Psyche-এর মঙ্গল ফ্লাইবাই শুধু মাধ্যাকর্ষণ সহায়তার চেয়েও বেশি কিছু দিয়েছে

A Mars Encounter With A Second Purpose

NASA-এর Psyche মিশন সম্প্রতি asteroid belt-এর দিকে যাত্রাপথে Mars-এর পাশ দিয়ে অগ্রসর হয়েছে, গ্রহটির মাধ্যাকর্ষণ ব্যবহার করে নিজের গতিপথকে চূড়ান্ত গন্তব্যের দিকে পুনর্গঠন করেছে। কিন্তু এই flyby কেবল একটি নেভিগেশনাল কৌশল ছিল না। সরবরাহিত মূল লেখার মতে, মহাকাশযানটি Mars-এর চমকপ্রদ নতুন ছবিও তুলেছে এবং এই সাক্ষাৎকে তার onboard instruments-এর কয়েকটি ক্যালিব্রেট করতে ব্যবহার করেছে।

এই দ্বৈত ব্যবহারই ঘটনাটিকে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য করে তোলে। আন্তঃগ্রহ মিশনগুলো প্রায়ই জ্বালানি সাশ্রয় এবং গতি বাড়ানোর জন্য gravity assists-এর ওপর নির্ভর করে, কিন্তু কোনো গ্রহের কাছ দিয়ে অতিক্রম করা একটি অমূল্য systems test-এও পরিণত হতে পারে। Psyche-এর ক্ষেত্রে, Mars এমন কিছু সরঞ্জাম যাচাই করার সুযোগ দিয়েছে, যা পরে solar system-এর সবচেয়ে অস্বাভাবিক বস্তুগুলোর একটি অধ্যয়নে ব্যবহার হবে।

A Close Pass By The Red Planet

মূল লেখায় বলা হয়েছে, Psyche Mars-এর পৃষ্ঠ থেকে 4,609 কিলোমিটারের মধ্যে দিয়ে গেছে। কাছে আসার সময় NASA onboard cameras, magnetometers, এবং gamma ray ও neutron spectrometers সক্রিয় করে। Mars-এর atmosphere এবং terrain ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা instrument performance ক্যালিব্রেট করেন এবং asteroid Psyche-এ ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত করা image processing tools পরীক্ষা করেন।

এই ধরনের calibration কাজ mission-critical। একটি মহাকাশযান উন্নত sensors বহন করতে পারে, কিন্তু এটি তার লক্ষ্যে পৌঁছানোর পরে যে তথ্য তৈরি করবে, তা সঠিকভাবে ব্যাখ্যা করা যাবে কি না, সে বিষয়ে গবেষকদের আস্থা দরকার। দৃশ্যমান ভূপ্রকৃতি এবং ভালোভাবে অধ্যয়ন করা পরিবেশসহ Mars দলকে একটি মূল্যবান reference point দিয়েছে।

Why Psyche Needs That Calibration

Psyche 2023 সালের অক্টোবরে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল এবং এটি একই নামের metallic asteroid-এর দিকে যাচ্ছে। ধারণা করা হয়, asteroidটি একটি planetesimal-এর আংশিক core, যা একটি প্রাচীন গ্রহের building block-গুলোর একটি। মহাকাশযানটি সেখানে পৌঁছালে, এটি ওই বস্তুকে প্রদক্ষিণ করে map করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যাতে planetary formation আরও ভালোভাবে বোঝা যায় এবং পরোক্ষভাবে Earth-এর গভীর অভ্যন্তর সম্পর্কেও ধারণা পাওয়া যায়।

এটি একটি demanding science mission। মহাকাশযানের instruments-কে এমন এক জগতের composition, surface features, এবং বৃহত্তর physical properties চিহ্নিত করতে হবে, যা rocky planets বা icy bodies-এর মতো নয়, যেগুলো প্রায়ই জনমানসে আধিপত্য করে। তাই Mars-কে calibration সুযোগ হিসেবে ব্যবহার করা বাস্তবসম্মত: এটি মহাকাশযান অনেক কম পরিচিত গন্তব্যে পৌঁছানোর আগে mission team-কে performance আরও নিখুঁত করতে সাহায্য করে।

Images And Data From The Flyby

মূল লেখায় সদ্য প্রকাশিত imagery-তে rugged Martian surface বিস্তারিতভাবে দেখানো হয়েছে, যার মধ্যে craters-এর চারপাশ এবং south polar cap-এর দৃশ্যও রয়েছে। এতে mission scientist Jim Bell-কে উদ্ধৃত করা হয়েছে, যিনি বলেছেন যে দলটি Mars-এর দিকে অগ্রসর হওয়ার সময় এবং কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় হাজার হাজার ছবি তুলেছে। Bell বলেন, dataset-টি cameras ক্যালিব্রেট করতে এবং তাদের performance নির্ণয় করতে গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ দেয়, পাশাপাশি পরে asteroid Psyche-এ ব্যবহারের জন্য প্রাথমিক image-processing tools পরীক্ষা করে।

সাধারণ মানুষের জন্য, ছবিগুলোই সবচেয়ে দৃশ্যমান সাফল্য। কিন্তু mission team-এর জন্য, underlying dataset আরও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। Calibration datasets আস্থা তৈরি করতে, instrument behavior-এর অদ্ভুত দিকগুলো চিহ্নিত করতে, এবং ভবিষ্যতের observations-কে ব্যবহারযোগ্য science-এ রূপান্তর করার technical pipeline-কে সমর্থন করতে সাহায্য করে।

The Gravity Assist Still Matters

flyby তার মূল কাজও সম্পন্ন করেছে। সরবরাহিত সূত্র অনুযায়ী, ঘটনার পর Psyche velocity boost পেয়েছে এবং তার orbit এক degree পরিবর্তন করেছে। এই ধরনের course-shaping encounter deep-space mission design-এর ভিত্তি। প্রয়োজনীয় সব শক্তি onboard বহন করার বদলে, মহাকাশযানগুলো পথে থাকা গ্রহগুলোর momentum ধার নিতে পারে।

এই কৌশল আরও উচ্চাভিলাষী missions-কে দক্ষতার সঙ্গে দূরবর্তী লক্ষ্যে পৌঁছাতে সাহায্য করে। Psyche-এর ক্ষেত্রে, Mars মহাকাশযানটিকে asteroid belt-এর দিকে যাত্রার পরবর্তী পর্যায়ে সঠিক পথে বসিয়ে দিয়েছে, যেখানে এটি 2029 সালে পৌঁছানোর কথা।

Looking Ahead To The Asteroid Psyche

মহাকাশযানটি তার গন্তব্যে পৌঁছালে, বিজ্ঞানগত আকর্ষণ হবে উল্লেখযোগ্য। একটি metallic asteroid, যা একটি প্রাথমিক planetary building block-এর আংশিক core-এর প্রতিনিধিত্ব করতে পারে বলে মনে করা হয়, গ্রহগুলো কীভাবে তৈরি ও পৃথক হয়েছে তা অনুসন্ধানের একটি বিরল সুযোগ দেয়। তাই এখন প্রতিটি calibration ধাপ গুরুত্বপূর্ণ।

Mars flyby দেখায়, মিশনটি একেবারে সঠিকভাবে একটি well-designed interplanetary project-এর মতো কাজ করছে। এটি একটি planetary encounter কেবল গতি অর্জনের জন্য নয়, বরং মহাকাশযানের বৈজ্ঞানিক প্রস্তুতি আরও শক্তিশালী করার জন্যও ব্যবহার করেছে। এর ফল হিসেবে জনসাধারণের জন্য রয়েছে নাটকীয় ছবির একটি সেট, আর দলটির জন্য রয়েছে আরও প্রস্তুত একটি mission, যারা পরে solar system-এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় গন্তব্যগুলোর একটির ডেটা ব্যাখ্যা করবে।

এই নিবন্ধটি Wired-এর প্রতিবেদনভিত্তিক। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.