প্রাচীন তিমি-কবরস্থান গভীর সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রকে অসাধারণ মাত্রায় প্রকাশ করল

চার মাইল জলের নিচে এক সমাধিক্ষেত্র

গবেষকেরা যেটিকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে গভীর, এবং সবচেয়ে পুরোনো তিমি নেক্রোপলিস বলে বর্ণনা করছেন, সেটি শনাক্ত করেছেন: ভারত মহাসাগরের Diamantina Zone-এ বিস্তৃত এক বিশাল কবরস্থান, যেখানে লক্ষ লক্ষ বছরে সঞ্চিত শত শত cetacean অবশেষ রয়েছে। এই স্থানটি প্রায় 745 মাইল জুড়ে বিস্তৃত এবং এতে fossil skeletons-এর পাশাপাশি আরও সাম্প্রতিক whale falls রয়েছে, যা এখনো জীবিত seafloor communities-কে সমর্থন করে।

শুধু এর পরিসরই এই আবিষ্কারকে ব্যতিক্রমী করে তোলে। Whale falls ইতিমধ্যেই সমুদ্রের সবচেয়ে বৈশিষ্ট্যময় ecological ঘটনাগুলোর একটি, যেখানে একটি একক carcass deep seafloor-এ দীর্ঘমেয়াদি খাদ্য ও আবাসের উৎসে পরিণত হয়। এখানে বিজ্ঞানীরা একক কোনো feeding site নয়, বরং প্রায় ৫.৩ মিলিয়ন বছরের পুরোনো whale অবশেষের দীর্ঘ সঞ্চয়ের কথা বলছেন, যা একদিকে বিলুপ্তির ইতিহাস, অন্যদিকে বর্তমান ecological কার্যকলাপের আর্কাইভ হিসেবে কাজ করছে।

সাইটটি কীভাবে পাওয়া গেল

২০২৩ সালের শুরুতে dives চলাকালীন crewed submersible Fendouzhe-এর দলের চোখে অবশেষগুলো পড়ে, যা প্রায় সাত মাইল গভীর পর্যন্ত যেতে পারে। গবেষকেরা সমুদ্রের এমন একটি অংশে চার মাইলেরও বেশি জলের নিচে হাড় দেখতে পান, যা আগে এই মাত্রার whale-fall concentration-এর জন্য পরিচিত ছিল না।

প্রদত্ত source text অনুযায়ী, দলটি ৪৭৬টি fossil cetaceans এবং পাঁচটি আধুনিক natural whale-fall communities নথিভুক্ত করেছে। অনেক বিলুপ্ত প্রাণী deep-diving beaked whales হতে পারে। fossil abundance এবং active ecosystems-এর এই সংমিশ্রণ সাইটটিকে একটি অস্বাভাবিক দ্বৈত মূল্য দেয়: এটি একসঙ্গে paleontological record এবং একটি জীবন্ত ecological laboratory।

মৃত্যুর ওপর দাঁড়ানো জীবন

সবচেয়ে চমকপ্রদ দিকগুলোর একটি হলো জীবিত whale-fall communities কতটা উৎপাদনশীল বলে মনে হচ্ছে। source-এ bone-eating worms, gastropods, vesicomyid bivalves, brittle stars, crustaceans, molluscs, এবং microbes-এর ঘন জনসংখ্যার কথা বলা হয়েছে। স্থানীয় ঘনত্ব নাকি প্রতি বর্গমিটারে ২,৮৪০ জন পর্যন্ত পৌঁছেছে।

এই ঘনত্ব দেখায় কেন whale falls deep ocean-এ এত গুরুত্বপূর্ণ। যেখানে খাদ্য দুর্লভ এবং অনিয়মিতভাবে আসে, সেখানে একটি বড় carcass দীর্ঘ সময় ধরে সম্পূর্ণ জীবসমষ্টিকে সহায়তা করার মতো energy subsidy হিসেবে কাজ করতে পারে। হাড়, টিস্যু, এবং decomposition-এর রসায়ন বিশেষায়িত জীবনের সুযোগ তৈরি করে। Diamantina আবিষ্কার ইঙ্গিত দেয়, geologic time জুড়ে whale input যথেষ্ট বেশি থাকলে এই সুযোগগুলো একটি সাইটে নয়, বরং বিস্তৃত deep-sea corridor জুড়েও টিকে থাকতে পারে।

গবেষণা দল আরও বলেছে, উদ্ধার করা অধিকাংশ taxa বিজ্ঞানসম্মতভাবে নতুন হতে পারে। সেটি সত্য হলে, এই কবরস্থানটি শুধু পরিচিত deep-ocean scavengers-এর একটি অস্বাভাবিক খাদ্য উৎস ব্যবহারের রেকর্ড নয়। এটি পৃথিবীর সবচেয়ে চরম habitat types-এর একটির সঙ্গে অভিযোজিত, অপ্রকাশিত biodiversity-এর একটি ভাণ্ডারও হতে পারে।

এই জায়গাটি কেন তৈরি হলো

গবেষকদের ধারণা, beaked whales squid এবং fish-এর মতো প্রচুর শিকারের কারণে বারবার এই গভীর জলের দিকে আকৃষ্ট হয়ে থাকতে পারে। এতে বোঝা যায় কেন এত দীর্ঘ সময় ধরে এখানে দেহাবশেষ জমেছে। যে গভীরতা সমৃদ্ধ খাদ্যের সুযোগ দিয়েছিল, সেই একই গভীরতা মৃত্যুঝুঁকিও বাড়িয়ে থাকতে পারে। কিছু তিমি এত গভীরে ডুবেছিল যে decompression sickness বা মারাত্মক ক্লান্তিতে পড়েছিল।

একটি working hypothesis হিসেবেও এই ব্যাখ্যা তাৎপর্যপূর্ণ। এটি এই নেক্রোপলিসকে এলোমেলো অবশেষের ছড়াছড়ি হিসেবে নয়, বরং একটি পুনরাবৃত্ত ecological pattern-এর ফল হিসেবে দেখায়, যেখানে আচরণ, শিকারের বণ্টন, এবং চরম গভীরতা মিলে এক অঞ্চলকে deep-diving whales-এর জন্য একই সঙ্গে আকর্ষণীয় ও বিপজ্জনক করে তুলেছিল।

Whale-fall গবেষণার নতুন মানদণ্ড

প্রদত্ত source text অনুযায়ী, এই আবিষ্কার whale-fall ecosystems-এর পরিচিত গভীরতার সীমাকে ২,৫০০ মিটারেরও বেশি বাড়িয়ে দিয়েছে। ফলে marine scientists-দের জন্য এটি একটি কারণ, যেন তারা এই ধরনের habitat কোথায় গঠন হতে পারে এবং সমুদ্রের সবচেয়ে গভীর অংশে কত ঘন ঘন ঘটতে পারে, সে সম্পর্কে ধারণাগুলো পুনর্বিবেচনা করেন।

এটি deep-sea exploration technologies-এর গুরুত্বও আরও স্পষ্ট করে। এত গভীরে পৌঁছাতে সক্ষম submersible না থাকলে, এই সাইটটি সম্ভবত অদৃশ্যই থেকে যেত। abyssal plain-এর বড় অংশ এখনও সরাসরি পর্যবেক্ষণের বাইরে, এবং এই ধরনের আবিষ্কার দেখায় যে বড় ecological ও paleontological বৈশিষ্ট্যগুলো হয়তো এখনো এমন জায়গায় অপেক্ষা করছে যেখানে মানুষের প্রবেশ খুব কম হয়েছে।

Diamantina নেক্রোপলিস আকর্ষণীয় কারণ এটি একসঙ্গে বহু সময়মাত্রায় কাজ করে। এটি লক্ষ লক্ষ বছরের তিমির মৃত্যুর রেকর্ড ধরে, deep-ocean nutrient transfer-এর ধারাবাহিকতাকে ধারণ করে, এবং সেই প্রাচীন pattern-গুলোর প্রতিক্রিয়ায় এখনো বিকশিত হওয়া জীবিত সম্প্রদায়গুলোকে আশ্রয় দেয়। অন্য কথায়, এটি কেবল একটি কবরস্থান নয়। বারবার ঘটে যাওয়া ক্ষতি থেকে গড়ে ওঠা, অন্ধকারে সংরক্ষিত, এবং এখন মাত্র দৃশ্যমান হওয়া একটি ecosystem।

এই প্রবন্ধটি 404 Media-র প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে। মূল প্রবন্ধ পড়ুন.