US automakers are pushing into energy storage
Ford এবং General Motors গাড়ি ও ট্রাকের জন্য বেশি পরিচিত, গ্রিড যন্ত্রপাতির জন্য নয়। কিন্তু সেই পার্থক্যটি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছে। ইলেকট্রিক-ভেহিকল রূপান্তর আরও কঠিন হয়ে পড়ায় এবং এমন নীতি-পরিবেশের মুখোমুখি হয়ে, যা এখন আগের মতো EV বিক্রিকে সমর্থন করে না, দুই কোম্পানিই ব্যাটারি এনার্জি স্টোরেজে তাদের পদক্ষেপ আরও গভীর করছে।
এই পরিবর্তন কেবল একটি পার্শ্ব ব্যবসা নয়। উৎস উপাদান অনুযায়ী, Ford এই সপ্তাহে Ford Energy নামের একটি স্পিনআউট আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে, যা battery energy storage systems, বা BESS, এর ওপর কেন্দ্র করবে। নতুন ইউনিটটি ইউটিলিটি, শিল্প গ্রাহক এবং ডেটা সেন্টারকে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছে, আর প্রথম ডেলিভারির লক্ষ্য 2027 সালের শেষ ভাগ।
এই পদক্ষেপ শিল্পে আগে থেকেই দৃশ্যমান একটি প্রবণতাকে আরও স্পষ্ট কাঠামো দেয়। যে অটোমেকাররা একসময় ব্যাটারিকে পুরোপুরি বৈদ্যুতিক মডেল লাইনের পথে যাওয়ার উপায় হিসেবে দেখাত, তারা এখন সেগুলোকে স্বতন্ত্র অবকাঠামোগত পণ্য হিসেবে দেখছে। সেই অর্থে, ব্যাটারিটিই এখন যে গাড়িকে একসময় শক্তি দেওয়ার কথা ছিল তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।
এখন কেন স্টোরেজ EV সম্প্রসারণের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে
Ford-এর সময়টি ব্যবসায়িক চাপ ও নীতিগত পরিবর্তনের সমন্বয়কে প্রতিফলিত করে। কোম্পানিটি গত বছরের শেষ দিকে তার EV কর্মসূচিতে 19.5 বিলিয়ন ডলারের রাইট-ডাউন নিয়েছিল, কিছু বর্তমান ও পরবর্তী প্রজন্মের ইলেকট্রিক ভেহিকল বাতিল করে এবং হাইব্রিডের ওপর নতুন করে গুরুত্ব দেওয়ার পর। ব্যাটারি স্টোরেজ আলাদা একটি অর্থনৈতিক পথ দেয়, যা দুর্বল EV চাহিদার কাছে কম সংবেদনশীল এবং বাণিজ্যিক জ্বালানি প্রণোদনার সঙ্গে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ।
প্রবন্ধে বলা হয়েছে, গত বছর GOP-নেতৃত্বাধীন আইন EV বিক্রির জন্য তুলনীয় সমর্থন সরিয়ে ফেললেও বাণিজ্যিক ব্যাটারি স্টোরেজ প্রকল্পের জন্য ফেডারেল সমর্থন বহাল রয়েছে। এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বদলে দেয় ব্যাটারি বিনিয়োগ কোথায় সবচেয়ে দ্রুত ফল দিতে পারে। অসমান প্রমাণিত ভর-বাজার ভোক্তা রূপান্তরকে তাড়া করার বদলে, অটোমেকাররা আরও পরিষ্কার চাহিদা সংকেতের মধ্যে থাকা প্রাতিষ্ঠানিক গ্রাহকদের কাছে বড় সিস্টেম বিক্রি করতে পারে।
এই মোড়ের পেছনে আরেকটি শক্তি আছে: কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা। ডেটা সেন্টার নির্ভরযোগ্য বিদ্যুতের প্রতি তাদের ক্ষুধা বাড়াচ্ছে, আর স্টোরেজ সিস্টেমগুলো কীভাবে বিদ্যুৎ চাহিদা মসৃণ করা, স্থিতিশীলতা সমর্থন করা, এবং বড় পরিসরে জ্বালানি সম্পদ একীভূত করা যায় তা নিয়ে আলোচনার অংশ হয়ে উঠছে। যদি AI অবকাঠামো ব্যয়কে চালিত করে, তাহলে ব্যাটারি আর শুধু একটি অটোমোটিভ প্রযুক্তি নয়। এগুলো ডিজিটাল অর্থনীতির অপারেটিং ব্যাকবোনের অংশ হয়ে যায়।
Ford-এর পরিকল্পনা বাজারকে নাড়িয়ে দেওয়ার মতোই সুনির্দিষ্ট
Ford-এর ঘোষণায় বিনিয়োগকারীরা তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন। উৎস অনুযায়ী, খবরে কোম্পানির শেয়ার 13 শতাংশ লাফ দেয়, যা কয়েক বছরে এর সবচেয়ে বড় একদিনের উত্থান। এই প্রতিক্রিয়া ইঙ্গিত দেয় যে বাজার এই কৌশলকে Ford-এর মূল ব্যবসা থেকে বিভ্রান্তি হিসেবে নয়, বরং তার উৎপাদন সক্ষমতা ও ব্যাটারি অংশীদারিত্বের সম্ভাব্যভাবে উচ্চ-মার্জিন ব্যবহারেরূপে দেখছে।
Ford বলেছে, কেন্টাকির Glendale-এ একটি কারখানায় ব্যবহৃত না হওয়া উৎপাদন লাইনগুলো পুনঃব্যবহার করা হবে, যেগুলো একসময় EV ব্যাটারি তৈরির জন্য নির্ধারিত ছিল। এখানে পুনঃব্যবহার গুরুত্বপূর্ণ। একেবারে নতুন শিল্পভিত্তি গড়ে তোলার বদলে, কোম্পানিটি ইতিমধ্যে বিদ্যুতায়ন প্রচেষ্টার সঙ্গে যুক্ত সম্পদগুলোকে নতুন দিকে ঘুরিয়ে দিতে চাইছে।
প্রবন্ধটি Ford-এর চার বছর পুরোনো CATL অংশীদারিত্বের দিকেও ইঙ্গিত করে, যা উৎপাদন-দক্ষতা দিতে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। সেই সম্পর্ক Ford-কে গাড়ির যুগের ব্যাটারি উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং স্থির স্টোরেজ বাস্তবায়নের মধ্যে একটি প্রযুক্তিগত সেতু দেয়। এটি মার্কিন নির্মাতাদের একটি অস্বস্তিকর বাস্তবতাও তুলে ধরে: ব্যাটারিতে দ্রুত অগ্রসর হওয়া এখনও অনেকটাই বাহ্যিক দক্ষতার ওপর নির্ভর করে, এমনকি লক্ষ্য যদি সময়ের সঙ্গে আরও দেশীয় সক্ষমতা তৈরি করা হয়।
Ford CEO Jim Farley ইতিমধ্যে ডিসেম্বরে ব্যাটারি এনার্জি স্টোরেজকে কোম্পানির “high-margin opportunities” এর মধ্যে রেখেছিলেন। স্বল্প মার্জিনের গাড়ি ও চক্রাকার চাহিদার জন্য পরিচিত একটি শিল্পের প্রেক্ষিতে, এই framing কেন্দ্রীয়। স্টোরেজ শুধু EV দুর্বলতার বিরুদ্ধে হেজ নয়। এটিকে আরও ভাল ব্যবসা হিসেবে উপস্থাপন করা হচ্ছে।
GM-ও একই পথে হাঁটছে
Ford একা নয়। উৎস GM-এরও এই খাতে কার্যকলাপের কথা বলেছে, যার মধ্যে গত বছর Redwood Materials-এর সঙ্গে ঘোষণা করা একটি অংশীদারিত্ব রয়েছে, যা এনার্জি স্টোরেজের জন্য ব্যাটারি তৈরি করবে। মার্চ মাসে, GM আরও বলেছে যে তারা LG Energy Solution-এর সঙ্গে Tennessee-র একটি EV ব্যাটারি প্লান্ট পুনঃব্যবহার করে এনার্জি-স্টোরেজ পণ্য তৈরি করবে।
এই ধারা একক কোনো পরীক্ষার চেয়ে শিল্পের পরিবর্তন হিসেবেই পড়া যায়। দুই অটোমেকারই EV দৌড়ের সময় গড়ে ওঠা সুবিধা, দক্ষতা এবং সরবরাহ সম্পর্ককে স্থির স্টোরেজের দিকে ঘুরিয়ে দিচ্ছে। এর মানে এই নয় যে গাড়ির বিদ্যুতায়ন হারিয়ে যাচ্ছে। এর মানে হল, ব্যাটারির নিকট-মেয়াদি বাণিজ্যিক সম্ভাবনা এখন গাড়ির বাইরেই বেশি শক্তিশালী হতে পারে।
যেসব কোম্পানি বছরের পর বছর বিনিয়োগকারীদের বলেছিল EV-ই ভবিষ্যৎ, তাদের জন্য বার্তাটি বদলাচ্ছে। ব্যাটারি এখনও কেন্দ্রীয়, কিন্তু ব্যবহারের ক্ষেত্র বিস্তৃত হচ্ছে। ইউটিলিটি, কারখানা, এবং ডেটা সেন্টার এমন ভোক্তার চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য ক্রেতা হতে পারে, যারা এখনও বৈদ্যুতিক গাড়ি নিয়ে মূল্য, চার্জিং, এবং নীতিগত অনিশ্চয়তার মুখে আছে।
এটি অটো শিল্পের পরবর্তী ধাপ সম্পর্কে কী বলে
অটো খাতের শক্তি-ভিত্তিক মোড় দেখায় বিদ্যুতায়নের অর্থ কতটা বদলেছে। শুরুর EV কৌশল অনেকটাই ভোক্তা গ্রহণের রেখা, মডেল উন্মোচন, এবং ব্র্যান্ড রূপান্তরের ওপর নির্ভর করত। নতুন ধাপটি বেশি অবকাঠামোগত। এটি একটি গাড়ি কেনাতে চালককে রাজি করানোর চেয়ে, এমন গ্রাহকদের সিস্টেম সরবরাহ করার দিকে বেশি ঝোঁক, যারা ইতিমধ্যেই জানেন যে তাদের বিদ্যুৎ সক্ষমতা দরকার।
এতে আরও স্থিতিশীল চাহিদা আসতে পারে, কিন্তু এতে অটোমেকারকে কেমন কোম্পানি হতে হবে সেটাও বদলে যায়। ইউটিলিটি ও শিল্প অপারেটরদের কাছে স্টোরেজ সিস্টেম বিক্রি করা, ডিলার নেটওয়ার্কের মাধ্যমে গাড়ি বিক্রির চেয়ে আলাদা বিক্রয়চক্র, পরিষেবা প্রত্যাশা, এবং কর্মক্ষমতার প্রতিশ্রুতি দাবি করে। সুযোগটি আকর্ষণীয় হতে পারে, কিন্তু এটি স্বয়ংক্রিয় নয়।
তবু, এই পরিবর্তনের পেছনের যুক্তি শক্তিশালী। ব্যাটারি উৎপাদনের দক্ষতা তৈরি করা ব্যয়বহুল, আর তা ছেড়ে দেওয়া কঠিন। যদি EV চাহিদা শ্লথ হয়, আর বাণিজ্যিক স্টোরেজ নীতিগত সমর্থন ও AI-যুগের বিদ্যুৎ চাহিদার টানে এগিয়ে যায়, তাহলে সক্ষমতা পুনর্নির্দেশ করা যুক্তিসঙ্গত পদক্ষেপ।
Ford Energy-র আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন এই প্রবণতাকে আরও তীক্ষ্ণ পরিচয় দেয়। GM-এর সমান্তরাল পদক্ষেপও জোর দিয়ে দেখায় যে তারা একা নয়। মূল গল্প হলো, বড় অটোমেকাররা আর শুধু সড়কে ব্যাটারি কী করতে পারে সেটার ওপরই বাজি ধরছে না। তারা বাজি ধরছে ব্যাটারি গ্রিড, শিল্প ব্যবহারকারী, এবং এমন অর্থনীতির জন্য কী করতে পারে যা ক্রমবর্ধমানভাবে কম্পিউটিং শক্তির ওপর চলে।
এটি EV বুম-পরবর্তী যুগের অন্যতম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিল্পগত সমন্বয় হয়ে উঠতে পারে। কোম্পানিগুলো এখনও গাড়ি তৈরি করে। কিন্তু কৌশলগতভাবে, তারা অনেক বেশি এনার্জি ফার্মের মতো দেখাতে শুরু করেছে।
এই প্রবন্ধটি Wired-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল প্রবন্ধটি পড়ুন.
Originally published on wired.com
