تخطط ناسا لمهمة Artemis III بوصفها مهمة اختبار معقدة في مدار الأرض

Artemis III لم تعد مهمة الهبوط على القمر

وضّحت ناسا الآن ما ستفعله Artemis III، والإجابة أكثر تعقيدًا بكثير من مجرد عودة مباشرة إلى سطح القمر. ووفقًا للمادة الأصلية، من المقرر تنفيذ المهمة في عام 2027، وستبقى في مدار الأرض بدلًا من التوجه إلى القمر. وهدفها اختبار العتاد الحرج وعمليات المهمة التي ترى ناسا الآن أنها ضرورية قبل محاولة هبوط بشري على القمر.

يمثل ذلك تحولًا كبيرًا في برنامج Artemis. كان من المتوقع سابقًا أن تتحمل Artemis III العبء الرمزي والتشغيلي لإعادة رواد الفضاء إلى القمر لأول مرة منذ عام 1972. لكن ناسا أعادت تصميم المهمة في وقت سابق من هذا العام، وخلصت إلى أنه لا ينبغي محاولة هبوط كهذا قبل إثبات المركبات الداعمة والإجراءات الأساسية.

الخطة الجديدة تحول Artemis III إلى مهمة تدريبية كثيفة تتمحور حول ثلاثة إطلاقات، وعمليتي التقاء والتحام مداريتين، والتنسيق بين أنظمة مركبات فضائية متعددة من مزودين مختلفين. وبدلًا من أن تكون مجرد تبسيط أو وسيلة لتأجيل المهمة، تبدو وكأنها إقرار بأن البنية التحتية اللازمة للعودة المستدامة إلى القمر ما زالت غير ناضجة بما يكفي لتجاوز خطوات التحقق الوسيطة.

ما الذي ستتضمنه المهمة فعليًا

تقول المصادر إن Artemis III ستبدأ بصاروخ Space Launch System الذي سيرسل أربعة رواد فضاء إلى مدار الأرض على متن كبسولة Orion، على النمط التشغيلي العام المستخدم في Artemis II. ومن هناك، تتفرع المهمة إلى تسلسل أكثر تعقيدًا بكثير.

من المتوقع أن تطلق Blue Origin مركبة الهبوط القمرية Blue Moon إلى المدار على صاروخ New Glenn. ثم ستلتحم Orion مع Blue Moon لمدة يومين. وخلال تلك الفترة، سيجري الرواد اختبارات ويمارسون التفاعل مع مركبة الهبوط. ثم تضيف المهمة عنصرًا رئيسيًا آخر: ستطلق SpaceX مركبة Starship إلى المدار، حيث ستلتحم مع Orion لمدة يوم واحد. ومن المتوقع أن يجري الرواد اختبارات تتعلق بالمركبة، رغم أن المصدر يشير إلى أنهم لن يدخلوا Starship فعليًا خلال هذه المهمة.

بعد تلك العمليات، ستعود Orion إلى الأرض للهبوط في المحيط واستعادتها. ومن المتوقع أن تستغرق المهمة بالكامل نحو أسبوعين. على الورق، هي مهمة في مدار الأرض. عمليًا، تعمل كاختبار ضغط لدمج الأنظمة ضمن بنية Artemis التي تتشكل الآن.

لماذا غيّرت ناسا المسار

من الصعب دحض المنطق الأساسي وراء إعادة التصميم. فإرسال رواد فضاء للهبوط على القمر من دون اختبار المركبات التي تجعل هذا الهبوط ممكنًا مسبقًا كان سيجمع قدرًا كبيرًا جدًا من المخاطر في مهمة واحدة. ويشير نهج ناسا المعدل إلى أن الوكالة قررت أن إثبات خطوات الالتحام والوصول والتنسيق في المدار شرط مسبق لأي جدول زمني موثوق للهبوط على القمر.

وهذا مهم لأن Artemis لم تعد مشروع وكالة واحدة على النمط القديم لـ Apollo. فهي تصبح بصورة متزايدة بنية متعددة المزودين، حيث يجب على مركبة ناسا الفضائية العميقة أن تتفاعل مع عتاد صممه وأطلقه شركاء تجاريون. وهذا يخلق تحديًا أوسع من مجرد تشغيل صاروخ واحد وكبسولة واحدة. فهو يتطلب قابلية تشغيل مشتركة، وتوقيتًا دقيقًا، وثقة عبر شبكة من المركبات التي تتطور جميعها في مسارات منفصلة.

ومن خلال إعادة تموضع Artemis III كمهمة اختبار، تعترف ناسا فعليًا بأن نجاح البرنامج يعتمد على التحقق من هذه الواجهات قبل محاولة تنفيذ المناورة الأهم على الإطلاق: الهبوط البشري على القمر.

المخاطر تقنية وتتعلق بالجدول الزمني

لا تبخس المادة الأصلية حجم الطموح هنا. فمهمة بثلاثة إطلاقات تشمل صواريخ ومركبات فضائية مختلفة تحمل بالفعل قدرًا كبيرًا من التعقيد التشغيلي. كل إطلاق يمثل حدث خطر مستقلًا. وكل التحام يمثل حدثًا آخر. كما أن كون المركبات تأتي من مزودين متعددين وبمسارات تطوير مختلفة يضيف مزيدًا من عدم اليقين.

تشير المقالة المذكورة في النص المرشح إلى عدة نقاط ضعف واضحة. فـ Blue Moon وStarship لا يوجدان بعد بوصفهما عناصر تشغيلية لدعم الطاقم بالشكل الذي تتطلبه Artemis III. كما شهد New Glenn مؤخرًا انفجارًا في منصة الإطلاق، وفقًا للمصدر، ما قد يؤخر وتيرة إطلاقات Blue Origin. أما Starship، فلم يطِر بعد إلى المدار، ما يجعل دوره النهائي في مهمة فضاء بشرية منسقة بهذا الشكل أمرًا بالغ الأهمية.

هذه المخاوف ليست حجة ضد الخطة الجديدة. بل على العكس، فهي تؤكد لماذا تراجعت ناسا عن استخدام Artemis III كمحاولة هبوط مباشرة على القمر. تبدو المهمة الآن مصممة على مبدأ أن العرض التوضيحي يجب أن يسبق الالتزام.

ماذا تعني Artemis III الآن لعودة الإنسان إلى القمر على نطاق أوسع

وفقًا للتسلسل المعدل الموصوف في المصدر، ستكون Artemis IV المهمة المتوقع أن تحاول إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر، مع الإشارة إلى عام 2028 كهدف إذا سارت أعمال التطوير والاختبار جيدًا. وهذا يجعل Artemis III نقطة التحول بين النجاح الرمزي في إرسال الطواقم إلى أعماق الفضاء والتحدي العملي المتمثل في تجميع برنامج قمر فعّال.

كما يكشف هذا عن مدى تطور جهد Artemis من سردية مهمة واحدة إلى حملة متعددة الطبقات. لا يزال عنوان “العودة إلى القمر” قويًا سياسيًا، لكن العمل الفعلي يدور الآن حول إثبات أن أنظمة متعددة لم تُختبر من قبل يمكنها العمل معًا بأمان وبشكل يمكن التنبؤ به.

إنها قصة أقل بريقًا من تاريخ هبوط، لكنها ربما الأهم. تفشل برامج الاستكشاف البشري عندما تضغط أسئلة الهندسة والتشغيل غير المحسومة داخل لحظات لا تحتمل أي هامش للخطأ. وقد صُممت Artemis III الآن لتوسيع ذلك الهامش.

اختبار للواقعية أمام ناسا وشركائها

تُعد خطة المهمة المعدلة أيضًا فحصًا واقعيًا مفيدًا لقطاع الفضاء الأوسع. فكثيرًا ما اعتمدت الجداول الزمنية الطموحة للقمر على افتراضات متفائلة بشأن جاهزية الإطلاق، ونضج المركبات، والتنسيق بين الشركات. وتحول نسخة Artemis III الجديدة هذه الافتراضات إلى اختبارات ملموسة.

إذا نجحت المهمة، فستكون ناسا قد تحققت ليس فقط من مركبة Orion ونظام الإطلاق SLS، بل أيضًا من البدايات العملية لبنية معيارية تشمل مركبات هبوط تجارية وعمليات التقاء والتحام قد تعتمد عليها المهمات المستقبلية. وإذا واجهت صعوبات، فستظهر التأخيرات على الأقل في بيئة اختبار مدارية بدلًا من الظهور أثناء محاولة هبوط.

وفي كلتا الحالتين، ستكون هناك معلومات قيّمة. ففي رحلات الفضاء، قد يكون من المهم معرفة أن النظام غير جاهز بقدر أهمية إثبات أنه جاهز.

في الوقت الحالي، أصبحت Artemis III شيئًا أكثر صدقًا من الناحية التقنية من نسختها السابقة. لم تعد المهمة التي يُتوقع أن تحمل عودة القمر على كتفيها. بل أصبحت المهمة المكلفة بإثبات ما إذا كانت أجزاء تلك العودة يمكنها العمل معًا بالفعل. وهذا يجعلها واحدة من أكثر الاختبارات حساسية في خارطة طريق الاستكشاف الحالية لدى ناسا، حتى من دون أن تطأ قدم واحدة سطح القمر.

هذه المقالة مبنية على تقرير من Jalopnik. اقرأ المقال الأصلي.