قد يلاحظ سكان منطقة هيوستن تركيزا غير معتاد من الطائرات البحثية هذا الشهر
تقول ناسا إن خمس طائرات بحثية ستدعم مهمة ضمن برنامج الطلاب للأبحاث الجوية، ومقرها في إيليغتون فيلد في هيوستن، وذلك من 3 يونيو حتى 13 يونيو 2026. وخلال هذه الفترة، ستُنفذ بعض المناورات على ارتفاع منخفض فوق منطقة هيوستن بينما تجمع الطواقم قياسات جوية وبيئية.
وقالت الوكالة إن الطيارين سيشغلون حمولات الاستشعار عن بعد بأنماط شبكية، وهي في الأساس خطوط متوازية ذهابا وإيابا تُستخدم لمسح منطقة بشكل منهجي. وتهدف هذه الرحلات إلى دعم الأبحاث المتعلقة بكيفية تحرك الغازات والجسيمات عبر الغلاف الجوي، وكيف يتغير الجزء الأدنى من الغلاف الجوي قرب الساحل، وما العمليات الطبيعية التي تؤثر في اليابسة والمياه القريبتين.
ستجري معظم الطلعات فوق هيوستن، رغم أن بعضها سيمتد فوق خليج أمريكا. وبينما ستعمل كثير من الرحلات على ارتفاعات أعلى، من المتوقع أن تنفذ إحدى الطائرات، وهي WP-3D Orion المملوكة والمدارة من NOAA، مناورات على ارتفاع منخفض يصل إلى 1,000 قدم فوق سطح الأرض.
مهمة علمية تضم عدة طائرات وأجهزة
تشمل الطائرات التي تشغلها ناسا في هذه المهمة كل من Gulfstream V وGulfstream C-20A وGulfstream III التابعة للوكالة. وستنضم إليها طائرة WP-3D Orion التابعة لـ NOAA وطائرة King Air B200 المملوكة لشركة Dynamic Aviation والمتعاقدة مع ناسا. وبذلك، تجمع الأسطول مجموعة من أدوات الاستشعار عن بعد المصممة لرصد الغلاف الجوي والسطح أدناه معا.
وقالت ناسا إن الطائرات المشاركة تحمل جهازين ليدار، ورادارا ذا فتحة تركيبية، ومطيافا تصويريا، ومطيافين. ويتيح هذا المزيج للعلماء جمع أنواع مختلفة من البيانات في الوقت نفسه، بما يرسم صورة أغنى للظروف البيئية في المنطقة.
وتعد Orion التابعة لـ NOAA لافتة بشكل خاص. فهي معروفة بوصفها طائرة لمطاردة الأعاصير، لكنها دعمت أيضا مهام العلوم الجوية لناسا. وتحمل الطائرة أجهزة علمية واسعة، وأنظمة رادار، ومعدات تسجيل للقياسات داخل الطائرة وعن بعد. وتحليقها على ارتفاع أقل من الطائرات الأخرى يمكن أن يساعد في التقاط بيانات بتفاصيل محلية أدق.
لماذا تنفذ ناسا ذلك فوق هيوستن
ترتبط المهمة ببرنامج الطلاب للأبحاث الجوية، أو SARP، وهو تدريب صيفي مدته ثمانية أسابيع يمنح طلاب المرحلة الجامعية خبرة عملية في البحث الميداني وتحليل البيانات. ويقوم البرنامج على إتاحة الوصول إلى مختبرات العلوم الجوية التابعة لناسا، بما يسمح للطلاب بالمشاركة مباشرة في حملات حقيقية بدلا من الاكتفاء بتحليل مجموعات بيانات محفوظة.
وتكتسب هذه الزاوية التعليمية أهمية لأن عمل ناسا في العلوم الجوية يقع بين الملاحظات الأرضية والمهام الفضائية. إذ تستطيع الطائرات الطيران في مسارات محددة، وحمل أجهزة متخصصة، والتحقق من القياسات التي قد تسهم لاحقا في الاستشعار عن بعد على نطاق أوسع. وبالنسبة للطلاب، فهي نقطة دخول مباشرة بشكل غير معتاد إلى عمليات علوم الأرض.
توفر هيوستن والساحل القريب مختبرا طبيعيا مفيدا. فالمنطقة تجمع بين الانبعاثات الحضرية، والأرصاد الساحلية، والتفاعلات بين اليابسة والمياه، والاختلاط الجوي المعقد. ويساعد قياس هذه السمات بطائرات منسقة الباحثين على دراسة العمليات البيئية التي يصعب التقاطها من زاوية رؤية واحدة.
ما الذي ينبغي أن يتوقعه الناس على الأرض
إشعار ناسا عملي جزئيا. فالرحلات المنخفضة قد تكون لافتة للنظر، وغالبا ما تعني أنماط الشبك المرور مرارا فوق المناطق نفسها. وقد يرى السكان أو يسمعوا طائرات تبدو وكأنها تسلك مسارات غير معتادة، لكن هذه الأنماط جزء من تصميم المهمة.
وأشارت الوكالة أيضا إلى أن الرحلات يمكن متابعتها في الوقت الحقيقي عبر NASA Airborne Science Program Tracker. ويمنح ذلك الجمهور طريقة لتمييز عمليات البحث المجدولة عن غيرها من الأنشطة الجوية، وهو أمر مفيد بشكل خاص خلال حملة مركزة تضم عدة طائرات.
ورغم أن إعلان المهمة موجز، فإنه يعكس الدور المستمر للطائرات في البحث البيئي حتى مع توسع قدرات الأقمار الصناعية. فما تزال بعض الملاحظات تتطلب رحلات مرنة ومحددة الهدف قادرة على حمل أجهزة متخصصة جدا أو تجريبية جدا أو ثقيلة جدا على الإطلاق المداري الروتيني.
المكانة المستمرة للعلوم الجوية
غالبا ما تحظى مهام ناسا الجوية باهتمام أقل من عمليات الإطلاق واستكشاف الكواكب، لكنها تسد فجوة حاسمة في علوم الأرض. فالطائرات تستطيع أخذ عينات من الظروف الديناميكية بالقرب من السطح، والاستجابة لأسئلة بحثية محددة، والعمل على جداول زمنية تدعم الحملات الميدانية وبرامج التدريب.
وتظهر مهمة يونيو هذه قرب هيوستن أيضا كيف يمكن الجمع بين العلوم التشغيلية والتعليم. فطلاب المرحلة الجامعية لا يكتفون بالمراقبة من الهامش. وقد صُمم برنامج SARP ليدمجهم في بيئة البحث نفسها التي تنتج بيانات قابلة للنشر في علوم الأرض.
وبالنسبة للجمهور، ستكون العلامة الأكثر وضوحا هي الطائرات المنخفضة التحليق بين 3 يونيو و13 يونيو. أما بالنسبة لناسا وشركائها، فالرحلات جزء من جهد أوسع لرسم خريطة أكثر تفصيلا للغلاف الجوي والبيئة الساحلية مع تدريب الجيل التالي من الباحثين الجويين.
هذه المقالة مبنية على تقرير صادر عن ناسا. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on nasa.gov
