مشهد فلكي فشل في مجرة درب التبانة لكنه قاد إلى سؤال علمي مفيد
في عام 2014، راقب الفلكيون عن كثب جسمًا يُعرف باسم G2 أثناء اقترابه من Sagittarius A*، الثقب الأسود فائق الكتلة في مركز مجرة درب التبانة. كان كثيرون يتوقعون عرضًا مبهرًا. لو تم تمزيق الجسم وابتلاعه بصورة أكثر مباشرة، لربما ولّد الحدث توهجًا ساطعًا من المادة التي تسخن حول الثقب الأسود. لكن كما يروي نص المصدر المقدم، نجا G2 من العبور القريب وواصل مسارًا مداريًا أقصر. وكانت الحلقة ذات قيمة علمية تحديدًا لأن الانفجار المتوقع لم يحدث.
ذلك التباين بين التوقع والنتيجة هو ما يؤطر العمل الجديد لعلماء الفلك في جامعة سيراكيوز وجامعة زيورخ. تهدف محاكياتهم الحاسوبية إلى تفسير ما الذي يحدد ما إذا كان لقاء نجمي قريب مع ثقب أسود فائق الكتلة يتحول إلى توهج درامي أم إلى حدث شبه عادي.
أحداث الاضطراب المدي هي إحدى الطرق القليلة لدراسة الثقوب السوداء الخفية
لا تصدر الثقوب السوداء فائقة الكتلة ضوءًا مباشرة، لكن المادة المحيطة بها تفعل ذلك. عندما يُسحب نجم إلى مواجهة مدمرة، ينتج ما يسميه الفلكيون حدث اضطراب مدي، أو TDE. في السيناريو الموصوف في نص المصدر، يتمزق النجم أثناء انحداره الحلزوني إلى الداخل، ويشكّل بعض الحطام قرص تراكم حول الثقب الأسود. تؤدي الاصطدامات والاحتكاك داخل ذلك الحطام إلى تسخين المادة حتى تتوهج بشدة، وفي بعض الحالات تكون أكثر سطوعًا من المجرة المضيفة نفسها.
وهذا ما يجعل أحداث TDE مهمة على نحو غير عادي. فهي توفر أحد أوضح المسارات الرصدية لدراسة الثقوب السوداء التي يصعب فحصها لولا ذلك. ويقول Eric Coughlin من جامعة سيراكيوز، كما ورد في المادة المصدر، إن الفلكيين يمكنهم استخدام أحداث الاضطراب المدي لمعرفة المزيد عن الثقوب السوداء الخفية، بما في ذلك Sagittarius A* وأجسام مشابهة في مجرات أخرى.
