূল করা হয়েছিল এবং 2006-এর মধ্যে Panama পর্যন্ত দক্ষিণে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল। দেওয়া source বলছে, Mexico-তে এর পুনরুত্থানই যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসার সম্ভাবনা বাড়িয়েছিল, এবং modeling ইঙ্গিত দিয়েছিল এটি summer 2025-এর মধ্যে আসতে পারে। এটি পূর্বাভাসের চেয়ে দেরিতে এসেছে, কিন্তু এসেছে।

প্রতিক্রিয়া পুরোনো, নির্দিষ্ট এবং জীববৈজ্ঞানিকভাবে elegant

বড় outbreak ঠেকাতে কর্তৃপক্ষ একটি control method-এর দিকে ফিরছে যা আগেও সফলভাবে ব্যবহার করা হয়েছে: sterilized male screwworm flies ছাড়া। এর logic খুবই পরিষ্কার। female New World screwworm flies জীবনে মাত্র একবার mating করে। তারা যদি sterile males-এর সঙ্গে mating করে, তাহলে viable offspring তৈরি হয় না, এবং population ভেঙে পড়তে পারে।

এই “sterile insect technique” দশকের পুরোনো। source বলছে, 1950s-এ USDA researchers আবিষ্কার করেন যে radiation ব্যবহার করে male screwworm-দের sterilize করা যায়, কিন্তু mating করার ক্ষমতা নষ্ট হয় না। সেই male-দের infected area-তে ছাড়া হলে তারা wild males-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে reproductive cycle ব্যাহত করে।

প্রথমবার শুনলে পদ্ধতিটি উল্টো লাগতে পারে: flies-এর সঙ্গে লড়তে আরও flies ছাড়া। কিন্তু এই পদ্ধতির শক্তিশালী ঐতিহাসিক রেকর্ড আছে। source Curaçao-তে একটি প্রাথমিক সফল deployment-এর কথা বলেছে, যেখানে pest মাত্র সাত সপ্তাহে নির্মূল হয়েছিল, এবং goat herds-কে রক্ষা করেছিল, যেগুলো ছিল গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য উৎস। সেই ইতিহাসই ব্যাখ্যা করে কেন technique এখনও পছন্দের প্রতিক্রিয়া।

Screwworm কেন এত ধ্বংসাত্মক

Screwworm infection শুরু হয় যখন একটি female fly উষ্ণ রক্তের প্রাণীর খোলা ক্ষত বা শরীরের অন্য openings-এ ডিম পাড়ে। ডিম ফুটলে maggots বেরিয়ে আসে এবং adult fly হওয়ার আগে জীবন্ত টিস্যু খায়। Adult flies কামড়ায় না বা মাংস খায় না, কিন্তু larval stage livestock এবং অন্যান্য প্রাণীর জন্য ব্যাপক ক্ষতি করতে পারে।

20th century-এর মধ্যভাগে New World screwworms প্রতি বছর hundreds of thousands cattle মেরেছিল, বিশেষ করে American South এবং Southwest-এ। সেই ইতিহাসই USDA response-এর urgency বোঝায়। এটি এমন একটি pest যার uncontrolled বিস্তার গুরুতর economic এবং animal-health loss ঘটাতে পারে।

লেখায় veterinary experts sterile insect technique-কে সম্পূর্ণ সফল biological control mechanism-এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেছেন। কারণটি সহজ: chemical treatment দিয়ে pest population বারবার দমনের বদলে, এটি reproduction-কে সরাসরি লক্ষ্য করে।

পুরোনো containment barrier দুর্বল হয়ে পড়েছে

বছরের পর বছর Darién Gap, Panama এবং Colombia-র মধ্যবর্তী ঘন rainforest corridor, containment system-এর অংশ হিসেবে কাজ করেছে। উত্তরমুখী চলাচল আটকাতে সেখানে sterile flies ছাড়া হতো। কিন্তু source অনুযায়ী 2022 সালে insects সেই barrier ভাঙতে শুরু করে।

এই breach গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বোঝায় কেন একসময় ভৌগোলিকভাবে সীমাবদ্ধ বলে মনে হওয়া সমস্যা আবার ফিরে এসেছে। এটি এটাও দেখায় যে containment systems-কে অবিরত capacity এবং vigilance বজায় রাখতে হয়। barrier দুর্বল হলে, policy এবং production capacity মানিয়ে নেওয়ার আগেই pest established defenses পেরিয়ে যেতে পারে।

এখন capacity-ও সমস্যার অংশ

বর্তমান চ্যালেঞ্জ শুধু strategy নয়, scale-ও। source বলছে, United States-এর sterile flies উৎপাদনের ক্ষমতা সীমিত, যদিও এটাই কর্মকর্তাদের ব্যবহারের মূল tool। এতে একটি বাস্তব সীমাবদ্ধতা তৈরি হয়: response method প্রমাণিত, কিন্তু threatened areas-এ wild population-কে ছাপিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট sterilized insects তৈরি ও ছাড়া নির্ভর করছে।

USDA দক্ষিণ Texas-এ detection site-এর চারপাশে প্রায় 12-mile zone ইতিমধ্যে ঘিরে ফেলেছে। এটি দেখায় যে প্রতিক্রিয়া দ্রুত চলছে, কিন্তু বড় প্রশ্ন হলো সমস্যা বাড়লে sterile-fly production কি তার সঙ্গে তাল মিলাতে পারবে।

Screwworm-এর প্রত্যাবর্তন মনে করিয়ে দেয় যে pest-control breakthroughs চিরস্থায়ী জয় নয়। এগুলো এমন systems যেগুলো রক্ষণাবেক্ষণ করতে হয়। এই ক্ষেত্রে, পোকাটির বিরুদ্ধে লড়ার science ভালোভাবেই প্রতিষ্ঠিত। তাৎক্ষণিক পরীক্ষা হলো, সেই science-এর পেছনের infrastructure এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী কি না, যাতে একসময় নির্মূল হয়ে যাওয়া হুমকি যুক্তরাষ্ট্রে আবার জায়গা করে নিতে না পারে।

এই নিবন্ধটি Wired-এর প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধ পড়ুন.